Ледяная Крепость лишь отчасти выдавалась наружу на горном склоне; строго говоря, её следовало бы называть подземной цитаделью.
С тех пор как Эста и её возлюбленная своим дыханием сковали льдом единственный вулкан на Вулканическом Полуострове, они использовали заключённую в недрах вулкана энергию для обеспечения работы наступательной и оборонительной систем Ледяной Крепости, а также для питания внутренних магических экспериментов и повседневной жизни. В общем и целом Ледяная Крепость представляла собой огромную башню мага, затерянную на полугоре!
Она практически наполовину выпотрошила нижнюю треть вулкана. Внутри находились магические лаборатории, хранилища материалов и продовольствия, приёмная, столовая, тренировочный зал, а также детская — или, если угодно, будущие жилые комнаты — для будущих маленьких драконов, не говоря уже о защитных лабиринтах и магических ловушках.
Кроме того, у подножия южного склона горы морозные дварфы построили залы и помещения, которые соединялись с южным побережьем острова через скромных размеров врата, однако теперь этот вход был завален огромными валунами.
Что же касается спальни маленькой бронзовой драконицы, то она располагалась внизу горы, в одном из нескольких подземных гротов, ведущих к южному морю. Защитные ловушки и магическая сигнализация здесь составляли единое целое с Ледяной Крепостью и были спроектированы и построены под общим руководством учительницы Сары.
Благодаря магии или вулканическому геотермальному теплу в подземном гроте стояла весенняя погода, а среди камней пестрели водоросли и растения, способные расти лишь в далёких южных краях, таких как Сияющее Море и окрестности Полуострова Чурт. В свод грота были вмонтированы несколько жемчужин, излучавших слабый свет (по человеческим меркам), который едва освещал находившиеся внутри предметы и убранство.
Вход в грот был небольшим, а проход завешивала занавесь из разноцветных жемчужин.
Лёгкий ветерок или проходившее мимо живое существо заставляли жемчужную занавесь издавать мягкий, мелодичный перезвон, от которого кружилась голова.
Сразу за входом, с левой стороны, располагалась небольшая гостиная с разной утварью, каменными столом и стульями, а также коралловым стеллажом, уставленным баночками и склянками.
Справа же раскинулась куда более просторная, чем гостиная, платформа. На полу этой платформы, у самой внутренней стены грота, лежала целая гора разноцветных ракушек и всевозможных монет — судя по виду, это были квадратные монеты древних эльфов, дварфов и людей из Королевства Калимшан с юга.
У края этой сокровищницы валялось несколько покрытых зеленью и водорослями бронзовых носовых фигур и якорей, а в самом центре грудичатых богатств находилось небольшое углубление, напоминающее уютную постельку.
Похоже, маленькая бронзовая драконица всё же унаследовала часть наследства от своих родителей.
Пройдя вглубь по ступням, поросшим мхом и водорослями, можно было заметить по меньшей мере три отверстия разных размеров, сквозь которые виднелась морская вода. В двух отверстиях поменьше резвились мелкие рыбёшки и креветки, тогда как третий, более широкий выход был наглухо оплетен и зафиксирован множеством тёмно-зеленых широких и прочных ламинарий и морских водорослей; сквозь них было видно, как морская вода тихонько покачивает эти подводные растения.
Под нежный перезвон красивых жемчужных бусин в комнату проскользнула жёлто-зелёная фигурка. Она стремглав бросилась на собственное прекрасное и уютное ложе, сладострастно извивая маленькое тельце и испуская блаженные стоны.
— Мама была права: нигде не бывает так удобно, как в собственной постели. — Айда больше всего любила валяться на своей великолепной и комфортной горе сокровищ, извиваясь то в одну, то в другую сторону, и снова и снова до тошноты пересчитывать принадлежавшие только ей богатства.
Эта кроха, только что вступившая в пору юности, уже вовсю умела расслабляться по-драконьи.
Последнее время выдалось слишком тяжёлым. Главным образом — морально.
Обе учительницы отсутствовали, и защищать такую огромную Ледяную Крепость приходилось ей вдвоём с фамильяром учительницы Сары — маленьким элементалем воздуха по имени Мондедир.
Хотя учительница и возложила бремя магической обороны на Мондедира, ключарём назначили её саму: именно в её лапках находился ключ, способный активировать и деактивировать всю защитную систему Ледяной Крепости.
И пусть донимавшие их с западного ледяного шельфа нарушители ограничивались лишь тупоголовой добычей, слоняющейся у берега, молодой дракон впервые в жизни нёс стражу в одиночку, да ещё и присматривал за остальными малышами.
Ох… как же это выматывало и пугало.
Малышка вновь яростно заворочалась среди ракушек и монет, пытаясь успокоить нервы, впитать родной запах сокровищ и вспоминая свой далёкий дом.
Хотя бронзовые драконы не пылали особой любовью к холоду, как одни из самых преданных и истовых поборников порядка и идеалов справедливости...
Она была обязана отплатить за спасение жизней обеих учительниц сполна, не говоря уже о том, что в этом северном «жизненном эксперименте» ей предстояло побывать скромным наблюдателем — ради старых друзей её покойных родителей.
Два года назад её родители стали жертвами внезапного нападения свирепствовавшего на юге на протяжении долгих лет взрослого чёрного дракона по кличке Черный Дракон, в результате чего она одновременно лишилась и братьев с сестрами, и родителей!
Черный Дракон получил своё прозвище за неуловимость и привычку растворяться в тени.
Никто и помыслить не мог, что «он» — вовсе не один дракон, а целая пара!
Черный Дракон оказался парой родных братьев-близнецов в расцвете сил!
Когда мать маленькой Айды пострадала от внезапного нападения одного из этих чёрных драконов, её отец вовремя подоспел на помощь и в гневе прикончил злодея, но по собственной неосторожности попался под удар второго...
А затем этот уцелевший чёрный дракон на глазах у маленькой Айды жестоко расправился с её родителями, разорвав на куски и пожрав её ещё не вылупившихся братьев и сестер.
В самый критический момент подоспели путешествовавшие по югу Эста и учительница Сара, которые и обратили чёрного дракона в бегство, вырвав кроху из пасти чудовища.
В тот момент учительницы как раз закупали магические материалы и снаряжение империи Калимшан на юге — в конце концов, на Континенте Фейрун издавна бытовало поверье, что вся магия берет начало именно на юге.
Впервые увидев учительницу Сару, крошечная Айда приняла её точёное, изящное драконье тело, сиявшее серебристым металлом, за родственницу доброй знакомой её матери — госпожи Мияли.
Но когда на пепелище с опозданием (словно стражи порядка в детективных фильмах) явилась сама настоящая госпожа Мияли со своими союзниками-металличе-скими драконами, они увидели настолько жуткую и кровавую картину, что обе стороны едва не сошлись в новом бою.
К счастью, там же присутствовали славящиеся своей мудростью и рассудительностью золотой дракон Шейхбафури с супругой, иначе всё могло закончиться куда хуже!
Всё это позволило маленькой Айве изрядно расширить свои познания о мировом драконьем сообществе...
Тело учительницы Эсты словно состояло из цельного куска чистейшего белого хрусталя, неустанно отражавшего сияние солнца и луны.
Кристальный дракон — редкий для основного материального плана обитатель морозных регионов из числа самоцветных драконов, обожающий план воздуха.
Самый дружелюбный вид среди всех самоцветных драконов, хотя обычно они придерживаются хаотично-нейтрального мировоззрения...
А учительница Сара! О небеса! Она оказалась вовсе не серебряным драконом! И пусть её чешуя сияла подобно полированному серебру, пусть её тело было таким же изящным, стройным, грациозным и прекрасным.
Нет, она не была серебряным драконом. Она принадлежала к ещё более редкому виду, чем кристальные драконы! К морозным тяжёлым металлическим драконам — Хромовый дракон! Притом законопослушно-злого мировоззрения!
Однако ментальный удар, который учительница Сара нанесла ей следом, на этом не закончился.
Будучи самкой дракона, она при этом страстно любила другую самку — учительницу Эсту!
О небеса, стоило маленькой Айве вспомнить или увидеть, как они воркуют вместе, у неё тотчас начинала болеть голова — что это вообще за отношения такие?!
Если уж на то пошло, то даже тот факт, что золотой дракон Шейхбафури и госпожа Мияли с таким энтузиазмом поддержали их биологический эксперимент и без колебаний позволили забрать с собой их прямых потомков в качестве подопытных, объяснялся, пожалуй, лишь тем, что эти правильные, нормальные металлические драконы просто не могли больше выносить выходки двух учительниц и поспешили избавиться от них...
Вспомнив об этом, маленькая Айда вновь не удержалась и заворочалась, зарывшись головой в свои сокровища.
— Голова болит, как же болит голова. И на душе так тяжело, так тяжело!
По сравнению со всем этим душевный недуг учительницы Сары — магомания — казался сущим пустяком.
В конце концов, учительница Сара была далеко не первой и далеко не последней среди драконов, подхватившей эту болезнь...
Вот учительница Эста — та куда «нормальнее».
Хм... Относительно! Нормальнее!
В конце концов, маленькие бронзовые драконы тоже способны осваивать псионику, однако, с точки зрения Айды, драконы от природы наделены невероятной силой, а долгая жизнь и генетическая память предков — это и так более чем достаточно для изучения на всю жизнь.
Зачем же ещё так утруждать себя?..
Размышляя об этом, маленькая Айда незаметно заснула — в конце концов, ей едва исполнилось семь лет, и она была всего лишь малышкой, только-только переступившей порог юности...
— Я только вздремну ненадолго, мне ведь ещё нужно дождаться рождения маленького медного дракона, я же буду ему старшей сестрой... Да, обязательно должна стать сестрой, сест... сест...
http://bllate.org/book/24168/2794027
Готово:
