Никто не хотел держаться с ним, чему он был только рад.
Деревянный домик, по-видимому, регулярно убирали: по обе стороны стояли кровати и небольшие шкафы для одежды, а посередине — деревянный стол с двумя табуретами. На постелях лежали чистые комплекты белья.
Предстоящие полмесяца ему придется провести здесь.
Как только Цзян Янь присел, из ниоткуда выскочил Му Е:
— Лестница Божественного Просветления в Академии Божественного Меча насчитывает целых пять тысяч ступеней. Твое нынешнее тело... ты уверен, что справишься?
Его большие глаза живо вращались, оглядывая Цзян Яня с ног до головы.
— Постой-ка, почему твое тело выглядит гораздо лучше, чем при нашей первой встрече? Ты практиковал какую-то секретную технику?
Пухлая ручонка потянулась к руке Цзян Яня, перехватила его ладонь и начала вертеть ее во все стороны.
Цзян Янь резко выдернул руку и ткнул Му Е пальцем в лоб:
— Разве мужчина может сказать, что не справится? Какие-то пять тысяч ступеней — пустяки, я с ними легко справлюсь!
На самом деле, до того как вселиться в это тело, Цзян Янь был культиватором из другого мира. Ему оставался всего лишь шаг до успешного прохождения небесной кары и вознесения, но небесное Дао обрушивало на него грозовые удары больше месяца, и конца им не было видно.
Когда буря наконец стихла и он решил, что победа близка, небеса припасли для него нечто грандиозное — его просто прихлопнуло насмерть.
Очнулся он уже в теле этого Цзян Яня.
В прошлой жизни он был не мечником, а культиватором талисманов. Хрупкое тело мастера талисманов никак не могло выдержать небесного грома — он целый месяц отбивался лишь за счет свитков, но последнюю атаку отразить не удалось. Ха!
Впрочем, первый шаг и у культиваторов талисманов, и у мечников одинаков — впитывание энергии в тело.
Для него это было проще простого: еще в первый день после перемещения он сумел поглотить энергию. Вот только это тело было до крайности запущенным, и, несмотря на долгий уход, все еще выглядело болезненным, хотя стало куда крепче, чем раньше.
Способы совершенствования у них сильно различались: культиваторам талисманов нужно лишь постоянно рисовать символы, укрепляя духовное море сознания, а мечникам требуется закалять тело и изучать разнообразные техники владения мечом.
— Пф, я вижу, ты уже ввел энергию в тело? У меня есть техника совершенствования, передам ее тебе. Завтра, когда будешь взбираться по ступеням, сочетай подъем с практикой — это даст двойной результат. Да и в свободное время можешь тренироваться.
— Хорошо, спасибо тебе, Му Е, — ответил Цзян Янь. Это было как раз то, что нужно.
Он как раз ломал голову, где бы раздобыть технику для мечника.
Му Е взял его за указательный палец своими пухлыми ручками и закрыл глаза. От него начало исходить мягкое золотистое свечение, и вереницы иероглифов, обволакивая палец Цзян Яня, впитывались в кожу, постепенно выстраиваясь в его сознании:
— Техника Крайнего Неба.
Завершив передачу, Му Е зевнул, и в уголках его глаз выступили слезы. Он потер глаза и пробормотал:
— Мне нужно отдохнуть несколько дней, ты уж тренируйся как следует.
Голос его затих, а сам Му Е начал бледнеть, пока окончательно не растворился в воздухе.
Цзян Янь сел на кровать, скрестив ноги, и принялся изучать технику Крайнего Неба. Сначала он медленно повторил жесты, предписанные практикой, а когда освоился — выполнил их в связке. Затихнув в медитации, он начал ощущать, как вокруг него собирается духовная энергия.
Поглощение энергии неба и земли и превращение ее в собственную силу — вот в чем заключался путь мечника.
В этом мире существовали только мечники, и их ранги были просты: от первого до десятого. К тому же, практиковать можно было начинать только после четырнадцати лет, когда человек впервые извлекал меч. Не то что в его прежнем мире, где тренироваться по различным методикам можно было с самого детства.
Цзян Янь просидел в медитации всю ночь. Лишь когда первые лучи солнца заглянули в комнату, он медленно открыл глаза и выдохнул мутный воздух. Он чувствовал необычайную легкость, и, несмотря на бессонную ночь, никакой усталости не ощущалось.
Как ни крути, это был первый шаг на пути к бессмертию, и чувствовалось это неплохо — словно он вернулся в свою прошлую жизнь.
Достав из узла чистую одежду, он вышел из дома и направился к общественным купальням. Там были раздельные помещения для мужчин и женщин с проточной водой из горячего источника.
Было еще очень рано, и в купальнях никого не оказалось. Быстро ополоснувшись, он вышел наружу.
Глядя на свои волосы, которые никак не удавалось вытереть насухо, он вздохнул. Вот бы иметь талисман для сушки! Как только эта мысль промелькнула, он замер. Интересно, в этом мире не было культиваторов талисманов потому, что небесное Дао не позволяло, или... просто никто не умел их создавать?
Может, при случае попробовать?
Приведя себя в порядок, Цзян Янь, жуя вяленое мясо, направился к Белой нефритовой лестнице. На ступенях кое-где виднелись люди — много незнакомых лиц, должно быть, прибыли из других городов.
Глубоко вздохнув, Цзян Янь начал практиковать технику Крайнего Неба и шаг за шагом двинулся вверх. Поначалу все шло неплохо, но на восьмисотой ступени он вдруг зашатался и едва удержался на ногах.
Вздохнув, он присел на землю отдохнуть. Почувствовав себя лучше, он спустился вниз, вернулся в домик и сел в позу лотоса, чтобы упорядочить хаотично мечущуюся в теле энергию.
Действительно, как и говорил Му Е, практика во время подъема по лестнице давала двойной эффект.
Его даньтянь сейчас напоминал бутылку, заполненную на одну десятую. Вероятно, когда он наполнится до краев, можно будет прорваться на первый уровень.
Когда он снова открыл глаза, уже была глубокая ночь.
По привычке он схватил одежду и отправился мыться. Однако в этот раз, когда он был еще на полпути...
Плюх!
Раздался всплеск, и в воду что-то тяжелое упало, подняв фонтан брызг. Горячая вода окатила Цзян Яня с ног до головы.
В воздухе отчетливо запахло кровью.
Когда вода в источнике успокоилась, на месте падения расплылось кроваво-красное пятно. Цзян Янь подошел ближе.
В воде лежал человек в белых одеждах, лицом вниз. На спине, в районе поясницы, виднелась жуткая рваная рана — похоже, его полоснул какой-то демонический зверь.
Цзян Янь вытащил незнакомца из воды и положил на край бассейна. Это был мужчина. Из-за потери крови он выглядел бледным, его мокрые ресницы слегка подрагивали.
Переодевшись, Цзян Янь взвалил мужчину, который был выше его на голову, на плечи и понес в свой домик.
Уложив его на кровать, он достал из своего узла флакон с заживляющей мазью. Сухим полотенцем он осторожно промокнул воду вокруг раны и начал понемногу наносить лекарство. Видимо, мазь сильно жгла: на лбу у мужчины выступил пот, а брови болезненно сдвинулись.
Закончив с перевязкой, Цзян Янь снова отправился к горе. В этот раз он дошел до тысячи пятисотой ступени.
Когда он вернулся, мужчины в домике уже не было. Цзян Янь лишь хмыкнул и сел медитировать.
Так, поднимаясь и спускаясь каждый день, к утру десятого дня он был полон сил. Вчера он уже одолел четыре тысячи ступеней, и сегодня подняться на все пять тысяч не должно было составить труда.
Но как только он ступил на 4000-ю ступень, он почувствовал неладное: на плечи легла тяжесть, и с каждым новым шагом давление становилось все сильнее.
http://bllate.org/book/24020/2753613
Готово:
