— Учитель, если больше нет никаких поручений, ученик удаляется.
— Хорошо. Не забывай усердно совершенствоваться, не позволяй себе лениться.
Выйдя с горы Мусюэ, Шэнь Цзюань внезапно побледнел.
— Система, система! Есть ли хоть какой-то способ оживить Юэ Синсюэ?
Выслушав нелепую просьбу, система бессильно ответила:
— Хозяин, разве не поздно ты об этом заговорил?
— Да твою ж... Теперь-то я притворяюсь Юэ Синсюэ! Ты что, хочешь, чтобы я закрутил этот порочный роман с собственным учителем? — Шэнь Цзюань в панике заходил кругами по поляне.
— Ничего не поделаешь. В оригинальном сюжете учитель хозяина погиб, так как не смог преодолеть любовное испытание. Но ты ведь не Юэ Синсюэ, — спокойно проанализировал Сяо И.
Шэнь Цзюань, который всё еще суетился на месте, вдруг замер, словно озаренный догадкой.
— Точно! Я сначала обману учителя, а когда он привяжется ко мне всей душой… я раскрою свою истинную личность!
Не ожидал, правда, учитель? Твоя возлюбленная — вовсе не женщина… а я, твой ученик!
Когда Даос Чэньюань поймет, что его обманули, он, конечно, будет раздавлен, но этого будет достаточно, чтобы он очнулся. Он точно не пойдет по пути оригинального сюжета и не погибнет от неразрешенного сердечного чувства.
— …Неужели обязательно так поступать? — Сяо И помолчал. — Хозяин, только смотри, чтобы всё не пошло наперекосяк.
— Не должно, — ответил Шэнь Цзюань.
Придумав план, он быстрым шагом направился в Зал поручений. Тот находился недалеко от горы Мусюэ, и к моменту прихода Шэнь Цзюаня там уже выстроилась очередь из учеников. Спустя полчаса очередь дошла и до него. Шэнь Цзюань заявил, что планирует отправиться в странствие, сроки которого пока не определены.
— Старший брат, куда именно ты собираешься? — ученик, отвечавший за записи в Зале поручений, быстро строчил кистью. Обычно ученики Секты Сюаньтянь после достижения стадии Закладки Основания брали задания и спускались с горы, странствуя по два-три года.
— Хм, пожалуй, отправлюсь в Город Крайних Пределов. Его называют первым городом на границе Девяти Провинций, мне всегда хотелось там побывать, — на ходу сочинил Шэнь Цзюань.
Ученик с пером на мгновение замер, но тут же продолжил писать, не забыв по-доброму предупредить:
— Старший брат, в последнее время на границе участились случаи нападения демонических зверей. Будь осторожен, когда доберешься до Города Крайних Пределов.
— Благодарю за заботу, младший брат, — Шэнь Цзюань слегка кивнул.
— Хозяин, ты правда собираешься в Город Крайних Пределов? — с сомнением спросил Сяо И.
— Ты что, глупый? Это просто предлог. Сейчас я вернусь назад тем же путем и под обликом Юэ Синсюэ возьму задание секты, — ответил Шэнь Цзюань, как только отошел подальше, и, вызвав меч, улетел.
Ученики Секты Сюаньтянь после стадии Закладки Основания обязаны каждые два года выполнять задание секты, чтобы внести свой вклад. Если ученик находился в уединении, задание откладывалось до его выхода. Шэнь Цзюань не знал, брала ли Юэ Синсюэ задания, поэтому, спрятавшись в укромном месте и установив массив, он снова сменил облик.
Облачившись в длинное лазурное платье и взяв в руки новый меч, подаренный Даосом Чэньюанем, он для вида сделал изящный выпад и убрал оружие в ножны. После этого Шэнь Цзюань вернулся в Зал поручений.
— Старший брат, я пришла взять задание.
— А, младшая сестра Юэ. Твое задание уже кто-то выполнил, — не поднимая головы, ответил ученик, продолжая писать.
— Ха? — Шэнь Цзюань был озадачен. В этом мире еще остались добрые люди? Почему, когда он был старшим учеником, никто не выполнял задания за него?
— Позволь спросить, кто из соучеников взял на себя мое задание? Я обязательно должна его отблагодарить, — Шэнь Цзюань почесал затылок, чувствуя неловкость. Кто же этот добряк? Нужно будет отправить ему пару фунтов фиников.
Ученик в Зале поручений пролистал книгу:
— Это внешний ученик по имени Си Му.
— О, он... — Шэнь Цзюань тут же передумал насчет фиников. Лучше купить бумажных денег для сжигания: Си Му уже давно отправился в преисподнюю, так что пара ритуальных купюр будет в самый раз.
— Старший брат, в этом задании по сбору Лунного гриба духа еще не хватает одного ученика стадии Закладки Основания для руководства группой? — Шэнь Цзюань просмотрел доску объявлений и выбрал то, что казалось не слишком сложным.
Заметив в списке участников Е Суцин, он тут же принял задание.
Для сбора сотни Лунных грибов требовалось пять учеников стадии Практики Ци и двое — стадии Закладки Основания. Места для учеников Практики Ци были заняты, не хватало лишь одного наставника. Как только Шэнь Цзюань принял задание, объявление мигнуло и исчезло с доски.
Лунный гриб духа был полезен для стадии Закладки Основания: он обладал мягким действием и идеально подходил для питания меридианов, являясь основным ингредиентом для изготовления пилюль защиты сосудов. Однако там, где растут эти грибы, всегда обитают стаи духовных муравьев. Каждый такой муравей был не сильнее второго уровня Практики Ци, но их брали количеством. Как говорится, муравьи и слона загрызут. Стоило одному муравью укусить жертву, как остальные, почуяв запах крови, тут же набрасывались всей стаей и не отступали, пока не обгладывали плоть до костей.
Задание было не из легких. Обычно его брали ученики не ниже седьмого уровня Практики Ци. Что же взбрело в голову Е Суцин, чья база культивации упала до второго уровня? Шэнь Цзюань сразу заподозрил неладное. Теперь, в облике Юэ Синсюэ, ему волей-неволей придется спасать красавицу.
До выполнения задания оставалось полмесяца. Лунные грибы созревали в полнолуние, впитав достаточно лунной и солнечной энергии.
Через четырнадцать дней Яйцо Тысячи Механизмов заметно округлилось. Шэнь Цзюань и представить не мог, что обычное яйцо может расти. Оно стало размером со страусиное, и если раньше его можно было обхватить одной рукой, то теперь приходилось нести в охапке.
Нефритовая пластина связи мигнула — пришло сообщение от второго наставника:
— Младшая сестра Юэ, завтра в час Дракона встречаемся у Долины Сбора Духов.
— Поняла, старший брат Ли, — ответил Шэнь Цзюань.
Этим наставником был Ли Янь, практик поздней стадии Закладки Основания, мастерски владевший магией земли.
Шэнь Цзюань ткнул пальцем в яйцо, вливая в него немного духовной энергии дерева. Подумав, что завтра во время сбора грибов ему будет не до этого, он добавил еще немного сил. Белоснежная скорлупа слегка покачнулась, по ней пробежали узоры, и яйцо, почувствовав подпитку, ласково потерлось о палец Шэнь Цзюаня.
— Эх, хорошее же ты яйцо, — Шэнь Цзюань погладил гладкую поверхность. После столь долгого вливания энергии он невольно начал испытывать к нему привязанность.
Закончив с яйцом, Шэнь Цзюань сел, скрестив ноги, и начал впитывать энергию. Светящиеся точки вокруг то всплывали, то опускались, пока наконец энергия дерева не вошла в его тело, совершила несколько кругов по меридианам и не осела в даньтяне.
В час Кролика он открыл глаза и выдохнул мутный воздух.
— Пора в Долину Сбора Духов.
Меч закружился вокруг него, и Шэнь Цзюань, встав на него, взмыл в небо.
Долина Сбора Духов принадлежала секте. Несколько мастеров стадии Зарождающейся Души установили там мощные массивы, превратив это место в идеальную зону для накопления энергии. Там целыми полями росли Лунные грибы, которые можно было собирать раз в десять лет. Из-за густой духовной энергии в долине развелось немало демонических зверей, но под строгим контролем секты их сила не превышала средней ступени Закладки Основания.
— Юэ… старшая сестра? — Е Суцин издалека заметил Шэнь Цзюаня, летящего на мече. Вспомнив о разнице в их силе и статусе, он на ходу исправил обращение.
— Младший брат Е, не нужно таких формальностей. Зови меня просто по имени.
http://bllate.org/book/24023/2754531
Готово:
