Мир Культивации — место крайне суровое: тот, у кого выше уровень культивации, пользуется всеобщим уважением, и всё, что он делает, воспринимается как само собой разумеющееся. Если не считать практикующих демонический путь, творящих бесчисленные злодеяния, которых каждый должен уничтожить, этот принцип универсален повсюду.
Много лет назад Чжун Даонань силой одного лишь меча заставил отступить множество мастеров из различных сект, после чего остальные объединения стали всячески избегать столкновений с ним, вернувшись восвояси зализывать раны и набираться сил.
Прошли годы, и немало молодых адептов теперь посмеивались над самим именем Чжун Даонань, не понимая, что оно значило для их учителей и дядей-наставников. И вот теперь, когда Чжун Даонань еще даже не прибыл, это жуткое давление лишило их всякой способности даже помыслить о сопротивлении. Охваченные ужасом ученики наконец-то осознали, почему их наставники предпочитали вообще никогда не упоминать о Чжун Даонане.
Чжун Даонань прилетел на пик старейшины Дань на своем мече, а гигантский валун парил рядом с ним, держась в воздухе так же устойчиво, будто лежал на ровной земле.
Глава Секты Земляных Формаций вместе с несколькими старейшинами вышли наружу, сопротивляясь давлению Чжун Даонаня, и с мрачными лицами смотрели на замершего в полушаге от земли гостя. Глава кипел от гнева, но постигнуть уровень культивации Чжун Даонаня он был не в силах, поэтому ему оставалось лишь изо всех сил пытаться унять собственную ярость. Тем не менее голос его звучал довольно недружелюбно:
— Не знаю, зачем пожаловал Истинный Человек Даонань? К чему столь бесцеремонно являться на пик моей Секты Земляных Формаций верхом на мече — неужели вы считаете, что в нашей секте перевелись мужчины?!
Чжун Даонань опустил взгляд на людей из Секты Земляных Формаций, обвел их кругом и наконец остановил взор на старейшине Дань. Голосом холодным и бесстрастным он произнес:
— Я прибыл сюда не без причины. Почему бы главе не спросить старейшину Дань, в чем дело?
Все взгляды мгновенно обратились на старейшину Дань. Те ученики, которых прижало к земле дарованием гостя, хоть и не могли подняться, но сосредоточили всё свое внимание на происходящем, жаждая услышать объяснения старейшины Дань.
И без того ужасно бледное лицо старейшины Дань теперь и вовсе не поддавалось описанию. Едва глава и остальные увидели его вид, они поняли: дело обстоит куда хуже, чем они предполагали. И все же старейшина Дань оставался старейшиной их Секты Земляных Формаций. Пусть Секта Земляных Формаций и не блистала в Мире Культивации, значение старейшины Дань для них было огромно.
Поэтому, заметив состояние старейшины, глава Секты Земляных Формаций немного смягчил тон:
— Старейшина Дань, поведай нам, в чем тут причина?
Пока ситуацию еще можно было уладить, глава готов был защищать старейшину. Даже старейшина Фу, который вечно недолюбливал старейшину Дань, на сей раз воздержался от насмешек.
Однако, даже видя такое отношение главы, старейшина Дань не мог рассказать о том, что натворила Чжэнь Цюэ.
А ведь поначалу он всего лишь велел Чжэнь Цюэ разведать обстановку вокруг Чжун Даонаня и подмешать новое созданное им сокровище в ту Пилюлю, которой пользовался Чжун Даонань. Кто же знал, что в конце концов Чжэнь Цюэ натворит столько дел? Да и его собственные два сокровища небесного класса не удалось сберечь! Если глава и остальные узнают об этом...
Сердце старейшины Дань окаменело: историю с Пилюлей нельзя было раскрывать ни в коем случае. Сейчас оставалось лишь пожертвовать хвостом ради спасения жизни. Мысля так, старейшина Дань рухнул на колени прямо перед главой.
Этот его поступок немало поразил главу и остальных. А затем они увидели искаженное глубоким страданием и горечью лицо старейшины Дань, который проговорил дрожащим голосом:
— Это я дурно воспитал ученицу, позволив Чжэнь Цюэ совершить подобное... Гневному Истинный Человек Даонань свойственно гневаться, но Истинный Человек уже лишил Чжэнь Цюэ уровня культивации в качестве наказания...
— ...Что именно сотворила Чжэнь Цюэ? — потребовал ответа глава.
— Чжэнь Цюэ... — замялся старейшина Дань. — Чжэнь Цюэ похитила мои сокровища и приняла облик камня, который Истинный Человек Даонань носил при себе, чтобы намеренно сблизиться с ним.
Чжун Даонань уже много лет странствовал повсюду, вернувшись однажды с камнем и выказывая к этому простому на вид булыжнику величайшую заботу. Данная история широко гремела не только в Секте Вопрошающая к Небесам, но и дошла до ушей обитателей других сект.
С того момента, как двадцать с лишним лет назад появился Чжун Даонань, остальные секты просто не могли полностью игнорировать его существование, даже несмотря на то, что он вел себя тихо и мирно.
Никто в толк не мог взять, почему Чжун Даонань так привязался к какому-то заурядному камню. Все знали лишь одно: этот камень невероятно важен для Чжун Даонаня, иначе он не стал бы уделять ему столько внимания.
Старейшина Дань мысленно заготовил множество оправданий, но Чжун Даонань вовсе не собирался следовать его сценарию. Едва голос старейшины умолк, парящий в выси Чжун Даонань легко усмехнулся. В этом смехе сквозили насмешка и холод. Чжун Даонань поднял руку, и крошечная, размером с большой палец Пилюля упала с небес, зависнув прямо перед старейшиной Дань.
— Знакома ли тебе эта Пилюля?
Взгляд старейшины Дань упал на лежащую перед ним Пилюлю; его зрачки сузились, а по всему телу выступил холодный пот. Знакома ли?! Да это же та самая Пилюля, которую он сам и создал!
Чжэнь Цюэ ведь клялась, что никому не показывала эту Пилюлю! Почему же она оказалась у Чжун Даонаня?!
Стоявшие вокруг глава и старейшины Секты Земляных Формаций долго смотрели на замершую в воздухе Пилюлю, окутанную легким синевато-зеленым сиянием. Один из старейшин, разбиравшийся в пилюлях лучше остальных, неуверенно произнес:
— ...Эту Пилюлю мы прежде не видели. Она источает сияние, ее аромат скрыт внутри — это пилюля высшего качества. Что с ней не так?
Проблема с ней была, да еще какая.
С самого начала своего пути в даосизме старейшина Дань обладал поразительным талантом и непомерной гордыней. Когда много лет назад его заставил отступить Чжун Даонань, он затаил обиду, которая грызла его изнутри все эти годы. Его уровень культивации был неплох, но он уже долгие годы застрял на Стадии Зарождающейся Души, не имея возможности совершить прорыв. Поразмыслив так и этак, он решил создать Пилюлю, способную лишить Чжун Даонаня его духовной силы.
Он потратил двадцать лет на ее создание, истратив бесчисленное множество редчайших ингредиентов, хранившихся у него с давних пор, и наконец выварил цельный котел таких пилюль.
Переполненный гордости, он рассчитывал заставить Чжун Даонаня отведать горьких плодов, но в конце концов эта Пилюля вернулась к нему самому.
Старейшина Дань испытывал лютую ненависть, его глаза налились кровью. Сквозь стиснутые зубы он выдавил:
— Эту Пилюлю... Прошу прощения за мою слепоту, я ее не знаю.
Чжун Даонань слегка изогнул губы в улыбке, но на лице его не было ни тени веселья — голос его лишь стал еще тише:
— Ничего страшного, если ты ее не узнаешь. Стоит тебе проглотить ее, и что бы ни происходило прежде, я больше не стану преследовать вас. Включая те два сокровища — я верну их вашей секте.
Так это и правда Чжун Даонань!
Это действительно Чжун Даонань забрал его два сокровища!
— Два сокровища?!
Ни Чжун Даонань, ни старейшина Дань не стали вдаваться в подробности, и остальные не понимали сути происходящего. Однако, стоило Чжун Даонаню упомянуть о двух сокровищах, как глава и остальные тут же сообразили:
— Ты хочешь сказать, что оба сокровища у тебя?!
Пусть глава и прочие были потрясены тем, на какое бесстыдство оказалась способна Чжэнь Цюэ, сейчас, лишенная культивации ученица волновала их куда меньше, чем потерянные реликвии старейшины Дань. Оказывается, Чжэнь Цюэ мало того что утащила оба сокровища, так они еще и угодили прямо в руки Чжун Даонаня?!
Чжун Даонань проигнорировал главу Секты Земляных Формаций, продолжая смотреть сверху вниз на старейшину Дань. А по лбу самого старейшины уже градом катился холодный пот.
Глотать... или не глотать?
Для того, кто ступил на путь постижения дао, нет ничего страшнее и невыносимее, чем утратить накопленную за долгие годы культивацию и вновь превратиться в беспомощного простолюдина.
http://bllate.org/book/24003/2750637
Готово:
