Готовый перевод Everyone Thinks We're Cultivation Partners / Весь мир думает, что мы пара: Глава 3

Он взмахнул рукой, улыбаясь тебе, и при виде его выглянувших клыков он стал похож на обычного соседского мальчишку, которого случайно встречаешь по дороге из школы, и тот простодушно с тобой здоровается.

Однако мечник остался невозмутим. Его рука, сжимавшая рукоять меча, была тверда, как скала, и неподвижна, словно бездонная пучина.

Ло Чао, потягиваясь, неспешно вышел из тени дерева и невольно прищурился от ярких, как расплавленное золото, солнечных лучей.

Он остановился всего в футе от острия выставленного перед ним меча и, словно совсем не боясь смерти, принялся непринужденно разглядывать мечника, который даже глазом не повел.

По правде говоря, Ло Чао впервые как следует рассмотрел его лицо.

Не то чтобы у него были проблемы со зрением, просто в два предыдущих раза этот человек действовал настолько четко и быстро, что все злодеи из этой книги постыдились бы своей неуклюжести.

Не успеешь и пару раз вдохнуть, как уже лишишься головы и не увидишь больше света белого. Видимо, этот мечник прекрасно усвоил истину о том, что главные злодеи погибают от лишней болтовни.

Присмотревшись, Ло Чао был немало удивлен.

Во-первых, человек оказался весьма красив. Черты его лица были гармоничны, словно созданы самой природой, а взгляд казался холодным и отстраненным, напоминая пейзажную живопись тушью. Если бы на нем были белые одежды, он смотрелся бы истинным бессмертным, но и алый наряд ему очень шел, придавая этому холодному, неземному существу оттенок мирской жизни, что создавало особый шарм.

Конечно, красота — не главное, да и не стала бы она сюрпризом: в Мире Культивации среди высокоуровневых практиков просто не бывает некрасивых людей — они все по-своему прекрасны.

В прошлой жизни Ло Чао постоянно окружали льстецы из величайших сект. Среди бесконечных песен и танцев он повидал тысячи красавиц. К слову, у этих людей были весьма изворотливые умы: видя, что он равнодушен к женщинам, они начали подсылать ему юношей.

До чего же нелепо.

Тем не менее, даже с опытом Ло Чао, внешность этого мечника была выдающейся.

Только вот в этом жестоком Мире Культивации чрезмерная красота редко идет на пользу, особенно если ты слаб.

А если ты не слаб, а подобен недосягаемому цветку на горной вершине, то люди будут вздыхать, сплетничать и придумывать несуществующие романтические истории.

Взять хотя бы его самого — живой пример. Император Цзюлин был как кирпич: если в какой-то сплетне не хватало любовника, его обязательно туда вмуровывали.

А ведь это была такая несправедливость! С тех пор как он попал в этот мир, он был поглощен тайнами и интригами, даже романов не заводил, так как же он умудрился прослыть покорителем сердец, разбившим немало жизней как юных дев, так и зрелых дам?

Так что, будь ты силен или слаб, красота — всегда источник неприятностей.

Пока он размышлял, мечник снова пришел в движение. На этот раз еще быстрее и резче. Меч блеснул, Ло Чао услышал лишь резкий свист рассекаемого воздуха, а затем мир перед глазами перевернулся.

Когда он пришел в себя, оказалось, что его грудь насквозь пронзена мечом, и он, пригвожденный к стволу старой софоры, испытывает невыносимую боль.

Ло Чао скосил глаза: клинок, торчащий из его груди, все еще вибрировал от не утихшей мощи удара, из-за чего переплетенные ветви дерева над головой мелко дрожали, будто в ужасе.

Тц, воистину мастерское владение мечом.

Он оценил именно мастерство, а не уровень культивации, ведь как бывший Император, Ло Чао сразу заметил: в этот удар не было вложено ни капли духовной энергии. Добиться такой силы можно было только благодаря технике и глубокому пониманию сути меча.

Согласно древним методам, при обучении мечник не должен использовать духовную энергию, полагаясь лишь на искусство владения клинком, чтобы резонировать с законами неба и земли. Путей тысячи, и у каждого меча свой путь.

Такие мечники становятся ходячим оружием массового поражения; даже в местах с разреженной духовной энергией их боевая мощь не ослабевает, а становится лишь яростнее.

Однако времена, когда жил Ло Чао, пришлись на период великого расцвета духовной энергии, длившийся десятки тысяч лет. Провидцы предрекали золотой век, процветание даосских школ. В таких условиях растить мечников по древним методам было хоть и заманчиво, но невероятно трудно.

Ученикам приходилось запечатывать свои каналы с ранних лет, чтобы не использовать энергию, что шло вразрез с требованиями времени. В результате в эпоху изобилия духовных сил культиваторы-заклинатели имели огромное преимущество на ранних этапах, а мечники древних школ часто погибали, не успев достичь мастерства. Так эта школа постепенно пришла в упадок.

В такую эпоху практиковать древние методы и добиться успеха? Этот мечник точно не мог быть никем.

Но странно: и внешность, и искусство владения мечом — все на высшем уровне, так почему же в прошлой жизни он никогда о нем не слышал?

Ни слухов, ни громкого имени, ни даже дурной славы — ничего.

Это было невозможно. Хотя он считал себя затворником и, занимая высокое положение, не слишком интересовался мирской суетой, он не был глух к событиям за пределами своего дворца. Напротив, ради обязанностей Императора он периодически следил за тем, что происходит в Мире Культивации, посещал лицемерные пиры, чтобы поощрить перспективных новичков.

Если бы такой человек существовал, он должен был о нем знать.

Может, он из Врат Демонов?

Тоже вряд ли. Цзян Юньчун, его главный советник, был отъявленным лицемером. Снаружи он любезно принял тринадцать школ демонов, а в душе затаил злобу. Стоило в рядах демонов появиться хоть какому-то талантливому юноше, как он тут же начинал жужжать об этом Ло Чао.

Он постоянно склонял его к проведению турниров или экспедиций в тайные секретные царства, чтобы затем исподтишка устранить всех будущих мастеров демонического пути.

Так что, если бы тот был из Врат Демонов, Ло Чао наверняка бы об этом знал.

Значит, и не это, и не то. Откуда же взялся этот мечник в красном и за что он так ненавидит Ло Чао?

Если предположить, что Ло Чао просто забыл — тоже нет. Он был уверен в своей феноменальной памяти: что видел или слышал хоть раз — помнил всегда. Да и вид у этого мечника был такой причудливый, что забыть его было невозможно.

И вот причина, почему Ло Чао был так удивлен:

Этот мечник в красном носил при себе четыре меча.

Один сейчас пронзал его грудь, а на спине у него были еще три.

Это было крайне странно.

Мечники всегда славились своим своенравным характером. Будь то романтичный мечник или холодный отшельник, в них всегда жила гордыня и пренебрежение к обычным заклинателям.

В их глазах любой, кто не умеет сражаться в ближнем бою — слабак.

Что такое меч? Для мечника это вторая половина, а в глазах некоторых извращенцев — даже жена. Найдутся и такие, кто без колебаний выберет меч вместо настоящей жены.

С их фанатичной преданностью оружию, они никогда не меняют меч без крайней необходимости. Те, кто бросает один меч ради другого, в основном лишь притворяются мечниками, используя клинок как обычный магический артефакт. К таким Ло Чао относил и себя.

У мечников есть табу: свойства меча напрямую связаны с их путем Дао. Смена оружия может повредить их Дао-сердцу или боевой мощи.

Поэтому большинство мечников пользуются одним мечом всю жизнь, от начала пути до самой кончины.

Судя по его технике, этот человек в красном — самый настоящий, чистокровный мечник древней школы.

Раз так, то едва ли он стал бы менять мечи, не говоря уже о том, чтобы носить четыре сразу?

Может, остальные три — просто украшения?

Кстати об украшениях. Ло Чао хотелось язвительно высказаться еще сильнее.

Все дело в том, что наряд этого человека совсем не соответствовал образу мечника.

Дело не в цвете — красном или белом. В конце концов, встречаются мечники и в черном, и в фиолетовом, и даже в пестром. Проблема была в аксессуарах.

Кем вообще считают себя мечники?

Людьми, которые смотрят на обычных заклинателей свысока. И, надо признать, небезосновательно: если не считать лекарей, мечники — сильнейшие бойцы в Мире Культивации.

Когда Ло Чао только начинал свой путь к императорской власти, будучи посредственным заклинателем, он часто страдал от рук мечников. До ненависти изучив их, он понял их стиль одежды. Два слова: лаконичность.

За этой лаконичностью скрывалось другое, куда более глубокое понятие: выпендреж.

Мечник либо в белом, как снег, либо в зеленом, как бамбук. Весь их образ — это простота и резкость.

Аксессуары? Такого не бывает. Никаких пряжек, нефритов, подвесок или колец. Только меч и одеяние. Даже женщины-мечницы, кроме заколки в волосах, не носят лишних украшений.

А вот такие, как Ло Чао, совсем другие. В свои лучшие времена он носил на себе по семьдесят-восемьдесят украшений, потому что все они были магическими артефактами.

Помимо личных реликвий бессмертного ранга, у него было около тридцати защитных амулетов, каждый из которых стоил жизни, и еще тридцать одноразовых атакующих артефактов, которыми так удобно было удивить врага во время погони.

Поэтому самый простой способ отличить заклинателя от мечника — посмотреть на одежду. Видишь человека, увешанного драгоценностями в роскошных одеждах — скорее всего, заклинатель. Видишь того, у кого, кроме меча, ничего нет — это мечник, причем высокомерный.

Так что же такого странного в этом человеке в красном?

То, что он настоящий мечник, но при этом обвешан странными безделушками!

И ладно бы обычными, но почему такими нелепыми?

У Ло Чао, страдавшего легкой формой перфекционизма, это вызывало нестерпимое желание съязвить:

Кхе-кхе, ты же мечник, верно? Зачем тебе на шее четки? Причем какие-то облезлые, из тусклых бусин?

Только не говори мне, что мечник может практиковать еще и буддизм. Мечники, которых я знал, терпеть не могли этих болтливых лысых монахов и при первой же возможности норовили ударить мечом по их блестящим головам.

А что у тебя на поясе? Бронзовый сосуд в форме лотоса? Это что, чудо-фонарь из легенд? Ты собрался спасать свою мать, что ли?

Ладно, фонарь, но почему у тебя на поясе три нефритовые подвески, причем две из них запутались в узлах? Ты же небожитель, прояви хоть каплю эстетики!

И это еще не все. Мечник носит серьги?

У меня просто нет слов. И дело не в моих стереотипах, я живу уже тысячу лет и ни разу не видел мечника в серьгах, даже среди женщин такого не встретишь!

Если уж надел, то выбрал бы что-то под стать своему образу, например, сдержанные черные камни. Но что это у тебя?

Колокольчик? Ты что, олень Санта-Клауса? Тебе не тяжело носить эту груду металла на правом ухе?

И ладно бы повесил, так нет же — только с одной стороны! Асимметрия!

Что, в древности среди мечников была мода на неформальный стиль?

...

Перфекционист Ло Чао чувствовал, как ему становится все хуже. Если изначально внешность этого человека тянула на девять с половиной баллов, то после такого «украшательства» — максимум на восемь с половиной.

Эстетика — это важно!

***

Автор-мама: Ты с порога критикуешь его наряд, знаешь, что за это снимают баллы?

Ло Чао (холодно): Я не могу общаться с людьми, у которых нет чувства вкуса.

Автор-мама: Картинка с надписью «Как жаль, что ты не стал драконом».

Ло Чао: Картинка с пощечиной.

Автор-мама (в шоке): Неблагодарный сын! Стой!

Ло Чао: Картинка: «Попробуй перепрыгнуть через стену реальности и ударь меня, если сможешь».

Автор-мама: :-)

Ло Чао: Не достанешь, бе-бе-бе.

Автор-мама: Жди меня. (^_^)

Ло Чао: Бывай!

***

Ло Чао, даже истекая кровью, продолжал стойко язвить про себя, пытаясь успокоить приступ перфекционизма.

Гу Гуйчэнь же вряд ли мог себе представить, что кто-то в момент смертельной опасности думает о таких пустяках.

Его это лишь озадачило...

Он подошел к дереву, его украшения тихо позвякивали при каждом шаге, и остановился прямо перед Ло Чао, даже не глядя на лужу крови на земле.

Он опустил голову, глядя на умирающего Ло Чао, и в его глазах не было ничего, лишь пустота. Он спросил — скорее сам себя, чем собеседника:

— Настоящий... или подделка?

Поток саркастичных мыслей в голове Ло Чао мгновенно прервался этими двумя словами.

Вопрос был весьма любопытным.

Интересно, он спрашивал о подлинности его личности или об истинности этого мира?

Ло Чао с трудом поднял голову. С этого ракурса было видно только лицо мечника, освещенное контровым светом.

Без солнечных лучей его выражение лица казалось пугающе мертвым, напоминая пустыню, где все живое давным-давно увяло.

Ло Чао это не понравилось.

Мечник смотрел на него, но в глазах не было человека, ведь в его сознании Ло Чао был уже трупом.

Но Ло Чао умел привлечь к себе внимание, поэтому он моргнул и даже слегка улыбнулся:

— Если ты спрашиваешь, настоящий ли я, то отвечу: в этом мире нет второго Императора Цзюлин, и никто не способен меня подделать.

А если ты спрашиваешь о реальности этого мира, то извини — я потратил тысячу лет, но так и не смог этого выяснить.

Кто знает, реален ли этот мир, или это фантазия, рожденная на страницах книги, а может, просто набор виртуальных данных?

При этих словах взгляд мечника дрогнул. Он слегка наклонился и взялся за рукоять меча, торчащего из груди Ло Чао.

Красный рукав мелькнул в воздухе, меч был извлечен, и брызнувшая кровь очертила в воздухе ослепительную алую линию.

Зрение Ло Чао начало меркнуть. Перед тем как сознание покинуло его, он услышал последнее слово, прозвучавшее как приговор:

— Подделка.

Подделка, значит?

Думаешь, я подделка?

Пф, забавно.

Очнувшись в том же самом месте, Ло Чао чувствовал себя разбитым.

Он был голоден, но мысль о том, чтобы идти мыть котел, не вызывала энтузиазма.

Ах, как не хватает магии. Видимо, придется тренироваться усерднее.

Он лениво растянулся на лежанке, зевнул, прищурив глаза, и принялся считать дыры в потолке, подумывая о том, чтобы поспать еще.

В этот раз Ло Чао совсем не чувствовал тревоги, потому что решил: мечник больше не придет.

Тц, если он считает его подделкой, зачем тратить силы на убийство иллюзии?

Он попытался представить психологию мечника:

Во-первых, точно ясно: этот безымянный мечник в красном — перерожденец. И хотя причина неизвестна, в прошлой жизни у него были с Ло Чао кровавые счеты.

По сюжету книги у нынешнего носителя тела не было загадочного происхождения, а значит, высокоуровневый практик не стал бы охотиться на обычного человека.

Этот мечник не только переродился, но и прекрасно знал о его истинной личности, раз смог найти его сразу после перерождения и без колебаний убить, желая задушить врага в колыбели.

А вот обладал ли мечник способностью бесконечно возрождаться, как он сам — неизвестно. С его нынешними силами проверить это было невозможно.

Ло Чао примерил ситуацию на себя:

«У меня есть враг на вершине мира. Я ненавижу его. Я должен его убить».

Но у меня нет сил, приходится скрываться.

И вот однажды я возвращаюсь в прошлое, когда враг еще слаб.

Что делать?

Конечно, воспользоваться случаем и убить его.

Но я обнаруживаю, что он не умирает. Как только он умирает, время откатывается назад, и он воскресает.

Что это значит?

Самое разумное объяснение — это иллюзия. Перерождение — фальшивка.

Враг — фальшивка, иллюзия.

Это ловушка, удерживающая меня.

Ло Чао потер подбородок. Попади он в такую ситуацию, он бы решил то же самое.

Наверняка он угодил в древний массив иллюзий, поэтому и видит сон о том, что было тысячу лет назад. А где иллюзия, там и «демон сердца». Встретить врага, которого не можешь убить, — обычное дело для такого массива.

Цель иллюзии — создавать желания: жаждущим красоты — красавиц, алчным — золото, скорбящим — покойников... а тем, кто полон ненависти — врага.

Иллюзия питается желаниями и порождает демонов сердца, убивая жертву незаметно.

Поэтому, если попал в ловушку, единственный выход — подавить свои желания и демонов сердца, найти «сердце» массива и уничтожить его.

Подумав об этом, Ло Чао потянулся и решил поспать еще немного, а о еде подумать после.

В конце концов, по логике вещей, мечник не только не вернется, но и будет стараться держаться от него подальше, боясь поддаться демону сердца, и занят поиском того самого «сердца» массива, которого не существует.

Он временно в безопасности.

Осталось лишь выяснить, как восстановить культивацию и расследовать правду о своей смерти в прошлой жизни.

Успокоившись, Ло Чао смотрел на свет, пробивающийся сквозь дыры в крыше лачуги, и постепенно погружался в сон.

Стрекот цикад за окном навевал приятную дремоту.

Он был на пороге сна, как вдруг в животе возникла острая, невыносимая боль!

http://bllate.org/book/24163/2792401