Готовый перевод Everyone Thinks We're Cultivation Partners / Весь мир думает, что мы пара: Глава 14

— Послушай, мы видимся впервые, а ты уже семь раз пытался меня прикончить. Не потому ли, что в прошлой жизни у нас с тобой, Луо Цзюлин, были счёты?

— Убить Императорского Владыку — мой долг, — голос Мечника оставался ровным, без единой нотки волнения. — Но ты — не он.

— Да чтоб тебя! Ты сказал, что я не он, — и это значит, что я не он? Обоснуй хоть как-нибудь! — Ло Чао был готов выплюнуть кровь от возмущения.

— Императорский Владыка — властитель этого мира, — Мечник был непоколебим. — Он не стал бы рисковать собой ради спасения других, — он имел в виду брата и сестру из клана Юэ. — И не стал бы подчиняться чужим приказам, — это относилось к помощи в лагере днём.

Ло Чао… Ло Чао от ярости лишь рассмеялся.

Он поклялся себе: впервые в жизни он дошел до того, что дар речи отнялся от гнева, и он даже не знал, как обругать собеседника.

Никогда прежде он не встречал столь самонадеянного и упрямого человека. С головы до пят этот субъект вызывал лишь раздражение.

И с какой стати я — это он?

Я вообще тебя в глаза не видел, а ты с порога заявляешь, что я — это он?

Совесть чиста: Ло Чао в худшем случае можно было упрекнуть в некоторой нерадивости в делах, но он никогда не совершал ничего подлого или злодейского.

Да и та самая нерадивость была не столько желанием бездельничать, сколько вынужденной мерой. Его, Императорского Владыку, формально возвела на престол новая знать, но в действительности, после падения клановых сил, Мир Культивации превратился в лоскутное одеяло из автономных сект.

В глазах Ло Чао это мало чем отличалось от прежнего раздела земель кланами.

Формально он обладал огромной властью, но по факту она равнялась влиянию одной крупной секты, а никак не истинному императорскому величию, когда один приказ заставляет склониться весь мир.

В конце концов, в Мире Культивации, где правят лишь сила и переменчивая удача, богатство и слава переходят из рук в руки, словно вода.

Какой бы древней ни была сила, она не может вечно находиться на пике.

В таком мире пытаться установить абсолютную монархию — не только бессмысленно, но и чревато бесконечными войнами.

Гибель клана Цзюнь тому прямое доказательство.

Поэтому в прошлой жизни, взойдя на трон в Центральных Землях, Ло Чао принял стратегию ленивого правления: не лезть туда, куда можно не лезть. Да у него и не было особого желания вмешиваться.

Главы сект были только рады тому, что он занят лишь пирушками и развлечениями — лишь бы за целый год не издал ни единого указа.

Такой правитель, конечно, не мог считаться образцом добродетели, но и тираном его назвать было нельзя.

Сравнивать Ло Чао с тем же Чжоу-ваном — просто оскорбление памяти последнего.

Во-первых, он не был сластолюбцем и не строил дворцов с винными прудами. Во-вторых, он не любил роскоши: даже еду готовил себе сам. В основном его видели вне дворца — он обожал странствовать по горам и рекам, и когда его посещало вдохновение, даже верный Цзян Юньчун и другие приближенные не могли найти его следов.

Разве это преступление?

Ло Чао сделал несколько глубоких вдохов, чтобы вернуть себе голос:

— Эй, скажи, ты в прошлой жизни знал Луо Цзюлина? Иначе с чего ты так уверен, что он не стал бы никого спасать?

— Я видел его, — всё так же безэмоционально отозвался Мечник.

— О, видавших его людей пруд пруди, — насмешливо бросил Ло Чао. — Только видел? Значит, ты его вовсе и не знаешь?

— Знаю я его или нет, сути это не меняет, — Мечник по-прежнему оставался при своем.

Ло Чао почувствовал, как заныли зубы: этот человек — сущий камень, настолько упрям, что не слышит человеческой речи.

— Ты его не знаешь, но при этом так легко мараешь мою репутацию?

— Если это истина, то нет никакой клеветы.

— Ладно, ладно, не хочу об этом говорить. Раз ты его видел, посмотри на мою физиономию! Мы же как две капли воды! Ты все еще можешь врать себе, утверждая, что я не Луо Цзюлин?

Мечник не обратил на него внимания и лишь повторил:

— Не знаю причин, но ты притворяешься Императорским Владыкой.

Ло Чао был на грани взрыва:

— Да что за бред! Мне еще нужно доказывать, что я — это я? Если я не Луо Цзюлин, тогда кто я по-твоему?

Услышав это, Мечник принялся внимательно изучать его лицо.

Ло Чао уже решил, что Мечник прозрел и собирается признать в нем Владыку, но тут тот с предельной серьезностью и торжественностью произнес:

— Я не знаю, что ты такое. Но ты точно не Луо Цзюлин.

Глаза Ло Чао округлились: у него чуть сердце не остановилось.

Схватившись за грудь, чтобы не умереть от инфаркта в столь юном возрасте, он натянуто усмехнулся:

— Хорошо, договорились! Я сегодня дам слово! Если я докажу, что я — Императорский Владыка, ты прямо у меня на глазах сожрешь свои четыре меча!

Мечник посмотрел на него, как на неразумное дитя, и слегка нахмурился:

— Не веди себя неразумно.

Ло Чао было плевать на его нравоучения, он холодно рассмеялся:

— Ты лучше скажи, что сделаешь, если я окажусь Владыкой? Я-то настаиваю на поедании мечей.

Мечник остался невозмутим:

— Если ты Императорский Владыка, я обязан убить тебя, чтобы утвердиться на Пути.

Ло Чао снова рассмеялся от злости:

— Ты совсем дурак? Убить Императора, чтобы утвердиться на Пути? Да ты в жизни этого не добьешься. Ты, заклинатель, который в прошлой жизни даже не достиг статуса Святого, откуда в тебе столько наглости, чтобы посягать на того, кто превзошел Святых и достиг Полноты Слияния с Дао?

Ответ Мечника был краток:

— Я дал клятву Дао: если не убью Императорского Владыку, не достигну статуса Святого.

— Пф-ф… — Ло Чао на этот раз рассмеялся в голос. — Ты еще глупее, чем я думал! Статуса Святого у тебя нет, а ты уже замахнулся на Владыку?

Вдоволь насмеявшись, Ло Чао увидел, что Мечник продолжает неподвижно стоять перед ним с мрачным видом.

— Слушай, раз ты решил, что я не Луо Цзюлин, значит, у нас больше нет вражды? Тогда будь добр, уйди подальше. Я больше не хочу видеть твою физиономию.

— Не могу. Я в долгу у тебя за три спасенные жизни, обязан обеспечить твою безопасность.

Ло Чао устало вздохнул:

— Да кому нужна твоя защита? Поверь, я живучий! Через пару дней прибудет духовная ладья, и мы расстанемся навсегда!

— Долг жизни не погашен, это невозможно.

— Да не надо! Я не держусь за те жизни, просто хочу сказать тебе прощай!

— Я не хочу оставаться в долгу.

Если бы у Ло Чао в руках было оружие, он бы уже применил его:

— Да я, кредитор, уже простил тебе этот долг, чего ты еще пристал?

Мечник не дрогнул:

— Я не хочу оставаться в долгу.

— Я же сказал, не нужно возвращать!

— Я не хочу оставаться в долгу.

Ло Чао натянуто улыбнулся:

— Скажи, ты в прошлой жизни был говорящей куклой?

— Что такое говорящая кукла?

Ло Чао: …

Не хочу говорить. Хочу просто побыть один.

***

Обновление задержалось на час, прошу прощения.

Скоро поменяю обложку и название, надеюсь, мои дорогие читатели поймут!

Маленькая сценка:

Ло Чао: Подозреваю, что ты меня ругаешь, но у меня нет доказательств :-)

Гу Гуйчэн: Я никого не ругаю.

Ло Чао: Знаешь, кроме красоты, в тебе больше не осталось ничего, что могло бы нравиться?

Гу Гуйчэн: Я никого не ругаю.

Ло Чао: Я еще не видел никого настолько глупого и упрямого, как ты!

Гу Гуйчэн: Я никого не ругаю.

Ло Чао (снова стучит в дверь, как Сюэ-и): Автор, выходи! Прошу заменить мне партнера! Только полный идиот будет влюбляться в такого человека!

Холодная ворона, встреча луны

На следующее утро в лесу было слышно звонкое пение птиц, солнечный свет пробивался сквозь белый туман, словно рассыпанная по облакам золотая пыльца.

С высоты было видно, как в лесу копошатся люди — от простолюдинов до заклинателей: кто-то раздавал сухой паек, кто-то варил кашу, кто-то растирал лекарственные травы или чинил массивы… работы было невпроворот.

Ло Чао тоже был среди них. По идее, он должен был, как и вчера, весело и проворно помогать сестрам-лекарям, но, к удивлению многих, он был не в духе — даже улыбка казалась натянутой.

А всё потому, что Ло Чао теперь был на побегушках у Мечника.

Он то и дело подавал бинты, травы, серебряные иглы, наблюдая за быстрыми и точными движениями Мечника, и не мог сдержать изумления:

Скажите на милость, с чего бы заклинателю меча быть таким искусным лекарем?

Всё началось еще прошлой ночью.

Неведомо откуда, через брешь в массиве, в лагерь пробрался гигантский варан, как раз недалеко от того места, где отдыхали Ло Чао и Мечник.

Никто не успел среагировать, и зверь успел кого-то ранить.

Вскоре подоспели ученики клана Сяо и убили тварь, но трое человек были тяжело ранены, пятеро получили легкие травмы.

Двое из тяжелораненых скончались на месте, но благодаря стараниям лекарей остальные шестеро начали приходить в себя.

Проблема была в том, что варан оказался ядовитым. Сначала признаков не было, но через два часа яд начал действовать: у шестерых пошла пена изо рта, лица почернели, они были на пороге смерти.

Лекари бросились готовить противоядие. Как только они закончили и собрались напоить пострадавших, Мечник, который всё это время наблюдал в стороне, подошел и преградил им путь, заявив, что лекарство составлено неверно.

Лекари, естественно, велели ему не мешать:

— Если люди умрут из-за того, что ты задерживаешь лечение, ты возьмешь на себя ответственность?

Мечник, видя, что его слова не возымели действия, промолчал.

Однако после того, как лекарство дали пострадавшим, прошло полчаса, а эффекта не было — наоборот, люди всё еще бредили, а изо рта продолжала идти пена.

Лица лекарей стали серьезными.

Еще через некоторое время самый тяжелый больной вдруг выплюнул сгусток крови и начал биться в судорогах — казалось, он сейчас испустит дух.

В тот момент, когда все в ужасе застыли, Мечник рванулся вперед и стремительно нажал несколько точек на теле больного. Лекари хотели было вмешаться, но тут…

Больной с громким звуком изверг целую лужу черной крови — яд вышел.

Зрители ахнули от изумления. Ло Чао, помимо удивления, одолевали вопросы: разве раны Мечника зажили так быстро? Он уже может свободно двигать рукой?

Лекарь, отвечавший за лечение, побледнел от стыда.

К счастью, другая девушка-лекарь оказалась весьма разумной. Ло Чао, помогая всем вокруг, успел узнать её имя — Сяо Юньсы.

Сяо Юньсы с поклоном обратилась к Мечнику:

— Раз вы обладаете такими навыками, впредь мы будем рассчитывать на вашу помощь.

Это означало, что бесплатную рабочую силу грех упускать.

Что удивило Ло Чао еще больше, так это то, что Мечник, которого он считал сумасшедшим, без колебаний согласился. Так и наступило утро, в которое Ло Чао пришлось помогать ему в лечении.

Хотя Ло Чао был в недоумении от того, что заклинатель владеет медициной, он был вынужден признать: Мечник — отличный лекарь.

Он действовал невероятно быстро: пока другие лекари едва заканчивали с одним больным, он уже ставил диагноз третьему.

И, возможно, по привычке заклинателя, даже такие деликатные процедуры, как постановка игл или приготовление отваров, он делал с той же резкостью, будто взмахивал мечом.

Движения были отточенными, выражение лица — холодным, как лед. Если бы он в этот момент кого-то убивал, никто бы не удивился.

Во время лечения он не произносил ни слова лишнего, давая лишь краткие команды. Как только один был готов, он холодно бросал: Следующий.

Это напоминало тренировочный бой: один повержен, пусть следующий выходит.

В разительном контрасте с ним была Сяо Юньсы: она говорила мягко, проводила процедуры нежно, и дети в лагере называли её феей.

А что касается Мечника… ну, если ребенок видел его ледяную физиономию и не начинал плакать, это уже было достижением.

Утро пролетело в делах. Ло Чао чувствовал, что помогать Мечнику куда утомительнее, чем кому-либо другому.

Сам Ло Чао выбился из сил, а Мечник по-прежнему был бодр — казалось, он мог бы еще сто раз скрестить мечи.

Ло Чао снова задумался о важности уровня культивации. Когда он собрался вздремнуть в полдень, чтобы восстановить силы, он услышал, как рядом обсуждают духовную ладью:

— Эй, слышали? Завтра ладья не придет!

— Почему?

— Я слышал от одного наставника из клана Сяо, что в духовном озере что-то появилось и преградило путь.

— Неужели крупный демонический зверь?

— Кто знает… Но такие дела решают наставники, нам, смертным, остается только ждать.

— Эх… когда же мы выберемся отсюда?

Ло Чао слушал их вздохи и размышлял.

Он не верил, что путь преградил обычный зверь.

Во-первых, духовные ладьи, которые забирают людей из лагерей, огромны, и их всегда сопровождают ученики сект или кланов.

Те, кого посылают на озеро, должны быть высокого уровня культивации — в этих краях полно демонических зверей, и рядовой практик на Стадии Закладки Основания не продержался бы здесь и полдня.

Тем более, они прибыли сюда в надежде на захват земель и сокровищ, так что не могли послать слабых учеников.

Сюда прибыли как минимум те, кто на Стадии Золотого Ядра, и отряд сопровождения должен быть не меньше двадцати-тридцати человек, иначе они бы погибли, едва покинув озеро.

К тому же, водный путь, по которому перевозят людей, был давно расчищен великими мастерами, и опасных зверей там быть не должно.

По логике, отряд из тридцати практиков Золотого Ядра должен был пройти без проблем.

Но раз ладью лишь остановили, а не уничтожили — это наводит на мысли.

Если бы путь преградил огромный зверь, они бы уже давно съели и людей, и ладью. Кто бы тогда передал весть о том, что путь закрыт?

Хм, если это не зверь, может, они попали в магический туман?

Или вовсе угодили в иллюзорный массив?

Ло Чао размышлял недолго — ответ пришел ближе к вечеру.

Когда солнце начало клониться к закату, туман над лесом окрасился в теплые золотисто-красные тона.

Выйдя на берег озера, Ло Чао увидел бескрайнюю водную гладь, охваченную золотыми отблесками.

В сумерках золотой свет заходящего солнца превращал туман над озером в переливающиеся пятна — зрелище было поистине неземным.

Вдали, сквозь дымку, можно было увидеть уходящее за горизонт солнце.

И именно с этим солнцем что-то было не так.

На золотом диске заката появились черные точки, которые начали двигаться и расширяться, словно намереваясь поглотить светило.

Практики клана Сяо тоже заметили странность и поднялись в воздух, желая рассмотреть всё вблизи.

Простые люди в лагере впали в панику:

— Что это?

— Предвестие катастрофы?

— Что за существо способно сожрать солнце?

— Неужели Врата Демонов затеяли какую-то пакость?

…

Вскоре практик, летавший на разведку, вернулся с неуверенным видом:

— Кажется… это стая ворон?

Ло Чао уже знал ответ: это были холодные вороны.

Мало того, скоро появится и «луна».

Так и вышло. Через четверть часа стая ворон полностью закрыла солнце, мир погрузился во тьму, а воздух наполнился карканьем.

Без солнечного света лес и озеро стали выглядеть жутко, в толпе послышались плач и крики.

Стая ворон росла, становясь похожей на тяжелую грозовую тучу, которая медленно надвигалась на лагерь.

Практики замерли в боевой готовности.

Меч Иньсун Мечника покинул ножны, синее сияние лезвия добавляло нервозности в атмосферу.

Лишь Ло Чао стоял спокойно, без тени беспокойства.

Всё потому, что в прошлой жизни он уже видел подобное зрелище.

Вдруг в центре кружащихся ворон открылось пространство, и люди увидели, как высоко в небе засияла «луна».

Прямо под светом этой луны в озере показался небольшой остров. Что на нем было, разглядеть было сложно, лишь вдалеке виднелись очертания дворцов, прекрасных и сказочных, вокруг которых, казалось, парили небесные девы, танцуя под музыку.

Кто-то наконец воскликнул:

— Это же Остров Бессмертных!

— Что?! — все простолюдины впали в ступор, зато ученики клана Сяо засияли от радости и предвкушения.

Так называемый Остров Бессмертных был описан в древних книгах как редкое знамение: холодные вороны заслоняют истинные солнце и луну, призывая особую «луну», под которой открывается остров с небесными дворцами, редкими травами и цветами.

Говорили, что тот, кто встретит такое знамение и сможет ступить на остров, обретет безграничные возможности.

Но Ло Чао, будучи в прошлой жизни Императорским Владыкой, знал чуть больше остальных.

Во-первых, все эти дворцы и острова — лишь мираж.

И создает его та самая «луна».

Эта «луна» вовсе не луна, а редчайшее небесное духовное растение — Нефритовая Лунная Лоза, плод её созревания.

А стая ворон — демонические птицы, которые всегда живут рядом с этой лозой.

В этом мире духовные растения делятся на четыре ранга: Небесный, Земной, Таинственный и Желтый. Выше Небесного — Божественные, а выше Божественных — Бессмертные.

Если кланы и секты еще могут позволить себе парочку Небесных растений, то Божественные — редкость, а Бессмертные почти не встречаются в мире смертных, иначе их бы не называли «Бессмертными».

Ло Чао знал о десяти с лишним подобных растениях, описанных в истории.

Но древние так и не пояснили критериев «бессмертности».

По опыту самого Ло Чао, «Бессмертное растение» — это чрезвычайно одаренная, но неспособная принять человеческий облик духовная трава.

Цикл её роста невероятно долог: зацвести через три тысячи лет, дать плоды через десять тысяч… это в порядке вещей.

Рядом с таким растением всегда возникают аномалии, обитают особые звери и создаются иллюзии, которые сбивают с толку и губят заклинателей, пытающихся их сорвать.

И самое важное: место появления Бессмертного растения не фиксировано. Оно укореняется в пустоте, и если кто-то пытается его схватить — оно просто исчезает, уходя в пустоту.

Это духовное растение, у которого есть ноги.

http://bllate.org/book/24163/2792412