Готовый перевод Everyone Thinks We're Cultivation Partners / Весь мир думает, что мы пара: Глава 2

Однако, как ни странно, для самой первой и логичной догадки не удалось найти никаких доказательств.

Впрочем, нельзя сказать, что он остался ни с чем.

Мир устроен так, что даже у сироты есть родители, он не мог просто выпрыгнуть из камня.

В прошлой жизни, когда Ло Чао стал Императорским Владыкой, у него было бесчисленное множество способов найти биологических родителей этого тела. Живы они или мертвы — неважно, даже если они давно истлели в земле, он мог бы найти их кости.

Но случилось нечто странное: даже после применения бесчисленных бессмертных тайных техник, он не обнаружил ровным счетом ничего. Казалось, будто этот юноша и правда выпрыгнул из камня, а всё его прошлое стерто без следа.

Человек, взявшийся из ниоткуда, без прошлого, с внешностью, идентичной его собственной — это вызывало подозрения.

На ум приходила мысль, что это лишь пустая оболочка, созданная специально в ожидании его появления.

После сотен лет бесплодных поисков Ло Чао начал сомневаться: не слишком ли много он надумывает? И постепенно склонился ко второй версии.

Возможно, этот мир — лишь иллюзия, игровая площадка или тюрьма для душ.

Эта мысль когда-то повергла Ло Чао в ужас.

Да, именно в ужас.

Редкое чувство, которое не посещало его уже много лет.

Он думал: если он не докопается до правды, скрытой за его перерождением, сможет ли он когда-нибудь вернуться в родной мир?

Или же, достигнув вечной жизни в этом призрачном мире, он обречен навеки остаться в заточении?

Но бессмертие не имело для него смысла.

Бесконечно существовать в мире, который ему чужд — это казалось ему еще более бессмысленным.

Как бы то ни было, он должен найти правду, найти «ключ», открывающий эту клетку.

И как только он сменил образ мыслей и решил искать способ вырваться из этого круга, случилось непредвиденное.

Он умер.

Умер внезапно, бесшумно и совершенно непонятно.

В один самый обычный день он открыл глаза и вдруг осознал, что вернулся в прошлое.

Вернулся в ту самую незнакомую, но до боли привычную хижину.

Это стало подтверждением: мир — тюрьма, причем тюрьма с ограниченным сроком действия. Если не найти «ключ» вовремя, всё начнется заново.

В этот миг глубокий страх, который Ло Чао подавлял в глубине души, вырвался наружу.

Он твердил себе: я должен выбраться, я должен уйти отсюда. Вернуться ли в свой мир или просто умереть — неважно, лишь бы покинуть это место.

Он потерял контроль над собой, дрожа всем телом, поднялся с твердого, как камень, земляного канта и начал озираться. Его взгляд упал на нож — тупой тесак для дров.

Его лицо было пугающе спокойным, а действия — безумными.

Он подошел, схватил рукоять и, не колеблясь ни секунды, вонзил лезвие прямо в грудь.

Тесак был настолько тупым, что он отчетливо слышал, как рвется плоть.

Хлынула алая кровь, ослепительно яркая и жуткая.

Было больно, но Ло Чао давно перестал бояться боли. Ощущая, как жизнь медленно покидает его вместе с кровью, он испытал странное удовлетворение.

Он подумал: небеса действительно справедливы, ведь наказание должно соответствовать человеку.

Для одних смерть — желанное избавление, а вот долгая, пустая и бесплодная жизнь — самое тяжкое мучение.

Он размышлял: сколько же он прожил с того момента, как попал в этот мир?

По меньшей мере тысячу лет. Целая тысяча — и он всё еще не сошел с ума, это настоящее чудо.

Его охватила грусть: ведь даже в те далекие, полные отчаяния дни он не поднимал на себя руку.

Тогда он изо всех сил старался жить.

Но стоило ему оказаться в этом чуждом, призрачном мире, как в его сердце поселилось и начало стремительно расти чувство, которое он пытался подавить —

Воля к смерти.

Перед тем как потерять сознание, он увидел свет, пробивавшийся сквозь дыру в крыше.

Как было бы хорошо, если бы он действительно мог так умереть.

Но, разумеется, он не умер.

Ло Чао снова очнулся в той же хижине: время опять повернуло вспять.

Он окончательно убедился, что этот мир — клетка. Эта мысль сработала как катализатор для его страха, вызвав приступ безумия.

Он решил: я найду путь, найду выход, пусть даже эта дорога ведет в обитель самой смерти.

Он снова поднял тесак — бесполезно.

Задохнулся в воде — бесполезно.

Разбил голову о столб — бесполезно.

Проглотил камень — бесполезно.

...Бесполезно. Всё было бесполезно.

Он уже не помнил, какая это была попытка, но снова лежал на том же месте, глядя на свет, струящийся с потолка.

Утренний свет летнего дня был ярким и знойным.

Но ему было холодно, так холодно, что он дрожал и был вынужден встать, чтобы начать ходить.

Он походил на приговоренного к казни заключенного — тревога, паника, растерянность, метания из угла в угол, но боялся он совсем другого.

Один боится жизни, другой — смерти.

Сам не заметив как, он вышел во двор. Увидел раскидистую софору, гуляющих кур и пронзительно синее, чистое небо.

Он слышал стрекот цикад, шум ветра и приглушенный гомон людей где-то вдалеке.

Он присел, опустил голову и, вглядываясь в собственную тень, заговорил сам с собой:

— Ло Чао, успокойся, просто успокойся.

— Ло Чао, не веди себя как больной.

— Ло Чао, сейчас не время для срывов.

— Кончай истерить, начинай думать. В следующую секунду ты обязан начать думать.

Если бы в этот момент кто-то наблюдал за юношей из хижины, он был бы поражен, а возможно, и испуган.

Он бы заметил, как еще секунду назад лицо парня было мрачным и жестоким, а глаза походили на голодных волков в зимнем лесу, готовых броситься в любой момент.

Но в следующую секунду эти темные тени исчезли.

Он улыбнулся, и улыбка его была такой же яркой, как летний утренний свет.

Глаза стали чистыми, словно весенний ветер, растопивший лед на ручье, вдыхая жизнь во всё вокруг.

Казалось, он сменил лицо за считанные мгновения.

Нет, скорее сменил саму душу.

Юноша с «новой душой» застыл с той же улыбкой, неподвижно присев во дворе, словно изваяние.

Время замедлилось, и мир замер.

Так продолжалось до самого полудня, пока под палящим солнцем не появилась фигура в красном, нанесшая семь поразительных ударов мечом.

Брызнувшая кровь нарушила долгое оцепенение —

Очередной цикл завершился.

Ло Чао по-прежнему смотрел на свое отражение в чане с водой.

Он протянул руку и слегка тронул гладь — отражение разлетелось на осколки.

Он размышлял: как именно я умер в прошлой жизни? Кто мог меня убить? Кто обладал такой силой?

Если не человек, то что же тогда?

У него было предчувствие: правда о его смерти в прошлой жизни, когда он уже был Императорским Владыкой, скрывает ответ, который он ищет.

Ответ, способный разрешить загадку бесконечных циклов.

Проблема была в том, что он не мог найти ни одной зацепки.

Тот день, когда он погиб, был самым обычным.

Если и было хоть что-то необычное, так это то, что он находился в древнем тайном секретном царстве.

Однако, став Императорским Владыкой, он облазил бессчетное множество таких мест в поисках истины о своем происхождении и никогда не сталкивался с опасностью.

Он был уверен, что тогда получил контроль над тем царством. К тому же, судя по его разведке, хозяин того места при жизни едва достиг уровня Обретения Святости, что было бесконечно далеко от его собственного уровня, приближающегося к познанию Дао.

Может ли древний святой через свои ловушки убить того, кто уже почти достиг Дао?

Смешно.

Ло Чао жевал травинку, сидя на пороге своей покосившейся хижины. Подперев подбородок руками, он наблюдал за курами, важно вышагивающими по двору, и перебирал в уме мысли одну за другой, тут же их отметая.

Как же я умер?

В памяти всплыла рука в красном рукаве, сжимающая меч, и ясные, решительные глаза.

Это был он?

Интуиция подсказывала: даже если этот мечник не настоящий убийца, правда так или иначе связана с ним.

В конце концов, с самого момента его перерождения этот человек стал первым непредвиденным фактором.

Первым, кто не следовал сюжету.

Если главный герой умирает в самом начале книги, как же будет развиваться история?

Ло Чао куда больше интересовало другое: придет ли он снова?

После того как время повернет вспять, придет ли он в то же самое время и в то же место, чтобы снова нанести те семь смертельных ударов?

Если он появится, будет ли он помнить всё случившееся?

Будет ли он помнить, что Ло Чао — монстр, которого невозможно убить?

От этой мысли он ощутил некое предвкушение.

Перерождение должно быть запутанным и загадочным, иначе в чем смысл?

В этот миг он словно забыл обо всех своих самоубийственных циклах и стал обычным любопытным юношей.

Даже чем-то по-детски наивным и беззаботным.

Ло Чао уже начал фантазировать, как вдруг услышал протяжное «г-р-р-р».

Черт! Проголодался!

Он забыл, что сейчас находится лишь на Первом уровне Концентрации Ци, не достиг нужного уровня для отказа от еды — если не поесть, можно и умереть.

Ло Чао с безразличным видом повернул голову к грязной печи в хижине и сваленным рядом дровам, и желудок его болезненно сжался.

На самом деле, готовить он умел неплохо. В прошлой жизни, будучи Императорским Владыкой, он страдал от невыносимой скуки. Люди в Мире Культивации были помешаны на тренировках и, кроме традиционных песен и танцев, не знали никаких развлечений.

От скуки он начал учиться всему подряд: от музыки и живописи до резьбы по дереву и гончарного дела.

Кулинария была одним из самых обычных навыков, который он освоил в совершенстве, готовя так, что пальчики оближешь.

Проблема была в другом... Ло Чао смотрел на слой пыли на печи и толстый слой нагара на котле, и его улыбка медленно угасала.

В прошлой жизни он использовал редчайший духовный огонь, который позволял идеально регулировать температуру, его печи были из хрусталя и нефрита, а утварь — из небесных материалов.

Чистота не была проблемой: заклинание — и всё сверкает.

А ингредиенты? С небес, из воды, с земли... не было того, чего нельзя было бы достать.

Помню, было время, я обожал морепродукты, так часто охотился у Южного моря, что местные морские жители при виде меня бледнели.

Тьфу, разумных я, конечно, не ел, это отвратительно.

Но сейчас...

Прошу прощения, а как разводить огонь?

И котел мне что, мыть самому?

Порывшись в углах, Ло Чао нашел полмешка залежалого риса, который на вид был отвратителен.

Он тяжело вздохнул: жизнь не задалась.

Винить стоило слишком раннюю точку перерождения. На этом этапе сюжет книги даже не начался.

В прошлой жизни, когда он только появился здесь, он сразу попал в первый сюжетный узел:

Главный герой, используя силу Концентрации Ци, изгнал бандитов из деревни, заслужил уважение старосты, и тот даже хотел выдать за него свою дочь.

Уровень жизни героя с того момента взлетел до небес: он перестал голодать, каждый день ел мясо и рыбу, а жители соревновались, кто лучше его примет, в надежде на защиту.

Конечно, такие люди, как он, не могли оставаться в маленькой деревне. Вскоре, по рекомендации местного отшельника, он отправился в путь, начав свой легендарный путь к величию Императорского Владыки.

Но сейчас таких преференций не было. Вздохнув, Ло Чао смирился: не умирать же от голода.

Пыхтя, он полчаса драил котел, потом мыл посуду, колол дрова и несколько раз провалил попытку разжечь огонь, наглотавшись золы. Лишь к полудню он приготовил свой первый завтрак после перерождения — миску дымящейся рисовой каши.

Ло Чао обхватил миску, чуть не прослезившись. Он собрался насладиться плодами своего труда, как вдруг —

Вспышка красного цвета перед глазами, а затем острая, тупая боль в груди.

Он ошеломленно опустил взгляд —

Меч вонзился прямо в сердце, кровь хлынула рекой.

Более того, выпущенная энергия меча была настолько мощной, что разнесла стол в щепки, и каша, приготовленная с таким трудом, шлепнулась на землю, разбрызгав белые зерна во все стороны.

Ло Чао задохнулся от боли: моя каша!

Черт! Он так увлекся готовкой, что забыл:

Он сейчас — слабая мелкая сошка уровня Концентрации Ци, совершенно беззащитная перед мастером, и если его преследует такой искусный мечник, он каждую секунду находится на грани смерти.

Какая тут каша?!

Гость, пришедший за его жизнью, явно не осознавал, что творится в душе у Ло Чао. Он четко и быстро выдернул меч, кончик которого был залит алой кровью, и, не теряя времени, нанес второй удар — прямо в горло.

Последняя мысль Ло Чао перед ударом была такой:

«Твою ж мать! Дайте хотя бы кашу доесть!»

Когда Ло Чао снова открыл глаза, картина осталась прежней:

Покосившаяся хижина, холодный земляной кант, дырявая крыша, куры во дворе, чан у входа...

Ну и, как обычно, пыльная печь и грязный котел.

Ло Чао молча сел, обхватил голову руками и уставился в пространство с таким выражением, что это было страшно.

Через некоторое время он внезапно вскочил, закатал рукава и, злясь, направился на кухню:

— Черт! Не поверю, что я, великий Императорский Владыка, не смогу позавтракать!

Учитывая прошлый опыт, разжег он огонь куда быстрее. Хотя чистка котла всё еще отнимала много сил, он успел до полудня.

Быстро проглотив кашу, он даже успел помыть миску.

Потом осознал, что не привел в порядок волосы и не умылся. Впрочем, неважно.

Он не спеша привел себя в порядок, чувствуя себя вновь молодым красавцем, если не обращать внимания на залатанную одежду из грубой конопли.

Когда всё было готово, он вынес табуретку во двор, по пути прихватив горсть зерна для кур.

Вид у него был спокойный, словно он ждал не убийцу, а давнего друга.

Поэтому, когда Гу Гуйчэнь появился с мечом, готовый вновь лишить его жизни, он увидел такую картину:

Привлекательный юноша лет пятнадцати-шестнадцати с высоким хвостом, одетый в грубую ткань, полулежал на деревянной табуретке. Одной рукой он подпирал голову, другой небрежно бросал зерна.

Куры, не чувствуя угрозы, весело клевали зерна у его ног.

Полуденное солнце палило нещадно, поэтому юноша выбрал тень от старой софоры, которая скрывала его от лучей.

Услышав приближение мечника, человек в тени не засуетился, а лишь медленно выпрямился, опершись на ствол дерева. Он слегка прищурился, будто только что проснулся после дневного сна.

Солнечные лучи, пробивавшиеся сквозь листву, создавали на его фигуре причудливые блики, напоминающие рябь на озере Тяньшуй.

Сцена была настолько безмятежной, что мысли грозного мечника невольно унеслись в далекое прошлое.

На мгновение Гу Гуйчэнь растерялся: где он? Мир смертных? Обычный юноша?

И он спросил себя:

Кто он такой?

Он — будущий Верховный Императорский Владыка, Ло Чао, Ло Цзюлин.

А если так, то что нужно делать?

Убить!

Он больше не колебался. Шагнул во двор, собираясь выхватить меч, как вдруг юноша под деревом открыл глаза.

Он слегка нахмурился, и в этот же миг длинный меч вылетел из ножен, указывая прямо на него.

Но Ло Чао поднял лицо, помахал вошедшему и ослепительно, до раздражения солнечно улыбнулся:

— Хай! Мы снова встретились, братан.

— Неожиданно, да? Или ты в восторге?

http://bllate.org/book/24163/2792400