Готовый перевод Sea Stepper Part 2: Harbor Mystery / Морские тропы: Загадки портового города: Глава 1

Небо ещё не посветлело, а старый порт уже ожил. Моторы рыбацких судер то затихали, то грохотали вновь, смешиваясь с криками грузчиков и эхом разносясь в утреннем тумане. Сентябрьский морской ветер принёс с собой привычный соляной привжак, проскользнул сквозь ряды контейнеров на причале и легко коснулся прилавка Бабушки А Дэ.

– Оденься теплее, в море сильный сквозняк, – с материнской заботой в глазах Бабушка А Дэ протянула Линь Шичану старую куртку. Это была глубоко синяя рыбацкая куртка старого образца; воротник уже слегка потёрлся, но постирана она была на совесть. Её носил её покойный сын, а теперь она досталась молодому полицейскому, который вечно бегал к её прилавку.

Линь Шичан принял куртку, и от неё повеяло легким ароматом нафталина. Он знал, что эта вещь значит для Бабушки А Дэ, и на сердце у него стало тепло, но в то же время кольнуло легкой грустью.

– Большое спасибо, Бабушка А Дэ, – тихо произнес он и надел куртку. Размер оказался в самый раз, словно сшито на него.

– Бабушка А Дэ, рыбный суп, что сзади, я уже весь уложил, – выйдя из кухни, Гo Цзяньхун держал в руках два термоса. От его рабочей одежды всё ещё пахло машинным маслом, волосы от морского ветра слегка растрепались, но на лице сияла та самая фирменная лучезарная улыбка. – С чего это вдруг, с чего это отправляться на чужбину всего на несколько дней, а ты приготовила столько всего?

Пожилая женщина с улыбкой покачала головой:

– Всего-то на три-пять дней, и зачем столько наготовила, сама не знаю.

– Это же твой фирменный рецепт! – Го Цзяньхун широко улыбнулся, и его глаза превратились в полумесяцы. – Если Брат Чан распробует южный рыбный суп, он, пожалуй, вообще возвращаться не захочет.

Линь Шичан невольно рассмеялся:

– Каким бы вкусным ни был южный рыбный суп, он всё равно не сравнится с мастерством Бабушки А Дэ. Ну, а уж тыквенный суп с четырьмя травами я точно буду вспоминать.

Утренний свет медленно пробился сквозь легкую дымку, окрасив весь причал в мягкие золотистые тона. Туман клубился, окутывая тихий маленький рыбацкий порт, волны мерно и глухо бились о каменную дамбу. Старый рыбацкий траулер Хайжун тихо покачивался у причала; его борта, повидавшие на своем веку немало штормов, были покрыты едва заметными следами времени, однако судно ничуть не выглядело дряхлым. Палубу только что тщательно вымыли, и она блестела чистотой; краска на бортах хоть и выцвела от былой яркости, но края оставались аккуратными и чистыми, без малейших следов ржавчины или грязи – во всем чувствовалась многолетняя заботливая рука хозяина.

Это было единственное наследство, оставленное отцом Го Цзяньхуна, вместившее в себя все его детские воспоминания о побережье. Теперь же оно стало для них двоих личным плавсредством, на котором они отправлялись на юг для расследования навстречу неизвестной правде.

– Смотрите не забудьте, прибудете туда – первым делом разыщите А Мэй, – Бабушка А Дэ, склонившись над ними, поправляла багаж и давала мягкие напутствия, а ее простая деревенская речь была насквозь пропитана глубокой заботой. – Она торгует рыбным супом в порту Тайнаня уже сорок лет, связи у нее повсюду, людей она видит насквозь, и обо всем на свете в порту знает. Раз уж вы спускаетесь на юг, столкнетесь с какими трудностями или неразрешимыми загадками – сразу ищите ее, она непременно сделает всё возможное, чтобы вам помочь.

– Не переживайте, Бабушка А Дэ, мы как сойдем на берег, сразу же навестим тушку А Мэй, – пообещал Го Цзяньхун и, подхватив багаж, привычно понес объемные сумки на корабль. В поклаже были аккуратно уложены сменная одежда обоих, сухой пайек и сладости, заботливо заготовленные Бабушкой А Дэ на исходе ночи, а также блокнот, диктофон и материалы дела, которые Линь Шичан взял с собой настойчиво – всё было на месте, готовое к предстоящему полному неизвестности пути.

Линь Шичан уже собирался сделать шаг вслед, но Бабушка А Дэ мягко удержала его за запястье. Согбенная пожилая женщина достала из кармана мягкого фартука аккуратный маленький тканевый узелок и без лишних слов сунула ему в ладонь. Это был небольшой красный мешочек с простыми стежками, на котором был вышит незатейливый узор талисмана на удачу. На ощупь он был мягким и излучал слабый, спокойный аромат сандала, приносящий умиротворение.

– Я специально ходила в храм, чтобы вымолить для вас этот оберег. В странствиях всякое бывает, ветры и волны непостоянны, берегите друг друга, ступайте осторожно, – медленно проговорила Бабушка А Дэ. В ее чуть помутневших от прожитых лет глазах плескался неугасимый теплый свет, полный искренности и благословений.

Линь Шичан крепко сжал в ладони тканевый мешочек, и сквозь материю по всему телу разлилось живительное тепло. Сердце вдруг защемило, в горле встал ком, едва не доводя до слез. За всю свою жизнь ему редко доводилось испытывать столь прямую, горячую и чистую теплоту. Родители умерли рано, он с детства скитался в одиночестве, полицейская академия закалила его лишь суровыми выговорами, а отношения с коллегами по службе строились на дружбе и взаимовыручке, но между ними всегда оставалась невидимая дистанция. Никто и никогда не относился к нему с такой распахнутой душой, не думал о нем с таким трепетом. Но Бабушка А Дэ была другой: она молча запоминала все его гастрономические предпочтения, выносила миску горячего супа, когда он засиживался за делами допоздна, и, подобно старшему, заботящемуся о младшем, вновь и вновь просила теплее одеваться и беречь здоровье.

Он родился в этих местах, выросла здесь, уезжал учиться, возвращался работать, а затем скитался по другим краям, то уезжая, то возвращаясь. Менялись люди и обстоятельства, и лишь нежность Бабушки А Дэ оставалась неизменной – она неизменно относилась к нему как в первый день.

– Бабушка А Дэ… – он приоткрыл рот, тысяча слов застряла в груди, и в конце концов нашлось лишь это короткое обращение, не выражающее и сотой доли благодарности.

– Ступайте, – Бабушка А Дэ легко похлопала его по плечу; ее движение было мягким, но уверенным, таящим надежды и доверие старшего. – Хорошо присмотри Сяньхуна, он… всё же моложе и простодушнее.

Линь Шичан твердо кивнул, прогнав из глубин души растроганность, повернулся и зашагал к пришвартованному у берега судну. Он прекрасно понимал, что эта поездка на юг не будет легкой: цепочка улик уводила в незнакомый южный порт, поднимая на поверхность старые дела и тайны, погребенные на морском дне пятнадцать лет назад. И всё же тепло оберега в ладони и благословение Бабушки А Дэ разогнали мрак в его душе – даже обдувающий лицо морской ветер показался ласковым и утешительным.

На носу корабля Го Цзяньхун уже пристроил багаж и ждал в тишине. Увидев, что тот приближается, он тут же протянул руку, помогая подняться на борт. Его ладонь, с детства привыкшая к кораблям, сетям и снастям, была грубоватой на ощупь, но необычайно теплой, уверенной и крепкой.

Они были знакомы недолго и общались мало, до близких отношений было далеко, и между ними сохранялась ровно та дистанция, какая положена при недавнем знакомстве. И всё же в тот самый миг, когда их пальцы соприкоснулись и ладони соединились, в сердце Линь Шичана поднялось странное чувство прочной опоры – необъяснимая уверенность и спокойствие, идущие от совершенно чужого человека.

То же самое чувствовал и Го Цзяньхун. Стоявший перед ним Линь Шичан был собранным, немногословным и педантичным – полная противоположность ему самому, открытому и прямолинейному. Они были такими разными по характеру и сошлись совсем недавно, но в каждое мгновение рядом с ним ему невольно хотелось проявить больше заботы и тепла, незаметно подмечая его настроение и самочувствие. Эта симпатия была чистой и сдержанной, тихо прорастая на самом дне души.

– Готовы? – Го Цзяньхун отпустил руку, сделал полшага назад, и его голос звучал легко и мягко, с легкой ноткой неуверенности.

Линь Шичан подавил легкий трепет в груди и тихо кивнул:

– Поплыли.

Старый траулер плавно разрезал водную гладь и медленно отошел от причала. Бабушка А Дэ стояла в утреннем тумане, ее фигура постепенно уменьшалась по мере того, как корабль удалялся, и наконец размылась в дымке. Она все еще стояла, медленно поднимая руку и упрямо махая им вслед, и не сходила с места до тех пор, пока силуэт Хайжуна окончательно не растворился на стыке утреннего тумана, моря и неба.

На палубе Го Цзяньхун уверенно держал штурвал и правил курс, двигаясь плавно и непринужденно, слившись со старым судном воедино. Линь Шичан прислонился к борту и молча смотрел на рассветное небо. Утренний морской бриз с легким солоноватым запахом постепенно разгонял пелену тумана, лучи восходящего солнца ложились на водную гладь, рассыпая мерцающие блики, похожие на бесчисленные осколки драгоценных камней, усыпавших лазурные волны – ослепительные и мягкие.

Это был первый раз в жизни Линь Шичана, когда он по-настоящему вышел в море. Все прошлые годы его мир ограничивался клочком суши: полицейским участком, шумным портом, суетливыми причалами и рядами контейнеров, где день за днем разворачивлись лишь холодные человеческие драмы. Он бесчисленное количество раз стоял лицом к морю и всматривался вдаль, но еще никогда не чувствовал себя так, как сейчас, окруженным со всех сторон бескрайней водной стихией. Впереди простирались лишь море и небо, и в этот миг он вдруг ощутил собственную ничтожность, но вместе с тем сбросил оковы земли, а в груди поднялось незнакомое прежде чувство легкости и свободы.

– Морской ветер нынче сильный, можно и простудиться, – Го Цзяньхун выглянул из рулевой рубки, и его звонкий голос легко пробился сквозь свист ветра, а взгляд невольно упал на стройную фигуру спутника, полную молчаливой заботы.

Услышав это, Линь Шичан слегка кивнул и машинально подтянул повыше воротник куртки. Эта старая вещь, накинутая на него Бабушкой А Дэ перед уходом, оказалась мягкой и плотной, как раз впору, чтобы защитить от морской прохлады, и он вовсе не чувствовал холода. Он неспешно прошелся по палубе, окинув взглядом убранство корабля: аккуратно сложенные рыболовные сети, смотанные в бухты канаты, исправно работающие лебедки. Судно было старым, а оборудование – ветхим, но каждая вещь лежала на своем месте, свидетельствуя об исключительной аккуратности и основательности хозяина.

Го Цзяньхун вырос у моря и с детства провел на волнах добрый десяток лет; на палубе он держался так же естественно, как рыба в воде – свободно и уверенно. Он то и дело перемещался между палубой и рубкой, тщательно проверяя механизмы, то приседая, чтобы прислушаться к рокоту мотора, то поворачивая штурвал для корректировки курса. Каждое его движение было четким, слаженным и привычным, а человек и лодка казались единым целым, излучая редкое спокойствие.

– Брат Чан! – спустя мгновение Го Цзяньхун снова выглянул наружу, и в его звонком голосе послышалось искреннее беспокойство. – Тебя случаем не укачивает?

Линь Шичан слегка опешил. Укачивает? Он никогда прежде не выходил в море, об этом вопросе даже не задумывался и был абсолютно не готов.

– Вроде… нет? – ответил он бесстрастно, чувствуя себя неуверенно.

Го Цзяньхун не стал полагаться на авось, тут же вышел из рубки, заранее заготовив чистый пластиковый пакет и небольшой пакетик мелко нарезанного свежего имбиря. Он аккуратно вложил пакет в руку Линь Шичана, а его тон стал таким серьезным, будто от этого зависел исход какой-то важной миссии:

– Держи это при себе, чтобы было под рукой. Если почувствуешь головокружение или тошноту – сразу пользуйся, не терпи. Чем дальше терпишь, тем хуже станет, ни в коем случае не геройствуй.

Линь Шичан посмотрел на простой пластиковый пакет в своей ладони, на чрезмерно заботливое выражение лица спутника, почувствовал, как в груди теплеет, и невольно слабо улыбнулся:

– Неужели всё так серьезно?

– В море не бывает мелочей, конечно серьезно! – Го Цзяньхун широко раскрыл глаза и ответил со всей серьезностью, а затем развернул бумажный пакетик, показывая белые свежие ломтики имбиря. – Это Бабушка А Дэ специально наказала. Говорит, раз ты впервые в море, то непривычен к качке, а если начнет мутить – пожуй кусочек имбиря, сразу станет легче и головокружение пройдет.

– Бабушка А Дэ даже об этом позаботилась? – с легким удивлением произнес Линь Шичан, чувствуя, как волны тепла накатывают одна за другой.

– Угу, – Го Цзяньхун аккуратно засунул ломтики имбиря в карман Линь Шичана, бережно застегнул его, а затем мягко добавил, стараясь сгладить его неловкое смущение: – И если действительно укачает до рвоты – не вздумай стесняться. Мы, кто десятки лет проводит в море, порой тоже страдаем от качки, когда штормит сильнее обычного. Это нормальное дело, передо мной притворяться не нужно.

Его взгляд был открытым и мягким, в нем не было ни капли насмешки – лишь абсолютное понимание и забота.

Они по-прежнему не были близкими людьми, срок знакомства оставался коротким, и между ними сохранялась дистанция людей, узнавших друг друга лишь недавно. И всё же под порывами ветра, на покачивающемся корабце, посреди бескрайнего моря и неба оба невольно ощутили это необычное притяжение: сдержанное, чистое, нежное. Это была симпатия новичков, неосознанная привязанность и самое драгоценное, теплое начало их полного неожиданностей пути.

http://bllate.org/book/24099/2774818