Хогвартс-Экспресс, испуская густые клубы пара, медленно остановился у платформы 9¾ на вокзале Кингс-Кросс. Начались короткие выходные, и из вагонов хлынул поток студентов.
Гарри стоял посреди шумной толпы; черная школьная мантия делала его фигуру еще более худощавой, но держался он прямо, с расправленными плечами. Неделя жизни в Слизерине почти не оставила на нем следа.
— Сюда, Гарри, — раздался голос Драко с его характерными, слегка растянутыми интонациями. Платиновые волосы парня ярко выделялись в полумраке платформы, серые глаза безошибочно выцепили Гарри, а на губах играла едва уловимая улыбка.
Рядом с ним стоял Люциус Малфой, чей вид был, как всегда, надменным, а также Нарцисса Малфой с безупречным макияжем и мягкой улыбкой на лице.
Гарри слегка кивнул и направился к ним. На мгновение их взгляды с Драко встретились — без слов оба поняли, что это не просто визит на выходные.
— Мистер Поттер, — произнес Люциус Малфой холодным, тягучим голосом, слегка постукивая тростью с набалдашником в виде змеи по платформе. — Добро пожаловать. Драко настоял, чтобы вы провели эти выходные у нас.
Его слова звучали как приветствие, но в серых глазах, так похожих на глаза сына, читалась лишь настороженность и внимательная оценка.
— Благодарю за приглашение, мистер Малфой, — ответил Гарри, сохраняя спокойствие; в его голосе не было ни излишнего рвения, ни робости. — И благодарю вас, миссис Малфой, — добавил он, вежливо повернувшись к Нарциссе.
Улыбка Нарциссы стала чуть шире, с присущей знатной даме грацией она произнесла:
— Дорогой, не стоит благодарности. Драко рассказывал, как сильно ты поддерживаешь его в школе.
Ее голос звучал ласково, но Гарри чувствовал, как глубоко она пытается заглянуть ему в душу. Она подошла ближе и слегка поправила воротник его мантии, хотя тот лежал идеально. Этот материнский жест заставил Гарри на мгновение едва заметно напрячься — он не привык к подобному.
— Пойдемте, машина ждет, — Люциус, очевидно, не желал подолгу задерживаться на переполненной магглами платформе, и первым зашагал прочь.
Черный блестящий лимузин беззвучно подкатил к обочине, и домашний эльф в ливрее распахнул перед ними дверцу. Внутри было просторно, в воздухе витал тонкий аромат кожи и дорогого одеколона. По пути Люциус изредка расспрашивал о последних новостях Хогвартса, особенно о делах факультета Слизерин и профессора Снегга.
Гарри отвечал кратко и по существу, тщательно подбирая слова: он не был слишком приветлив, но и не нарушал правил приличия. Он похвалил гостиную Слизерина, упомянул о сложности зельеварения и выразил свое понимание строгости профессора Снегга. Драко иногда вставлял реплики, искусно переводя разговор на школьные сплетни или другие безобидные темы.
Гарри чувствовал, что взгляд Люциуса работает как мелкое сито, просеивающее каждое его слово. Тот оценивал — оценивал ценность Мальчика-который-выжил, его влияние на Драко, а также прикидывал, можно ли использовать его в интересах семьи Малфой и не представляет ли он угрозы.
Автомобиль проехал по извилистой дороге и, миновав изящные железные ворота, въехал на обширную, идеально ухоженную территорию поместья. Вдали показалось главное здание Малфой-менора — величественный замок с налетом наследственной роскоши. По сравнению с теплым и шумным Хогвартсом, это место напоминало дворец с холодными линиями и строгим режимом охраны.
Гарри молча смотрел, как за окном мелькают белые павлины и причудливо подстриженные кусты. Фрагменты воспоминаний из последних минут его прошлой жизни неконтролируемо атаковали сознание: ослепительные вспышки заклинаний, бледное лицо Драко в крови, леденящее отчаяние…
Он невольно сжал пальцы так, что ногти впились в ладони, причиняя острую боль — это помогло заставить себя успокоиться.
Внезапно чья-то рука бесшумно легла на его сжатый кулак, пальцы были прохладными. Это был Драко. Он не смотрел на Гарри, продолжая глядеть в окно, словно это было случайное движение. Но это мимолетное касание сработало как едва уловимый электрический разряд, удивительным образом разгоняя бушующие внутри Гарри темные волны.
Он медленно разжал пальцы и глубоко вдохнул.
Машина остановилась у парадного входа. Домашний эльф Добби, дрожа от страха, открыл дверцу. Внутри поместья в нос ударил запах, в котором смешались нотки старины и богатства. Со стен на гостя смотрели высокомерные портреты, изучая его своими надменными взглядами. Гладкий мраморный пол отражал их фигуры, а шаги гулко отдавались в просторных коридорах.
Нарцисса любезно проводила Гарри:
— Твоя комната рядом с комнатой Драко, дорогой. Надеюсь, тебе здесь будет удобно. Если что-то понадобится, всегда можешь обратиться к Добби или любому другому домашнему эльфу. — Она помедлила, смягчая тон: — Я слышала, ты жил у магглов… Должно быть, это было нелегко.
Гарри опустил глаза, скрывая холодный блеск в них:
— Я уже привык, миссис Малфой.
Он не хотел говорить о Дурслях — это лишь вызвало бы неприятные воспоминания и вспышки гнева. Нарцисса, казалось, поняла его молчание и легко коснулась его руки:
— Хорошо, иди разложи вещи, отдохни. Чай уже накрыт в малой гостиной.
Комната Гарри была такой же роскошной, с серебряно-зеленой отделкой и кроватью под балдахином. Из окна открывался вид на искусно разбитый сад. Его вещи уже были распакованы. Гарри умылся и переоделся в более удобную мантию, стараясь выглядеть как слегка сдержанный тринадцатилетний мальчик.
Послеобеденный чай был накрыт в залитой солнцем малой гостиной. В изящной серебряной посуде дымился чай, на трехъярусной этажерке лежали крошечные сэндвичи, сконы и множество других ослепительных десертов. Нарцисса мягко расспрашивала Гарри и Драко о школьной жизни, любимых предметах и новых друзьях.
Гарри отвечал осторожно, в основном инициативу проявлял Драко. Он понемногу ел сконы, движения его были слегка неуклюжими, но он старался соблюдать этикет. Он чувствовал, что эта уютная семейная сцена — лишь прелюдия, ведь терпение Люциуса Малфоя не бесконечно.
И действительно, когда Нарцисса поднялась, чтобы дать распоряжения эльфам насчет добавочного чая, Люциус отставил чашку с тихим стуком. Атмосфера в гостиной мгновенно изменилась.
— Итак, мистер Поттер, — неспешно начал Люциус, поглаживая набалдашник трости. — Слизерин. Довольно… интересный выбор. Не все способны оценить достоинства Слизерина.
Началось.
Гарри сохранил спокойствие, поставил чашку на блюдце и встретился с ним взглядом:
— Распределяющая Шляпа посчитала, что у меня есть определенные слизеринские черты, сэр. Например… — он сделал небольшую паузу, подбирая верные слова, — …умение оценивать ситуацию, природные задатки и… амбиции.
— Умение оценивать ситуацию? — Люциус слегка приподнял бровь. — Например, выбрать Драко в качестве… друга?
— Драко очень мне помог, — честно признал Гарри, мельком взглянув на сидевшего рядом Драко, который невозмутимо намазывал крем на скон, словно не замечая колкостей отца. — Он помог мне быстрее разобраться в магическом мире… и в правилах, по которым он функционирует.
Он ловко определил их отношения как прагматичный союз, что больше соответствовало мышлению Малфоев. Люциус, казалось, остался доволен ответом — по крайней мере, спорить не стал.
Он сменил тему:
— Что вы думаете о нынешнем Министерстве магии? Корнелиус Фодж, насколько мне известно, очень сблизился с Дамблдором.
Это была опасная ловушка, призванная прощупать отношение Гарри к Дамблдору и его окружению.
Гарри взвесил каждое слово:
— Министр Фодж… кажется, больше озабочен поддержанием видимости спокойствия, чем решением реальных проблем. — Он уклонился от прямой оценки Дамблдора. — Порой чрезмерная зависимость от чьего-то авторитета может сделать всю систему… уязвимой.
Он намекнул на сомнительность власти Дамблдора. Уголок губ Люциуса дернулся вверх на долю миллиметра — это едва ли можно было назвать улыбкой.
— Интересная точка зрения. А что насчет чистокровности? Я полагаю, Дурсли… хм… дали вам достаточно глубокое представление о магглах.
Его слова были подобны отравленным иглам. Гарри почувствовал, как сжался желудок — не от страха, а от раздражения, вызванного воспоминаниями о Дурслях. Он взял себя в руки, голос остался ровным:
— Магглы, как и волшебники, очень разные. Но я считаю, что магия… наследие и кровь волшебников, действительно обладают уникальной силой и ответственностью. Игнорировать это было бы глупо.
Он не стал фанатично превозносить чистоту крови, а подчеркнул реалистичный подход, основанный на силе. Люциус задумчиво посмотрел на него и спустя мгновение медленно произвел:
— Ответственность. Хорошо сказано. Великая сила означает великую ответственность. А также… необходимость делать верный выбор.
Его взгляд был многозначительным. В этот момент Драко вовремя вмешался, в его голосе прозвучало легкое недовольство:
— Отец, твои вопросы утомительнее, чем зелья у профессора Снегга. Гарри приехал сюда отдыхать, а не на допрос в Визенгамот.
Люциус бросил на сына быстрый взгляд, но не рассердился — напротив, явная защита со стороны Драко его даже позабавила. Он смягчил тон:
— Конечно, Драко. Прошу прощения. — Он снова взял чашку. — Просто мистер Поттер оказался гораздо… взрослее, чем я ожидал. С нетерпением буду ждать твоих успехов в Слизерине.
Чаепитие продолжалось в атмосфере, которая внешне казалась расслабленной, но внутри оставалась напряженной. Люциус больше не задавал вопросов, но Гарри чувствовал, что его оценивающий взгляд не покидал его ни на секунду.
Когда чаепитие закончилось и Нарцисса предложила Драко показать Гарри поместье, тот с облегчением выдохнул. Выходя из гостиной и шагая по длинному коридору, Гарри почувствовал, как мышцы спины, до этого скованные напряжением, наконец расслабились.
— Хорошо держался, Гарри, — голос Драко прозвучал рядом с едва заметной усмешкой, которую мог расслышать только Гарри. — Отец, похоже… остался под впечатлением. По крайней мере, не выставил тебя за дверь.
Гарри не смотрел на него, скользя взглядом по дорогим украшениям вдоль коридора, и ответил вполголоса:
— Он просто взвешивает мою ценность. Как новый экспонат, который может быть полезным, а может — опасным.
— Семья Малфой умеет инвестировать в ценные приобретения, — ответил Драко так сухо, будто констатировал очевидный факт.
Гарри наконец повернулся к нему. В серых глазах Драко не было насмешки, лишь несвойственные его возрасту проницательность и холодный расчет. Гарри внезапно осознал, что Драко, возможно, как и он, оказался в особом положении. Он научился искусно играть в своем мире, используя правила и человеческие слабости.
Это осознание принесло Гарри странное чувство спокойствия, и вместе с тем в нем зародилось нечто едва уловимое, в чем он сам еще не был готов признаться.
Они подошли к огромному панорамному окну, за которым догорал закат, окаймляя золотом изящный сад. Оба стояли молча, глядя вдаль.
— Здесь очень красиво, — вдруг сказал Гарри, и голос его прозвучал совсем тихо, — но также… очень холодно.
Драко помолчал, прежде чем ответить:
— К этому нужно привыкнуть. Как и к Слизерину.
Гарри не ответил. Он просто смотрел в окно. Малфой-менор был прекрасен, безупречной красотой лишенного тепла драгоценного камня. Это место могло стать плацдармом для его мести, шахматной доской для политических игр, но оно никогда не станет его домом.
По крайней мере, сейчас — точно нет.
http://bllate.org/book/24132/2782981
Готово:
