В тишине наемник-командир Мэтью Эдисон внезапно произнес:
— Хорошо, начинаем операцию, остальные — за мной.
Чжан Цзе в этот момент держался очень естественно. Он неотступно следовал за основным отрядом, то и дело оглядываясь по сторонам, словно выискивая что-то. Наемники, заметив это, не сказали ни слова, и лишь Куансань с остальными понимали: всё дело в том, что Чжан Цзе не мог удаляться от Мэтью Эдисона больше чем на сто метров, а потому был вынужден тащиться в хвосте.
Миновав еще несколько тяжелых старых дверей, отряд наконец добрался до комнаты управления центральным компьютером. Разумеется, поскольку Красная Королева уже вышла из-под контроля, управлять всей лабораторией отсюда было больше нельзя.
Самого сведущего в компьютерах наемника звали Каплан. Он разом распахнул три ноутбука и принялся с треском и стуком барабанить по клавишам, однако шли минуты, а дверь, ведущая прямо к хранилищу центрального компьютера, оставалась наглухо запертой.
Другая наемница не выдержала и спросила:
— Почему это занимает столько времени?
Каплан бросил через плечо:
— Красная Королева — искусственный интеллект, ее система защиты чрезвычайно надежна. Если бы ее брандмауэр можно было взломать с пол-пинка, ее бы не стали использовать в качестве главного компьютера лаборатории...
В этот момент раздался тихий щелчок, и запертая дверь наконец медленно поползла в стороны. Мэтью Эдисон кивнул:
— Упаковывайте оборудование! — С этими словами он обернулся и посмотрел на Куансань и остальных. — Вы остаетесь здесь.
Сразу за дверью лежал десяток метров коридора, по обеим сторонам которого тянулись сплошные стеклянные стены — совсем не похожие на глухие старые перегородки снаружи.
Мэтью Эдисон шагнул внутрь сам. Он двигался крайне осторожно, с каждым шагом выказывая предельную бдительность. Тем не менее, когда он дошел до середины коридора, его вдруг охватило оцепенение: стеклянные стены вокруг резко вспыхнули ярким светом. От такой внезапности обычного человека запросто могло хватить хватить кондратием, а ноги — сделаться ватными.
Голос Каплана донесся из рации:
— Спокойно, это просто автоматические датчики движения, ничего страшного.
Должно быть, лазерные датчики, — подумала Куансань, глядя на Чжэн Чжа, который попытался что-то сказать, но был остановлен Чжань Лань.
Мэтью Эдисон уже установил передатчик — устройство размером с мобильный телефон, которое нужно было просто прилепить к считывающему устройству у двери. Каплан тут же застучал по клавиатуре, и вскоре раздался тихий щелчок — дверь, ведущая к центральному компьютеру, наконец начала медленно открываться.
Мэтью Эдисон выдохнул и помахал рукой тем, кто остался в коридоре:
— Так, тащите снаряжение сюда.
Элис внезапно спросила:
— Какое снаряжение? Что это?
Каплан стоял ближе всех к ней и пояснил:
— Это устройство для отключения Красной Королевы. Оно выдает мощный разряд тока, который вырубает главный сервер и заставляет его перезагрузиться...
В этот момент наемник, державший прибор, уже собирался шагнуть в коридор, как Чжэн Чжа не выдержал и во весь голос закричал:
— Погодите, подождите! Вам не кажется, что здесь что-то не так? Этот искусственный интеллект слишком уж бесполезен, раз ему так просто позволяют себя перезагрузить. По-моему, дело нечисто, в этом коридоре наверняка есть какой-то подвох.
Наемники разом замерли. Все до единого уставились на него странными взглядами. Чжань Лань со вздохом разжала пальцы, отпустила его руку и отошла подальше, встав рядом с главной героиней — Элис.
Какой же идилот. Куансань прикрыла лицо рукой. Она как раз пыталась переварить информацию, переданную [нами], как вдруг, стоило ей на секунду отвлечься, Чжэн Чжа выкинул подобный номер, подписав всем смертный приговор. Теперь, сообразив, в чем дело, отступать было уже поздно.
Конечно же, Мэтью Эдисон вернулся из коридора. Молча глядя на Чжэн Чжа, он произнес:
— Ладно. Ты, и ты тоже — заходите с нами. — Его палец указал на Чжэн Чжа и Куансань.
У Чжэн Чжа от страха заледенели руки и ноги. Каждый, кто смотрел этот фильм, знал: этот коридор — смертельная ловушка. Любой, кто войдет туда, непременно погибнет. Даже самый искусный наемник-командир пал жертвой лазеров, причем смерть его была ужасна — лазеры искромсали его на бесчисленные мелкие кусочки мяса.
Он мигом раскаялся в своем решении. Наконец-то до него дошло, почему все смотрели на него с таким странным выражением лиц. Да, он не удержался от соблазна изменить сюжет, но инерцию первоисточника сломать невозможно. А даже если бы и удалось, Главный Бог мог многократно увеличить сложность происходящего — ровно так, как это происходило сейчас.
— Ала-ала... А господин Чжэн Чжа и вправду отчебучил великое дело.
Куансань без тени смущения протянула наигранно-жеманным голосом, а цвет ее тени у ног сделался густым и зловещим, будто там что-то извивалось. Отстукивая каблучками четкий ритм, она направилась к наемникам.
Мэтью Эдисон холодно посмотрел на застывшего на месте Чжэн Чжа:
— А теперь топайте с нами. — С этими словами он бесцеремонно схватил его за шкирку и вместе с остальными наемниками двинулся внутрь.
Стоило им ступить в коридор, как Куансань ощутила леденящий душу холод. Ее изящная легкая улыбка застыла на лице, а пальцы чуть сильнее сжались в кулаки.
Обе двери одновременно захлопнулись. Мэтью Эдисону было уже не до Куансань с Чжэн Чжа — он и остальные наемники нацепили оружие наготове и опасливо озирались по сторонам, одновременно вызывая по рации:
— Каплан?
Каплан затараторил в ответ:
— Какая-то спящая система защиты! Стоит через дверь пройти слишком большому количеству людей, как она активируется!
Мэтью Эдисон скомандовал:
— Так усыпи ее обратно!
Каплан уже обливался градом пот от нервного напряжения. Судорожно перебирая пальцами клавиатуру, он выкрикнул:
— Я стараюсь!
Мэтью Эдисон с тяжелым вздохом бросил подчиненным:
— Стоять на месте, ни с места!
Куансань настороженно вглядывалась в темноту вокруг. Тень под ее ногами тревожно затрепетала, и это предчувствие стало еще острее.
И точно — в следующее мгновение свет на противоположных стенах резко померк, и между стеклянными перегородками возникла тонкая лазерная нить. Едва сформировавшись, она со страшной скоростью полоснула по направлению к ним!
— Ложись! — громко крикнула девушка, правой рукой обхватив стоявшую рядом наемницу за талию, и они обе рухнули на пол.
Мэтью Эдисон тоже среагировал мгновенно: услышав окрик Куансань, он сбил с ног двоих стоявших рядом бойцов. Чжэн Чжа, с самого начала не спускавший глаз с опасного участка, бросился плашмя в ту же секунду, как появилась нить. Лазер прочертил воздух буквально в сантиметре над его плечом, оставив после себя ощущение нестерпимого жжения и острой боли, словно раскаленное лезвие чиркнуло по коже. Всё остальное в его голове заволокло белой пеленой.
Смерть впервые подобралась к нему так близко.
http://bllate.org/book/24105/2776193
Готово:
