Готовый перевод I'm a Muggle in HP?! / Попаданец в мир Гарри Поттера — я магл!?: Глава 15

Окна общежития затянуло белесой пеленой влаги. Я в тоске водил пальцем по стеклу, наблюдая, как четкие линии моментально поглощаются новым слоем пара. Это повторялось снова и снова, в точности как мое нынешнее состояние — бесконечный цикл между нервозностью и холодным осознанием тщетности усилий.

За окном лондонский зимний пейзаж демонстрировал свою неизменную стабильность: однообразный свинцово-серый цвет, идеально гармонирующий с палитрой моей души.

С тех пор как я в последний раз покинул приют Вул — это «образцово-показательное учреждение по воспитанию детей в британском стиле», — взгляд Тома, в котором смешались ужас, хрупкость и какая-то упрямая жестокость, зациклился в моей голове, словно заезженная пластинка.

Его худенькая фигурка, закутанная в темно-красный свитер, и красные отметины на запястьях, которые можно было принять за «шотландские сувениры», стали обоями моего сознания — и мне никак не удавалось их сменить.

Даже дураку было ясно, что миссис Коул не станет с ним церемониться. В экономической системе приюта стоимость «товара», от которого отказались, падает до нуля, особенно если этот товар обладает необъяснимыми «дефектами».

Шепот других детей и травля, вышедшая на новый уровень, — из этого уже можно было составить целое пособие под названием «Сто способов извести Тома».

Сможет ли он удержать свою систему обороны, сотканную из молчания и колючек, без меня — его временного файервола?

А та «способность», что нестабильнее часовой бомбы, не приведет ли она в какой-то критической точке к полному системному сбою с последующей зачисткой всех свидетелей?

— Материалы по Инвернессу.

Стопка книг, аккуратно положенная рядом, прервала мой внутренний фильм-катастрофу.

Я очнулся и обернулся.

Артур стоял рядом. Взгляд за стеклами очков был спокойным, как замерзшее озеро, но на дне явно плавали рыбки, говорящие: «Я тебя насквозь вижу».

Он указал на книги — тяжелые, ими можно было кого-нибудь прибить: справочник по географии Шотландии, сборник народных поверий горцев (звучало так, будто идеально подходит для страшных сказок на ночь) и старый личный дневник, судя по всему, принадлежавший его дяде — обложка выглядела настолько древней, что казалась покрытой пылью веков.

— Это все, что удалось найти в библиотеке.

Тон у него был такой обыденный, будто он сообщал, что в столовой опять подали недоваренную картошку.

— Путевые заметки — вещь дяди. Там, кажется, упоминается остров Блэк-Айл. Говорят, ветер там такой, что сдует твой завтрак в позавчерашний день, а зимой так холодно, что душа готова покинуть тело.

Я смотрел на него, чувствуя, как сжимается горло.

Клянусь, я не посвящал его в детали, но этот парень явно сопоставил мое письмо, на которое не пришел ответ, мою рассеянность и нынешний интерес к шотландской географии. Его логическая цепочка была прочной, как несущая стена.

— …Спасибо, — выдавил я, чувствуя себя так, будто меня просветили невидимым рентгеном.

Артур поправил очки, не стал задавать лишних вопросов и вернулся к изучению своих «Основ механики», будто только что просто подал мне салфетку.

Я глубоко вдохнул воздух, пахнущий пылью старых книг, и открыл географический справочник.

Блэк-Айл — небольшой остров к северу от залива Инвернесс. Описание пестрело выражениями вроде «труднодоступный» и «отсутствие транспортного сообщения» — словами, от которых у риелторов наворачиваются слезы.

Иллюстрации напоминали фото с кладбищенским фильтром: острые скалы, похожие на зубы монстра, и вересковые пустоши, сотрясаемые приступами безумия от порывов ветра.

Название «Вересковый приют» теперь звучало с иронией, от которой можно было обморозиться.

Я почти физически видел, как Том проводит там дни: в полной изоляции, под пристальным надзором, где любая «инаковость» рассматривается под лупой, пока в этой пробирающей до костей стуже и повсеместной злобе он не сломается вместе со всеми секретами, которые так старательно прятал.

Я захлопнул книгу. Чувство бессилия вперемешку с ответственностью — мол, этот ребенок на мне — навалилось на грудь мешком влажного цемента.

От того, что я кручу в голове кино, толку мало. Нужно делать что-то реальное, пусть даже это будет просто бросание монет в бездонную яму.

В следующие выходные я вернулся в приют. Не заходя в комнату, направился прямиком в кабинет миссис Коул.

Я положил на стол стопку купюр, заработанных на написании бульварных романов, чувствуя себя участником какой-то грязной сделки.

— Это еще что? — она приподняла веки, картинно изображая удивление.

— Расходы на содержание Тома. Дополнительные, — я старался говорить ровно, играя роль добропорядочного инвестора. — Ему нужно лучше питаться, да и одежда совсем не по сезону.

Миссис Коул посмотрела на деньги, потом на меня. В конце концов, она ничего не сказала, но с молниеносной скоростью сгребла купюры в ящик стола — движение было настолько отработанным, что стало даже жаль.

Я понимал, что эти деньги не пробудят ее совесть, но, по крайней мере, Том не будет выглядеть как маленький нищий.

Толкнув дверь, я увидел Тома. Он сидел у окна в том самом темно-красном свитере, похожий на яркий сверток, ожидающий, когда его заберут.

Услышав звук, он обернулся. В его глазах на мгновение промелькнуло облегчение, но тут же привычно погасло. Он опустил взгляд, надев свою стандартную маску: «Я в порядке, я не хулиганю».

— Брат.

— Я вернулся.

Я опустил на пол сумку с едой и старым учебником по начальной математике — идеальное сочетание духовной и материальной пищи.

Я заметил, что комната вычищена так, будто здесь поработал робот-уборщик. Даже мое старое одеяло на кровати было сложено идеально ровным квадратом.

Он пытался доказать свою «полезность» таким вот заискивающим способом, пытаясь искупить ту провальную «попытку усыновления».

На душе стало гадко, словно я проглотил неспелую сливу.

Я не стал упоминать Шотландию и не спрашивал, не слушал ли он на этой неделе очередные «сказки на ночь». Просто достал учебник математики и сел рядом.

— Начнем изучать новый предмет.

Я открыл книгу и указал на простые уравнения.

— Это гораздо безопаснее и предсказуемее, чем контролировать ту бомбу замедленного действия, что у тебя внутри. Ну и, конечно, это полезно.

Он замер. Похоже, он не ожидал такой реакции — ни допросов, ни пустых утешений.

Он посмотрел на книгу, потом на меня, осторожно придвинулся ближе. Его взгляд упал на незнакомые символы, и он мгновенно переключился в режим полной концентрации.

В процессе объяснения я почувствовал, как его первоначальная защитная поза постепенно смягчается.

Он схватывал на лету. Его способность проводить параллели была настолько пугающей, что возникал вопрос, не вшит ли ему в мозг чип. На бледном лице от напряженной работы проступил слабый румянец, и он, наконец, стал похож на живого человека.

К концу занятий за окном уже было темно, как в чернильнице.

Он закрыл книгу и, помедлив, тихо произнес:

— …Спасибо, брат.

Я смотрел на его тонкую, хрупкую шею, выглядывающую из ворота свитера, и в голове некстати всплыло описание штормовых ветров на Блэк-Айле.

— Том, — начал я, и мой голос прозвучал необычайно четко в тишине комнаты. — Что бы ни случилось в будущем, куда бы судьба тебя ни забросила, если… я говорю, если ты почувствуешь, что больше не справляешься, возвращайся.

Он резко поднял голову. В его черных глазах читалось полное неверие, будто я предложил полететь на Луну на ракете.

— Вернуться… сюда?

— Да.

Я встретил его взгляд и серьезно кивнул, чувствуя себя дураком, раздающим невыполнимые обещания в безумном мире.

— Сюда. И расскажи мне.

Он впился в меня взглядом, губы чуть дрогнули. Казалось, он хочет убедиться в реальности моих слов, но боится, что от одного неосторожного звука этот мыльный пузырь лопнет.

Прошла, казалось, целая вечность, прежде чем он очень медленно и с видимым усилием кивнул.

Снова выходные, снова сонный трамвай. Я вез чемодан — теперь, благодаря деньгам, он выглядел почти «люксово» — внутри были книги, сладости и новая одежда. Я ехал по знакомому маршруту, который мог бы пройти с закрытыми глазами.

Пейзаж за окном мелькал, как закольцованная пленка, а мои мысли уносились куда-то в пустоту.

Деньги и крохи славы, которые принесли книги, были временным бонусом в игре, но основная сюжетная линия — дорога домой — была скрыта густым туманом, без единого указателя.

Том стал единственным «компасом» в этом тумане, к которому я мог прикоснуться и почувствовать тепло… хоть стрелка этого компаса временами сходила с ума и указывала в опасные стороны.

Я толкнул железную калитку приюта Вул, которая, казалось, никогда не отмывалась от грязи. В нос ударил знакомый запах — смесь плесени, дезинфекции и легкого отчаяния. Время здесь будто страдало запором.

Миссис Коул, увидев меня, выдавила нечто, отдаленно напоминающее «деловую улыбку».

— Эдмонд, вернулся? На деньги, что ты оставил в прошлый раз, я купила Тому новую обувь. Наконец-то ему не придется тормозить пальцами ног.

Я кивнул, не желая отвечать на ее фальшивое хвастовство. Деньги не могут очистить душу, но способны обеспечить базовую защиту — это была самая прямая «послепродажная поддержка», которую я мог предложить Тому.

Дверь в комнату была приоткрыта.

Я зашел. Том стоял спиной ко мне, присев перед тем самым деревянным ящиком, который снова был в строю и выглядел куда крепче прежнего.

Услышав шум, он дернулся, словно нажал кнопку ускоренной перемотки, захлопнул крышку и обернулся — движения были быстрыми, как у испуганного кота.

Он немного подрос, но до «здорового» ребенка ему было как до луны. Под бледной кожей все еще отчетливо проступали кости. К счастью, на нем был темно-синий свитер, который я привез в прошлый раз, и теперь он не выглядел так, будто может улететь от порыва ветра.

— Брат.

Он встал. В его черных глазах промелькнул быстрый огонек, но тут же сменился чем-то более глубоким. Это уже не было простое доверие или страх — это была оценка. Холодный, почти беспощадный взгляд, совершенно не соответствующий его возрасту.

— Что изучаешь? — я поставил чемодан и спросил как бы невзначай, скользнув взглядом по ящику.

Нагини не было, но я нутром чуял: там прятались его новые «секреты». Возможно, побочные продукты тренировок или что-то еще, требующее цензуры.

— Ничего, — он подошел ближе, голос был спокоен, а актерская игра могла бы соперничать с мастерами сцены. — Просто прибирался.

Я не стал разоблачать этот низкопробный спектакль.

Между нами, кажется, установилось новое, хрупкое соглашение: я не лезу в его сверхъестественные делишки, а он старается поддерживать передо мной образ «нормального» мальчика.

Я передал ему «гуманитарную помощь»: учебник по физике (надеюсь, он поймет, что действие равно противодействию, и перестанет решать проблемы телекинезом), пакет ирисок (сладкое, возможно, немного нейтрализует горечь внутри) и новую одежду.

Он взял вещи, поблагодарил, убрал их, но пакет с конфетами оставил в руках, не спеша открывать.

Помолчав несколько секунд, он заговорил — голос был ровным, как сводка прогноза погоды.

— Билли, — сказал он. — Вчера он упал с той низкой стены во дворе. Подвернул лодыжку. Миссис Коул говорит, ему придется отдыхать несколько недель.

Я замер.

Билли — тот самый здоровяк, который раньше находил удовольствие в издевательствах над Томом.

Низкая стена?

С такой высоты, если прыгнуть, максимум подвернешь ногу, но отдыхать несколько недель?

Не слишком ли мягкие критерии для производственной травмы?

Я посмотрел на Тома.

Он смотрел на конфеты в своих руках, длинные ресницы отбрасывали тень на бледные щеки, идеально скрывая эмоции. Его профиль в тусклом свете, пробивающемся из окна, казался изящным и холодным.

— Вот как? — я постарался, чтобы голос звучал как замороженная доска. — Какая неудача.

— Угу, — ответил Том и, наконец, не спеша развернул конфету и положил в рот.

Он поднял на меня глаза — в них была такая чистота, что невозможно было найти ни тени эмоций, будто он только что сообщил, что хлеб не заплесневел.

— Он очень шумный, — добавил он, тон был совершенно небрежным.

Холодок, словно ледяная змея, бесшумно пополз по моей спине.

Он не признался, даже не намекнул. Но я был почти уверен на сто процентов: это была очередная тщательно спланированная «случайность», точечная «зачистка территории» от хулигана.

Его сила не просто росла — что было страшнее, он научился скрывать, подставлять других и достигать целей самыми незаметными способами.

Это было в десять тысяч раз опаснее, чем те эмоциональные, прямолинейные всплески магии, которые случались у него в детстве.

Я подавил шок и холод, закипающие внутри, проглотил вопрос и не стал читать морали, которые для него стоили дешевле бумаги.

Я знал: это на него не действует.

Я взял учебник физики, открыл страницу и указал на иллюстрацию с рычагом, пытаясь с помощью силы Архимеда сдвинуть с места его сердце, все больше отклоняющееся от нормы.

http://bllate.org/book/24123/2780131