Но пока это можно было отложить. Сейчас Лу Тинъе тоже решил идти вместе с Фэн Цином, а затем пораньше отправиться в столицу и сперва уладить дело с Пилюлей Очищения Костного Мозга. Если добираться самому, времени точно не хватит.
Теперь вместе шли Фэн Цин, Ли Син, Лу Тинъе и Янь Цинхуай. Как Фэн Цин и предполагал, Лу Тинъе представил Янь Цинхуая просто случайным попутчиком, встреченным по дороге.
Двигаться втроём стало гораздо быстрее. Ориентируясь по местам, где вдоль пути лежали трупы, они вскоре нашли дорогу.
Это было общепризнанное правило выживания в тайном пространстве: чем больше трупов, тем больше там сокровищ — и тем выше опасность. Можно обходить такие места и, возможно, прожить дольше. А можно специально идти туда, где трупов больше: хороших вещей там наверняка немало, но с таким же успехом можно нарваться на убийц, отбирающих чужую добычу.
Трое остальных давно привыкли к подобному, но Янь Цинхуай просто не мог спокойно смотреть на такое количество мёртвых. Поэтому он воспользовался системой и включил себе небольшой чит: все лежащие на земле объекты без признаков жизни превратились для него в мозаику. Только после этого Янь Цинхуай смог смотреть вперёд без изменения лица.
Вскоре вдали показалась светлая точка, похожая на выход. Фэн Цин и остальные быстро направились туда, но стоило выйти наружу, как внезапный яркий свет ослепил их.
Через несколько секунд глаза привыкли. Янь Цинхуай посмотрел вперёд — и у него волосы встали дыбом. Перед ними возвышалось огромное древнее дерево, пробивавшее каменный потолок и уходившее прямо в небо. Крона была густой, а среди зелёных листьев висели ярко-красные незнакомые плоды.
Толстые корни выворачивали землю наружу. Всё вокруг было покрыто травой и цветами, между которыми порхали разноцветные бабочки. Картина выглядела таинственно, сказочно, красиво — и опасно. Особенно плоды на дереве, будто посылавшие какой-то манящий зов. Все присутствующие невольно протянули руки, взгляды затуманились, и шаг за шагом они начали приближаться к странному дереву.
Даже Янь Цинхуай не стал исключением. Его обычно живые глаза лишились блеска и стали пустыми, безжизненными.
Несколько человек вошли из других каменных проходов. Они даже не успели удивиться тому, как остальные потерянно идут к дереву, потому что сами тут же были очарованы его фантастическим видом и присоединились к поражённым.
Несколько культиваторов, пришедших раньше, уже забрались на ствол. Они срывали красные, словно налитые кровью, плоды и ели. В момент укуса обильный сок стекал из уголков губ, будто они пили кровь.
А на лицах сохранялось блаженное, опьянённое выражение. Каждый полностью погрузился в свой мир и не мог из него выбраться.
— Пи-пи-пи! Тревога! Тревога! Система подвергается атаке внешней энергии!
— Пи-пи-пи1! Тревога! Тревога! Система подвергается атаке внешней энергии!
Когда Янь Цинхуай и Лу Тинъе уже дошли до дерева и собирались начать карабкаться, в головах обоих раздался резкий электронный сигнал тревоги.
Янь Цинхуай мгновенно очнулся и с удивлением обнаружил себя прямо под деревом. Он тут же повернул голову, ища Лу Тинъе. Тот стоял рядом. К счастью, система вовремя предупредила, и Лу Тинъе тоже пришёл в себя.
Лишь теперь они заметили: не только они — почти все присутствующие выглядели одержимыми. На лицах не осталось никаких эмоций, всем хотелось лишь лезть на дерево и срывать плоды. Янь Цинхуай видел и тех, кто уже ел наверху. Если бы Лу Тинъе не стоял рядом, он бы на миг решил, что снова попал на вампирскую вечеринку.
— Все, очнитесь! Быстрее закройте глаза! — крикнул мужчина в роскошной одежде.
Янь Цинхуай посмотрел на голос. Мужчина казался примерно ровесником Лу Тинъе, только что подошёл сюда, а позади него следовали двое или трое слуг.
Янь Цинхуай подумал: вот это человек силён. Даже такой сильный Фэн Цин попался, а он нет — да ещё так быстро понял слабое место и приказал всем закрыть глаза.
Янь Цинхуай тайком поднял в его сторону большой палец.
Но сейчас важнее было сначала спасти зачарованных. Янь Цинхуай быстро нашёл Фэн Цина.
— Фэн Цин! Фэн Цин, очнись!
Фэн Цин пришёл в себя от нескольких хлопков Янь Цинхуая, моргнул, огляделся и сразу понял, что произошло.
Фэн Цина разбудить оказалось легко, а вот остальные не реагировали, сколько их ни звали. Даже Ли Син: Лу Тинъе уже дважды хлопнул его по голове, но тот не отреагировал и всё так же неудержимо шёл вперёд.
Несколько человек, говоривших раньше, тоже подошли к Лу Тинъе. Главным образом потому, что во всём этом месте в сознании оставались только они, так что собираться больше было не с кем.
Мужчина подошёл к Фэн Цину и сказал:
— Эта вещь слишком странная. Когда я пришёл и увидел плоды на дереве, в голове внезапно возникло непреодолимое желание съесть один. Я никогда прежде не встречал ничего подобного!
Фэн Цин внимательно оглядел юношу, который с ним разговаривал.
— Тогда как ты сумел очнуться? Даже я не смог защититься.
— Наверное, помог колокольчик Чистого Сердца, который дала семья. Матушка говорила, что если носить его с собой, он защищает от чар демонических существ.
Когда он достал колокольчик Чистого Сердца, в глазах появилась нескрываемая радость. На этот раз он действительно был обязан спасением своей матушке-наложнице.
Фэн Цин кивнул. В такой ситуации вещь, способная стабилизировать разум, и правда была чрезвычайно полезна.
Янь Цинхуай видел, что всё больше людей уже лезут по стволу и срывают плоды, поэтому был вынужден прервать их разговор.
— Так, может, сначала придумаем, как спасти остальных? Попробуй подойти к ним с колокольчиком и позвонить прямо рядом.
— Можно. Но не уверен, что все очнутся. Мой колокольчик лишь помогает. Получится ли человеку прийти в себя, зависит от того, насколько твёрда его воля.
Сказав это, он подошёл к лишившимся разума людям и стал звонить колокольчиком. Всё вышло примерно так, как он предупреждал: некоторые действительно очнулись, на других звон вообще не действовал. Большинство тех, кто ещё не успел съесть плод, всё же удалось спасти.
Но среди тех, кто забрался на дерево и попробовал плод, не очнулся ни один. Они словно стали зависимыми: один плод за другим, а стоило рту остановиться, как тут же начинали бешено карабкаться выше в поисках новых плодов.
— Смотрите, самый верхний! — вскрикнул Янь Цинхуай. Только благодаря хорошему зрению он заметил сцену, от которой по коже поползли мурашки.
Тело забравшегося выше всех человека уже обвили ветви. Они тянулись со всех сторон и слой за слоем заматывали его, а сам человек никак не реагировал. Ещё немного — и ветви полностью скроют его внутри.
Никто не знал, что произойдёт в конце, но хорошим это точно не кончится.
— Ого, вот это да. Как он вообще так высоко забрался? — Фэн Цин посмотрел наверх и невольно поразился его способностям к лазанью.
Но спасать человека нужно было немедленно. Фэн Цин снова вытащил складной веер и метнул его в ветви, опутавшие культиватора, уже готовясь поймать падающего.
Однако обратно прилетел только брошенный веер — человека даже краешком не было видно. Фэн Цин поднял голову и замер: вот это да, тот всё ещё висел наверху, теперь уже полностью замотанный ветвями.
http://bllate.org/book/23990/2920790
Готово:
