На следующее утро, проснувшись, я почувствовал, что обстановка изменилась.
Том уже бодрствовал, но, в отличие от обычного, не вскочил сразу с постели. Он лежал на боку, повернувшись в мою сторону, и его черные глаза тихо смотрели сквозь предрассветные сумерки, словно он проверял, действительно ли я все еще здесь.
Заметив, что я открыл глаза, он не отвел взгляд, лишь слегка дрогнули его ресницы.
— Доброе утро, — проговорил я, голос мой звучал хрипло после сна.
— Доброе, — тихо отозвался он.
В тот день тишина между нами перестала быть такой гнетущей. Мы вместе прогулялись по двору, где ранний осенний ветер с прохладой кружил опавшие листья. Том по-прежнему почти не говорил, но держался теперь гораздо ближе ко мне, чем вчера.
Я рассказывал ему про мальчика из нашей школы, который вечно путал латинские спряжения, и про капусту в столовой, которую всегда переваривали. Наверное, повар из приюта Вул могла бы стать там шефом.
Он слушал, изредка едва заметно приподнимая уголки губ. Этот изгиб был почти неразличим, но я знал — он слушает.
После обеда я проверил его успехи. Он снова продемонстрировал способность управлять предметами: на этот раз это была горсть пыли, которую он заставил собраться в воздухе и, меняя форму, плавно рассеяться. Контроль стал еще тоньше и искуснее. Если бы эта способность к обучению шла на пользу, например, помогла бы мне писать те проклятые любовные романы… впрочем, не будем об этом.
Я указал на несколько деталей, которые можно было сделать изящнее, и он серьезно кивнул. В его черных глазах мелькнул свет — свет человека, чьи старания признали.
Вечером мы сидели рядом под сухим деревом на заднем дворе, глядя на небо Лондона, окрашенное промышленным смогом в тускло-желтый цвет. Нагини высунула голову из щели в ящике, ее холодные зрачки были устремлены на нас. Том не стал, как раньше, сразу уходить к ней, а продолжал сидеть неподвижно.
— Она привыкла, — вдруг произнес он невпопад.
Я замер, прежде чем понял, что он говорит о том, как Нагини привыкла к моим редким уходам и возвращениям. Слава богу, адаптация у этой змеи куда лучше, чем у некоторых людей.
Я промолчал, наблюдая, как тусклая желтизна небосвода поглощается серо-синими сумерками.
На следующий день ледяное напряжение в комнате стало сменяться чем-то более сложным. Том все еще молчал, но в этой тишине стало меньше острой враждебности, а больше — наблюдения и прощупывания почвы.
После полудня редкие лучи солнца пробивались сквозь пыльные окна, оставляя на грубом деревянном полу размытые пятна света. Я нашел обрывки бумаги и короткий карандаш, нарисовав на столе простой треугольник.
— Это геометрия, — я ткнул кончиком карандаша в фигуру. — Она изучает формы и пространство.
Том сидел напротив, впившись взглядом в три пересекающиеся линии, его брови слегка нахмурились. Я попытался объяснить ему, что такое углы и стороны, но он явно с трудом усваивал материал, в его глазах читалась редкая для него растерянность. Похоже, магический талант не включает в себя математику, что ж, вполне справедливо.
— Брат, — он поднял глаза, прерывая мои объяснения о равнобедренных треугольниках, и в его взгляде читалось нескрываемое любопытство. — Почему ты это знаешь? В книгах приюта такого нет.
Сердце пропустило удар, карандаш оставил на бумаге некрасивую черную точку. Душевные терзания всегда приходят не вовремя.
Я сохранил невозмутимый вид:
— Некоторые знания… нужно искать и постигать самому.
Я ушел от ответа и пододвинул ему карандаш.
— Когда подрастешь и мысли в голове станут яснее, ты поймешь это очень быстро.
Он посмотрел на карандаш, потом на меня. Расспрашивать не стал, но затаенное сомнение в его глазах не исчезло.
Вечером, сидя у окна при последних отблесках дня, я открыл свой дневник, сшитый из грубого картона. Я не записывал туда свои чувства, я использовал китайский язык — способ, понятный только мне, пересыпая записи данными, символами и отрывочными воспоминаниями о составе почвы и росте сельскохозяйственных культур. Это была моя единственная, хрупкая связь с прошлым миром.
Том подошел незаметно и встал рядом. Его взгляд упал на иероглифы, полные для него чуждости и загадки.
— Что это? — спросил он, слегка коснувшись пальцем края бумаги, почти задев чернила. — Эти маленькие нарисованные квадратики.
— Письменность, — я закрыл тетрадь, стараясь выглядеть непринужденно, хотя внутри сработала тревога. Нужно будет в следующий раз придумать какой-нибудь шифр.
— Где ты этому научился? — он продолжал допытываться, его взгляд стал острым. — В библиотеке нет таких книг, ты никогда… — он, казалось, вспоминал, и в его голосе звучала уверенность. — Ты никогда не общался с теми, кто мог бы этому научить.
Воздух словно застыл. Внезапно он что-то вспомнил, и в черных глазах вспыхнул огонек:
— Когда ты смотрел на землю во дворе, ты произнес слово… почва, это было оно?
Он попытался повторить слог. Звучало неточно, но это действительно было то самое китайское слово, которое я однажды неосознанно произнес вслух.
Я смотрел на него, на лицо, полное жажды знаний и подозрения. Двадцатилетний разум в теле ребенка лихорадочно взвешивал варианты. Сказать ему, что я попал сюда из другого мира? Нет, он, скорее всего, превратит меня в объект для исследований или, что еще хуже, в конкурента.
В конце концов, я дернул уголком рта, изображая максимально легкую, шутливую улыбку, и взъерошил его мягкие черные волосы.
— Ну, можно и так сказать.
Я встретил его пытливый взгляд, стараясь придать голосу небрежности:
— Это, скажем так… мой дар. Такой же, как у тебя.
Да, мой дар — это встроенный языковой пакет из другого мира, звучит куда правдоподобнее, чем переселение души.
— Дар? Такой же, как мое умение говорить со змеями?
Он повторил слово дар, и острота в его глазах сменилась более глубоким любопытством. Больше он не спрашивал, лишь задумчиво смотрел на закрытый дневник, а потом на меня, словно обнаружил во мне еще одну скрытую, неведомую ему тайну.
Ночью, когда керосиновая лампа погасла и наступила тьма, я едва успел лечь, как почувствовал рядом движение. В отличие от прежних осторожных приближений, в этот раз он действовал быстрее и решительнее.
Кровать скрипнула, повеяло теплом, и тонкое, прохладное тело прижалось ко мне, а рука, сама собой, легла на мой локоть.
Я замер. Что ж, по крайней мере, это лучше, чем быть обвитым Нагини… наверное.
Его дыхание касалось моей шеи — ровное, спокойное, полное абсолютного доверия и почти упрямого собственничества. Словно все дневные вопросы и попытки прощупать почву в этот миг превратились в самую первобытную потребность подтвердить свое существование.
Я не шевелился, не пытаясь отстраниться. Я позволил этому грузу из другого мира и этой жгучей привязанности молча переплестись в темноте.
Лунный свет за окном был слишком слаб, чтобы пробиться в комнату. Лишь шорох Нагини в ящике напоминал мне об истинных очертаниях этого мира.
http://bllate.org/book/24123/2780125
Готово:
