Серая волк по-прежнему преданно сопровождал Ло Аньюй, который уже много дней назад обратился в цветного карпа, и заботился о нём.
В тот день Юй Чан сокрушил нэйдань Ло Аньюй, и тот сорвался с огромной горной кручи. К счастью, падение смягчило раскидистое дерево, а затем он рухнул на землю. По счастливой случайности серый волк учуял его запах и отыскал своего маленького хозяина.
Волк кружил вокруг, тыкался мордой и прижимал лапами его грудь, но сколько он ни ждал, Ло Аньюй всё не приходил в себя.
Покружив на месте, волк стукнул лапой по древесной развилке, после чего капнул сочившуюся кровь прямо в рот Аньюй, однако тот по-прежнему не делал глотательных движений.
Спустя три дня серый волк, не отходивший от него ни на шаг, обнаружил, что Ло Аньюй превратился в пестрого красно-белого карпа.
Видя, что маленькая рыбка еле дышит, волк бережно взял её пастью и отнёс к ручью. Стоило прохладной воде омыть крошечного карпа, как его жабры едва заметно шевельнулись.
Тогда серый волк осторожно перенёс его обратно в пещеру, положил в деревянную лохань, а затем снова побежал к ручью, зачерпнул полные лапы воды и вернулся к входу в пещеру.
Наклонив голову, он наблюдал, как жабры карпа вздымаются с каждым новым мгновением, и осторожно коснулся его большим когтем. Жаберные крышки маленького карпа снова дрогнули.
Серый волк понаблюдал за ним еще немного, а затем медленно опустился на передние лапы возле лохани, продолжая свою стражу.
Спустя полгода в горы пришли двое: один был отцом Ло Аньюй, а вторая — его матерью.
Отец и мать Аньюй разыскивали собственного сына уже почти полгода. Когда Хэ Байюй вышел с ними на связь, они неустанно продолжали поиски, пока однажды ночью матери не приснился серый волк.
Внезапное озарение подсказало ей: а вдруг Аньюй отправился на поиски серого волка? И тогда супруги вернулись к той самой пещере.
Только там они обнаружили, что их сын превратился в рыбу.
Когда мать, Ло Сяочжу, услышала от отца, Юй Хуая, подтверждение, что этот красивый карп — действительно ребёнок, рожденный ею больше десятка лет назад, она в полном отчаянии прижала к груди деревянную лохань, и с её глаз полились горькие слезы.
Как же вышло, что её смышленый и милый мальчик превратился в рыбу?
Спустя три дня Хэ Байюй получил весточку от Юй Хуая и, не смыкая глаз день и ночь, примчался в горы.
Глядя на Сяо Юй'эр, принявшего свой истинный облик, Хэ Байюй чувствовал такую боль в сердце, что ему нечем было дышать.
Мой маленький Сяо Юй'эр… столько всего натерпелся. Старший брат пришел, и теперь я непременно защищу тебя. А этого негодяя Юй Чана я обязательно убью и отомщу за тебя. Поднять руку на родного кузена — такого мерзавца нельзя оставлять в живых.
Любимый человек лишился нэйдани и даже не мог сохранять человеческий облик — от этих мыслей слезы Хэ Байюя капали прямо в деревянную лохань, которую он держал в руках.
Он не заметил лишь одного: карп быстро качнулся хвостом и прижался боком к самому краю лохани, вплотную к груди Хэ Байюя.
Если говорить о рождении Ло Аньюй, то его история уходит своими корнями в прошлое, семнадцать лет назад.
Шестнадцатилетняя Ло Сяочжу в очередной раз была отправлена мачехой на реку стирать белье.
Её тонкие руки и ноги быстро устали, и тяжелый валек для стирки стало трудно поднимать. Не успела она закончить и половину работы, как вдруг поднялся свирепый ветер и темные тучи нависли над самой землей.
Ло Сяочжу торопливо бросилась вылавливать уносимую ветром одежду.
Едва кончики ее пальцев коснулись ткани, как ее сбил с ног мощный водяной вал. Захлебнувшись несколькими глотками воды, она попыталась подняться, но едва повернулась, как новая волна снова повергла ее в воду, и после пары беспомощных барахтаний она потеряла сознание.
Очнувшись, Ло Сяочжу почувствовала сильную боль в голове и саднящее горло. С трудом приподнявшись и пытаясь совладать с собой, она обнаружила, что находится в пещере. В двух-трех метрах от нее горел костер, но крошечные язычки пламени трепетали так слабо, что казалось, будто они вот-вот погаснут.
Мокрой одежды на ней больше не было. Потянув за рукав, она заметила, что он стал широким и длинным — совсем не похожим на женский наряд.
Услышав шорох, она подняла голову и увидела у входа высокую фигуру. На взгляд Ло Сяочжу, этот мужчина был ростом почти под два метра и отличался худощавым телосложением.
Заметив, что она очнулась, мужчина подошел, перелил кашу из глиняного горшка в две чашки, а затем открыл другой сосуд, откуда пошел аппетитный мясной аромат.
Приготовив еду, он подошел к каменному ложу и протянул Ло Сяочжу палочки для еды.
Ло Сяочжу наконец разглядела этого мужчину, похожего на массивную скалу: растрепанные волосы, густые брови, большие глаза, смуглая кожа и синеватая щетина на подбородке. От него веяло холодом.
От страха она не посмела взять палочки.
Прошло уже два-или три часа с тех пор, как он принес ее сюда, и вот она наконец пришла в себя; мужчина знал, что девушка должна быть голодна.
Встретив ее испуганный взгляд, мужчина потерял терпение, зажал ее подмышкой и усадил на каменный табурет у каменного стола.
Ло Сяочжу испуганно всхлипнула и задрожала всем телом, устроившись на табурете.
Мужчина снова протянул ей палочки. Увидев, что она не берет их, он разжал ее пальцы и вложил палочки в руку.
Растерянная Ло Сяочжу не знала, что делать, пока мужчина не протянул ей чашку. Заметив, как он нахмурился, девушка бессознательно взяла посуду.
Мужчина молча ел сам. Ло Сяочжу же давно проголодалась так, что живот сводило от голода. Посмотрев на него пару мгновений, она опустила голову и принялась осторожно хлебать кашу.
Мужчина ел быстро, и когда Ло Сяочжу успела сделать лишь несколько глоток каши, он уже закончил. Оставив чашку и палочки, он встал, подошел к охапке хвороста у входа, бросил несколько веток в потухающий костер и, наклонившись, пару раз шевельнув угли, вновь раздул пламя.
Ло Сяочжу допила кашу и съела несколько кусков мяса; в животе приятно потеплело, а тело согрелось.
Это была вымышленная династия, где не бывало настоящей зимы: холода наступали лишь с декабря по март, но снег не выпадал никогда.
Сейчас как раз стояла весна: днем держалась отличная погода, а ночи выдавались прохладными.
Видя, что мужчина застилает ложе, Ло Сяочжу собрала использованную посуду и, нервно сглотнув, спросила: Куда отнести чашки вымыть?
Мужчина замер на секунду, подошел, забрал у нее посуду, вышел наружу, вымыл и вернул обратно.
Ло Сяочжу так и стояла на месте. Мужчина подошел, взял ее за руку и потянул к кровати; догадавшись о его намерениях, девушка попыталась сопротивляться.
Одной рукой подхватив миниатюрную девчушку, чья макушка едва доставала ему до груди, мужчина уложил ее на каменное ложе и навалился сверху.
Ло Сяочжу отчаянно и изо всех сил забилась, но мужчина с легкостью подавил ее сопротивление — разница в их физической силе была слишком колоссальной.
Ло Сяочжу кричала до хрипоты, заливалась слезами, вцеплялась пальцами в волосы мужчины, но все равно была взята силой. Мужчина жадно целовал ее шею и грудь, а его тяжелое, обжигающее дыхание заставляло кожу Ло Сяочжу покрываться мурашками.
Ближе к рассвету, исчерпав все силы, Ло Сяочжу погрузилась в тяжелый сон.
Когда она проснулась во второй раз, в пещере было уже светло. Стоило ей приподняться, как все тело пронзила острая боль, и из глаз Ло Сяочжу градом посыпались слезы.
Семь лет назад, после смерти ее родной матери, отец Ло Сяочжу женился на некой госпоже Чжу из той же деревни. Поначалу мачеха относилась к ней сносно, но после рождения младшего сына стала использовать падчерицу как простую служанку, постоянно браня и время от времени даже поколачивая.
Поистине: появилась мачеха — появился и мачехин отец. Ее собственный отец, Ло Пин, закрывал на все глаза и делал вид, будто ничего не замечает.
Если бы не принуждение мачехи идти стирать на реку, она бы не утонула, и ее не обесчестил бы вчерашний мужчина.
Ло Сяочжу рыдала так, будто ее сердце разрывалось на части.
Мужчина, несивший сваренную кашу и тушеное мясо с грибами, вошел как раз тогда, когда Ло Сяочжу лежала лицом вниз на кровати и горько рыдала.
Поставив еду, он поднял Ло Сяочжу и прижал к груди. Девушка отчаянно забилась. Когда же ее руки оказались зажаты, она подалась вперед и впилась зубами в шею мужчины.
Мужчина глухо застонал, но даже не шевельнулся.
Резкий вкус крови заполнил рот и нос Ло Сяочжу, и она с отвращением разжала зубы.Мужчина пальцем стёр кровь с губ Ло Сяочжу, взял её на руки и подошёл к каменному столу, за которым они ужинали вчера. Подняв миаску, он поднёс кашу к её губам, но Ло Сяочжу отвернула голову: она не хотела жить и решила просто уморить себя голодом.
Мужчина разгадал её замысел, допил кашу, повернул голову Ло Сяочжу к себе, сжал её челюсть и влил кашу ей в рот прямо изо рта в рот.
Ло Сяочжу не могла вырваться из его хватки и в конце концов была вынуждена проглотить кашу.
Мужчина снова поднёс миску к её губам, и Ло Сяочжу, меча глазами искры, сердито выхватила её из его рук. Мужчина положил ей мясо, а Ло Сяочжу принялась жевать его так яростно, скрипя зубами, словно жевала плоть самого обидчика.
Добившись своего, мужчина самодовольно улыбнулся и тоже принялся за еду.
Вечером Ло Сяочжу отчаянно сопротивлялась, но всё равно была изведена до полного изнурения.
Рано утром мужчина приготовил еду, поставил её на каменный стол и исчез.
Проснувшись, Ло Сяочжу обулась, обошла пещеру и направилась к выходу.Посмотрев по сторонам и никого не обнаружив, она решила, что это идеальный момент для побега из моря страданий. Она закатала штанины и рукава, а затем нашла на кровати пояс и туго завязалась.
Добравшись до входа, она со всех ног бросилась бежать, но не успела сделать и десяти шагов, как оцепенела от ужаса, не смея шелохнуться.
Оказалось, что недалеко от неё стоял волк. Огромный, внушительный и величественный серый волк.
Волк был поистине огромным, его спина доходила почти до груди Ло Сяочжу. Не бросаясь на неё, он просто стоял и безэмоционально смотрел на неё.
У Ло Сяочжу от страха онемели ноги, и она боязливо стала пятиться назад к пещере.
Серый волк по-прежнему не двигался с места, и когда Ло Сяочжу наконец добралась до убежища и рухнула на каменную кровать, к ней только тогда вернулась душа.
Ушёл один ублюдок, так заявился волк. За что мне выпала такая горькая судьба!
Хотя она и думала о смерти, это ограничивалось голодовкой, петлёй или удавкой, но быть съеденной волком она явно не желала.
В полдень она украдкой выглянула наружу и увидела, что волк по-прежнему лежит неподалёку и всё так же бесстрастно смотрит на неё.
Ло Сяочжу с глухим стуком уселась прямо на землю.
Ближе к вечеру, окончательно изнемогая от голода, она съела оставленную ей мужчиной еду.
Она ждала. Ждала, когда этот мужчина вернётся и его съест волк или он сбежит со страху. А ещё она ждала, пока волк уйдёт, чтобы можно было сбежать самой. Поэтому ей обязательно нужно было набраться сил перед дорогой.
Каждый раз, когда Ло Сяочжу тайком заглядывала наружу, серый волк лежал там же, почти не меняя позы.
Спустя два дня волк ушёл, а мужчина вернулся. Он принёс два мешка риса и муки, сверток с одеждой, одеяло, а также фрукты, растительное масло и соль.
Притянув Ло Сяочжу к себе, он сунул ей в руки сверток с одеждой.
Распахнув его, Ло Сяочжу бросила вещи в сторону и выпалила:
— Кто ты такой, зачем меня похитил и когда отпустишь?
Мужчина лишь бросил на неё косой взгляд и принялся за стряпню. Ло Сяочжу последовала за ним на улицу и продолжила допытываться, но он по-прежнему хранил молчание.
— Ты что, немой? Говори со мной! Мы незнакомы и не враждуеем, зачем ты запер меня здесь?
Лицо мужчины оставалось ледяным, с его губ не сорвалось ни единого слова.
Выкричавшись и обессилев, Ло Сяочжу посидела немного у входа, медленно поднялась на ноги и бросилась бежать.
Она хотела сбежать, покинуть это проклятое место и убраться от этого мужчины как можно дальше. Едва она пробежала несколько сотен шагов, как сзади повеяло резким ветром, затем в руке вспыхнула боль, и её тело резко дернули назад. Оглянувшись, она увидела, что серый волк, охранявший вход все эти дни, вцепился зубами ей в руку.
От ужаса у Ло Сяочжу мгновенно подкосились ноги. Подбежав, мужчина подхватил её на руки и унёс обратно в пещеру.
Потеряв всякую волю, Ло Сяочжу безропотно позволила мужчине закатеть рукав и смазать рану целебными травами.В последующие дни мужчина велел ей есть — и она ела, велел выйти прогуляться — и она выходила, а по ночам он спал с ней. Поначалу она иногда сопротивлялась, но со временем перестала даже пытаться: чем сильнее она противилась, тем выносливее становился мужчина.
Каждые десять-пятнадцать дней мужчина пропадал на пару дней, чтобы добыть какой-нибудь еды. Пока его не было, у входа в пещеру дежурил Большой Серый Волк.
Спустя два месяца ее начало подташнивать, и лишь когда живот заметно округлился, она осознала, что беременна.
Ло Сяочжу касалась своего живота, чувствуя беспомощность, страх и в то же время капельку робкой радости.
Это же ее собственный ребенок. Хотя раньше она никогда и не помышляла о замужестве и детях, то было лишь потому, что мачеха наверняка не стала бы искать ей достойную пару. В те времена ее либо выдали бы замуж за какого-нибудь бедняка из низших слоев, либо отдали в наложники к богачу, чего Ло Сяочжу никак не могла и не желала принять.
Теперь же... пусть она и не вышла замуж в знатный дом, но по крайней мере здесь ей не нужно было беспокоиться о еде и одежде. И пусть мужчина почти не разговаривал и бывал довольно дик по ночам, в целом он относился к ней неплохо.Если бы после рождения ребенка вся семья жила здесь, было бы тоже неплохо.
Но с тех пор, как мужчина заметил у нее утреннюю тошноту, он явно помрачнел, однако по ночам по-прежнему не знал сдержанности.
Когда Ло Сяочжу в очередной раз оказалась прижата им к постели, она изо всех сил оттолкнула его: — Я беременна, ты больше не можешь... нельзя.
Мужчина посмотрел на Ло Сяочжу, ставшую чуть более полнонеющей, чем раньше, с прекрасными, словно нарисованными бротями и глазами, фарфорово-белой кожей и алыми губами, и вдруг свирепо поцеловал ее, так что Ло Сяочжу чуть не задохнулась. В этот день мужчина неожиданно остановился и продержал Ло Сяочжу в объятиях всю ночь.
Четыре месяца спустя мужчина бесследно исчез. Ло Сяочжу с большим животом день за днем подолгу бродила у входа в пещеру, но силуэта мужчины так и не появлялось.Еда, правда, была в изобилии, вот только готовить её приходилось самой.
Позже Ло Сяочжу, превозмогая ужас, всё же вышла из пещеры и отправилась искать его подальше, выкрикивая: Куда ты ушёл? Скоро возвращайся, я скоро рожать буду. Она звала много раз, но ответа по-прежнему не было.
Стоило ей отойти ещё дальше, как прибегал большой серый волк и, подталкивая мордой, гнал её обратно.
Ло Сяочжу не могла тягаться с ним в силе, к тому же боялась, что он навредит малышу в её животе. Приходилось возвращаться в пещеру.
Спустя несколько месяцев у Ло Сяочжу начались схватки — она рожала. Из последних сил подготовив всё необходимое для ребёнка, она превозмогая боль выпила миску рисовой кажи, а спустя два часа вцепилась в одеяло так, что чуть не сломала ногти на пальцах. На её шее вздулись вены, и с болезненным стоном она родила.
Переведя дух и не обращая внимания на струившегося по лицу пота, она приподнялась, опираясь на руки, и ножом перерезала пуповину.
Чистой тряпицей она стёрла с лица и тела малыша всё лишнее, завернула его в одеяло и положила рядом с подушкой, после чего обессиленно рухнула на постель.
Задыхаясь, Ло Сяочжу проговорила: Я ведь родила тебе сына, неужели ты даже не придёшь взглянуть на него? Если ты вернёшься и мы заживём вдвоём с ребёнком, я тебя прощу. С этими словами с её глаз сорвался целый поток слёз.
В первый день у Ло Сяочжу не было молока, и она смачивала пальцы в рисовом отваре, чтобы покормить малыша.
На вторые сутки молоко стало прибывать всё лучше и лучше. Ребёнок тоже вёл себя очень послушно: наедался и засыпал.
В день первого месяца со дня рождения, когда Ло Сяочжу ранним утром кормила грудью, она заметила на шейке малыша нефритовый кулон.
Нефритовая подвеска в форме рыбки размером с её большой палец, нежно-молочного цвета, на ощупь была теплой и гладкой.
http://bllate.org/book/24089/2772701
Готово:
