На следующее утро Цин Е проснулся оттого, что кто-то пушистый тёрся о его бок.
— Обалдеть! Миань-зверь! — Цин Е вмиг проснулся, а в его тёмных глазах заплясали восторженные искорки.
На Сы Юань и правда оказался невероятно щедрым и эффективным! Кто бы мог подумать, что он раздобудет Миань-зверя — редчайшего высокоуровневого духовного зверя!
Существо перед ним было белоснежным, размером с ладонь, с двумя крошечными изящными рожками на голове и пронзительно-голубыми глазами, в которых не было ни капли примеси.
Цин Е не мог устоять перед всем милым, но, помня о горьком опыте с журавлём Исюэ, решил проявить осторожность.
— Можно тебя погладить? — Цин Е придвинулся ближе, с трудом сдерживая желание запустить пальцы в мягкую шерстку, чтобы не выглядеть слишком уж подозрительно.
Миань-зверь, заметив, что человек сдержался и не поддался на его внешность, остался доволен. Он гордо прошествовал на своих коротких лапках на пару шагов вперёд.
— Раз уж у тебя есть манеры, так и быть, — зверёк задрал крошечный подбородок и смерил Цин Е высокомерным взглядом, — прощу тебе то, что этот Беловолосый притащил меня в такую глушь.
Цин Е немедленно подхватил зверька на руки и принялся поглаживать длинный пух. Ощущения были просто божественные. Вспомнив, как зверёк назвал На Сы Юаня, Цин Е не удержался и прыснул со смеху:
— Миань-зверь, а ты смелый! Как ты смеешь называть Владыку Секты Демонов Беловолосым? Не боишься, что он услышит и сварит из тебя суп?
При слове суп зверёк вздрогнул, но постарался сохранить невозмутимость:
— Думаешь, я такой, как ты? Я его совсем не боюсь! И вообще, у меня есть имя! Я Бай-Бай! Хватит называть меня этим безликим Миань-зверь, зверь!
Услышав это имя, Цин Е вспомнил того белого щенка, которого подкармливал раньше. Он на мгновение замер, а затем принялся ласково поглаживать взъерошенную шёрстку на макушке Бай-Бая.
— Хорошо-хорошо, Бай-Бай. Я Цин Е. Теперь мы с тобой в одной лодке, так что, если у меня будет хоть горбушка хлеба, твоя доля духовных фруктов всегда найдётся!
Бай-Бай был явно ошарашен, а затем с лёгким пренебрежением похлопал Цин Е лапкой по щеке:
— Ты что, серьёзно? Ты до сих пор не прошёл Пигу? Только не говори мне, что ты всего лишь на стадии возведения фундамента!
Улыбка Цин Е застыла, он покосился на зверька.
— Э-э, ну, скажем так, есть ли шанс, что я всё ещё на стадии очистки ци?
Бай-Бай выглядел совершенно ошеломлённым:
— Этот Беловолосый отдал меня какому-то никчёмному слабаку на стадии очистки ци? Да это оскорбление!
Затем его круглые голубые глаза сузились, он внимательно осмотрел Цин Е с ног до головы, и его будто осенило:
— Я понял! Ты — любимчик Беловолосого, да? Он специально отдал меня тебе, чтобы ублажить, прямо как тот распутный правитель из легенд, который ради улыбки наложницы зажигал сигнальные огни!
Даже Цин Е не выдержал и рассмеялся, принявшись яростно тереть пухлые щеки Бай-Бая:
— Ты явно перечитал книжек! Такой маленький, а в голове такая каша! К тому же, разве ты не слышал, что нельзя презирать юношу за его бедность? Вот разбогатею — подвешу этого Беловолосого и отхожу его как следует!
Бай-Бай закатил глаза и только собрался огрызнуться, как вдруг его взгляд упал на дверь. Зверёк мгновенно умолк, шерсть на нём встала дыбом, и он пулей выскочил из рук Цин Е, спрятавшись у него за спиной.
Улыбка Цин Е медленно угасла. По спине пробежал холодок, от двери веяло ледяным ветром, и поднять глаза он не решался.
— Подвесишь и отходишь?
С каждым словом На Сы Юаня сердце Цин Е уходило всё глубже в пятки. Он молча потянулся назад, пытаясь нащупать Бай-Бая, чтобы хоть как-то согреться.
— Владыка, я могу всё объяснить…
Давление На Сы Юаня было куда тяжелее, чем у Ши Жуна. Голова Цин Е пошла кругом, зрение затуманилось, и он видел лишь приближающуюся тёмную фигуру.
— Объясняй, — голос На Сы Юаня был холодным как лёд. Он схватил Цин Е за подбородок и заставил посмотреть на себя сверху вниз.
Однако, увидев юношу в одной тонкой одежде, с растрёпанными волосами, рассыпавшимися по белым ключицам, он на мгновение замер. Контраст чёрного и белого был слишком резким, и в его глазах, подобных глазури, промелькнуло нечто странное.
— Не выйдет объяснить. Наказывайте, — Цин Е был так подавлен мощью Владыки, что перестал соображать и просто закрыл глаза. Всё равно На Сы Юань его не убьёт.
Бай-Бай за спиной дрожал, растеряв всю свою спесь. Он было высунул голову, чтобы посмотреть, что происходит, но, встретившись с мрачным взглядом На Сы Юаня, поспешно зажмурился и прижался к спине Цин Е.
На Сы Юань с раздражением посмотрел на лапки, вцепившиеся в Цин Е, и взмахнул рукой. Миань-зверь, парализованный заклятием, вылетел за пределы дворца.
Бай-Бай: ?
На Сы Юань увидел, что юноша почти теряет сознание, и милостиво ослабил давление. Цин Е пришёл в себя и, обнаружив, что Бай-Бая нет, похолодел.
Всё, точно сварили!
На Сы Юань сразу понял, о чём тот думает, и холодно фыркнул:
— Я не настолько праздный, чтобы тратить время на какого-то там Миань-зверя.
Цин Е выдохнул: хорошо, хоть не сварили.
— Что до тебя, то до конца дня ты обязан выучить все эти техники и наставления. Вечером приду проверять. За каждую ошибку — десять ударов палкой.
С этими словами из чёрного тумана вывалилась гора книг, превратившись в целую библиотеку.
Цин Е хоть и интересовался техниками и имел к ним талант, при виде такой стопки книг остолбенел.
Смешно, выучить всё это за день? Разве что я читер.
Наверное, отчаяние на лице Цин Е было слишком заметным. На Сы Юань едва заметно улыбнулся, и раздражение, вызванное делами Секты Демонов, немного отступило. От этой редкой улыбки его холодная красота стала мягче, и отвести от него взгляд было невозможно.
Однако, снова посмотрев на Цин Е, он вернул себе прежний ледяной облик и бесстрастно сотворил из воздуха бутыль вина.
— Это вино Чжу Ю. Если выучишь все техники, я отдам его тебе.
Сказав это, он растворился в чёрном тумане.
Цин Е с тоской смотрел на уплывающее из рук сокровище и кусал локти от досады. Он понуро поплёлся к кровати, но через мгновение, смирившись с судьбой, принялся зазубривать текст.
Освободившись от заклятия, Бай-Бай постоял у дверей, убедился, что На Сы Юаня нет, и на цыпочках, путаясь в собственных лапках, прокрался обратно.
Он не забыл, что Цин Е пытался его защитить. Поэтому гордый Миань-зверь решил, что так и быть, он может признать этого никчёмного слабака своим хозяином. В конце концов, характер у него неплохой, да и внешность вполне сносная.
— Старик Цин! Ты живой? Тебя не съели?
Цин Е был крайне раздражён, но вид пушистой мордашки зверька не дал ему всерьёз разозлиться. Он нарочно насупился и пригрозил:
— Если На Сы Юань услышит твои слова, он точно сварит из тебя суп, причём такой, где мясо предварительно надрезают, чтобы оно лучше пропиталось специями!
Бай-Бай вздрогнул, огляделся по сторонам и, не смея больше болтать, тихо придвинулся ближе, ткнувшись рожками в подбородок Цин Е.
— Ну так как тебя наказали? Заставили переодеться или… сменить позу?
— …
Цин Е перекосило. В голове невольно возник вчерашний образ кота, и он вспыхнул до самых ушей. Он очень не хотел понимать, о чём речь, иначе ему бы пришлось избить этого Миань-зверя.
— Ещё одно слово, и я отдам тебя На Сы Юаню.
Бай-Бай тут же зажал себе рот лапками и забился в угол кровати.
Цин Е, видя, что зверёк наконец притих, снова взялся за книги. На самом деле, он любил учиться, но только по своей воле. А когда его заставляли, в нём просыпался бунтарский дух, и сосредоточиться никак не выходило.
Каждый иероглиф в книге теперь казался ему фразой: Беловолосый, подвесить и отходить.
http://bllate.org/book/24169/2794468
Сказали спасибо 0 читателей