Гильдия «Оракул».
Глава гильдии Мэньцянь Юй только что закончил прохождение трехместного подземелья. По привычке он сразу же решил провести работу над ошибками, поэтому направился в конференц-зал вместе с двумя своими спутниками.
Девушка с короткой стрижкой выплюнула безвкусную жвачку в обертку, скомкала её и бросила в урну, после чего закинула в рот мятную конфету. Краем глаза она заметила, что идущий рядом Цзоу Синьцзе не сводит с неё взгляда, явно собираясь что-то сказать, но постоянно медля.
Чу Юэ молча выудила из кармана ещё одну конфету и бросила ему:
— Хочешь — так и говори.
Цзоу Синьцзе поймал её на лету и довольно ухмыльнулся:
— Спасибо, сестренка Юэ!
Цзоу Синьцзе был тем самым редким типом «чистого и наивного» студента: душа компании, способный игрок, всегда улыбчивый и невероятно добродушный. В отличие от других ключевых членов гильдии, остальные игроки предпочитали обращаться за помощью именно к нему.
Сейчас он с хрустом разгрыз конфету, продолжая возмущенно ворчать на Чжан Чжао, который недавно спровоцировал всеобщий гнев. Впрочем, ворчание не помешало ему первым подойти к дверям конференц-зала и придержать их, пропуская главу и Чу Юэ вперед.
В зале уже кто-то сидел. Цзоу Синьцзе проглотил остатки конфеты, ощутив, как холодный мятный поток пробежал от языка до самого желудка.
— Заместитель, разве у тебя сегодня не выходной?
В зале находились двое. Один из них, словно лишенный костей, распластался на столе. Услышав звук открываемой двери, он с трудом приподнял голову, бросил на вошедших ленивый взгляд и вяло махнул рукой в знак приветствия. Второй же сидел с безупречной осанкой в самом конце стола, изучая большой экран на стене; заметив троих вошедших, он лишь слегка кивнул.
— Нин позвал, сказал, что появился новичок, который прошел А-уровень на старте, — отозвался Сун Тинлань. — Но так как он прыгнул через уровень, теперь это S-уровень.
— Ого, круче, чем я в свое время? — Цзоу Синьцзе вытаращил глаза от изумления, а затем тут же забеспокоился: — Капитан, я не против, если вы примете его в гильдию, но… умоляю, только не выкидывайте меня из первой команды!
Мэньцянь Юй устало вздохнул. Он достал из кармана плаща очки в золотой оправе и водрузил их на переносицу. Очки смягчили его холодное, властное выражение лица, из-за чего он стал больше похож на интеллигентного мерзавца, работающего с документами.
— Не бойся, капитан тебя не выгонит, — усмехнулась Чу Юэ, усаживаясь на стул и скрестив руки на груди, глядя на экран. — Он боится, что ты прилюдно вцепишься ему в ноги и начнешь рыдать, позоря всю гильдию «Оракул».
— Правда, капитан? — жалобно спросил Цзоу Синьцзе.
Нин Жун, всё так же лежавший на столе, но уже повернувшись лицом к экрану, тихо прыснул, и его плечи мелко затряслись.
Мэньцянь Юй снял плащ и повесил на спинку стула. Он уже собирался что-то ответить Цзоу Синьцзе, как вдруг раздалось системное оповещение:
[Поздравляем игроков Ло Байе и Мяо Цанъюэ с преодолением порога восприятия подземелья. Основная цель изменена — побег из поместья.]
[Игрокам предстоит приложить все усилия, чтобы выжить.]
Кто?
Мэньцянь Юй резко вскинул голову, глядя на экран.
На изображении была спальня с теплым желтым светом. Невероятно красивый юноша сидел на стуле; его одежда была испачкана кровью, а мягкий свет создавал вокруг него подобие нимба. Он смотрел на листок бумаги в руках, а его слишком длинные волосы были небрежно собраны в маленький хвостик на затылке. Через мгновение он сложил записку, вернул её молодой женщине рядом и что-то сказал с улыбкой.
Затем он поднял глаза, и камера системы поймала его лицо крупным планом.
Мэньцянь Юй остался бесстрастным, но его пальцы, лежавшие на спинке стула, внезапно сжались так сильно, что костяшки побелели.
Остальные четверо в конференц-зале уставились на него. Даже Нин Жун выпрямился и с недоумением посмотрел на главу.
— …Капитан Мэнь? — тихо позвала Чу Юэ.
Мэньцянь Юй разжал пальцы, сел на стул и вернул себе привычное выражение лица.
— Пошлите кого-нибудь на контакт, спросите, не хочет ли он вступить в «Оракул», — сказал он.
Тон был слишком ровным. Встретившись с недоуменными взглядами, он слегка улыбнулся. Цзоу Синьцзе не выдержал:
— Капитан, я же просто шутил! Если он действительно придет, наша боевая мощь вырастет, шансы на победу в лиге увеличатся, вам не нужно ради меня…
Видя, что тот сейчас начнет воодушевленно распинаться, Мэньцянь Юй поднял руку, прерывая его.
— Контакт — это лишь формальность, потому что с огромной вероятностью он не вступит ни в одну гильдию, — холодно заметил Мэньцянь Юй. — Но «засветиться» всё же стоит. Тинлань, возьмешь это на себя?
— Хорошо, — кивнул Сун Тинлань. — Я велю людям дежурить у всех выходов. Как только он появится, мне сообщат.
Мэньцянь Юй кивнул и больше ничего не сказал. Его глаза, скрытые за линзами очков, погрузились в задумчивость. Казалось, он смотрел на экран, но взгляд был устремлен куда-то далеко.
— Сначала досмотрим, а потом разберем предыдущее подземелье.
***
Ло Байе, не подозревая, что стал объектом интереса крупнейших гильдий, сложил записку с подсказкой и передал её Мяо Цанъюэ с любопытством на лице.
Случайно заметив на своем пальце пропуск, сложенный в форме кольца, он на мгновение замер, но тут же вернулся к обсуждению подсказки.
— Интересная фраза. Значит, с самого первого дня кто-то [некто] постоянно следил за игроками? За окном… — он встал, подошел к окну и отдернул штору.
Снаружи по-прежнему царило пасмурное небо и стена проливного дождя. Видимость не превышала метра; если бы кто-то действительно стоял там, он бы уже давно вымок до нитки.
Но что, если это «окно» — не обычное стекло?
Ло Байе посмотрел на свое отражение и моргнул. Отражение в стекле моргнуло в ответ.
А что, если «окно» — это глаза? В конце концов, глаза — зеркало души, подумал Ло Байе.
Если это так, то в этом поместье глаза повсюду. Огромное количество портретов, абстрактные картины, где в хаотичных линиях фона скрыты очертания, напоминающие глаза — кто знает, не стали ли они немыми наблюдателями?
И чьи это глаза?
Время утекало по секундам. Скоро полночь. После этого дня верхний порог их ментального здоровья упадет до 70, и никакие восстанавливающие зелья не помогут его поднять. Игроки в чате трансляции вели жаркие споры, но так как стрим начался на полпути, они не знали предыстории и строили догадки на основе собственного опыта. Впрочем, их правота никак не влияла на Ло Байе и его спутницу — они не видели сообщений чата.
Пока остальные ломали голову, стоит ли рисковать и выходить из поместья, Ло Байе внезапно позвал Мяо Цанъюэ к выходу.
Они не стали бродить по коридорам, а просто встали в дверном проеме. Прислонившись к косякам с двух сторон, словно стражи ворот, они пропустили свет, который упал прямо на лицо девочки с картины напротив.
Девочка уже не сидела в той позе, в которой её видел Ло Байе раньше. Теперь она полулежала на подоконнике в белой ночной сорочке в розовый цветочек, всё так же глядя своими блестящими глазами прямо перед собой — или, точнее, прямо на Ло Байе.
Конечно, это было лишь его ощущение. Если спросить Мяо Цанъюэ, она бы сказала то же самое: девочка с картины не сводит с них глаз.
Под каким бы углом вы ни смотрели, зрачки девочки, казалось, были направлены прямо на вас. Со временем это начинало вызывать холодок по спине и первобытный ужас.
Но Ло Байе думал о другом.
— Рама, — лениво протянул он, опираясь на косяк. — Если считать эту картину окном…
Он не закончил, но Мяо Цанъюэ уже всё поняла. Она едва заметно кивнула, показывая, что осознала мысль.
[Офигеть? Это та самая штука, которая следит за ними из-за окна?]
[Я пару раз взглянул на ту картину и тут же покрылся мурашками… Если постоянно смотреть на неё в игре, так и рассудок потерять недолго.]
[Те двое даже не смотрят на неё постоянно, просто стоят и болтают. Вот это выдержка.]
На самом деле, для игроков, которые казались такими расслабленными, ситуация была далека от легкой. Время неумолимо приближалось к полуночи, их тела были напряжены, каждая мышца находилась в состоянии готовности.
Им нужно было поймать момент: ровно в полночь попытаться пройти сквозь это [окно] в настоящее Поместье №44.
Времени не оставалось, других путей не было, и Ло Байе решил прибегнуть к грубой силе. Какой самый быстрый способ войти в закрытую комнату, если ключа нет?
Конечно, разбить стекло.
Шестой день, 23:59:58.
В руке Ло Байе появился кинжал Ангела.
Шестой день, 23:59:59.
Ло Байе поднял взгляд на девочку с картины.
В следующую секунду он с невероятной скоростью рванул вперед, и лезвие без колебаний вонзилось в глаз нарисованной фигуре.
Девочка на картине продолжала улыбаться, словно не чувствуя угрозы.
00:00:00.
Цифры даты дрогнули, словно при плохом контакте, и шестерка медленно сменилась на семерку.
Они нашли настоящее поместье.
http://bllate.org/book/24101/2775052
Готово:
