Цзя Чжэн изначально был человеком до мозга костей почтительным и сыновне преданным. Стоило ему услышать, как Цзя Хуань поминает Старую госпожу, как он тут же хотел было повысить голос и отчитать мальчика.
Но, взглянув на его опущенные руки, поникшую голову и жалкий вид, а затем снова посмотрев на зажатое в собственной руке изречение о пользе учебы, которое так метко разило прямо в сердце, он почувствовал, как в груди невольно смягчается.
— Иероглифы и впрямь стали намного лучше прежнего, сразу видно, что все эти дни ты усердно занимался чистописанием! Только… твоя третья сестрица испокон веку питает страсть к каллиграфии, у нее-то прописей наверняка полно. Почему ты не пошел попросить их у нее, а прибежал ко мне?
— Потому что… сын соскучился по батюшке!
Возможно, эмоции прежнего хозяина тела вновь потревожили слезные железы, но едва Цзя Хуань произнес это, как слезы сами собой покатились из глаз, капля за каплей патая на землю.
— Сын… побывал на том свете и вернулся, и вдруг… так сильно соскучился по батюшке. Но… всё никак не мог увидеть батюшку, и поэтому сегодня, воспользовавшись предлогом поискать прописи, пришел повидаться с отцом!
В сердце Цзя Чжэна защемило, и он вдруг ощутил тягостное чувство вины.
Нельзя сказать, что ему было совсем плевать на этого сына.
В тот день, вернувшись из присутствия и услышав, что мальчик свалился в пруд, он тоже в спешке примчался туда.
Вот только на полпути ему сказали, что сын уже очнулся. Тогда он с облегчением выдохнул, а тут как раз кто-то окликнул его по делу, и он благополучно выбросил это происшествие из головы.
Кто бы мог подумать, что этот прежде презренный и неотесанный малец вдруг выдаст такие слова тоски по отцу.
Если бы Цзя Хуань сказал подобное раньше, его бы непременно покрыли последними ругательствами.
Но сегодня, глядя на то, как прямо держится сын, на его красивые брови и ясные глаза, изящную манеру держаться и невозмутимое спокойствие, разве в нем осталась хоть капля прежней жалкой неотесанности? Перед ним явно стоял благородный и утонченный молодой господин из мира сего!
Даже если сравнить его с законным сыном Баоюем, он ни в чем не уступал.
— Ладно, хватит распускать слюни! Ты парень смышленый, и твоя матушка тоже женщина разумная, так что… об этих словах я никому не скажу, и уж тем более не проговорюсь, что это твоя работа. Впредь… захочешь найти прописи или почитать книги — приходи прямо в Келью снов о крутом склоне! Как ты и сказал, снесешь ты экзамены на сюцая или цзюйжэня — дело десятое, но учиться и постигать суть вещей всегда полезно!
Цзя Хуань обрадовался до глубины души, торопливо утер слезы и низко поклонился в знак благодарности.
Цзя Чжэн вытащил с полки тетрадь с образцами почерка, протянул ее мальчику и добавил:
— Я смотрю, твои иероглифы слегка округлые, тебе будет проще освоить стиль Чжао Мэнфу. Возьми пока потренироваться, а если не подойдет — вернешься, заменим.
На щеках Цзя Хуаня проступили ямочки от улыбки. Он обеими руками принял тетрадь и еще раз поблагодарил отца.
Цзя Чжэн невольно мысленно изумился: этот сын действительно изменился, словно заново родился.
Не успел он насладиться этим чувством умиротворения, как в комнату вбежал слуга и доложил:
— Тысячник Стражи Теней Дракона Сунь Шаоцзу прибыл с визитом к господину и уже ждет в Зале Жунси!
Цзя Чжэн тут же поднялся, махнул рукой Цзя Хуаню и поспешно направился в переднюю часть усадьбы.
Сунь Шаоцзу?
В груди Цзя Хуаня внезапно екнуло: почему это имя показалось ему столь знакомым?
Стоило немного поразмыслить, как он вспомнил, кто такой Сунь Шаоцзу.
В романе «Сон в красном тереме» это был самый бессердечный и подлый мужчина.
О нем говорили: злодей из Чжуншаня, добившись власти, тут же теряет рассудок от дерзости.
В книге описывалось, что он обладал внушительной внешностью, крепким телосложением, отлично владел луком и конем, умел лавировать в обществе, был моложе тридцати и к тому же весьма богат.
Судя по описанию, этот человек очень близко подходил под идеал богатого и красивого красавца в представлении Цзя Хуаня.
Однако после того, как Инчунь вышла за него замуж, она вернулась к госпоже Ван и сквозь слезы жаловалась, что он только и знает, как предаватся блуду, играть в азартные игры и пьянствовать, а в доме чуть ли не каждую служанку и наложницу обесчестил.
Причем женился этот тип на Инчунь лишь потому, что ее отец Цзя Шэ задолжал ему пять тысяч лянов серебра, и выдал дочь замуж исключительно ради погашения этого долга.
В конце концов Инчунь и впрямь оказалась в его доме и не прошло и года, как он замучил ее до смерти.
Так что при всей своей смазливой внешности и ладной фигуре этот человек был отъявленным мерзавцем с гнильцой с головы до ног.
Вот только в оригинальном романе Сунь Шаоцзу появляется примерно к восьмидесятой главе, с чего же вдруг в этом иллюзорном царстве он объявился так рано?
По меньшей мере на три-четыре года раньше!
И еще, что это за Стража Теней Дракона?
Сунь Шаоцзу вроде бы впервые появлялся в книге ради того, чтобы выпросить у Цзя Шэ чиновное место?
Если он сам уже тысячник Стражи Теней Дракона, зачем ему понадобилось идти к Цзя Шэ за протекцией?
Или же этот Сунь Шаоцзу вовсе не тот самый Сунь Шаоцзу из романа?
В конце концов, на свете слишком много людей с одинаковыми именами и фамилиями.
А оригинальный роман — всего лишь книга, сколь бы детальной и изысканной она ни была, автор просто не мог описать абсолютно всех людей и все события до мельчайших подробностей.
Поэтому — будь что будет: независимо от того, тот это Сунь Шаоцзу или нет, нужно сходить и взглянуть своими глазами, чтобы во всем разобраться.
Сказано — сделано. Цзя Хуань сунул прописи за пазуху и тоже бросился в переднюю часть усадьбы.
Зал Жунси, предназначенный для приема посторонних гостей, находился совсем недалеко от Кельи снов о крутом склоне. Миновав всего двое ворот, юноша увидел величественный и просторный Зал Жунси.
У входа дежурили несколько слуг, но на появившегося Цзя Хуаня никто из них даже не взглянул.
Цзя Хуань на цыпочках подкрался к окну и навострил уши.
Как раз в этот момент до него долетел чей-то низкий и бархатный голос:
— Благородная и добродетельная наложница Сяньдэ возвращается в родной дом навестить родителей в праздник Фонарей. Тринадцатого числа первого лунного месяца Стража Теней Дракона должна войти в обитель для проверок и обеспечения безопасности. Когда император заговорил об этом, я как раз находился рядом. Подумав о том, что наш род Сунь и дома Нин и Жун связаны давними узами дружбы, я и выпросил у императора это поручение...
Что этот человек говорил дальше, Цзя Хуань уже не расслышал.
Потому что к нему подошел слуга и принялся настойчиво дергать за рукав, требуя отойти подальше от окна, чтобы находящиеся внутри люди не заметили его.
Впрочем, даже по этим двум фразам Цзя Хуань уже примерно понял, что этот Сунь Шаоцзу уж точно не имеет ничего общего с персонажем из романа.
Судя по тому, как он изъяснялся, этот человек явно пользовался огромным доверием императора и мог свободно говорить с ним о чем угодно.
Обладай тот самый Сунь Шаоцзу из книги подобными возможностями, стал бы он унижаться и просить Цзя Шэ о содействии в получении должности?
— А что такое Стража Теней Дракона? — не удержавшись, тихонько спросил Цзя Хуань у слуги.
Тот бросил на него крайне презрительный взгляд, в котором читалось: ты же молодой господин, а соображаешь куда меньше меня, простого слуги!
Тем не менее, этот слуга, видимо, страсть как любил поучать других и, едва удержавшись, решил блеснуть знаниями перед барчуком. Поманив Цзя Хуаня за собой, он отошел в дальний угол подальше от окон и только тогда понизил голос:
— Послушайте, молодой господин...
Цзя Хуань быстро сообразил: так называемая Стража Теней Дракона — это личные цепные псы императора, по своим полномочиям они очень близки к стражникам в парчовых халатах времен династии Мин и занимаются исключительно шпионажем, облавами, слежкой, поимкой преступников и допросами.
Заметив, как несколько слуг зловеще косятся в его сторону, строго запрещая снова приближаться к окнам, Цзя Хуань не стал настаивать и просто вышел за главные ворота.
Прямо за ними раскинулась широкая улица Нинжун.
По одну сторону этой улицы тянулись примыкающие друг к другу особняк Нинго и Особняк Жунго, а по другую — жилища боковых ветвей домов Нин и Жун, а также хозяйские дворы для слуг двух семейств.
Именно поэтому улицу назвали Нинжунской.
Цзя Хуань с первого же взгляда заметил у ворот Особняка Жунго нескольких мужчин в серебристых парчовых халатах с темными узорами. Каждый из них подпоясывался ценным мечом и держал в поводьях норовистого скакуна.
Причем один из них вел в поводе еще и высокую, крепкую вороную лошадь с лоснящейся шерстью.
Больше всего Цзя Хуаня привлекли именно их парчовые халаты: хотя они и не казались броскими, сшиты были безупречно и излучали сдержанную роскошь.
Впрочем, лишь бегло взглянув на этих мужчин, Цзя Хуань заблаговременно спрятался далеко на противоположной стороне улицы, за раскидистым деревом.
Он отошел так далеко потому, что опасался: если Цзя Чжэн выйдет провожать гостя и заметит его, он уже не сможет спокойно выяснить, тот ли это Сунь Шаоцзу или самозванец.
http://bllate.org/book/24135/2784300
Готово:
