— Если, если я открою тебе секрет, ты сможешь отпустить её?
— Секрет? — Пятый подошёл к Тун Лэю, вырвал из его рук пистолет и злобно процедил: — Живо выкладывай, иначе я тебя прикончу!
Тун Лэй вздрогнул. Бросив взгляд на соблазнительное лицо Лян Чуинь, он дрожащим голосом произнёс:
— Ты... ты должен поклясться, иначе я не скажу.
— Чёрт, ты ещё смеешь ставить условия? Жить надоело? — Эр Пэн подскочил к нему, влепил пощёчину и, осыпая ругательствами, приготовился избить его до полусмерти.
— Отойди, — рявкнул Пятый на подчинённого, затем посмотрел сверху вниз на Тун Лэя: — Ладно, я обещаю. Если твой секрет окажется полезным, я её отпущу.
Тун Лэй посмотрел на предмет своего обожания — старшекурсницу — и, глубоко вздохнув, сказал:
— Я знаю, для чего нужны те кристаллы.
***
Пуля со светящимся хвостом пробила стекло и ушла в тёмное ночное небо, гулкий выстрел эхом разнёсся между корпусами.
После выстрела в кампусе наступила жуткая тишина. А затем в ответ грянул бешеный рёв, характерный только для зомби.
До супермаркета было всего несколько сотен метров, а там сейчас копошились тысячи тварей. Хотя неэволюционировавшие зомби не отличались скоростью, это расстояние они могли преодолеть меньше чем за минуту. Иными словами, у людей в отделе вооружения оставалось меньше минуты на спасение!
Даже регулярная армия, столкнувшись с тысячами зомби, могла бы только отступать с боями, что уж говорить о студентах, которые и пистолет-то в руках держать не умели. Обычные зомби казались слабыми, но стоило им собраться в орду, как даже Е Чжунмин в своей прошлой жизни, будучи шестизвёздочным эволюционером, предпочёл бы убраться с дороги.
— Твою мать!
Пятый взревел и вскинул пистолет, целясь в Е Чжунмина, но тот уже успел затащить Мо Е обратно в комнату. Раздался грохот разбитого окна, и двое людей вместе с собакой прыгнули вниз.
Бегство Е Чжунмина и Мо Е послужило сигналом к началу панического отступления для всех выживших на втором этаже. С начала апокалипсиса прошло около десяти часов, и все они уже насмотрелись, как зомби пожирают людей. Теперь, когда рёв приближающейся орды становился всё отчётливее, чувство смертельной ловушки пересилило всё остальное.
Большинство людей инстинктивно бросились к лестнице — каждый понимал, что если не выбраться из здания до прихода тварей, смерть неизбежна. Коридор был узким, люди сгрудились у лестницы, застревая в дверях. Пятый и его подручные попытались прорваться силой, продолжая вести себя как хозяева жизни, но страх перед зомби оказался сильнее страха перед бандитами. Когда Эр Пэн попытался пнуть одного из студентов, его просто оттолкнули в сторону. А когда он схватил другого, чтобы проучить, тот, с налитыми кровью глазами, вцепился зубами ему в руку. Взгляд студента был красноречив: не стой на пути, иначе сдохнем вместе.
Пятый и Эр Пэн сникли. Они осознали: если продолжат гнуть свою линию, эти доведённые до отчаяния студенты просто их растерзают.
Лестница была забита, люди почти не двигались, повсюду слышались крики и вопли. Пятый изо всех сил толкал тех, кто был впереди, но безуспешно. Он запаниковал: если задержаться ещё хоть немного, выбраться не удастся.
— Эр Пэн, Ганцзы, Акунь! За мной!
Трое подручных, обливаясь потом в этой давке, услышали призыв главаря и бросились следом — в противоположную сторону. Там сопротивление было меньше, и как только они освободили место, его тут же заняли другие.
— Прыгаем!
Бандиты начали выбивать окна стволами пистолетов. Не обращая внимания на осколки, они перелезали через подоконник и прыгали вниз. Многие последовали их примеру, причём некоторые оказались даже быстрее. Например, парень с гнусавым голосом — он бросился наутёк сразу, как только Е Чжунмин выстрелил.
Лян Чуинь тоже оказалась не промах. Словно имея опыт в бегстве, она, как только началась суматоха, перемахнула через окно, даже не пытаясь пробиться к лестнице. Это позволило ей выбраться первой, и направление она выбрала верное — туда, где был Е Чжунмин.
Увидев, что Пятый и Лян Чуинь прыгают из окон, многие студенты и преподаватели словно очнулись. Люди начали массово прыгать вслед за ними — высота в три метра для двадцатилетних не была преградой.
В этот момент первые зомби уже добрались до здания. Одному не повезло: едва приземлившись, он был сбит с ног тварью, зашедшей с фланга. Раздался крик — зомби вцепился ему в лицо. Пытаясь подняться и продолжить бегство, несчастный был схвачен за лодыжку — тварь оторвала ему пальцы ног.
Резня началась. Первые выбежавшие из здания сильные парни столкнулись с двумя зомби, перекрывшими выход. Один студент попытался проскочить, но почувствовал, как кто-то толкнул его в спину. Потеряв равновесие, он упал прямо в объятия монстров. Зомби не заставили себя ждать, впившись в плечо парня. Кусок тёплой плоти, пропитанной кровью, был проглочен, и этот вкус привёл тварь в экстаз. Вторая тварь, привлечённая запахом крови, навалилась на спину парня. Тот кричал так, что сорвал голос, и, обернувшись, увидел, как его лучший друг хладнокровно пробирается мимо, воспользовавшись тем, что зомби отвлеклись на него.
Перед самой смертью парень проклял спину того, кто так легко его предал.
Пам!
Ещё один выстрел заставил многих вздрогнуть. Это был один из студентов, который в панике нажал на курок, увидев зомби. Но пуля попала не в монстра, а в девушку, бежавшую впереди. Та медленно осела на землю, её спина окрасилась алым.
Толпа пришла в ещё больший хаос. Люди, бежавшие в одном направлении, теперь метались кто куда. Слышались крики, плач и радостный рык зомби — каждый вопль означал чью-то смерть.
— За мной! Идите за мной, не разбегайтесь! — надрывалась госпожа Пяо, обливаясь потом. Но её почти никто не слушал. Чёлка прилипла к её лбу и щекам, в глазах застыло отчаяние.
Знакомые лица падали, корчились, кричали и исчезали во тьме, теряя искру жизни. Она была бессильна.
Кто-то врезался в неё. Госпожа Пяо тупо посмотрела на человека — лицо показалось знакомым. Кажется, это был тот самый полицейский, о котором говорили в отделе вооружения.
— За мной!
Грозный окрик привёл её в чувство. Она поняла, что эта женщина-полицейский тянет её в какой-то угол, где уже прятались двое.
— Это вы?!
Спрятавшись за скамейкой, госпожа Пяо узнала Е Чжунмина. Взглянув на него, она внезапно бросилась на него с кулаками:
— Это всё из-за тебя! Ты подонок! Они погибли из-за тебя!
После того как они сбежали, Е Чжунмин не стал уходить далеко, а нашёл эту каменную скамью. Мо Е не понимала, зачем оставаться так близко. Затем она видела, как бежали Пятый и остальные, видела, как Лян Чуинь, обнаружив их, радостно пристроилась рядом. Она видела панику студентов, случайные убийства, предательства. Желание спасать кого-то у неё почти испарилось.
Лишь когда госпожа Пяо начала бессмысленно кричать, привлекая зомби, Мо Е не выдержала и притащила её сюда. А та, едва оказавшись в безопасности, сошла с ума.
Е Чжунмин не позволил слабой женщине нанести себе удар. Он схватил её за изящную шею.
— Из-за меня ты осталась жива! Думаешь, твои трусливые коллеги и студенты могли бы тебя спасти? Без меня ты стала бы их игрушкой. Самоубийство было бы лучшим исходом. Когда у них закончится еда, ты станешь их ужином!
Е Чжунмин оттолкнул её. Госпожа Пяо ударилась о скамью, силы покинули её на несколько секунд.
— Конечно, раз ты красивая, играть с тобой будут дольше всех, а значит, и в еду ты превратишься в последнюю очередь. Поздравляю.
— Ты лжёшь! — Госпожа Пяо попыталась снова броситься на него, но Лян Чуинь оттолкнула её обратно, а Мо Е прижала к земле.
— Он прав. Ты не заметила, что твои коллеги и студенты тебя игнорируют? — Мо Е с грустью посмотрела на неё. — Ты университетский преподаватель, ты должна быть умной. Вспомни всё, и ты поймёшь.
Госпожа Пяо замерла. В памяти всплыли картины: те люди не то чтобы не слышали её криков — они шли к ней, но потом резко сворачивали...
Чем больше она думала, тем бледнее становилось её лицо. Она наконец поняла: те, кого она пыталась спасти, не просто не слышали её — они сделали свой выбор. Кричи, заманивай зомби подальше, чтобы мы могли сбежать.
Они бросили её.
Госпожа Пяо не выдержала и разрыдалась.
— Заткнись! — рявкнул Е Чжунмин, сосредоточенно глядя в одну точку. — Я иду туда. Выбирайте сами: идти за мной или убираться прочь.
Сказав это, он согнулся и рванул вперёд. Мо Е и остальные женщины замерли, глядя в указанном им направлении.
***
— Ты с ума сошёл! — Мо Е бежала рядом с Е Чжунмином, её лицо выражало крайнюю тревогу.
Этот мужчина решил в такой момент идти в супермаркет! Мо Е не была дурой и быстро догадалась о цели Е Чжунмина — тот самый алтарь. Хотя она не знала, что это, но догадывалась, что это связано с магической силой. Но даже ради чего-то невероятного нужно сначала выжить! Везде зомби. Хотя многих отвлекли выжившие из отдела вооружения, по пути всё равно попадались твари, а у супермаркета их собралось немало.
Как этот всегда спокойный мужчина мог решиться на такое?
— Человек умирает за богатство, как птица за еду, — безразлично бросил Е Чжунмин, не сбавляя скорости.
— Твоя цель — использовать этих детей, чтобы они отвлекли зомби и дали тебе шанс проникнуть в супермаркет, так ведь!? — процедила сквозь зубы госпожа Пяо.
— Ты всё ещё ходишь за мной? Я думал, ты побежишь дальше играть в мать Терезу.
В голосе Е Чжунмина сквозила такая насмешка, что было ясно: он крайне недоволен этой учительницей.
— Если не умеешь говорить, лучше молчи, — Лян Чуинь с самого начала невзлюбила госпожу Пяо. Из-за этой женщины они дважды попадали в беду. К тому же сейчас было очевидно, что Е Чжунмин — их единственный шанс на выживание. Вместо того чтобы держаться за него, она постоянно придирается. Как она вообще закончила университет с таким низким эмоциональным интеллектом?
Е Чжунмин срубил двух зомби, ловко вырезал магические кристаллы и спрятался за деревом, ожидая, пока пройдёт группа из нескольких десятков тварей.
— Е Чжунмин не такой, — тихо сказала Мо Е, дёрнув госпожу Пяо за рукав, боясь, что та окончательно испортит атмосферу.
— Нет, именно такой, — Е Чжунмин внезапно обернулся к трём женщинам. — Не считайте меня хорошим парнем. Когда на кону стоит выгода, я без колебаний брошу вас.
Глядя на ошеломлённых женщин, он добавил твёрдым тоном:
— Думаете, я плохой? Скажу вам: реальность жестока. Закон джунглей — выживает сильнейший — сейчас проявляется особенно открыто и наго! Если не можете адаптироваться — сдохните!
Не измеряйте всё старыми моральными нормами, это лишь приблизит вашу смерть. Вам нужно изменить способ мышления.
Он указал на госпожу Пяо:
— Вот ты, например. Когда ты меня обвиняешь, ты исходишь из своих привычных ценностей. Но права ли ты? С чего я обязан помогать тебе и твоим студентам!? Они не мои подчинённые, не мои братья, ты не моя женщина. Какой у меня повод помогать вам!? Использовать вас? Да те никчёмные слабаки, которые имея оружие, боятся даже троих-четверых бандитов, стоят того, чтобы их использовать? Возможно, их бегство дало мне шанс, но разве я не справился бы без них? Просто выбрал бы другой путь.
— Красавица-учительница, не бери на себя слишком много. Апокалипсис только начался. Через пару дней, когда станет вопрос выживания, возможно, ты, сейчас полная праведного гнева и воображающая себя богиней света, снимешь трусы и встанешь раком перед теми, кого сейчас презираешь, лишь бы получить кусок заплесневелого хлеба!
— Хватит строить из себя святошу, от этого меня тошнит!
Слова Е Чжунмина тяжёлым камнем легли на сердца женщин. Много лет спустя, когда Лян Чуинь будет вспоминать, когда же она по-настоящему адаптировалась к апокалипсису, она всегда будет помнить эти слова. А Мо Е позже признает, что именно этот человек научил её, как выживать в новом мире.
Холодно взглянув на госпожу Пяо, Е Чжунмин повернулся и продолжил путь к супермаркету. Через две секунды Лян Чуинь последовала за ним, через несколько секунд, с тяжёлым выражением лица, пошла и Мо Е. Ещё через десять секунд, с бледным лицом и остекленевшим взглядом, за ними поплелась госпожа Пяо.
Перед лицом смерти никто не бывает благородным.
Независимо от того, сделал ли Е Чжунмин это специально, в одном госпожа Пяо была права: зомби, окружившие супермаркет, действительно в большинстве своём ушли.
Е Чжунмин привёл группу к задней части здания и нашёл путь внутрь. Это было маленькое окно туалета на втором этаже — как раз чтобы пролезть одному. Е Чжунмин велел женщинам и Дихуанвану ждать снаружи, разбежался и вскарабкался наверх. Заглянув внутрь, он пролез внутрь.
В супермаркете было не совсем темно — горели аварийные лампы. Е Чжунмин бесшумно вышел из туалета. Это была зона для персонала, за дверью стояли три ряда шкафчиков. Многие дверцы были распахнуты, повсюду валялся мусор, на шкафчиках виднелись брызги крови, но тел не было.
Подойдя к дверям зоны отдыха, он осторожно заглянул внутрь: по торговому залу бродили несколько зомби, многие стеллажи были повалены.
Разобравшись с тварями и собрав кристаллы, Е Чжунмин спустился на первый этаж по неработающему эскалатору. Согласно описанию того студента, алтарь должен был находиться здесь.
Главный вход был забаррикадирован кассовыми аппаратами. Звуки ударов о двери были очень громкими, поэтому на первом этаже было куда шумнее, чем на втором.
При свете аварийных ламп Е Чжунмин увидел на полу множество тел и останков, среди которых почти половина принадлежала зомби. Похоже, здесь произошла ожесточённая схватка, но были ли выжившие — неизвестно.
Из-за стеллажей доносилось рычание. Е Чжунмин подошёл и покончил с ними. Пройдя ещё немного, он наконец увидел алтарь.
Точно такой же, как в доме Му Синьфэй — первого уровня. Он стоял у стены, вокруг лежали трупы. На панели управления были разбросаны несколько кристаллов: видимо, выжившие уже поняли, как пользоваться алтарём, но удача им не улыбнулась — их атаковали зомби, и они погибли.
Е Чжунмин лишь мельком оценил обстановку. Его больше интересовало, что предлагает этот алтарь.
Десять?
Е Чжунмин прищурился. Этот алтарь первого уровня требовал десять кристаллов за один поворот!
Обычный алтарь первого уровня требовал всего пять. У Му Синьфэй из-за карты удачи требовалось семь, что уже было отличным показателем. Но десять! Что же там за награды, если цена такая высокая?
Е Чжунмин быстро пробежался взглядом по списку: однозвёздочный усиливающий препарат, круглый железный щит, а остальное — мелочь: сигареты, водка, аккумуляторы, внешние зарядки, бананы, канаты...
В самом конце значились ещё две вещи: изумрудное ожерелье и флакон с бледно-розовой жидкостью!
***
Е Чжунмин узнал эту жидкость — это был иммунный препарат, или, точнее, неполный иммунный препарат.
После приёма такого препарата вирус обычных зомби больше не заражал человека. Однако он не давал иммунитета к вирусу эволюционировавших зомби, и если в организм попадало слишком много вируса за короткое время, эффект пропадал.
В алтарях второго уровня и выше встречалась жидкость ярко-розового цвета — вот это был уже полный иммунитет.
В начале апокалипсиса это была ценнейшая вещь, которая оставалась необходимостью ещё много лет.
Но по-настоящему Е Чжунмина заинтересовали два предмета: металлический щит и изумрудное ожерелье. Особенно последнее — на чётком изображении алтаря оно излучало слабый белый свет.
Белое снаряжение обычного уровня?
Разве это не тот же уровень, что и его мачете?
http://bllate.org/book/24007/2750989
Готово:
