Чжоу Тиншэнь отыскал безлюдный угол, велел Лю Мяомяо с остальными встать на́ сторожу и позвонил Старому Лю. Чжоу Тиншэнь спросил:
— Что́ стало источником потери контроля?
Старый Лю ответил:
— Технические специалисты исключили вероятность неполадок, инцидент уже квалифицирован как авария, вызванная ненадлежащими действиями курьера.
Чжоу Тиншэнь счёл такую квалификацию слишком поспешной:
— Не исключено, что это было сделано умышленно.
Для атакующего эволвера не составляло никакого труда вывести из строя целый вертолёт.
— Действительно, озвученную тобой вероятность исключать нельзя, однако на месте происшествия не обнаружили никаких следов остаточной сверхспособности, — Старый Лю замолк, а затем добавил: — Впрочем, твоё предположение верно, кто-то последовал за курьером в Янчэн.
— С чего ты взял?
— Мы изучили последнюю запись с камер видеонаблюдения на вертолёте. Перед отправлением в Янчэн курьер сам повредил камеру, вёл себя странно, отводил взгляд. Исходя из этого, мы пришли к выводу, что за кадром его кто-то запугивал. Впрочем, кто именно, сейчас уже выяснить невозможно.
Единственный свидетель погиб, так что вся сопутствующая информация закономерно канула в Лету.
Чжоу Тиншэнь языком подтолкнул щеку изнутри:
— Что говорят верхи?
Старый Лю ответил:
— Во главу угла ставят выживших, лезть на рожон вам не рекомендуют.
Это означало пустить всё на самотёк.
Чжоу Тиншэнь рассмеялся от злости:
— Янчэн ведь город не сказать чтобы большой.
Старый Лю произнёс пониженным тоном:
— Не поддавайся эмоциям.
— Ни в коем случае, с чего бы мне эмоционировать? Правда, мы чуть было не отдали концы в дороге из-за этого типа, а вот будут ли эмоции у остальных членов отряда — это уж мне не слишком ведомо, — сказал Чжоу Тиншэнь. — Как насчёт того, чтобы выбить из верхов бумагу? Пусть гарантируют, что при виде зомби надо не просто прятаться, но даже при встрече с эволвером — бежать со всех ног. А кто откажется её подписать, тех выгнать к чёртовой матери?
— Мы понимаем, что с зомби совладать трудно, и не утверждали, будто обязательно нужно избегать встречи с тем человеком, просто… — Старый Лю помолчал некоторое время и вздохнул. — Ладно. Если столкнётесь — лучше всего убедить его вернуться добровольно. Если не получится уговорить, выясните его цель поездки в Янчэн, а что делать дальше — решите сами. Полномочия делегируются тебе, лишь бы всё было в рамках разумного и обоснованно. Доволен?
Чжоу Тиншэнь остался доволен:
— Не переживай, обещаю разобраться во всём благоразумно и по делу, так что в неловкое положение тебя не поставлю.
Когда он сообщил эту новость остальным членам отряда, их мнение совпало с его собственным.
— Крушение точно подстроено, — заявила Лю Мяомяо. — У этого гадёныша характер, конечно, так себе, но к профессиональным навыкам не придерешься.
Лу Инь полистал свой блокнотик:
— Насколько мне известно, его только что утвердили в звании пилота первого класса Хуаго.
Чтобы получить звание пилота первого класса в Хуаго, требовалось налетать не менее тысячи часов безаварийного времени, да и офицерское звание у него было как минимум майора — хотя сейчас военные звания уже не имели особого значения.
Цзэн Чэн бормотал себе под нос:
— Никаких следов сверхспособности не зафиксировали…
Чжоу Тиншэнь поинтересовался:
— В чём дело?
Цзэн Чэн произнёс:
— Братец Шэнь, а ты помнишь те трупы на улице Юйсю?
— Помню.
Чжоу Тиншэнь и тогда испытывал подозрения. Те мертвецы на улице Юйсю выглядели так, будто с ними расправился обычный человек, однако их гигантское количество с точки зрения теории вероятностей выглядело столь же неправдоподобно, как и внезапная потеря управления у курьера, дослужившегося до пилота первого класса. К тому же эти два события донельзя подозрительно совпали.
Цзэн Чэн высказал мысль:
— Мне кажется, это дело рук одного и того же человека.
Чжоу Тиншэнь вспомнил слова Старого Лю о том, что на вертолёте не обнаружили следов остаточной сверхспособности:
— Он контролирует свои сверхспособности на невероятном уровне, пожалуй, по силе он не уступает нам.
Лю Мяомяо подхватила:
— Если так подумать, то высотка на пешеходной дорожке, которую позже переломило пополам, тоже крайне подозрительна.
— Атакующий эволвер, не принадлежащий к Штаб-квартире, убивает людей и обладает отнюдь не слабыми силами… — Сюй Чжилан, казалось, что-то припомнил и резко вскочил. — Братец Шэнь, неужели он может быть тем самым… кого разыскивает Интерпол?
Чжоу Тиншэнь протянул руку и хлопнул его по плечу, показывая, что нувориш уже идёт сюда, и понизил голос:
— На этом пока закончим. А остальное выясним во всех подробностях, когда поймаем человека.
Едва он договорил, нувориш как раз подошёл к ним с заискивающей улыбкой на лице:
— Командир Чжоу, о чём это вы тут беседуете?
— Ни о чём, — Чжоу Тиншэнь обошёл его и повёл товарищей вглубь виллы. Как раз шестеро человек — ровно на один стол.
Точнее, ровно настолько, чтобы каждый раскинул свои длинные ноги и занял сразу по два места.
Нувориш притащил табуретку, желая протиснуться за стол, но никто не пожелал подвинуться, так что ему пришлось отступить и примоститься на краешке:
— Командир Чжоу, неужели в Штаб-квартире что-то стряслось?
Чжоу Тиншэнь переспросил:
— Например?
Нувориш торопливо изобразил жест клятвы:
— Сразу заявляю, я никогда в вас не сомневался, но… — он понизил голос: — Сами знаете, здесь столько народу.
— Знаем, — Чжоу Тиншэнь прикинулся дурачком. — В конце концов, всех их мы спасали собственными силами.
— Верно! Все знают, как тяжело вам приходится, и считают вас невероятно великими людьми, — нувориш потёр нос. — Но послушайте, прошёл уже больше месяца, и ладно бы обещанная Штаб-квартирой помощь не приходила, так ведь вы ещё и с доставкой припасов задержались, да к тому же шушукались о чём-то в сторонке… Признаться, от такого у любого на душе кошки скребут. Командир Чжоу, поставьте себя на моё место, разве я не прав?
Чжоу Тиншэнь даже подыграл ему:
— И то верно.
Получив подтверждение, нувориш обрёл былую уверенность, легко кашлянул и повысил голос:
— Командир Чжоу человек прямой, так что и я ходить вокруг да около не стану. Будучи хозяином этой виллы, я имею право от лица остальных выживших задать вопрос: вы ведь не собираетесь бросить нас и уйти одни?
В какие бы времена это ни звучало, подобная фраза обладала мощнейшей убойной силой. Окружающие тут же забросили свои дела и затаили дыхание в ожидании ответа Чжоу Тиншэня.
Тот же выглядел совершенно невозмутимым. Опершись одной рукой о спинку стула, он держался непринуждённо, говорил неторопливо и весомо — так, что людям невольно хотелось ему поверить:
— Во-первых, мы — третий поисково-спасательный отряд, отвечающий за повторный прочёс Янчэня, и в то же время последний. Мы твёрдо намерены не бросать ни единого выжившего и приложим все силы, чтобы обследовать последний уголок Янчэня, после чего уведомим Штаб-квартиру прислать транспорт — я заявлял об этом с самого начала.
Во-вторых, зомби, привлечённые за последние дни укреплением ограждений, истощили мои запасы сверхспособностей. К тому же процесс доставки припасов и спасения выживших не так уж прост — каждый из вас, когда вас спасали, прочувствовал это на собственной шкуре, так что задержка была неизбежна.
В-третьих, мы только что обсуждали распределение продовольствия и то, куда именно в ближайшие пару дней отправиться для осмотра мест происшествий, — закончив говорить, Чжоу Тиншэнь с образцовым терпением осведомился у нувориша: — Ещё вопросы есть?
Рано или поздно выжившие всё равно обнаружили бы нехватку еды, и вместо того чтобы оказаться в пассивном положении, он предпочёл воспользоваться случаем высказать всё самому, заранее показав, что держит ситуацию под контролем и уже нашёл решение проблемы.
— Больше нет, никаких вопросов, — радостно закивал нувориш. — Раз командир Чжоу и все братья здесь, мы, конечно, можем быть спокойны. Продолжайте обсуждение, а я пойду заварю вам чайку, горло промочите.
Стоило нуворишу удалиться, как Сюй Чжилан недовольно проворчал:
— Чего братец Шэнь с ним возится? Этот тип просто напрашивается на неприятности, стоить разок врезать — и шёлковым станет.
Чжоу Тиншэнь бросил взгляд на других выживших, которые вновь принялись за работу:
— Тебе стоит радоваться, что здесь остался хоть кто-то, кто не умеет держать чувства в себе.
Пусть нувориш и докучлив, но его мысли разделяли и остальные выжившие: то, чего боялся он, тревожило и всех остальных. Если эти подозрения затягивать, они неизбежно перерастут в пропасть, и лишь высказав всё вслух и разрешив проблему, можно успокоить людские сердца.
Лю Мяомяо никак не мог взять в толк:
— Сколько сил мы угробили, чтобы вытащить их, а они нам не верят?
— Дело не в том, что они не верят нам, — ответил Чжоу Тиншэнь. — Они не верят самим себе.
Видя озадаченное лицо Лю Мяомяо, Чжоу Тиншэнь пояснил:
— Тут нет ничего мудрёного. Альфа могут вступить в Стражи башни, помогая нам нести посменную вахту и переносить припасы, бета тоже заняты повседневной чёрной работой на Базе. Но омеги, старики и дети, которых спасли в прошлый раз, ещё не успели получить распределение: у них нет возможности доказать собственную ценность, вот они и паникуют, опасаясь, что их бросят на произвол судьбы.
Лю Мяомяо сразу всё понял:
— Им нужно дать работу?
— Верно, — Чжоу Тиншэнь постучал пальцем по столу. — С завтрашнего дня привлечём их к мелким поручениям. Старики и дети будут отвечать за чистоту на Базе, омеги — за выдачу пайков и стирку белья под общим руководством Дабао. Бета, которые прежде выполняли эти обязанности, перевести на ночные дежурства с альфами, постаравшись организовать посменную вахту каждый час под началом Лу Иня. Нужно по максимуму сберечь силы каждого, чтобы в случае непредвиденных обстоятельств свести потери к минимуму.
Лу Инь и Ли Дабао хором отозвались:
— Понятно.
Когда нувориш вернулся с заваренным чаем, они уже непринуждённо болтали.
Чжоу Тиншэнь крутил в пальцах спутниковый телефон:
— Кстати говоря, Мяомяо, ты придумал, чем расплатишься с нами за проигрыш?
Ли Дабао с любопытством поинтересовался:
— О чём вы опять поспорили?
Цзэн Чэн усмехнулся:
— Спорили о том, совпадает ли сообщение от Интерпола с предыдущим.
— Совпадает, — нувориш попытался влиться в разговор и, когда все подняли на него глаза, добавил: — Я… я уже видел его.
И впрямь нувориш во всей красе: Штаб-квартира выделяла поисково-спасательным отрядам спутниковые телефоны по штуке на двоих, до нормы по аппарату на каждого бойца было ещё далеко, а этот тип выложил несколько десятков тысяч за личный спутник — и если бы не наступил конец света, так и продолжал бы пылиться дома.
— Серьёзно что ли? — Лю Мяомяо забрал спутниковый телефон у Цзэн Чэня, открыл непрочитанное сообщение и, закатив глаза, выругался: — Чёрт!
Остальные тоже полезли читать, и всё оказалось в точности как ожидали — та самая знакомая красная ориентировка.
— Я уж молчу о том, что красные ордера по логике должны выпускать раз в пять лет, с какой стати Интерпол строчит их каждые пять месяцев? — Лю Мяомяо с силой потыкал пальцем в экран, выдавая крайнюю степень раздражения. — Прошёл почти год, а они до сих пор не могут поймать человека, чем они вообще занимаются?
— Истину глаголешь, — Чжоу Тиншэнь даже одобрительно захлопал в ладоши. — Ну что, придумал, чем проигрыш отдашь?
— К тому же посмотрите, что здесь понаписано, — Лю Мяомяо сделал вид, будто ничего не расслышал. — Где это видано, чтобы в розыскных ориентировках указывали рост и вес с такой точностью?
— Разве ты сейчас не сам это видишь? — возразил Сюй Чжилан, но под тяжёлым взглядом Лю Мяомяо был вынужден сдать назад. — Быть может… он только что проходил медосмотр перед тем, как совершить преступление?
— … — Лю Мяомяо поперхнулся. — Самое нелепое, что в этой куче выделенных жирным шрифтом примечаний ещё и приписали: «Обладает сверхвысокой способностью к регенерации и разрушительными атакующими сверхспособностями уровня катастрофы». Они что, с папашей тут в словесные игры играют? К тому же, если бы и вправду существовал такой уникум, сочетающий в себе нападение и защиту, его бы Штаб-квартира давным-давно вычислила, с какой стати Интерполу рассылать ориентировки? Не иначе как мошенническая рассылка.
Как было всем известно, атакующие сверхспособности делились всего на три ранга: пепельно-серый — низший гражданский ранг, лазурный — средний ранг чудовищ, и золотисто-сияющий — высший катастрофический ранг, причём каждый ранг подразделялся на высшую, среднюю и низшую ступени.
Любой из этих рангов нёс в себе разрушения колоссальных масштабов.
А подавляющее большинство эволверов внутри границ Хуаго уже давным-давно прошли через многочисленные проверки и вошли в состав Штаб-квартиры.
Однако у Цзэн Чэня было иное мнение на этот счёт:
— Какая бы ни была Штаб-квартира сильная, всегда найдётся пара человек, ускользнувших из сети.
— Во всяком случае, я в это не верю, — Лю Мяомяо успешно сменил тему и холодно фыркнул. — Разве что он прямо сейчас явится передо мной собственной персоной — тогда я без проблем назову его папашей.
Его слова едва успели затихнуть, как со второго этажа спустился красивый юноша с кожей белой и нежной, точно фарфор.
http://bllate.org/book/24122/2780024
Готово:
