Имея при себе «Пустынного орла» Чжан Цзе с бесконечными патронами, да вдобавок обладая его почти стопроцентной меткостью, шестеро наконец проскочили внутрь центрального компьютерного зала до того, как наёмники захлопнули массивную дверь. Раздался громкий гул, и те самые зомби, издававшие из-за спин зловещие низкие стоны, оказались заперты снаружи.
После закрытия дверей Чжэн Чжа и остальные тяжело рухнули на пол. За исключением Чжан Цзе и Куансань, все четверо шумно и прерывисто дышали. Они жадно хватали ртом воздух, и хотя кислорода в их легких было вдоволь, безумный страх внутри заставлял их продолжать это снова и снова, пока они едва не потеряли сознание от удушья, и лишь спустя время их дыхание немного выровнялось.
— Неплохо, неплохо… — произнес Чжан Цзе с усмешкой, затыкая «Пустынного орла» за пояс.
Переведя дух, Чжэн Чжа спросил:
— Что ты имеешь в виду?
Чжан Цзе обернулся и бросил взгляд на наёмников, которые сгрудились вместе и что-то оживленно обсуждали, после чего повернулся обратно и тихо пояснил:
— На самом деле для новичков самая опасная вещь — это их первый фильм ужасов, и ключевую роль здесь играет психологический настрой. Во-первых, вы должны четко понимать свое положение. Я видел немало новичков, которые воображали, будто всё это иллюзия или какое-то телешоу, поэтому они погибали первыми и самой жуткой смертью. Но нынешние новички, включая всех вас пятерых, сумели очень быстро взять себя в руки, а в особенности Куансань — она не только мгновенно справилась с эмоциями, но и обладает способностью защитить собственную жизнь. Понятия не имею, как ты сюда попала, но у каждого есть свои секреты, так что расспрашивать не стану. Новички вроде тебя — поистине большая редкость. Во-вторых, Чжэн Чжа и Чжань Лань: ваши физические показатели, не считая Куансань, — лучшие из всех, что мне доводилось видеть. Вы не только совладали с нервами, но и смогли в мгновение ока перебороть страх, в этом и заключается проявление вашей силы.
Во-вторых, одного лишь преодоления страха недостаточно, чтобы выжить. В первом фильме ужасов вы, по сути, остаетесь обычными людьми; вам может повезти знать сюжет, но даже при этом вероятность погибнуть невероятно высока. Так что для новичков первый фильм ужасов — это просто процесс естественного отбора на удачу. Если удастся пережить его, вы получите награды и сможете усилить свои физические способности — взять хотя бы этого «Пустынного орла» или мою прокачанную телесную оболочку, теперь понятно?
Закончив говорить, Чжан Цзе вытащил из-за пазухи пачку сигарет, протянул по одной Чжэн Чжа и Мо Гану со словами:
— Мои поздравления, салаги! Каково это — чувствовать себя живыми? Разве непередаваемый кайф? Прямо как оргазм на пике занимания любовью, такое острые ощущения, ха-ха-ха…
Ли Сяои в этот момент тоже протянул руку:
— Брат Чжан, дай и мне одну.
Чжан Цзе покосился на него и процедил:
— Мелюзга вздумала курить как взрослые? Не думай, что я не учуя-ю — от тебя же молоком за версту разит, какая нахрен сигаретность? Сиди тихо на заднице и, если жить охота, держись к нам поближе.
Ли Сяои почесал затылок и виновато пробормотал:
— Брат Чжан, у меня уже минус десять очков, что же делать?
Чжан Цзе на секунду замер, а затем громко расхохотался:
— Ни единой награды не заработал, зато ушел в минус десять? Ха-ха-ха, ну у тебя и удачонка, прямо скажем, незаурядная. Не переживай, переживешь этот ужастик — получишь тысячу призовых очков. Но запомни: если по окончании фильма у тебя останется отрицательный счет… тебя просто-напросто сотрут.
Лицо Ли Сяои мгновенно скривилось от отчаяния, а Чжэн Чжа с сочувствием похлопал его по плечу. В этот момент шестеро внезапно услышали снаружи отчачанный стук в дверь, и одновременно с этим раздался голос главной героини Элис:
— Откройте! Быстро откройте!
Наёмники в коридоре тоже бросились обратно. Не дожидаясь, пока те успеют что-то сказать, Чжан Цзе сам распахнул тяжелую дверь. Элис и Мэтт тут же протиснулись в узкую щель, а следом за ними тянулись бесчисленные руки зомби, пытающиеся схватить их за одежду. Зловеще усмехнувшись, Чжан Цзе выхватил «Пустынного орла» и сделал несколько выстрелов — руки мертвецов были мгновенно перебиты наотмашь, после чего он с грохотом снова захлопнул створки.
Мэтью Эдисон поспешно обратился к Элис и Мэтту:
— Что там снаружи? Дорога, по которой мы пришли, еще проходима?
Элис покачала головой:
— Снаружи кишмя кишат эти твари, они поджидают нас прямо на том пути, прохода там больше нет.
Наёмники погрузились в тягостное молчание. Каплан, тот самый толковый компьютерщик, обхватил голову руками и простонал:
— Мы в ловушке! В главной серверной Красной Королевы нет другого выхода! Нам конец!
Райан, тот самый парень по сюжету, из-за которого всё и началось, вдруг выпалил:
— Разве мы не можем остаться здесь? Когда наверху обнаружат, что мы не вернулись, они обязательно отправят спасательный отряд, здесь-то мы наверняка в безопасности! Я больше ни за что не пойду сражаться с этими бессмертными тварями.
Услышав это, наёмники переглянулись с неловким выражением лица. Райан озадаченно спросил:
— Что не так? Я сказал что-то не то?
Каплан кашлянул и произнес:
— Пожалуй, никакого спасательного отряда уже не будет…
Райан в ярости схватил его за воротник и потребовал:
— В смысле? Что значит — пожалуй, не будет?
Тогда Мэтью Эдисон тяжело вздохнул и промолвил:
— Нам приказали забрать материнскую плату Красной Королевы и одновременно запечатать все пути сообщения между Ульем и поверхностью. Помните коридор между зданием корпорации и Ульем? Если не выбраться туда в течение трех часов, проход между ними заблокируют наглухо… Проклятое высшее руководство компании, теперь-то я понял, почему они отдали такой приказ: здесь ведь полно этих мерзких тварей!
Его слова еще не затихли окончательно, как наручные часы Куансань и остальных вдруг испустили слабое белое свечение. Свет был не слишком слепящим, но и не заметить его оказалось невозможно, однако ни один из наёмников этого даже не заметил.
Куансань глянула на циферблат: там внезапно высветились цифры 02:59, которые начали убывать с каждой минутой.
Переглянувшись с Чжэн Чжа и остальными, она поняла значение трехчасового отсчета на часах: им предстояло продержаться в живых до полной блокировки дверей. До тех пор им нельзя было получить царапины или укусы, нельзя сталкиваться с огромными толпами зомби, а кроме того, их заклятыми врагами станут Лизуны — мощности одного лишь «Пустынного орла» не хватило бы для борьбы с подобными кошмарными монстрами.
Райан отпустил Каплан, но его паника только усилилась. Он закричал:
— Нет, они не могут так поступить! Неужели они собираются заживо похоронить нас на этой глубине?
Рейн, женщина-наёмник с искусанной рукой, холодно бросила:
— Ради сохранения секретности исследований это самый надежный способ… Если мы все погибнем, утечка информации станет и вовсе невозможной. С этими словами она поморщилась и сжала ладонь — рана на ней все еще кровоточила.
Все погрузились в молчание. Райан немного взял себя в руки, но от этого сделался лишь яростнее:
— В полумиле под землей — и только теперь нам об этом заявляют? Почему нельзя было предупредить заранее?!
Наёмники молча опустили головы. Элис неожиданно подала голос:
— Хватит спорить, лучше подумайте, как отсюда выбраться! Мы обязаны найти выход из этой комнаты! — С этими словами она подняла со стола сумку с материнской платой Красной Королевы и решительно направилась к серверной.
Мэтью Эдисон тут же окликнул ее:
— Зачем тебе материнская плата?
— Разумеется, чтобы перезагрузить ее!
Наблюдая за тем, как наемники и главные герои удаляются, Куансань посмотрела на Чжан Цзе, который сидел с закрытыми глазами и затягивался сигаретой:
— Разве ты не пойдешь взглянуть?
Чжан Цзе холодно усмехнулся:
— А на что там смотреть? Я что, кино не видел? Вместо того чтобы тратить время на сюжет, лучше поберечь здесь силы, а потом перебить побольше зомби — так куда выгоднее.
Куансань помолчала немного и молча встала в уголке.
Затишье продлилось недолго: Чжань Лань вдруг коснулась лба и произнесла:
— Слушай, Чжан Цзе, у меня есть вопрос.
Кивнув в знак согласия, Чжан Цзе позволил ей говорить. Улыбнувшись, Чжань Лань спросила:
— Каким образом мы возвращаемся к Главный Бог? Он спускает с небес луч света? Или мы постепенно растворяемся в воздухе, либо прямо перед нами возникает пространственный коридор?
— Понятия не имею, как это работает, — ответил Чжан Цзе. — Знаю лишь одно: каждый раз, когда задание выполнено или истекает время, в следующую же секунду я оказываюсь прямо в холле Главный Бог, так что вам не стоит переживать насчет невозможности вернуться — главное, просто выживите. Кстати, даже если вы подхватите T-вирус или еще какую-то дрянь, пока при возвращении к Главный Бог вы сохраняете рассудок, вся зараза и болезни просто испарятся. То же самое касается и конечностей: если в самом фильме ужасов вы потеряете руку или ногу, восстановить их можно будет всего за десять призовых очков.
Чжань Лань нахмурилась и уточнила:
— Ты только что упомянул про задание, верно?
Чжан Цзе злобно ухмыльнулся:
— Разумеется. Я же говорил, что мы — не более чем борющиеся за выживание букашки. Поди знай, какие еще особые требования могут всплыть: например, когда вы только прибыли сюда, вам запрещали удаляться от персонажей сюжета больше чем на сто метров — это ведь тоже было особое задание. А мой прошлый фильм ужасов вообще был тошнотворным… Впрочем, неважно. Суть в том, что мы вполне можем получить побочные поручения прямо посреди кошмара, лишь усложняющие нам выживание.
Чжань Лань вздохнула:
— Вот это влипли. Я-то собиралась… Впрочем, неважно, считайте, что я ничего не говорила.
Замерев на секунду, Чжан Цзе переспросил:
— Что ты собиралась сделать? Выкладывай давай.
— Мисс Чжань Лань намеревалась остаться здесь, никуда не уходить и просто переждать время.
вставила слово Куансань. Она сама размышляла о том же самом, даже не подозревая, что у кого-то возникнет абсолютно такая же мысль.
Опешив на мгновение, Чжань Лань с улыбкой посмотрела на Куансань:
— Именно так я и планировала! В конце концов, раз уж ты, Чжан Цзе, говорил, что мы исчезаем мгновенно, значит, покинуть это место можно откуда угодно — достаточно просто дожить до истечения таймера, верно? Так зачем тогда тащиться вместе с ними? Насколько я помню сюжет, они полезут в канализацию под серверной, потом пойдут по опаснейшему мостику над пропастью, а из-за внутренних распрей чуть не станут добычей Лизунов. И даже забравшись в вагон поезда, они все равно не будут в абсолютной безопасности. А что насчет этого места?
Чжэн Чжа и Чжан Цзе переглянулись, отчетливо видя изумление в глазах друг друга — они никак не ожидали от этой девушки столь острого ума. Чжан Цзе серьезно поинтересовался:
— Ты опасаешься, что Главный Бог подбросит нам еще какое-нибудь задание? Скажем, выдаст чье-то имя и прикажет неотступно следовать за этим человеком в пределах ста метров, из-за чего мы все гарантированно погибнем? И именно поэтому ты говоришь, что дело дрянь?
Чжань Лань кивнула:
— Ну да. Если бы не этот риск, оставаться здесь было бы безопаснее всего.
Глубоко затянувшись и поразмыслив над ее словами, Чжан Цзе произнес:
— Ладно, остаемся здесь. Главный Бог вряд ли станет давать нам заведомо смертоносные поручения — иначе говоря, оно точно не станет выкидывать новое имя после того, как наемники ушли так далеко вперед, ведь в таком случае мы бы обречены на гибель. Раз уж решили, сделаем это! Остаемся здесь!
Все, кроме Куансань, выглядели потрясенными. Чжэн Чжа с улыбкой произнес:
— Дружище, тебе-то вовсе необязательно оставаться с нами. Мы попали в фильм ужасов в первый раз, наши физические возможности на уровне обычных людей, а у тебя есть «Пустынный орёл» с бесконечными патронами, да и подготовка куда лучше нашей. Почему бы тебе не пойти с ними, чтобы перебить побольше зомби и заработать очки? Если повезет прикончить Лизуна в вагоне, это же целая сотня призовых очков! Мы-то сидим здесь от безысходности.
Но Чжан Чзе лишь горько усмехнулся — впервые за все время на его лице промелькнуло выражение подлинной слабости.
— По правде говоря, кто к черту добровольно захочет оставаться в этой дыре? Бесконечная череда кошмаров у кого угодно расшатает нервы. Для меня это уже четвертый фильм ужасов, и порой мне безумно хочется просто умереть и покончить со всем этим… Этот ужас — точно не место для жизни людей…
И к тому же я хочу, чтобы вы выжили. Некоторые фильмы ужасов в одиночку не пройти, и если помимо меня здесь окажутся ветерары, прошедшие через несколько кошмаров, наши шансы на выживание заметно возрастут. Короче говоря, решено, остаемся здесь, а теперь давайте подумаем, как лучше преподнести это остальным!
Пятеро тесно сгрудились вместе, начиная тихо обсуждать план, а Куансань лишь покачала головой, наблюдая за тем, с какой благодарностью Чжэн Чжа и остальные смотрят на Чжан Чзе.
Лишь она одна знала, что Чжан Чзе, чья духовная сила достигла двух букв А, в этом фильме ужасов вообще не о чем беспокоиться, пока он не перегибает палку.
И хотя истинные мотивы его поступка оставались загадкой… пожалуй, сближаться с ним и слепо доверять ему определенно не стоило.
К тому же остаться здесь — вполне разумный выбор, и отрицать этого нельзя. По крайней мере, это позволит оставшимся снаружи [нам] и дальше собирать мелкие чаевые, не так ли?
http://bllate.org/book/24105/2776197
Готово:
