Он с щелчком сложил Веер Цаньюань, и тот исчез в его ладони.
В следующее мгновение из земли, словно игнорируя бушующее пламя, с невероятной скоростью вырвались густые лианы. Они мгновенно оплели массивное тело Стеклянного Льва, сковывая его.
Следом за этим защитный барьер, установленный ранее, резко сжался.
Находившийся неподалеку культиватор, который до этого с оцепенением наблюдал за битвой, невольно вздрогнул. Увидев, как быстро уменьшается радиус купола, он не смог сдержать восхищения:
— Столь филигранный контроль над барьером… Кто же этот почтенный мастер?
Внутри барьера в ладони Юй Жусяо собирался сгусток света. Бледно-зеленые волны духовной энергии постепенно сменили оттенок на мягкий, водный лазурный цвет. Свет пульсировал, словно морские волны.
Стеклянный Лев, опутанный лозами, неистово рвался на свободу. Похоже, даже он не понимал, как обычные растения смогли его удержать. Фиолетовое пламя вокруг зверя яростно взметнулось, и в нем промелькнули ослепительные электрические разряды, едва не опалившие одежду юноши.
Юй Жусяо отступил на два шага, а сияние в его руке стало еще ярче. Его взгляд невольно метнулся к шее демонического зверя, и, как он и предполагал, под ней поблескивал ромбовидный кристалл, напоминающий аметист.
Кристалл культивации четырехзвездочного демонического зверя.
Юй Жусяо довольно кивнул. Похоже, ему не придется просить у Ци Хэна его жемчужину накопления энергии.
Не успел он об этом подумать, как раздался сухой треск: прочные лианы начали рваться.
Температура фиолетового пламени резко возросла, а его сердцевина из пурпурно-красной сменилась глубоким, мрачным оттенком. Юй Жусяо вновь посмотрел на зверя и с изумлением заметил, что в его глазах промелькнуло нечто… можно было сказать, злобное коварство.
Именно так, осмысленная эмоция.
Интеллект четырехзвездочного демонического зверя сопоставим с человеческим, но лишь перешагнув порог пяти звезд, они обретают дар речи и способность испытывать человеческие чувства. А этот Стеклянный Лев, если судить по силе духовного давления и…
В глубине души зародилось недоброе предчувствие.
Глядя на пламя, взметнувшееся до небес, Юй Жусяо изо всех сил ударил ладонью с собранным в ней лазурным сгустком о землю.
Он мгновенно отпрянул назад, но вокруг бушевало море огня. Невыносимый жар обжигал открытую кожу.
Юй Жусяо резко сжал пальцы в кулак. Барьер стремительно сжался, поглощая и сдерживая пламя внутри.
А Стеклянный Лев в это время выглядел устрашающе. На его лбу проступил странный кроваво-красный узор.
Этот символ… Юй Жусяо судорожно перебирал свои воспоминания, но не нашел в книге ни единого упоминания о подобном. Однако интуиция тела, в котором он находился, взывала к предельной осторожности.
Не смея медлить, он развернулся и бросился наутек.
Едва он переступил границу барьера, как за спиной раздался оглушительный грохот.
Мощная ударная волна, наполненная разрушительной энергией, вырвалась из замкнутого пространства. В тот же миг чистейшая энергия воды пронзила землю, превращая яростное пламя в густые клубы дыма.
В самый последний момент Юй Жусяо услышал резкий щелчок, а затем его оглушило эхо взрыва.
Спину обожгло невыносимой болью, а в ушах стоял непрекращающийся звон.
Прошло немало времени, прежде чем все стихло.
Когда тот культиватор подошел ближе, он увидел Юй Жусяо: его одежды развевались на ветру, лицо сохраняло невозмутимое спокойствие, а в руке он все так же держал сложенный веер. Юноша стоял прямо и величественно, излучая грацию.
Позади него простиралась выжженная земля, от которой исходил тошнотворный запах гари.
Юй Жусяо подавил подступившую к горлу кровь. Он уже собирался подойти и собрать трофеи, как заметил крадущуюся фигуру.
— Кто здесь? — холодно спросил он.
Фигура тут же рухнула на колени. Сделала это она подозрительно быстро.
— Почтенный… бессмертный господин! — человек склонился до самой земли. — Благодарю вас за спасение моей жизни!
Это был тот самый юный культиватор в грубой льняной одежде.
— Откуда взялся этот зверь, знаешь? — ледяным тоном спросил Юй Жусяо.
— Младший… младший не знает! — человек не смел поднять головы. — Я укротитель зверей, услышал, что в лесу завелся демон, и решил попытать удачи. Кто же знал, что…
— Раз все кончилось, уходи поскорее, — Юй Жусяо завел одну руку за спину, сохраняя бесстрастный вид.
— Б-благодарю вас, господин! — юноша поднялся на ноги. — Смею ли я спросить, как величать вас?
— Союз Тысячи Гор, Юйхэн, — Юй Жусяо опустил взгляд.
— Бессмертный Владыка Юйхэн?! — глаза юноши загорелись. — Скажите, господин, я давно восхищаюсь вашей сектой, можно ли мне вступить в Союз Тысячи Гор?
— Можешь отправиться к главным вратам самостоятельно, — Юй Жусяо старался поддерживать невозмутимый вид. — Я давно отошел от дел и мало что знаю.
Глядя, как этот человек еще раз глубоко поклонился и поспешил прочь, он дождался, пока тот скроется из виду, и тут же перекосился от боли, издав сдавленный шипящий звук.
Больно. Чертовски больно.
Наконец он обернулся, чтобы осмотреть останки зверя, и в этот момент обнажились жуткие раны на его спине. Большая часть одежды сгорела, обнаженная плоть была изувечена пламенем настолько, что виднелись мышцы и кровь.
Глава секты Люсянь не солгал.
Хоть он и воплощение Тяньшаньского снежного лотоса, но в основе своей — растение. Противоположные стихии губительны, и даже превосходство в уровне культивации не спасает.
Проще говоря, врожденная защита от огня слишком слаба, а защитные навыки он прокачать не успел.
Юй Жусяо тяжело вздохнул, и от боли его лицо снова исказилось в гримасе.
***
Союз Тысячи Гор, Гора Духовного Источника.
Цзюнь Чжи тихо сидел у кромки источника, медитируя в позе лотоса. Но сердце его не знало покоя.
Прошло уже четыре часа с тех пор, как до него донесся тот голос, исходящий от Тяньшаньского снежного лотоса.
Он скосил взгляд на сверкающий белый цветок в центре источника и увидел, что один из его внешних лепестков внезапно начал вянуть, словно лишившись влаги, а затем осыпался, упав в воду.
Сердце Цзюнь Чжи пропустило удар.
Он продолжал сидеть неподвижно, но в его сознании разыгралась настоящая битва. Один голос, холодный и полный горечи, шептал, что это лишь возмездие, а другой — обрывки воспоминаний последних дней: груды эскизов магических инструментов, барьер, возведенный перед его глазами, и бледное, безжизненное лицо в разгар грозы…
Сам не зная почему, ярость, достигшая предела, внезапно пошла на убыль, словно ненависть и обида начали отступать.
Нет, это не так.
Цзюнь Чжи яростно тряхнул головой.
Изучение Ниспослания Грома Девяти Областей и создание именного оружия должны были сделать его сильнее. Но что потом? К чему это приведет?
Внезапная боль в ладони заставила его посмотреть на свои сжатые кулаки.
И все же…
Увядший лепесток плавно поплыл по воде прямо к нему.
Тяньшаньский снежный лотос бессмертен и несокрушим, но если он начал вянуть сам по себе…
Цзюнь Чжи не мог найти причину. Небывалая тревога лишила его покоя.
http://bllate.org/book/24143/2787001
Готово:
