Отчаявшийся и убитый горем шурин совершенно позабыл, как выглядела Юй Чжи, когда впервые упала в обморок прямо перед ним.
Второй господин прижимал к груди потерявшую сознание Юй Чжи, чувствуя себя так, будто его собственное сердце раскололось на тысячи осколков. Он созвал в резиденцию всех лекарей Чанши, но в конце концов они лишь развели руками и вынесли вердикт: барышня Юй просто уснула.
Глядя на Юй Чжи, чьи брови даже во сне слегка хмурились, Эр Юэхун взмахнул рукой, приказывая всем удалиться.
— Дядя Хун, поблагодари лекарей от моего имени.
В итоге все лекари Чанши с сияющими от радости лицами отправились домой, бережно прижимая к груди полученные серебряные доллары.
Позднее, когда Юй Чжи снова падала в обморок, Эр Юэхун уже с легкостью всё организовывал, тихо садился рядом и охранял её покой. Однако день за днем шло время, и Второй господин заметил одну закономерность: стоило Юй Чжи уснуть забыбытьем, как не проходило и полмесяца, чей-нибудь голос обязательно заявлял, будто в своих снах барышня Юй пообещала отдать ему руку и сердце.
Хах, живите в своих снах.
Он сам вырастил сестрицу, заменяя ей одновременно и старшего брата, и мужа, но даже уговорами и хитростью так и не добился от неё официального статуса. Поверить в то, что какой-то глупый сон способен решить чью-то судьбу, он не мог.
Размышляя об этом, Эр Юэхун волей-неволей ловил себя на том, что Чжан Цишань начинает раздражать его с каждой секундой всё сильнее.
С остальными было проще. Прежде Резиденция Хун была полновластным хозяином чаншских улочек, и даже если бы они выставили кого-то вон пинками, никто бы не посмел возразить. Но вот с Чжан Цишанем дело обстояло куда сложнее — в конце концов, он был человеком служивым. Если действительно задеть его гордость, трудно было гарантировать, что он не станет сводить личные счёты под прикрытием служебного долга.
Впрочем, всё это было делами будущего.
Инь Синьюэ дергала Юй Чжи за рукав, без умолку что-то щебеча, а через мгновение уже улеглась на её постель, заставив подглядывавших в щель мужчин исходить завистью.
— Сестрица Юй Чжи, мне не нравится Чжан Цишань, но если бы я не сказала так, Пэн Саньбянь и дальше не давал бы нам прохода.
Юй Чжи погладила Инь Синьюэ по чуть округлившейся талии и равнодушно хмыкнула:
— Использовать это как предлог и впрямь поможет продержаться какое-то время, но что потом? Что ты будешь делать дальше?
— Синьюэ, ты должна научиться рассчитывать на собственные силы.
Услышав это, Инь Синьюэ замолчала и не стала возражать. Юй Чжи всё поняла без слов, с легкой улыбкой сменив тему.
Пару дней спустя Чжан Сяоюй заявился в гости с последними городскими диковинками, да вдобавок принес новость от Инь Синьюэ: мол, она спешно собрала вещи и вернулась в Бэйпин, а его попросила передать весточку, потому что боялась расплакаться при встрече и не смогла бы уехать.
— Барышня Юй, не грустите, барышня Инь обязательно вернется.
Чжан Сяоюй очистил личи и поднес его к самым губам Юй Чжи, ожидая, пока та соизволит принять угощение.
Юй Чжи бросила взгляд на прозрачно-розовую мякоть. Она смутно помнила, что именно такие водянистые плоды и считаются по-настоящему свежими. В душе она вновь вздохнула о роскошной жизни, а руководствуясь железным правилом грех отказываться от того, что дают бесплатно, послушно приоткрыла рот и съела фрукт.
Сочная мякоть личи и ярко-алые губы создавали поразительный контраст. Чжан Сяоюй ошеломленно замер, отдернув руку: кажется, только что барышня Юй случайно коснулась языком его пальцев? Он уставился на собственный кончик пальца, отчаянно борясь с неподобающим, извращенным желанием засунуть его в рот.
Заметив, что Юй Чжи собирается выплюнуть косточку, он суетливо подставил ладонь.
— Сяоюй, тебе не обязательно так суетиться.
Юй Чжи вытащила платок, выплюнула косточку прямо в него, швырнула сверток на круглый столик, а затем извлекла из складки одежды другой платок и аккуратно вытерла руки Чжан Сяоюя.
Тот с явным разочарованием уставился на свои ставшие чистыми пальцы.
Чэнь Пи, притаившийся на крыше, от злости выкрошил пальцами пару черепиц.
— Третий дед У Лаогоу велел передать, что щенок, который приглянулся вам в те дни, уже отучен от материнского молока. Заглянете взглянуть?
Чжан Сяоюй украдкой запихнул в карман оба платка со столика вместе с завернутой в них косточкой, но, нащупав какую-то бумажку, вдруг отчетливо всё вспомнил.
При этих словах глаза Юй Чжи мгновенно загорелись, она подскочила на ноги и поспешила к выходу:
— Пойдем, Сяоюй!
История эта началась несколько раньше. Ци Тецзуй преследовал Юй Чжи целых несколько дней, упорно пытаясь погадать ей на судьбу и предсказать сердечные дела. Юй Чжи, устав от его докучливания, просто свернула в первый попавшийся чайный дом. На беду, в этот самый момент там пил чай У Лаогоу. Он спустил с повязи пса и напугал назойливого прорицателя, так что их знакомство началось именно с этого.
Позже, когда Юй Чжи с первого взгляда влюбилась в карликовую собачку У Лаогоу, она докучала ему до тех пор, пока хитростью не заставила признать её своей названой сестрой. Только после этого У Лаогоу смягчился и пообещал присматривать для неё подходящих щенков.
Юй Чжи мысленно прикинула старшинство и пришла к выводу, что теперь она приходится У Се двоюродной бабушкой.
У Лаогоу по-прежнему не горел желанием отдавать щенка Юй Чжи, но раз уж слово было дано, отступать некуда. Когда же зашла речь о том, как за ним ухаживать, Юй Чжи поморщилась и принялась заискивающе улыбаться:
— Пятый брат, будь добр, подержи его у себя, а я стану навещать его каждый день, идет?
У Лаогоу недовольно фыркнул, но согласился, про себя подумав, что Второй господин оказался прав: эта девчонка не выносит хлопот. Стоит лишь расписать ей все трудности ухода за собакой во всех красках, как её энтузиазм тут же улетучится.
— Раз уж ты моя названая сестрица, захаживай в питомник почаще, чтобы собаки привыкли к тебе и не вздумали тяпнуть при встрече.
— Хе-хе, само собой!
Довольная Юй Чжи подхватила щенка на руки и направилась в переднюю комнату, чтобы поближе с ним познакомиться.
http://bllate.org/book/24055/2763883
Готово:
