Ночь выдалась мрачной, лунный свет тускло пробивался сквозь тучи.
Горный ветер свистел, заставляя непрестанно раскачиваться стеклянные фонари, подвешенные под карнизами.
Как раз в тот момент, когда перепуганная до полусмерти Оуян Хуань сидела у входа в пещеру и горько плакала, на глубине нескольких чжанов в темнице мужчина разжал руку, сжимавшуюся подобно железным клещам. Оуян Вэй рухнул пятой точкой на землю, тяжело кашляя и хватая ртом воздух.
— Я… кхм…! — Оуян Вэй принялся ожесточенно тереть о спину палец, которым только что тыкал собеседника в ноздрю. — Прости, я правда не со зла! Ты то требовал, чтобы я говорил, то хватал меня за горло. Мне не оставалось ничего другого, кроме как прибегнуть к этому крайнему средству.
Тогда мужчина перехватил Оуян Вэй за воротник, рывком поднял на ноги и впечатал в стену.
Оуян Вэй тщетно побрыкался ногами, а затем оставил попытки сопротивляться.
В этой камере содержался всего один узник, к тому же мужчина. Оуян Вэй никак не мог взять в толк, кем еще, кроме Фэн Чжэня — главного героя книги, мог быть этот человек. Сейчас вид у Фэн Чжэня был под стать дикарю, да и душевное состояние казалось весьма нестабильным. Яростно прижав Оуян Вэя к стене, он злобно прорычал:
— От тебя разит аурой моего Внутреннего Ядра… Ты сын того старого плута Оуян Хуна?
Оуян Вэй выдавил из себя робкую улыбку:
— Я… Фэн… великий герой? Старший? Младший как раз и хотел разыскать вас, чтобы обсудить это дело…
Однако Фэн Чжэнь вдруг безумно рассмеялся:
— И правда, небеса сжалились надо мной, раз привели ко мне отродье Оуяна Хуна! Он отобрал у меня Золотое Ядро лишь ради того, чтобы продлить жизнь своему потомству, но я заставлю его прервать этот род!
С этими словами он занес во вторую руку заостренную деревянную щепку и вовсю метнул ее прямо в грудь Оуян Вэю.
В этот момент Фэн Чжэнь явно тронулся рассудком, так что толковать с ним по совести было бесполезно. В самый критический момент Оуян Вэй внезапно сообразил, что делать: он вцепился в руку Фэн Чжэня и завопил:
— Зять, остановись!
Фэн Чжэнь и впрямь замер.
— Как ты меня назвал?
Сработало!
Оуян Вэй уттер пот со лба и тут же затараторил:
— Мой почтенный отец действительно отдал ваше Золотое Ядро младшему, чтобы тот мог продолжить жить. Младший явился к вам вовсе не с дурными намерениями — я намерен вернуть вам Золотое Ядро. Зять…
— Какой я тебе зять?! — рявкнул Фэн Чжэнь.
— Ох, старший Фэн! — тут же исправился Оуян Вэй и добавил уже серьезным тоном: — Старший, сын не должен обсуждать проступки отца. Я не одобряю то, что отец сотворил с вами, но раз я уже извлек из этого пользу, у меня нет права осуждать отцовские ошибки. Я от всего сердца приношу вам извинения за поступки моего родителя. Я вовсе не смею просить вас простить моего отца. Я готов вернуть вам Золотое Ядро. Жители Города Юньцзян, остальные члены семьи Оуян и моя сестра — все они невиновны. Пусть за прегрешения моего отца отвечу я один!
Оуян Вэй вещал так проникновенно и вдохновенно, что это пробирало до глубины души.
Выслушав его, Фэн Чжэнь остался крайне растроган. Он бросил короткое «хорошо» и снова занес деревянную щепку, собираясь проткнуть Оуян Вэя насквозь.
Оуян Вэй от страха покрылся мурашками и крепко зажмурил глаза.
Однако стоило деревянной щепке приблизиться к Оуян Вэю, как от его тела исхлынула волна сияния и отбросила Фэн Чжэня далеко назад.
Оуян Вэй и сам остолпенел от такого зрелища. Он торопливо ощупал себя и понял, что цел и невредим, лишь даньтянь пылал жаром.
То, что произошло только что — дело рук Золотого Ядра?
Фэн Чжэнь вновь вскочил на ноги, и в его взгляде, устремленном на Оуян Вэя, вспыхнула жгучая ненависть. В сочетании с растрепанными волосами и потрепанным видом он походил на демона, выбравшегося из ада.
— Это не я, — поспешно объяснил Оуян Вэй. — У меня вообще еще нет уровня культивации.
— Разумеется, не ты, — гневно бросил Фэн Чжэнь. — Золотое Ядро приняло тебя за хозяина и, почувствовав угрозу, просто дало отпор.
Выходит, Золотое Ядро само дало откорот Фэн Чжэню, неудивительно, что у того было такое мрачное лицо. Это все равно что получить укус от собственной собаки.
У Фэн Чжэня не было времени болтать с этим сопляком. Хотя его Духовный Корень уничтожили, превратив в простого смертного, крупицы прежней силы и магии все же сохранились. Прежде его держали взаперти потому, что вокруг темницы стояли запреты, преодолеть которые смертному было не под силу. Но Оуян Вэй — сын Оуян Хуна, и городские запреты Юньцзяна на него не действовали, именно поэтому Фэн Чжэнь оступился и рухнул сверху.
Размашисто взмахнув рукой, Фэн Чжэнь снова схватил Оуян Вэя, зажал под мышкой, прошептал заклинание и взмыл в воздух, устремляясь к выходу из вентиляционной шахты.
Оуян Вэй от неожиданности на мгновение забыл даже о сопротивлении.
Фэн Чжэнь внезапно высунулся из колодца, до смерти перепугав плачущую Оуян Хуань. Прежде чем она успела закричать, Фэн Чжэнь молниеносным движением пальца попал в ее точку сна.
Оуян Вэй поспешно прошептал:
— Старший, пощадите! Это моя сестра!
Фэн Чжэнь бросил взгляд на упавшую девочку, презрительно скривил губы, зажал Оуян Хуань под другую мышку и бросился прочь из города, вниз по склону горы.
Имея при себе обоих детей семьи Оуян, Фэн Чжэнь без труда обошел все запреты Города Юньцзян. Не прошло и половины палочки благовоний, как он покинул город и оказался на лесной полянке.
Оуян Вэя и Оуян Хуань он бесцеремонно бросил на землю. Убедившись, что сестра просто без сознания, Оуян Вэй успокоился и повернулся к Фэн Чжэню.
Тот же стоял, опираясь на ствол дерева, и тяжело дышал. При лунном свете его лицо было мертвенно-бледным и сплошь покрытым потом.
— На что уставился? — подозрительно зыркнул на него Фэн Чжэнь. — Твой папаша украл мое Внутреннее Ядро и уничтожил мою культивацию. К счастью, в свое время я упражнялся в боевых искусствах и цигуне, иначе оставалось бы только подчиниться вашей воле!
Оуян Вэй смущенно почесал в затылке. Будучи человеком из современного мира, он не привык при каждом удобном случае шлепаться на колени, но все же отвесил Фэн Чжэню глубокий поклон.
— Простите, старший Фэн. Я готов искупить вину любым способом, какого вы потребуете. Сегодня я пришел к вам именно затем, чтобы вернуть Золотое Ядро. Но я никогда не занимался культивацией и понятия не имею, как это делается.
Фэн Чжэнь пристально смотрел на него добрую пару мгновений, а затем холодно усмехнулся:
— Сладкие речи. И кто же научил тебя так говорить? Оуян Хун?
Оуян Вэй поспешно покачал головой:
— Я пробрался к вам тайком. Отец вообще скрывал от меня все, что связано с вами.
Фэн Чжэнь, скрестив руки на груди, молча сверлил его взглядом.
Тогда Оуян Вэй продолжил:
— С самого детства я болел и прекрасно знал, что долго не протяну. Я думал, такова моя судьба. Отец силой изменил мою участь, и я признателен ему за родительскую заботу. Но вы-то ни в чем не виноваты…
Фэн Чжэнь презрительно и холодно усмехнулся:
— Ты думаешь, раз твой отец совершил столь чудовищное злодеяние, тебе удастся отделаться простым извинением?
— Вот поэтому я и хочу вернуть ядро! — беспомощно глядя на него, произнес Оуян Вэй. — Старший Фэн, как думаете, мне лучше его выблевать или извергнуть иным путем? А может, существуют какие-то техники циркуляции энергии…
В книге ни слова не говорилось о том, как именно Оуян Хун добыл Золотое Ядро, там лишь описывалось, как впоследствии Фэн Чжэнь распорол ему живот, чтобы вернуть свое сокровище. Оуян Вэй считал, что раз уж есть выбор, лучше предпочесть цивилизованный и эстетичный способ.
Однако предложение парня не вызвало у Фэн Чжэня особого восторга. Вместо этого он лишь холодно рассмеялся:
— Маленький щенок плетет красивые речи. Ты ведь прекрасно знаешь, что сейчас я не в силах вернуть Золотое Ядро, вот и пришел сюда, чтобы подлизаться и задобрить меня, верно? Говори! Какую еще пакость затеял Оуян Хун, прислав тебя разыграть этот спектакль? Неужели твоему папаше приглянулись какие-то секретные трактаты нашего клана Фэн?
Оуян Вэй никак не ожидал такого поворота. Если вернуть Золотое Ядро нельзя, то как же дальше двигаться по сюжету? Эта история скатывалась к халтуре с самого начала, логика хромала на обе ноги, и все это в полной мере соответствовало стилю той девчонки Сун Сянь!
— Даже если у тебя есть желание вернуть мне Золотое Ядро, моя культивация уничтожена, а Духовный Корень разрушен, я больше не могу забрать его обратно, — сквозь зубы процедил Фэн Чжэнь, в чьих глазах полыхала ненависть. — Теперь я обычный смертный. Стоит мне насильно проглотить Внутреннее Ядро — пускай даже это мое собственное ядро, — меня тут же разорвет от неконтролируемого притока духовной энергии.
В книге об этом не говорилось, и Оуян Вэй понятия не имел о таких тонкостях. Озадаченно моргнув, он спросил:
— Что же делать? Может, пока оставишь Золотое Ядро у себя, а когда восстановишь Духовный Корень, заберешь его обратно?
Фэн Чжэнь отбросил Оуян Вэя в сторону и, холодно усмехнувшись, отвернулся:
— Разве мое Золотое Ядро — простая вещь? Обычный практик, завладевший им, сможет прибавить к своей культивации не менее двухсот лет. Да и твой отец наверняка не единственный, кто позарился на мое ядро. В нынешнем теле смертного разве смогу я защитить это сокровище?
— Благородный человек навлекает беду, владея сокровищем, — кивнул Оуян Вэй.
Будучи юным господином Города Юньцзян, он носил ядро в животе и под защитой Оуян Хуна жил в полной безопасности. Фэн Чжэнь же теперь остался простым смертным, и даже какой-нибудь практик на ступени Закладки Основания мог легко убить его ради драгоценного ядра.
Фэн Чжэнь окинул Оуян Вэя долгим взглядом:
— А ты не так глуп, как кажешься.
Оуян Вэй пожал плечами:
— Вообще-то, на мой взгляд, все не так уж плохо… Старший, не бейте, дайте договорить!
Он с серьезным видом продолжил:
— Сегодня, занимаясь тренировками, я заметил странную вещь. Всю поглощенную духовную энергию целиком забирало ваше Золотое Ядро, мне же не доставалось ни капли. Иными словами, все мои усилия уходили лишь на подпитку вашего ядра. Полагаю, вам стоит временно оставить ядро на хранение у меня. Покинув Город Юньцзян, вы претерпите лишения и начнете культивацию заново. А когда восстановите Духовный Корень, вернетесь и заберете его?
Фэн Чжэнь с любопытством уставился на него:
— Выходит, ты и вправду готов вернуть мне Золотое Ядро?
Оуян Вэй развел руками в улыбке:
— Хоть я и молод, но я — молодой господин Города Юньцзян, мое слово крепче камня. Раз уж я пообещал вернуть вам ядро в будущем, то ни за что не откажусь от своих слов!
— Даже если после возвращения ядра твоя культивация будет разрушена и ты снова станешь смертным?
Оуян Вэй с одухотворенным и праведным видом энергично закивал:
— Я и так смертный. Лишь бы вы не устроили кровавую резню в Городе Юньцзян…
Фэн Чжэнь раздраженно бросил:
— По-твоему, я похож на такого кровожадного маньяка?
— Нет-нет-нет! — поспешно замахал руками Оуян Вэй. — Совсем не похож!
— Ты ошибаешься! — заявил Фэн Чжэнь. — Я как раз очень кровожадный! И если в день, когда я вернусь за ядром, ты вздумаешь хоть капельку упрямиться или сопротивляться, я вырежу всю твою семью и стеру с лица земли весь Город Юньцзян!
— … — со слезами на глазах подумал Оуян Вэй. — Понял я, старший! Вы очень кровожадны… То есть, я хотел сказать, я ни за что не стану упрямиться. Я непременно сдержу слово! При условии, что вы тоже сдержите свое…
— Если ты мне не веришь, к чему вообще затевал эту сделку? — взбеленился Фэн Чжэнь.
В этот момент лежавшая неподалеку Оуян Хуань издала тихий стон и медленно пришла в себя.
Оуян Вэй мгновенно пришел в крайнее волнение. Ему предстояло стать свидетелем первой встречи главных героев книги!
Неужели Фэн Чжэнь, как и было описано в книге, потрясенный неземной красотой Оуян Хуань, мгновенно влюбится в нее? И с той минуты станет преданно ждать, пока она вырастет, меняя судьбы мира лишь ради того, чтобы заполучить ее одну?
А сможет ли Оуян Хуань сквозь густые заросли грязных волос и бороды Фэн Чжэня, презрев кислый запах немытого после заточения тела, разглядеть его истинную личину — властного красавца, — и тоже полюбить его?
А затем Фэн Чжэнь взмахнет рукой и швырнет маленький камешек, точно попав в точку сна Оуян Хуань. И она снова рухнет без чувств.
Оуян Вэй: «…»
Фэн Чжэнь тем временем и впрямь подошел ближе и склонился над Оуян Хуань.
— Это твоя сестра-близнец? Та самая прославленная своей красотой Оуян Хуань?
Оуян Вэй кивнул. Странно, откуда Фэн Чжэнь знает имя Оуян Хуань? Тем лучше. Неужели он нашел ее несравненной и сразу же влюбился?
Окинув Оуян Вэя беглым взглядом, Фэн Чжэнь презрительно усмехнулся:
— Вы совсем не похожи.
— … — уныло протянул Оуян Вэй. — Все так говорят. Мы разнояйцевые близнецы.
— Какие еще яйцевые?
— Биологический термин, сходу не объяснишь, — отмахнулся Оуян Вэй. — Неважно, как выгляжу я. Что скажешь о моей сестре? Ей всего восемь лет. К восемнадцати она станет первой красавицей во всем Мире Культивации. Желаешь заполучить в жены столь прекрасную деву?
Фэн Чжэнь на секунду замер, а затем на его лице проступило выражение глубокого презрения. Он холодно посмотрел на Оуян Вэя:
— Только что ты распинался о высокой морали и долге, а теперь ради собственной шкуры без колебаний готов предать родную сестру и выдать ее замуж за врага?! Как цинично и подло для столь юных лет, поистине достойный сын старого негодяя Оуян Хуна! Она твоя плоть и кровь, а тебя ни капли не волнуют ее чувства и безопасность. Иметь такого братца — страшное несчастье для нее!
Оуян Вэй: (ﾟДﾟ)！！！
Погодите-ка, куда это сюжет делает такие крутые виражи?!
http://bllate.org/book/24004/2750761
Готово:
