— Будь я проклят, если хоть пальцем пошевелю, чтобы спасти эту женщину, — клятвенно заверил Шэнь Цзюань.
Черепаший панцирь, будучи первоклассным защитным артефактом, мог быть вскрыт снаружи лишь силой мастера стадии Трансформации Божества. И даже если бы демон на поздней стадии Зарождающейся Души выложился без остатка, пока Шэнь Цзюань не покидал своего укрытия, тот был в полной безопасности.
Юэ Синсюэ, избитая змеиным демоном, уже едва дышала. Огромная змеиная голова приблизилась к панцирю, и раздался вкрадчивый, зловещий голос:
— Человек, отдай целебную траву, и я пощажу её.
— Старший брат… отдай ему траву… — прохрипела Юэ Синсюэ, умирая.
В этот миг её охватило горькое раскаяние. Не стоило звать Шэнь Цзюаня на помощь! Кто бы мог подумать, что он окажется таким никчемным и даже не попытается её спасти? Она глубоко в нём ошиблась… Вот только бы выбраться отсюда…
— Дерзкий демон! Как ты смеешь ранить мою младшую сестру! Вот выберусь — велю учителю содрать с тебя шкуру и вытянуть жилы, чтобы отомстить за неё! — праведно возмутился Шэнь Цзюань, съежившись внутри панциря.
Лучше бы он молчал — Юэ Синсюэ ещё теплилась надеждой. Но после этих слов она широко раскрыла глаза, а её ногти впились в землю. Змеиный демон снова ударил хвостом, и Юэ Синсюэ, вдавленная в грунт, выплюнула кровь, покрывшись кровавыми ранами.
Скоро же должен прийти кто-то, чтобы спасти главную героиню? Надо подумать, как мне выбраться, — размышлял Шэнь Цзюань, перебирая в уме сотни вариантов.
— Старший брат, спаси меня… — продолжала молить Юэ Синсюэ.
Не волнуйся, сестрёнка, главную героиню обязательно кто-нибудь спасет, — мысленно ответил Шэнь Цзюань.
Но всё это было странно. Почему до сих пор никто не пришел? В сердце Шэнь Цзюаня закралась тревога. Система, в оригинальном сюжете я ведь тоже спрятался в панцирь, но всё равно погиб, пытаясь её спасти?
— Ты угадал, хост, — отозвался Сяо И.
Тело Шэнь Цзюаня, до того расслабленное, напряглось.
— Значит, ты хочешь сказать, что кроме меня её никто не спасет? Если я не вмешаюсь, она погибнет наверняка. Но если спасу — она выживет, а я умру.
Шэнь Цзюань озвучил свои догадки с пугающей уверенностью.
— Именно так, хост, — подтвердил Сяо И.
— Но разве она не главная героиня? — разве не должны они всегда выбираться из любых передряг?
— Со мной, Сяо И, если ты не спасешь Юэ Синсюэ, тебе придется заплатить определенную цену, — слова системы заставили Шэнь Цзюаня выдохнуть.
Но не успел он успокоиться, как снаружи вновь раздался зловещий голос змея:
— Человек, если не отдашь траву сейчас же, я её проглочу!
Поняв, что судьба Юэ Синсюэ предрешена, Шэнь Цзюань на мгновение замолчал. И когда змей уже решил, что тот остался равнодушен, из панциря раздался ледяной, безжалостный голос:
— Можешь проглотить её целиком? Подари ей быструю смерть.
Раз уж ему суждено пожертвовать собой ради неё, он выбрал для Юэ Синсюэ хотя бы избавление от мучений.
— Хм, какой бессердечный мужчина, — змей раздраженно дернул хвостом и одним глотком проглотил Юэ Синсюэ.
— Черт… и правда проглотил, — Шэнь Цзюань от страха задрожал внутри панциря и поспешно добавил в пазы ещё несколько духовных камней высшего качества.
В тот момент, когда он сглотнул ком в горле, лазурное небо внезапно потемнело. Тяжелые черные тучи сгустились над головой, и в них загрохотали молнии. Раскаты грома, оглушительные и яростные, казалось, разрывали небеса и сотрясали землю, заставляя всё вокруг дрожать.
Грянул гром!
Огромная фиолетовая молния ударила с небес, целясь прямо в змеиного демона. Тот, едва тучи начали собираться, затрясся всем телом и не смог даже пошевелиться. Под испуганным взглядом Шэнь Цзюаня змея, всё ещё обвивавшего панцирь, превратило в пыль.
— Да вы издеваетесь! Что происходит? Система! Собачья система, ты же говорила, что всё будет хорошо! Змей просто взял и сдох…
Шэнь Цзюань не ожидал, что цена за отказ спасать героиню — кара Небесного Пути. Глядя на то, как тучи продолжают сгущаться, он содрогнулся.
— Хост, хочешь воспользоваться моим методом, чтобы избежать риска? — хихикнул Сяо И.
Шэнь Цзюань чувствовал, что ничего хорошего от системы ждать не стоит, но теперь, когда над ним нависла угроза быть испепеленным молнией, выбирать не приходилось.
— Говори, какую цену мне придется заплатить?
— Просто используй навык подмены жизни и стань Юэ Синсюэ. А потом каждый месяц выполняй как минимум два системных задания, — хихикнул Сяо И.
— Ха-ха, — Шэнь Цзюань активировал навык, и его внешность полностью изменилась — он стал точной копией Юэ Синсюэ.
Ощутив перемены в теле, особенно осознав, что кое-что исчезло, а кое-что появилось, Шэнь Цзюань помрачнел. Стоило ему превратиться в Юэ Синсюэ, как черные тучи перестали сгущаться и начали медленно рассеиваться.
Из панциря показалась тонкая рука, и Шэнь Цзюань воровато выглянул наружу. Над головой уже сияло чистое небо.
— Сяо И, что это значит? — увидев, что опасность миновала, он выбрался наружу и спрятал артефакт на поясе.
— Поскольку из-за твоего бездействия главная героиня Юэ Синсюэ погибла, чтобы Небесный Путь ничего не заподозрил, ты обязан трижды в месяц появляться в её облике, — невозмутимо пояснил Сяо И.
— Понятно. А если я откажусь? Меня ударит молнией? — Шэнь Цзюань достал свой верный меч. Тот с недоумением кружил вокруг хозяина, видимо, не понимая, почему он так изменился. — Ты что, забыл меня? — Шэнь Цзюань в сердцах хлопнул меч по рукояти.
Меч замер… Ошарашенный клинок, казалось, не мог понять, почему хозяин стал таким вспыльчивым, и робко прижался к нему.
— Хост, не мучай его, ты ведь теперь выглядишь и пахнешь совсем иначе, неудивительно, что он тебя не узнал, — пожалел меч Сяо И, видя, как тот получил ещё пару шлепков.
— Ладно, сейчас главное… — Шэнь Цзюань окинул взглядом свои просторные одежды. Если на настоящем Шэнь Цзюане они сидели идеально, то теперь… они висели мешком. — Помню, у меня было несколько платьев из глазурованного шелка, они должны подойти.
Никогда бы не подумал, что купленные когда-то платья пригодятся ему самому. Шэнь Цзюань испытал странное чувство. Переодевшись, он сел у озера и, глядя на свое отражение, на мгновение погрузился в мысли.
— Система, сколько дней мне нужно поддерживать этот облик каждый раз?
— Три дня, хост, удачи!
— Сюэ-эр! Ты действительно здесь! — раздался поблизости взволнованный голос. Не успел Шэнь Цзюань опомниться, как его тонкую руку крепко схватили.
Спокойно высвободив руку, он поморщился. Перед ним стоял тот самый культиватор, который прежде смотрел на Юэ Синсюэ с нескрываемым обожанием. Как же его звали?
— Старший брат Си, почему ты здесь?
http://bllate.org/book/24023/2754525
Готово:
