Вэнь Цзиньчуань вернулся в комнату, погруженный в глубокие раздумья.
Рана на шее больше не кровоточила, но он понимал, что долго скрывать свою истинную личность не удастся.
Он достал полученное письмо и развернул его.
— Трава Алого Солнца была замечена в глубине поместья Ванъюэ. Если удастся раздобыть её и принять, смешав с кровью человека с Прирожденным Иньским телом, яд можно будет сдерживать в течение десяти лет.
Глубина поместья...
Нужно придумать способ ускользнуть от чужих глаз.
Но после недавнего переполоха это стало куда сложнее. Придется дождаться полуночи.
Когда дверь отворилась, Вэнь Цзиньчуань быстро спрятал письмо в рукаве и сделал вид, что ничего не произошло.
Шици вошел в комнату, неся поднос с едой, а следом за ним появилась госпожа Нин.
Поставив поднос на стол, Шици отступил в угол.
— Молодой господин Цзян, вам здесь удобно? Как ваше самочувствие? — с улыбкой поинтересовалась госпожа Нин.
Вэнь Цзиньчуань поспешно поднялся и поклонился:
— Благодарю госпожу Нин за беспокойство, племяннику уже гораздо лучше.
Госпожа Нин бросила на него глубокий, проницательный взгляд и кивнула.
Она подошла к столу и жестом пригласила Вэнь Цзиньчуаня присесть:
— Вот и славно. Вы проделали долгий путь, если что-то понадобится, не стесняйтесь просить.
Шици проявил завидную расторопность.
Увидев, что гость и госпожа сели, он расставил тарелки с подноса перед Вэнь Цзиньчуанем, взял чайник и разлил чай по чашкам.
Вэнь Цзиньчуань вдруг понял, что это отличный шанс отослать Шици прочь.
Он намеренно приподнял подбородок, обнажая уже затянувшийся рубец, хотя засохшие пятна крови всё еще выглядели пугающе.
— Госпожа Нин слишком любезна. Это я виноват, что пришел без приглашения и вызвал подозрения у некоторых людей. Вполне естественно, что так вышло.
Едва он закончил фразу, Шици, разливавший чай, замер.
Госпожа Нин скосила глаза, и её взгляд в мгновение ока стал ледяным:
— Кто посмел ранить господина Цзяна? Кто осмелился устроить беспорядки в моем поместье Ванъюэ?
Вэнь Цзиньчуань горько усмехнулся и покачал головой:
— Я как раз отправлял письмо домой с почтовым голубем, и вышло так, что он наткнулся на меня. Впрочем, винить его не стоит, Шици лишь оберегал поместье. Просто я едва не лишился жизни...
Шици опустил веки. Боевые искусства этого человека непостижимы, скорее всего, он намного сильнее его самого.
Если дело дойдет до драки, погибнет, скорее всего, он сам.
Почувствовав гнев госпожи, Шици больше не стал раздумывать, поспешно опустился на колени и склонил голову:
— Это слуга был слишком подозрителен, прошу госпожу о милосердии.
Госпожа Нин с силой ударила по столу:
— Какая дерзость! Господин Цзян — человек из секты Сяояо, разве тебе, ничтожному слуге, позволено поднимать на него руку?
Тело Шици дрогнуло, он пригнулся еще ниже:
— Слуга виноват.
Госпожа Нин холодно хмыкнула и сменила тему:
— Господин Цзян, чем именно этот раб нанес вам рану?
Вэнь Цзиньчуань нахмурился. Он лишь хотел отослать парня, но поведение госпожи Нин...
Казалось, она не собирается легко прощать Шици.
Не успел он ответить, как Шици уже достал кинжал и поднял его над головой обеими руками.
Госпожа Нин взяла со стола чашку чая, приготовленного Шици, отпила глоток и произнесла без тени спешки:
— Давай сам.
Рука, сжимавшая рукоять, слегка дрожала, но он не смел медлить. Стиснув зубы, Шици поднял кинжал и с силой вонзил его себе в плечо.
Кровь мгновенно пропитала одежду, но он, превозмогая боль, не издал ни звука.
Вэнь Цзиньчуань, наблюдавший за этим, в ужасе вскочил со своего места, пытаясь вмешаться:
— Госпожа Нин! Вы же...
Женщина холодно отрезала:
— А ты всё еще здесь? Проси прощения у господина Цзяна! Если он простит тебя, можешь вытащить клинок. А если нет — так и ходи с этой сталью в теле.
Шици с трудом повернулся к Вэнь Цзиньчуаню. Лицо его было мертвенно-бледным, лоб покрылся холодным потом. Невыносимая боль сковывала сознание, голос звучал едва слышно:
— Господин Цзян, слуга был глуп и оскорбил вас. Прошу, будьте великодушны, простите меня.
Вэнь Цзиньчуань поспешил к нему:
— Не двигайся, я помогу тебе вытащить его... Госпожа Нин, я не держу на него зла...
Госпожа Нин увидела это и смягчилась:
— Раз уж господин Цзян просит за тебя, на этот раз так и быть. Скорее поблагодари его.
Шици уклонился от протянутых рук Вэнь Цзиньчуаня и, опустив голову, пробормотал слова благодарности.
Затем, на глазах у потрясенного гостя, он ухватился за рукоять, глубоко вздохнул и выдернул кинжал.
Кровь тут же хлынула из раны, стекая по его руке. Лицо Шици исказилось от муки, тело непроизвольно содрогалось.
Лицо Вэнь Цзиньчуаня было не лучше. Он оторвал подол своего халата и принялся быстро перевязывать рану.
Госпожа Нин посмотрела на Вэнь Цзиньчуаня и глухо произнесла:
— Господин Цзян, не обессудьте. Слуги в моем поместье не знают правил, если их не проучить, они ничего не запомнят.
Вэнь Цзиньчуань покачал головой:
— Госпожа Нин, вы слишком строги. Шици просто верно исполнял свой долг, к тому же он уже наказан. Давайте больше не будем об этом.
Госпожа Нин улыбнулась:
— Хорошо. Отдыхайте, племянник, а если что понадобится, просто прикажите ему.
Затем женщина поднялась и холодно добавила:
— Шици, как следует извинись перед господином Цзяном и занимайся своими делами.
— Слушаюсь...
Когда госпожа Нин ушла, Вэнь Цзиньчуань поспешил осмотреть рану и беспомощно вздохнул:
— Зачем же так? Я вовсе не хотел тебя подставлять.
Шици через силу улыбнулся:
— Шици заслужил наказание, господину Цзяну не стоит брать это в голову.
— Подожди, я позову кого-нибудь...
Вэнь Цзиньчуань хотел было подняться, но Шици остановил его:
— Господин Цзян... в поместье строгие правила, мне запрещено пользоваться лекарствами. Не зовите никого, это бесполезно...
— Что за идиотские правила!
— Если господин Цзян не хочет снова видеть, как меня наказывают, прошу, послушайте...
— Ты... — Вэнь Цзиньчуань не знал, что сказать. В конце концов, он пострадал из-за него.
Вспомнив вчерашние удары плетью, которые парень принял на себя, спасая его, Вэнь Цзиньчуань пришел в негодование. Как он мог так обращаться со своим спасителем?
— Нет! Я, в конце концов, наследник секты Сяояо, если я приглашу лекаря, госпожа Нин ничего не скажет.
Шици нахмурился:
— В таком случае... господин Цзян, сходите в павильон Ланьтин к старшей госпоже, она поможет.
Вэнь Цзиньчуань кивнул:
— Хорошо.
Уложив Шици на кровать, он, не теряя ни минуты, отправился в павильон Ланьтин.
Нин Хуайжу стояла во дворе, задумчиво глядя на орхидеи. В её голове был лишь образ Вэнь Цзиньчуаня.
— Госпожа Нин. — Вэнь Цзиньчуань, едва переступив каменный порог, увидел ту, кого искал, и, позабыв об этикете, выпалил: — Шици ранен, не могли бы вы прислать лекаря, чтобы осмотреть его?
Старшая госпожа подумала, что ей послышалось, и на языке чуть не вертелось обращение братец Цзиньчуань, но, услышав просьбу, она нахмурилась:
— Что случилось?
Он коротко пересказал произошедшее. Нин Хуайжу не стала медлить и сразу позвала Ли Шэна, чтобы тот отправился в западный двор.
К тому времени Шици уже начал проваливаться в забытье, губы его побелели, а рана на плече была такой глубокой, что, когда подошел Ли Шэн, постель уже пропиталась кровью.
Увидев, что лечить нужно Шици, Ли Шэн помрачнел.
— Госпожа, вы помните правила, установленные госпожой Нин?
Нин Хуайжу в отчаянии топнула ногой:
— Дядя Ли! Если вы не скажете и я не скажу, откуда матушка узнает? Умоляю, спасите его...
Вэнь Цзиньчуань не понимал, о каких правилах речь, но всё больше интересовался этим Шици. Кто он, в конце концов, такой?
Ли Шэн не хотел помогать Шици, но не смог отказать в просьбе госпоже и в итоге открыл ящик с лекарствами.
Он умело обработал рану и наложил целебные травы. Вэнь Цзиньчуань наблюдал за этим, глядя на покрытого шрамами парня, и в голове у него была только одна мысль: поскорее найти Траву Алого Солнца и убираться отсюда!
Если он останется здесь дольше, чувство вины станет невыносимым.
Закончив перевязку, Ли Шэн брезгливо убрал ящик и направился к выходу:
— Рана не смертельна, но требует покоя. В ближайшие дни лучше не двигаться.
Нин Хуайжу энергично закивала:
— Благодарю вас, дядя Ли.
Ли Шэн поклонился и ушел.
Вэнь Цзиньчуань нахмурился так, как, кажется, не хмурился за все свои двадцать лет жизни.
Нин Хуайжу, глядя на него, тоже чувствовала себя не в своей тарелке. Она тихо проговорила:
— Не вините себя. Даже если бы не вы, этого наказания он бы не избежал.
Вэнь Цзиньчуань не понял:
— Что это значит?
— Я... — Нин Хуайжу не знала, как объяснить, и лишь покачала головой, тяжело вздохнув.
http://bllate.org/book/24104/2775817
Готово:
