— Вышел из дома, залез на гору, притащил огромную... Небо уже почернело, чего ты до сих пор любуешься собой? — Юй Ань вспомнил, что этот зверь куда хитрее остальных.
Вернувшись с горы Яоцзы, он то и дело впадал в прострацию. Четвертый старший брат, которого он видел днем, был таким красивым, статным и могущественным. Стоило в глазах промелькнуть черной тени, как он принимал её за жуткую птицу усяо, с размаху хлестал кнутом и, схватив кого-то в охапку, пускался наутек, пока руки не начинали ныть от боли. А видя перед собой последнего из своих питомцев, он болтал первое, что приходило в голову, совершенно не задумываясь.
— А что, в темноте нельзя быть красивым? Ты вообще понимаешь, о чем я?
Маленького лисенка он назвал Хун Дунго. Его огненно-рыжая шерстка, когда он спал, всегда сворачивалась в плотный комочек, совсем как спелый плод.
Юй Ань вздохнул:
— Этот малый и правда мигом улавливает суть и замечает любую мелочь.
— Люди — самые разумные существа, разве трудно понимать язык зверей? — лис начал набивать себе цену, напуская на себя таинственности.
— Ты уверен, что ты человек? — Дунго помахал своим пушистым ярко-красным хвостом.
— Я родился в человеческом облике, не такой, как вы. Если я не человек, то кто? — Юй Ань был в этом твердо убежден.
— Но ты недостаточно хитер, — закончил лис и, прикрыв лапкой мордочку, хихикнул.
Его раскосые, полные очарования глаза изогнулись в манящую дугу. Юй Ань признал, что до сих пор не встречал у других животных такого взгляда — одновременно колдовского, опасного, притягательного и невыносимого.
— Ты такой красивый, — сказал Юй Ань и, развернувшись, ушел.
Улыбка на мордочке огненного лиса застыла; он даже забыл, как скрыть то, что считал безупречным выражением лица.
— Если считаешь меня красивым, то как смог без колебаний развернуться и уйти?
Проспав до самого утра, Юй Ань проснулся с единственным желанием — увидеть четвертого старшего брата, Хэ Байюя. Он мечтал узнать, не научит ли тот его летать на мече.
Увидев Юй Аня снова, Хэ Байюй едва заметно дрогнул ресницами: парень, стоявший перед ним, разительно отличался от вчерашнего оборванца с перепачканным лицом.
— Ищешь меня? — он оставался таким же холодным, но Юй Аня это ничуть не смутило.
— Старший брат, мы вчера выполнили задание! Привели для младшего наставника пестрого тигра. Группа брата Ло проиграла, хе-хе! — Юй Ань улыбался так широко, что глаза превратились в полумесяцы, и было видно, насколько он доволен.
— Вы одолели пестрого тигра?
Хэ Байюй был поражен. Тот тигр практиковался не меньше двух-трех сотен лет, к тому же был огромным и свирепым. Вчера, глядя, как они справляются с птицами усяо, он видел, что ситуация была едва ли не безнадежной. То, что они не стали обедом для тигра, было весьма удивительно.
— Одолеть-то мы его не смогли, он одной лапой дерево переломил! Да и такой огромный, а гибкий, как кошка. Загнал он нас, натерпелись мы страху. Но я вспомнил ваши слова, брат, и не стал лезть на рожон — нельзя же яйцом об камень биться. Кстати, я вчера вдруг начал понимать язык зверей! Разговорился с тигром, понял, что он любит лесть, ну и решил рискнуть — осыпал его комплиментами. Тщеславный царь зверей сам за мной на гору и пришел.
Говоря это, Юй Ань выглядел весьма гордым, совершенно забыв, что еще вчера, испугавшись, что тигр его растерзает, он во всю глотку вопил: Наставник, спасите!
— Ты довольно сообразителен. Это великий дар, редкая удача. Но у всего есть обратная сторона, так что будь осторожен в словах и поступках.
Мальчишка миловидный, но, как оказалось, несдержанный на язык. Стоит помнить, что в глазах недоброжелателей способность понимать зверей — это не пустяк. Как бы его не использовали в своих целях.
Услышав это, Юй Ань еще больше проникся уважением. Он невольно подошел ближе и прикрыл рот тыльной стороной ладони:
— Я понимаю, старший брат. Кроме семьи, я только тебе об этом рассказал. — Он поднял голову и посмотрел на него с улыбкой.
Хэ Байюй был на голову выше. В утренних лучах на фарфорово-белом лице Юй Аня был виден легкий пушок, а в красивых глазах с четкими белками и зрачками светилась искренность. Хэ Байюй подумал, что человек с такими глазами не может быть плохим.
— Главное, что вы целы и невредимы. В академии каждый год много заданий, так что не ленись, учись и тренируйся побольше — в критический момент это поможет избежать беды.
— Да-да! Поэтому, брат, не мог бы ты научить меня летать на мече? — в глазах Юй Аня читалась мольба.
Спускаясь от жилища Хэ Байюя, Юй Ань повесил голову так низко, что она почти касалась груди. Любой заметил бы, как он расстроен.
Верно, ему отказали. В тот момент, когда он решил, что этот четвертый брат должен быть сговорчивым, ему просто ответили: Нельзя.
На вопрос почему, Хэ Байюй, заложив одну руку за спину, отступил на шаг:
— В будущем будут те, кто обучит вас специально, но не я.
— Но я хочу учиться именно у тебя! — настоял Юй Ань.
— Возвращайся.
Глядя на закрывающуюся дверь, Юй Ань почувствовал, как его хорошее настроение испарилось без следа. Он не помнил, как спустился с горы, а когда собирал целебные травы, чуть не порезал руку. Маленький пятнистый олененок сегодня ждал его прямо у ограды.
Юй Ань сделал несколько быстрых шагов:
— Проголодался? Ешь скорее.
Олененок не стал церемониться: вчера он действительно не наелся, а сегодня угощение было выше всяких похвал. Юй Ань с радостью смотрел, как тот уплетает траву, и погладил его по спине.
— Не мешай, дай поесть спокойно, — олененок отодвинулся в сторону.
— Когда траву косил, нашел там яблони, сорвал пару штук. Скажу я тебе, очень сладкие. — Он достал из-за пазухи яблоко.
Олененок забыл про траву у себя во рту — яблоко выглядело слишком уж соблазнительно. Он притворился, что выронил траву, и пододвинулся обратно:
— Слушай... почеши мне спину, что-то чешется.
Юй Ань улыбнулся так широко, что чуть не показал зубы мудрости, и с удовольствием принялся чесать олененка по спине и голове.
— Нет, ну хватит уже. Твое яблоко правда сладкое? Дай попробовать.
Олененок долго терпел, пока его тискали, но, не дождавшись яблока, не выдержал. Ань Юй потер яблоко о штанину и протянул ему. Олененок поспешно схватил его и отошел подальше, чтобы насладиться вкусом. По сравнению с целебными травами это было божественно. Как бы медленно он ни ел, яблоко все равно исчезло в животе.
Он бросил взгляд на Юй Аня, и тот — вот же заботливый кормилец — снова полез за пазуху, достал грушу и с улыбкой протянул её. Глаза олененка загорелись, он вскочил, схватил лакомство и зажмурился от удовольствия. Желудок у него был маленький, и на этом он наелся.
— Завтра еще пойдешь за фруктами? — спросил он, уже думая о следующем приеме пищи. Ничего не поделаешь, он же растет.
— Пойду, надо же принести что-нибудь вкусненькое для моего Сяо Бао.
— Почему ты вдруг стал так добр ко мне?
— Ну, ты мне нравишься. Из всех, кого я содержу, ты самый младший, вот и хочется баловать тебя больше остальных.
Олененок замолчал. Юй Ань вспомнил утренние события, и настроение снова упало. Он сидел на земле и чертил веточкой на песке. Олененок, наблюдая за ним, догадался: двуногий сегодня не в духе. Поколебавшись, он подошел и протянул свою изящную голову:
— Дам тебе потрогать свои рожки.
Юй Ань посмотрел на него, на его опущенные веки, и почувствовал, как на душе стало тепло. Он подставил ладонь под подбородок олененка, а другой рукой погладил мягкие бугорки рожек.
Через некоторое время оба были довольны. У олененка, который зажмурил глаза, были длинные ресницы, похожие на две щетки. Черный влажный носик и гладкая, лоснящаяся мордочка — Юй Ань просто не мог оторваться.
— Сяо Бао, ты, должно быть, вырастешь настоящим красавцем.
http://bllate.org/book/24089/2772714
Готово:
