Линь Шичан не стал возражать. Он так и сидел там, наблюдая, как спина Го Цзяньхуна хлопочет в лучах утреннего света. Клубился масляный дым, стучали лопатки, и эти повседневные звуки казались на редкость уютными в утренней кухне.
Спина Го Цзяньхуна выглядела надежной: широкие плечи, крепкие руки и те ладони, полные силы даже тогда, когда он резал овощи.
Линь Шичан внезапно вспомнил тот незавершенный поцелуй в темноте.
Он вспомнил свое тогдашнее отступление и слова Го Цзяньхуна: Если ты не хочешь, я сделаю вид, что ничего не было.
Он вовсе не не хотел. Он просто… просто не знал, что делать. Но сейчас, глядя на эту спину, которая готовила для него еду, он вдруг подумал, что, возможно, и не нужно знать, что делать.
Достаточно просто быть вместе.
— Брат Чан, — Го Цзяньхун внезапно обернулся, как раз встретившись с ним взглядом. — Ты на меня смотришь?
Линь Шичан попался с поличным, его лицо мгновенно покраснело до самых ушей. Го Цзяньхун улыбнулся, и эта улыбка была необыкновенно сияющей в утреннем свете.
— Смотри сколько хочешь, — произнес он. — Я рад, что ты на меня смотришь.
Линь Шичан ничего не ответил и не отвел взгляд.
За окном уже рассвело. Начинался новый день, и они оба знали: это дело станет только опаснее.
Но по крайней мере сейчас у них были друг друга.
Глава четвертая: Обещание старого друга-1
Между старой улицей у южного порта и причалом лежал узкий переулок — такой тесный, что двоим людям пришлось бы идти боком, чтобы разминуться. По обеим сторонам переулка тянулись одноэтажные дома старой постройки, их стены были исцарапаны морским ветром и временем, а у некоторых семей до сих пор сохранялись популярные тридцать-сорок лет назад мозаичные фасады. Узоры давно выцвели, но очертания еще угадывались. В воздухе витали смешанные запахи: солоноватая кислинка солений, гарь от жженых дров и какая-то неописуемая сырость, словно вся улица насквозь вымокла в морской воде.
Дневной свет в Оцзяляо отличался от северного. Солнце здесь было прямее, белее, и любой предмет под его лучами ослепительно сиял. Но к вечеру небо со стороны порта постепенно окрашивалось в оранжево-красные тона, заполняя теплом каждый изгиб старой улицы. Шагая следом за Го Цзяньхуном, Линь Шичан впервые почувствовал, что южный порт обладает совсем не тем характером, что порт в Цзилуне. Туман в Цзилуне скрывает, а свет на юге обнажает — здесь трудно удержать в тайне секреты и трудно спрятать человека.
В самом конце старой улицы притупилась неприметная лапшичная.
Вывеска была написана от руки, почерк аккуратный, но краска в нескольких местах уже облупилась: Сухая лапша А Бяо. Внутри стояло всего несколько квадратных столов с расшатанными круглыми табуретками, которые скрипели при каждом движении. На стенах висело несколько старых фотографий в рамках, стекло пожелтело от пара, и лица людей на снимках казались размытыми, но от них исходило какое-то особенное присутствие.
Не столько выставка, сколько поминки.
В углу примостился старинный радиоприемник — он был выключен, но его не убрали, словно он ждал, пока кто-нибудь подойдет и повернет ручку настройки.
На красных пластиковых стульях у входа двое пожилых рыбаков пили рисовое вино, обсуждая на тайваньском утренний улов, и их голоса были густыми, как кисель. Проезжавший мимо мотоциклист не сбавил скорость, подняв облако пыли и солярки, которое вихрем залетело в лапшичную и смешалось с ароматом бульона в котле, но даже это не выглядело чужеродно.
— Сухая лапша здесь — самая вкусная на всем порту, тушеные закуски тоже, — Го Цзяньхун приоткрыл притворенную стеклянную дверь, в его взгляде читалось предвкушение, он чуть отклонился в сторону, жестом предлагая Линь Шичану войти первым, и легко коснулся ладонью его плеча и спины, помогая перешагнуть порог. — Тушка А Мэй говорила, раз вкусно, значит, и правда вкусно, она еще никогда людей не обманывала. А еще она сказывала, что хозяин и мой батя были очень близки.
В голосе на моменте упоминания отца незаметно убавилось с полтона.
Дела в лапшичной нельзя было назвать ни вялыми, ни оживленными. За двумя столами кто-то сидел: старик в одиночку уткнулся в тарелку с лапшой, а за другим столом молодая женщина кормила ребенка, который усердно выковыривал из тушеного яйца желток, сосредоточившись так, словно проводил хирургическую операцию.
Хозяин варил лапшу за плитой, стоя спиной к двери. Услышав шаги, он не обернулся и лишь по привычке крикнул:
— Садитесь, сейчас будет готово...
Затем он поднял голову и бросил взгляд в эту сторону. Всего один взгляд — и его движения внезапно замерли.
Бамбуковое сито в его руках все еще висело над кипящим бульоном, пар обвивал его запястья, но он словно ничего не чувствовал. Шумовка легонько стукнула о дно котла, издав глухой звук, и только это вырвало его из оцепенения. Он прищурился, кадык дернулся, а голос звучал чуть хрипло:
— Ты… сын А Дэ?
В вопросе слышалось удивление, тоска и даже доля необъяснимого трепета.
— Здравствуйте, Дядя Чжан, — брови Го Цзяньхуна слегка сошлись на переносице, и он машинально потрогал рукой затылок. — Я Го Цзяньхун. Я не сын дяди А Дэ, мой батя — Го Тяньцы.
В его тоне звучала некоторая неловкость из-за путаницы с отцами, но сквозь нее проступало что-то еще.
Старик опустил сито и вышел из-за плиты, ступая чуть шагом заплетающимся. Он остановился перед Го Цзяньхуном, вглядываясь в его лицо сверху вниз, словно пытаясь отыскать что-то знакомое в этих линиях и чертах. Посмотрев добрую минуту, он медленно кивнул и пробормотал на тайваньском:
— Ох-ох, точно ведь, А Дэ был таким красавцем, и ты красавец, а я и не признал.
Уголки его глаз постепенно покраснели, а загрубевшие пальцы машинально теребили край фартука.
Линь Шичан стоял чуть позади Го Цзяньхуна, молча наблюдая за происходящим. Он заметил, что руки старика выглядели так, будто всю жизнь провели в море: грубые, как древесная кора, с толстыми суставами, но при этом с чисто подстриженными ногтями, что выдавало в нем дисциплинированного человека. Он обратил внимание на мелкие движения тела старика, на эту врожденную привычку распрямлять спину и прятать эмоции на самом дне голоса — все это напоминало: человек перед ним прожил жизнь, совершенно не похожую на нынешнюю.
— Вы господин Чжан Цинбяо? — подал голос Линь Шичан, говоря четко и спокойно.
Старик повернул голову, слегка приподняв брови; выражение его лица из ностальгического мгновенно превратилось в настороженное, и он невольно выпрямился:
— Ты знаешь меня?
— В бортовом журнале дяди Го, — произнес Линь Шичан, — ваше имя упоминалось много раз.
Чжан Цинбяо посмотрел на него, оценивающе оглядывая с ног до головы. Линь Шичан не стал отводить взгляд, просто спокойно ожидая.
Выражение лица старика постепенно разгладилось, а сменилось оно долгим-долгим вздохом. Плечи под этим вздохом слегка опустились, словно он наконец сбросил с себя тяжелый груз, который тащил слишком долго. Он повернулся к стеклянной двери и повесил табличку Закрыто, двигаясь медленно, но уверенно:
— Идемте за мной.
Складское помещение в задней части лапшичной представляло собой старую кирпичную комнату, типичную для многих южных старых домов, где хранился всякий храз: летом там спасались от жары, зимой — от сырости. Внутри громоздились картонные коробки, старые газеты, какие-то рыболовные снасти, а в углу валялась стопка мешков с песком — то ли их припасли на случай тайфуна, то ли просто забыли убрать. Свет падал из маленького окошка под самым потолком, освещая повисшие в воздухе пылинки, которые медленно кружились, словно обладали собственной жизнью.
В воздухе висел запах, средний между складским затхлым и запахом старой одежды — не то чтобы неприятный, но отягощенный грузом прожитых лет. Чжан Цинбяо наклонился и с трудом отодвинул несколько коробок, а на его лбу под лучами света заблестели мелкие капельки пота. На дне под коробками обнаружился запертый железный ящик с облупившейся краской; его четыре угла были затерты до металлического блеска, что выдавало частые перекладывания с места на место, к которым, впрочем, уже давным-давно никто не прикасался.
— Эту вещь, — его палец на секунду замер у замочной скважины, а голос прозвучал глухо и хрипло, — я изначально собирался отдать тебе, когда подрастешь. Кто же знал, что пройдет столько лет.
Он вытащил из кармана маленький ключик. К ключу было привязано колечко с кусочком красной тесьмы — она уже выцвела, но завязана была сложным узлом, похожим на какой-то защитный оберег. Замок щелкнул, и этот звук прозвучал особенно отчетливо в тишине склада.
http://bllate.org/book/24099/2774828
Готово:
