Глава 10: У реки
— Ха-ха, да с него последние трусы сняли!
— Как он умудрился завалить шесть предметов?
— На доске объявлений спортивного института висит.
— И на официальном сайте тоже, сами поищите.
Е Юань вовсе не собирался прогуливать экзамены, просто так совпало, что у бейсбольной команды намечался важный матч группового этапа.
Соперниками были старые друзья из провинциального спортивного института, чья сила не подлежала сомнению. Они знали все сильные и слабые стороны команды Е Юаня, а уж над тем, как переиграть его тактику, потрудились на славу.
По этой причине после каждой тренировки Е Юань вместе с тренером оставался на дополнительные несколько часов. В день финальных экзаменов они тренировались до самого рассвета. Е Юань, валившийся с ног от усталости, рухнул на кровать и проспал до следующего дня, напрочь пропустив шесть экзаменов за два дня.
Когда руководство школы во всем разобралось, выговор влепили не только Е Юаню, но даже тренеру — оба красовались на доске позора.
Усердные тренировки ради славы школы, безусловно, заслуживали похвалы, но категорически запрещалось доводить себя до полного истощения и прогуливать экзамены.
Приказ о наказании издали, но эффект устрашения для Е Юаня равнялся нулю — ему было глубоко наплевать.
— Кинза тоже подойдет, — произнес Цзи Чэнь.
— Подойдет-то подойдет, но разве у вас в школе нет учителя физкультуры? — снова задумался Е Юань. — Стоп, погодите-ка, сейчас же летние каникулы, почему вы все еще учитесь?
— Хи-хи, с нетерпением жду учителя Е.
— Но директор так и не смог найти учителя физкультуры. Сяо Жуй узнала из внеклассного чтения, что на самом деле существует такой предмет — физкультура.
— Е Юань с таким аппетитом ест.
— Больше всего на свете боюсь уроков, которые забирает классный руководитель.
Е Юань набрал в грудь воздуха, собираясь вспылить, но, вспомнив, что рядом Сяо Жуй, тут же остыл:
— А, понятно.
Е Юань едва дождался, схватил палочки и первым делом положил в рот кусок рыбы.
— Правда? А я помню, ты ее не ешь.
У самого же директора было лишь среднее образование, поэтому он раздобыл контакты учителей из окрестных уездов, обзванивал их по одному и объяснял ситуацию.
— Бабушка, больше не клади эти две вещи ему в тарелку, у него вечно куча дел, он такое не ест, — Е Юань щедрой рукой зачерпнул побольше острого соуса чили и переложил себе в пиалу. — А я не привередливый, ем всё подряд.
— Еще бы, — Е Юань снова закинул в рот кусок рыбы. — Не разобравшись, как тут переломишь...
Сяо Жуй вовсе не слушала их разговор, все ее мысли были заняты другим:
— Братик Сяо Юань, раз ты такой крутой, может, станешь нашим учителем физкультуры?
Бабушка с улыбкой смотрела, как они уплетают за обе щеки, и радовалась от всего сердца:
— Сяо Жуй, после школы сходи-ка поймай еще одну крупную рыбу, да заодно налови речных улиток и мелких креветок, вечером сварим суп.
— Какой же Божественный Цзи внимательный.
Пять лет назад, чтобы здешние дети имели возможность учиться, директор по собственной инициативе основал эту частную школу, собрал детей школьного возраста и стал бесплатно обучать их грамоте.
— Ха-ха, сразу видно, как вкусно.
Е Юань впервые услышал к себе такое обращение, и ему это даже понравилось:
— Ладно, во время уроков называй меня учителем, а в остальное время я по-прежнему твой старший брат.
— Как это мило, у-у-у.
Бабушка выставила на стол несколько маленьких тарелочек:
— Макайте в соус, все домашнее, с ним еще вкуснее.
Цзи Чэнь вспомнил историю поисковых запросов в телефоне Е Юаня:
— Похоже, ты и обо мне немало информации перекопал.
— Подожди. — Рыба не успела дойти до рта, как Цзи Чэнь перехватил его руку, кончиками пальцев вытянул рыбную кость и только тогда отпустил.
Мэн Сянь тоже случайно обнаружил эту деревню и захотел с помощью этого шоу поведать о ней большему количеству людей, чтобы помочь детям, жаждущим знаний.
— Не выражайся, — строго произнес Цзи Чэнь.
Мало того, что сам ведет себя черт знает как, так еще и младшую сестру испортит.
Большинство звонков оставались без ответа, но, к счастью, кое-какие отклики все же нашлись. Те учителя выразили готовность бесплатно подтягивать детей во время зимних и летних каникул.
— Ха-ха-ха, нет таких, кто не любил бы уроки физкультуры.
— Ничего, ешь давай, — Е Юань протянул руку за едой. — Сегодня ты что-то слишком разговорчив.
— Дети, садитесь за стол! — бабушка вынесла приготовленную рыбу.
— Твою мать, чего это он вдруг стал послушным?
— Есть в них что-то притягательное.
— Загнанный в угол строптивый щеночек.
На обветшалом столе красовались четыре блюда и один суп: рыба и три овощных блюда, но выглядело все невероятно аппетитно.
Е Юань с ходу пообещал:
— Не переживайте, все беру на себя, обещаю, вы будете в восторге!
— Почему в мои школьные годы не было таких красивых учителей?
— Ест столько и не поправляется, как же я завидую.
— Спасибо, братик Сяо Юань! — глаза Сяо Жуй покраснели, но уголки рта сияли ярче солнца. — Ой, то есть спасибо, учитель Е!
Затем Цзи Чэнь положил рыбы Сяо Жуй и бабушке и только после этого занялся собственной едой.
Е Юань поменял местами арахис и стрелки чеснока, стояврешие у его руки, с кинзой и перцем чили, стояврешими на стороне Цзи Чэня.
Сяо Жуй надула губки:
— У нас нет постоянных учителей, к нам бесплатно приходят во время каникул преподаватели из других мест.
— Что переломишь? — Цзи Чэнь добавил кинзу в миску с супом.
— Хорошо, бабушка.
— Не нужно, она и так устает от учебы, мы сами сходим, — сказал Е Юань.
— Кажется, старшим братьям придется потрудиться.
— Наконец-то за работу.
Бабушка не удержалась и бросила взгляд на веревку, которой они были связаны:
— Эта штука вам не мешает?
Цзи Чэнь:
— Ничего страшного, предоставьте это нам.
— Вот именно, мы уже привыкли, — Е Юань потряс запястьем. — К тому же всего через несколько часов ее можно будет снять.
— Так быстро? Немножко жаль.
— А неплохо они смотрятся сиамскими близнецами.
— Я бы еще посмотрел, как они вместе моются.
— Заткнитесь, извращенцы.
Во второй половине дня они отвели Сяо Жуй в школу, заодно разведали дорогу. Учитывая, что они все еще были связаны браслетом, Е Юань планировал завтра пойти к директору и обсудить проведение уроков физкультуры.
Проводив Сяо Жуй, они вдвоем неспешно побрели по тропинке. Деревня была небольшой, постоянно здесь проживало меньше ста человек, а на всю школу насчитывалось всего тринадцать детей — и это на девять классов, от младшей школы до средней.
В деревне жили одни старики да дети: стоило молодежи уехать, как они больше никогда не возвращались.
Неподалеку волнами раскинулись поля рапса и пшеницы. Е Юань, привыкший к городской суете, напротив, проникся здешней размеренной жизнью.
Следуя указаниям Сяо Жуй, они вышли к реке, где водилась рыба.
В этот час солнце палило вовсю, поблизости никого не было, в воде резвилась рыба, а у берега невооруженным глазом были видны мелкие креветки и речные улитки.
Е Юань скинул обувь и носки, закатал штанины выше колен, взял бамбуковую корзину и первым прыгнул в воду.
— Мать моя, какие у него ноги тонкие!
— Готов смотреть на это вечно.
Рыба в реке просматривалась насквозь, но ловля рыбы — дело тонкое. Е Юань попытался пару раз, но безуспешно, к тому же мешала веревка на запястьях: радиус ее растяжения составлял максимум два метра, зона для маневров была слишком узкой. Время на таймере браслета подходило к концу, и он решил сначала пособирать ракушки у берега.
Цзи Чэнь на берегу снял обувь, аккуратно свернул новые, чистые носки и засунул их внутрь ботинок. После этого он стянул верхнюю одежду, закатал штанины и зашагал в воду.
Е Юань с бамбуковой корзиной в руке слегка удивился:
— Ты чего тоже полез?
Цзи Чэнь бросил в корзину подобранную улитку:
— А мне нельзя?
Е Юань склонил голову, на губах заиграла неопределенная улыбка:
— Думал, такой избалованный молодой господин, как ты, ценит лишь роскошь и умеет только наслаждаться жизнью.
— Похоже, ты меня совсем не знаешь.
Е Юань скривил губы, поймал двух креветок, бросил в корзину и оставил реплику без ответа.
— Ох, не ожидал от брата Юаня, да я и сам в шоке.
— Раньше у меня были слишком розовые очки на его счет.
— Сейчас смотришь — никакой заносчивости.
— Симпатия к нему только выросла.
Улиток набралось уже немало, Цзи Чэнь распрямился:
— Пойдем на глубоководье рыбу ловить?
— А давай, — Е Юань давно этого хотел, но не предлагал, боясь, что тот откажется.
Река была мелкой, а с их ростом и длиной ног даже самые глубокие места доходили максимум до колен. Но течение оказалось быстрым, а на дне попадались острые камни, так что стояли они неуверенно и двигались очень медленно ради безопасности.
Однако Е Юань передвигался заметно быстрее Цзи Чэня, да и радовался каждой рыбешке куда сильнее.
— Потихоньку, не спеши, — в момент, когда Е Юань качнулся, Цзи Чэнь перехватил его за запястье, чтобы тот не упал.
Ладонь Цзи Чэня была горячей, а кончики пальцев — прохладными от речной воды, это ощущение словно проникло в вены на руке.
— Охренеть, уже за руки держатся?
— Хи-хи, ам-ням-ням.
— Расслабься, все нормально, — в глазах Е Юаня отражалась одна лишь рыба. Он вырвал руку из хватки Цзи Чэня, сунул ему корзину и ринулся ловить рыбу в воде.
Хотя рыба была крупной, двигалась она с невероятной скоростью, Е Юань даже до хвоста дотронуться не мог.
После нескольких неудачных попыток терпение Е Юаня лопнуло.
— Так дело не пойдет, — Цзи Чэнь выпрямился. — Давай глянем вон там.
В том участке рыбы водилось много, но течение было быстрым, соваться туда в одиночку опасно.
Е Юань последовал за Цзи Чэнем, вытянув руку, и медленно, по чуть-чуть стал продвигаться вперед. Сначала он легонько коснулся запястья Цзи Чэня, затем плавно скользнул ниже, пока кончики его пальцев не заскользнули между чужими пальцами, после чего сжал руку крепче, намертво вцепившись в ладонь Цзи Чэня.
Цзи Чэнь понял, что тот замышляет, еще когда Е Юань коснулся его запястья. Но отталкивать не стал; дождавшись, пока его руку полностью перехватят, Цзи Чэнь повернул голову и встретился с ним взглядом:
— Чего тебе?
— Уже за ручку держатся?
— Мощно! У брата Юаня уровень игры повыше.
— У них чертовски запутанные отношения.
Пальцы Е Юаня переплелись с его пальцами, подушечки плотно прижались к тыльной стороне ладони Цзи Чэня, тогда как у самого Цзи Чэня пальцы оставались на весу.
— Ты только что воспользовался моментом, теперь что, и подержаться нельзя?
— Железная логика для халявы.
— Все остальные с Цзи Чэнем на расстоянии метра общаются, а наш брат Юань сразу за руки переплелся.
— Не пора ли в честь этого поцеловаться?
— Имейте совесть, извращенцы.
Цзи Чэнь слегка согнул пальцы, едва ощутимо касаясь тыльной стороны чужой руки — молчаливое согласие. — Пошли.
— Что за чертовски удивительное шоу!
— Предупреждение от Божественного Цзи: не выражаться!
— Даже не пойму, кто кого приручил.
— Они взаимно приручают друг друга.
Следуя плану Цзи Чэня, они решили не гоняться за рыбой, а подождать, пока та сама заплывет в корзину.
Е Юань опустил горловину корзины под воду и зафиксировал в нужном положении, а Цзи Чэнь встал выше по течению и стал неторопливо загонять рыбу в нужную сторону.
Стоило им только подойти, как чувствительная рыба разбежалась, но стоило им замереть на месте, как рыбешки снова не спеша подплыли обратно.
Разговаривать они не смели, общаясь исключительно взглядами.
Крупная рыба длиной с полметра подманивающими движениями Цзи Чэня приближалась к корзине. У Е Юаня учащенно забилось сердце, охватило волнение. Он не смел ни звука издать, ни шевельнуться, лишь сильнее сжал ладонь Цзи Чэня.
В разгар летнего дня, около половины четвертого, погруженная в воду кожа приятно холодила, но под палящим солнцем соприкасающиеся ладони жгло огнем.
По соединенным ладоням обоих струился пот.
Е Юаню было некогда отвлекаться на такие мелочи, он снова крепко сжал руку Цзи Чэня, сосредоточившись исключительно на рыбе и бамбуковой корзине.
Крупная рыба вела себя предельно осторожно: остановившись у самого края горловины, она лишь покачивала хвостом, но внутрь заплывать не желала.
Е Юань извелся от нетерпения, ему так и хотелось вытащить ее руками, он машинально глянул на Цзи Чэня.
Тот словно прочел его мысли и едва заметно покачал головой.
Вспышка импульсивности у Е Юаня пошла на спад, а вместе с ней успокоился и настрой.
Цзи Чэнь взбамутил воду, меняя траекторию движения рыбы. Водная обитательница испуганно метнулась, резко взмахнув хвостом, и угодила прямиком в корзину.
— Попалась!
Е Юань пришел в дикий восторг, он поспешил высвободить руку из хватки Цзи Чэня, чтобы взглянуть на добычу, но Цзи Чэнь не сразу отпустил его. В суете Цзи Чэнь качнулся из стороны в сторону и завалился назад, против течения реки.
В испуге Е Юань дернул изо всех сил, притягивая его к себе.
В конце концов они оба рухнули в воду.
Е Юань оказался внизу, Цзи Чэнь — наверху.
У Е Юаня ныла поясница, болела нога.
Но сейчас Е Юань совершенно не мог думать об этом: мужчина, навалившийся на него сверху, представлял куда большую проблему.
— Охренеть-охренеть, до чего горячо?
— Это что… водное свидание?
— До чего же затейники.
— Он же еще и шею Цзи Чэня обнимает!
— А куда уперлось колено Цзи Чэня, цыц…
— Чет мне кажется, они там под водой мутят.
Е Юань замер в позе объятия, полностью погрузившись в воду — не то чтобы ему не хотелось двигаться, он просто не смел.
Чтобы не раздавить Е Юаня собственным весом и одновременно поддерживать его за пояс, Цзи Чэню пришлось согнуть правую ногу, контролируя равновесие.
И точка, в которую уперлось его колено, пришлась аккурат между ног Е Юаня. Нажим был слабым, но Е Юань отчетливо ощущал чужое тепло и посторонний предмет.
Независимо от того, было ли это прошлым купанием или нынешним падением, непроизвольная реакция Е Юаня превосходила все его ожидания.
Словно сон из периода полового созревания, когда тайны юности никому не хочется раскрывать.
Е Юань не желал позориться, да и Цзи Чэнь не собирался ставить его в неловкое положение.
— Какая двусмысленная поза.
— Еще два сантиметра — и поцелуются.
— И чего дальше? Сколько они так просидят?
На этот раз оператор был всего один: зафиксировав камеру штативом, он убежал в сторонку отвечать на телефонный звонок и совершенно упустил из виду происходящее.
Щелк.
Звук автоматически расстегнувшегося браслета вернул обоих к реальности.
Цзи Чэнь убрал руку Е Юаня со своей шеи, сначала снял браслет с него, а затем и со своего запястья.
Он поправил корзину — к счастью, рыба оказалась крупной и, застряв поперек корзины, выплыть не могла.
— Не ушибся? — спросил Цзи Чэнь.
Е Юань отвернулся, его нижняя половина тела все еще находилась в воде. Но ноги казались ватными, словно он ступал по хлопку, в них не осталось сил.
— Все нормально.
Цзи Чэнь бросил на Е Юаня мимолетный взгляд:
— Подожди меня.
Цзи Чэнь вынес корзину на берег, выключил транслирующую камеру и вернулся с верхней одеждой в руках.
Наклонившись, он обвязал куртку вокруг таи Е Юаня и помог ему подняться.
Е Юаню было ни то ни се:
— Спасибо.
Опираясь на Цзи Чэня, Е Юань кое-как выбрался на берег. Однако травма оказалась серьезнее, чем он думал: левая лодыжка сильно опухла.
Е Юань уселся на берегу, собираясь надеть обувь, но другую руку перехватили.
— Ты чего?
Цзи Чэнь:
— Собираешься обуваться с такой опухолью?
— Идти босиком, чтобы ты меня угробил?
Цзи Чэнь протянул ему руку:
— Вставай, я понесу тебя на спине.
Неловкий инцидент в воде еще не выветрился из головы, Е Юань отвернулся:
— Не надо.
— Если пойдешь так, как ты потом станешь учителем физкультуры?
Это как раз и бесило Е Юаня больше всего: только пообещал Сяо Жуй, как травмировал ногу, и теперь любое движение лишь ухудшит дело.
Цзи Чэнь не терпел возражений:
— На руки или на спину, выбирай одно из двух.
Е Юань нес за спиной бамбуковую корзину, вокруг его талии была обвязана куртка Цзи Чэня, грудь прижималась к спине Цзи Чэня, а в руках он держал ту самую соединяющую их веревку.
Его второй ботинок, оставшийся без дела, Цзи Чэнь нес в руке.
Шаги Цзи Чэня были уверенными и чуть замедленными. Влажная спина прижималась к груди Е Юаня, и тот отчетливо чувствовал чужое тепло вместе с биением сердца, передающимся через позвоночник.
Солнце пекло все сильнее, и Е Юань уже не мог разобрать, была ли сырость на груди следствием воды или проступившего пота.
Всю дорогу он хранил молчание. Его висок прижимался к сонной артерии на шее Цзи Чэня — в том месте температура была выше, а пульсация ощущалась особенно сильно.
Листва трепетала на ветру, играя тенями. Перед глазами Е Юаня мелькали его собственные руки, обвитые вокруг шеи Цзи Чэня, и эта близость казалась на удивление естественной.
До сего дня Е Юань и представить не мог, что такой гордый мужчина, как Цзи Чэнь, станет наклоняться, чтобы нести его обувь, а потом еще и потащит его самого на спине домой.
В августовском воздухе разливался зной макушки лета, который обжигал грудь при каждом вдохе.
Еще больше его озадачивало то, что человек, который при первой же встрече защитил его дверью, пострадал за него, а теперь собственноручно тащит на спине, — это тот самый подонок, который четыре года назад бросил сестру Тин, из-за чего она забеременела, бросила учебу, впала в депрессию и не раз пыталась покончить с собой.
http://bllate.org/book/24059/2765602
Готово:
