В открытой рабочей зоне перед секретариатом президента безумно мигал чат-комнатой компьютер Секретаря Ли, а чат назывался «Центр защиты детеныша Лу (без версии с боссом)».
Сообщения в чате обновлялись с взрывной скоростью:
【Ресепшн — Сяо Мэй】: !!! Тревога! Удар по эстетическим чувствам! Генеральный директор Лу сегодня просто невероятно красив! Приехал на тяжелом мотоцикле! Кто эта крутая сестренка рядом с ней?! Я сейчас упаду в обморок! 【Фотография.jpg】 (В качестве иллюстрации прикреплена пропитанная атмосферой фотография со спины, объектив сфокусирован на тяжелом мотоцикле и двух стройных силуэтах).
【Консьерж-сервис — Сяо Цзе】: Клянусь! Прямо у главного входа! Эта крутая сестренка слезла с байка, приняла шлем — все движения плавные, словно текущая вода, у меня просто челюсть отпала! А генеральный директор Лу какая потрясающая, этот стиль — одновременно прекрасный и дерзкий — просто нечто! Это настоящее сердцебиение!
【Отдел маркетинга — Линда】: Что-что? Я работаю в зоне Б и вообще ничего не видела! Требую четкую фотографию анфас! Неужели это новоподписанный амбассадор бренда? У этого дуэта просто сумасшедшая фотогеничность, можно сразу снимать рекламный ролик!
【Отдел номерного фонда — Сяо Ян】: Похоже, слухи правды, возле генерального директора Лу появилась суперкрутая консультантша, этот уровень помпезности просто зашкаливает! Неужели это тот самый таинственный большой босс, чье имя нам не положено знать?
【Инженерный департамент — А Чжэ】: (молча подает голос) Этот тяжелый байк — кастомная модель, настройка звука выхлопа и тормозная система топовые... Главное, что техника вождения и управления — действительно первоклассная. (Фокус внимания у него вечно уходит в какую-то странную сторону).
【Финансовый отдел — Юань Юань】: @【Офис президента — Секретарь Ли】 Сестрица Шу! Выходи скорее! Ты же наверняка все видела!!!!! Сочетание божественной красоты!!!!! Скинь нам скорее инсайдерские новости!
Секретарь Ли (27 лет) только что закончила приводить в порядок документы к утреннему совещанию, увидев, как в чате разгорается пожар, с улыбкой покачала головой, подняла руку и принялась печатать ответ:
【Офис президента — Секретарь Ли】: Разве все так преувеличенно? Разве обычный генеральный директор Лу недостаточно крута? Это же потолок среди деловых бизнес-леди, разве можно быть еще выше? Не верю.jpg (К сообщению прилагается эмодзи «Я просто молча смотрю, как вы тут заливаете»).
Едва она отправила сообщение, как услышала отчетливый звонкий «динь» прибывшего лифта, а сразу за ним раздался отчетливый ритмичный стук каблуков, приближающийся издалека, с которым смешался уверенный и тяжелый шаг, совершенно не похожий на стук женских туфель.
Секретарь Ли машинально подняла голову и мгновенно замерла на своем рабочем месте, словно нажимая кнопку паузы.
Генеральный директор Лу, как и всегда, шла впереди, ее волосы были слегка завиты и распущены, а на лице играл живой румянец после тренировки. Самое главное — на ней была та самая сшитая по идеальным лекалам черная кожаная куртка, которая полностью разрушала ее прежний элегантный образ и источала доселе невиданное, смешанное с холодной интеллектуальной нежностью и силой дерзкое очарование.
Шаг в шаг позади нее шла та самая обсуждаемая в чате таинственная крутая сестренка — Е Чэнь.
Выражение ее лица было спокойным, а взгляд — острым, как лезвие. Точно такая же черная кожаная куртка сидела на ней так, будто она облачилась в боевые доспехи, и каждый ее шаг отдавался глухим, подавляющим весом. Шагая вместе, они выглядели так гармонично, будто были главными героями блокбастера о высокой моде.
Лу Лин подошла к секретарской стойке, увидела застывшую Секретаря Ли, слегка приподняла уголки губ и обычным тоном представила:
— Секретарь Ли, доброе утро. Это госпожа Е Чэнь, Е Чэнь, мой Консультант по специальным проектам. Консультант Е, это мой главный секретарь, Ли Шу.
Е Чэнь перевела взгляд на Секретаря Ли и слегка кивнула в знак приветствия, не говоря лишних слов, но одного этого давящего присутствия хватило, чтобы Секретарь Ли невольно затаила дыхание.
— Х-хорошо, доброе утро, генеральный директор Лу! Добрый день, консультант Е! — Секретарь Ли в панике вскочила, чтобы ответить, и голос ее даже слегка дрожал.
Лу Лин и Е Чэнь друг за другом прошли в Офис президента, и дверь мягко затворилась.
В тот самый момент, когда дверь кабинета закрылась, Секретарь Ли словно освободилась от заклинания паралича: она рухнула обратно в кресло, в панике вцепилась дрожащими руками в телефон и взрывоподобно застрочила в чате «Центр защиты детеныша Лу»:
【Офис президента — Секретарь Ли】: Я ВИДЕЛА ИХ!!!!!!!!!!!!! АААААААААА! Почему они такие красивые!!!!!!!!!!!!! [Гифка: кричащий суслик]
【Офис президента — Секретарь Ли】: Я беру свои слова назад! Это вообще не потолок, это прямо пробило стратосферу! Генеральный директор Лу сегодня красива как никогда, а взгляд консультант Е просто пронзает меня насквозь! Когда они шли прямо на меня, я чуть не забыла, как дышать!
【Офис президента — Секретарь Ли】: Это не амбассадор бренда! Это Консультант по специальным проектам! Но какой именно проект, я понятия не имею! Короче, энергетика на два метра восемьдесят! Теперь я понимаю, что такое «атака красотой», это атака в самом прямом, физическом смысле, полоса моего здоровья пуста!
【Офис президента — Секретарь Ли】: @【Ресепшн — Сяо Мэй】 Ты сняла слишком размыто! Вживую это и на одну десятитысячную не передает их крутизны! Объявляю: с сегодняшнего дня я главный фанат пейринга «Чэнь Лу»! (Хоть я и понятия не имею, можно ли их шипперить, но сначала пошипперю, а там посмотрим!)
Чат мгновенно снова закипел:
【Отдел маркетинга — Линда】: Ха-ха-ха, сестрица Шу пала со скоростью света! Добро пожаловать в команду восхваления!
【Консьерж-сервис — Сяо Цзе】: А я же говорил, что при близком рассмотрении урон в разы сильнее!
【Отдел номерного фонда — Сяо Фан】: Как же я завидую Секретарю Ли а-а-а-а, самый счастливый детеныш Лу во всем отеле, человек, оказавшийся ближе всех к двум титанам красоты [Гифка с завистью].
【Финансовый отдел — Юань Юань】: Принято! Кодовое имя «Консультант Е», проект «Чертовски красива до умопомрачения», уровень доступа «Максимально услаждает глаза», овер!
【Инженерный департамент — А Чжэ】: (второй раз подает голос) Так знает ли кто-нибудь точную модель этого байка?
(Это сообщение едва появилось, как его тут же затопило шквалом новых реплик).
В рабочей зоне царила оживленная атмосфера обсуждения свежих сплетен, однако в плотно закрытом Офисе президента вот-вот должен был начаться серьезный разговор, касающийся вопросов безопасности. По ту и эту сторону двери словно существовало два совершенно разных мира, а это нарочито показушное появление Е Чэнь и Лу Лин уже выполнило роль лучшего прикрытия.
---
Лу Лин вышла из примыкающей личной комнаты отдыха, уже переодевшись в привычную для работы одежду. Почти одновременно она заметила, что Е Чэнь тоже сняла свою лихую черную кожаную куртку и переоделась в другой наряд.
Перед глазами Лу Лин предстал превосходно сшитый, высококачественный женский деловой костюм темных тонов, который идеально подчеркивал подтянутую и стройную фигуру Е Чэнь.
В полнейшем контракте с бунтарским духом кожи, волосы, которые обычно были небрежно распущены, теперь были аккуратно собраны на затылке в редкий конский хвост, четко обозначая плавную линию ее подбородка и шеи.
А под пиджаком вместо привычной рубашки была надета темно-серая футболка отменного качества. Лаконичный круглый воротник идеально гармонировал с аккуратной прической, привнося в строгий костюм нотку неброской расслабленности и внутренней силы.
Этот целостный образ, в котором отказались от классической рубашки и даже сменили прическу, при сохранении необходимой для бизнеса строгости излучал исключительную готовность в любой момент ринуться в действие.
Такое мгновенное перевоплощение из крутой байкерши в элитную защитницу и созданный им мощный контраст заставили Лу Лин на мгновение потерять дар речи.
И в тот же самый миг взгляд Е Чэнь тоже обратился к переодевшейся Лу Лин.
Тот самый фирменный темный костюм-двойка сидел на ней словно доспехи ее статуса. Безупречный крой идеально подчеркивал ее элегантные и полные силы линии, полностью пряча утреннюю мягкость и непринужденность, трансформируя их в непререкаемый авторитет.
Взгляд Е Чэнь как раз упал на завершившую переодевание Лу Лин. Нынешний генеральный директор Лу была совершенно не похожа на ту слегка раскрасневшуюся девушку у мотоцикла, и в то же время они удивительным образом накладывались друг на друга. Возможность воочию наблюдать смену столь разных граней ее натуры рождала в Е Чэнь невыразимое ощущение уникального единения.
Этот простой процесс смены одежды походил на безмолвный ритуал, знаменующий, что отныне они официально стали плечом к плечу «деловыми партнерами». Тонкое профессиональное напряжение и взаимопонимание тихо разлились в воздухе.
Завершив приготовления, они вместе направились в конференц-зал на утреннее совещание.
---
Утреннее совещание, всеобщее рассеянное внимание
Когда Лу Лин и Е Чэнь бок о бок вошли в конференц-зал, привычная деловая атмосфера утра незаметно дала трещину. Лу Лин прошла к главному месту и с привычным выражением лица представила всем присутствующим:
— Это Е Чэнь, наш новый Консультант по специальным проектам, она будет принимать участие в решении важных вопросов компании в ближайшее время.
Титул «Консультант по специальным проектам» обеспечил присутствию Е Чэнь логичное и слегка таинственное объяснение. Совещание шло своим чередом, но в воздухе витало молчаливое возбуждение.
Взгляды многих женщин-руководителей и ассистенток то и дело непроизвольно отрывались от слайдов презентации и скользили к сидевшей чуть позади и правее Лу Лин Е Чэнь. Ее собранная, но не позволяющая себя игнорировать осанка, безупречный профессиональный стиль и неповторимая холодная аура действовали словно магнит, притягивая любопытные и восхищенные взоры. Эта рассеянность породила несколько забавных эпизодов прямо во время встречи.
Одна из менеджерш маркетингового отдела отчитывалась по квартальным показателям, когда зашла речь о пиковых колебаниях, ее взгляд случайно столкнулся со взглядом Е Чэнь, устремленным на трибуну, в этот момент ее мозг мгновенно опустел, и она выпалила:
— Эта часть... красота... то есть нет! Колебания данных требуют жесткого контроля!
Стоило оговорке сорваться с губ, как по конференц-залу прокатилась волна сдержанного смеха. У менеджерши покраснели щеки, она в панике взяла себя в руки и продолжила доклад.
Позже одна из помощниц встала, чтобы долить воды генеральному директору Лу, но, поскольку она постоянно косилась на нового консультанта Е, потеряла концентрацию и чуть было не переполнила чашку сверх меры.
Лу Лин видела всё это до мельчайших деталей, но внешне оставалась совершенно невозмутимой, продолжая вести совещание.
Е Чэнь же от начала и до конца строго придерживалась роли консультанта: внимательно слушала доклады по различным направлениям, наблюдала за состоянием каждого присутствующего, а ее железная выдержка и холодная аналитическая хватка придавали ей еще большее очарование.
Утреннее совещание подошло к концу, сотрудники организованно расходились, а некий внутренний секретный чат отеля вновь запестрил сообщениями.
【Отдел планирования — Малышка А】: Аура у нового консультанта Е просто зашкаливает, холодная, профессиональная, а красота неописуемая!
【Маркетинг — Малышка Б】: Только что во время доклада встретилась с ней взглядом и язык запнулся, при близком контакте давящая аура на максимуме, а наблюдательность просто пугающе острая.
【Ресепшн — Малышка С (инсайдер)】: Делюсь инсайдом! Утром они пришли вместе! Генеральный директор Лу приехала на ее мотоцикле! На обеих одинаковые кожаные куртки! У этой консультантши явно непростое прошлое!
【Отдел кадров — Малышка D】: Я проверяла кадровую систему, личного дела Е Чэнь там нет, она действительно внештатный сотрудник с высочайшим уровнем допуска.
【Дизайнерский отдел — Малышка E】: Только мне кажется, что когда они вдвоем в кадре, атмосфера зашкаливает? Одна — властная королева, держащая все под контролем, вторая — хладнокровная и деловитая консультантша, идеальный союз сильных игроков.
【Финансовый отдел — Малышка F】: У меня то же ощущение, когда генеральный директор Лу представляла ее, доверие в ее глазах невозможно было скрыть, что это за проект такой, раз для него понадобилась настолько крутая консультантша?
В одно мгновение среди сотрудников поползли слухи о происхождении Е Чэнь и характере ее отношений с Лу Лин. Это утро из-за появления таинственного консультанта было обречено перестать быть спокойным.
---
Завершив совещание, они вместе вернулись в Офис президента на 68-м этаже.
Лу Лин подошла к массивному письменному столу и опустилась в кресло, кончики ее пальцев коснулись файлов на компьютере, и аура вокруг нее вновь претерпела трансформацию. Е Чэнь не стала бесцельно расхаживать по комнате, а просто полуприлегла на кожаный диван у окна. Ее поза была расслабленной, но спина оставалась напряженной вплоть до мельчайшего внутреннего контроля, казалось, будто она дремлет, прикрыв глаза, но на деле все ее органы чувств работали на пределе — подобно затаившемуся хищнику, она впитывала в себя каждое малейшее движение в кабинете.
Для Е Чэнь это был уже третий раз за день, когда она воочию наблюдала совершенно другую, непохожую на прежние Лу Лин.
Первый раз — ранним утром во время поездки на байке, когда ветер трепал ее волосы, на щеках алел легкий румянец, и она являла собой всю мягкость, лишенную какой-либо колючести;
Второй раз — на утреннем совещании, где Е Чэнь наблюдала, как четко и системно Лу Лин комментирует отчеты отделов, как точно бьет в самую суть проблем и как несколькими вескими и уверенными фразами задает стратегическое направление на будущее.
Тогда она была лицом, принимающим решения и управляющим целой бизнес-империей; теперь же уединение в кабинете сгустило эту лидерскую ауру в нечто более концентрированное и сосредоточенное. Нынешняя Лу Лин сильно отличалась от той женщины дома, которая с горящими глазами ела лапшу быстрого приготовления. Ее спина была прямой, а проницательный взгляд скользил по цифрам на экране, изредка отдавая короткие распоряжения по внутренней связи с помощью лаконичной профессиональной терминологии. Занимаясь делами, она сохраняла безмятежное выражение лица, в котором читалась непреклонная решимость, и эта властная аура человека, держащего все нити в своих руках, подобала истинному рулевому финансовой империи.
Е Чэнь прислонилась к угловому дивану в кабинете, выглядя небрежной, но работая при этом как самый точный радар, впитывающий все эти метаморфозы Лу Лин. В глубине ее души тихо зарождалось сложное чувство, в котором смешались восхищение, шок и даже легкое ощущение новизны. Е Чэнь уже доводилось видеть ненароком пробивающуюся уязвимость Лу Лин, ощущать ее мягкость в неформальной обстановке, чувствовать ее острый ум на утренней планерке, а теперь ей довелось воочию оценить ее предельную сосредоточенность и проницательность.
(Мысли Е Чэнь: Какое странное чувство... Кажется, что каждый день я вижу ее совершенно другой.)
Лу Лин долго склонялась над документами, но боковым зрением неизменно улавливала взгляд, падавший на нее с дивана. На секунду ее пальцы замерли, она подняла глаза на Е Чэнь, и та доминирующая острота, что была на совещании, почти полностью рассеялась, а голос вновь обрел привычное спокойствие:
— На что смотришь?
Е Чэнь открыла глаза, их взгляды встретились. Она не стала уклоняться, а лишь спокойно ответила:
— Привыкаю к местной обстановке.
— Нарочито показушное появление сегодня — это тоже заранее подготовленная почва, — Лу Лин подняла руку, чтобы слегка помассировать переносицу, и чуть сбавила темп речи. — В отеле персонал разношерстный, и вместо того чтобы позволять всем гадать за нашими спинами, проще сразу присвоить тебе статус специального консультанта. В дальнейшем твое появление на верхнем этаже и сопровождение меня на выездах будут выглядеть вполне оправданно, а заодно это послужит прикрытием для нашего расследования скрытых в тени угроз.
Е Чэнь слегка кивнула, ее пальцы бессознательно гладили подлокотник дивана, а голос прозвучал сдержанно и четко:
— Я понимаю плюсы и минусы. Только вот на утреннем совещании многие отвлекались, и внимание большинства было приковано ко мне.
— Ожидаемо. — Лу Лин встала и направилась к чайному бару, ее стройный силуэт на мгновение мелькнул в игре света от торшера. — На верхнем этаже редко появляются незнакомые внештатные специалисты, любопытство — это человеческая природа. И как раз это внимание поможет запутать следы, облегчив нам задачу тайной проверки тех хвостов, что оставил Гао Сыфань.
Она налила две чашки теплой воды, подошла с ними к журнальному столику и подвинула одну чашку Е Чэнь. Разделенные пространством журнального столика, они больше не были близкими компаньонками, а вернулись к ролям деловых партнеров, в то время как воздух вокруг них был наполнен сдерживаемым, едва уловимым напряжением.
— Гао Сыфань пока не предпринимал новых шагов, но скрытая угроза никуда не исчезла, — голос Лу Лин стал чуть глуше. — В ближайшее время ты на правах консультанта будешь постоянно находиться в офисе на верхнем этаже: с одной стороны, сопровождать и защищать меня вблизи, с другой — координировать со мной поиск улик. В обычное время тебе не обязательно вести себя слишком скованно, сюда, кроме Секретаря Ли, без разрешения никто подниматься не смеет.
Е Чэнь взяла чашку, ее пальцы коснулись прохладного стекла, а взгляд устремился на загроможденные высотками городские кварталы за окном, голос прозвучал низко и уверенно:
— Я буду четко разделять личное и рабочее. В рабочее время я консультант Е, в остальное — как и прежде.
В этой фразе чувствовалась идеальная мера: она обозначала служебные границы и в то же время таила в себе понятную лишь им двоим связь.
Сердце Лу Лин слегка дрогнуло, а взгляд упал на собранные в хвост волосы Е Чэнь — лаконичная прическа делала линии подбородка резкими и четкими, разительно отличаясь от расслабленного образа утренней поездки на мотоцикле. Быстро подавив мимолетную рябь в глубине души, она снова взяла себя в руки, вернув себе образ хладнокровного президента:
— Предстоящее утро я проведу за чтением накопившихся документов, ты можешь отдыхать как хочешь, книги в шкафу и мини-кухня во внутренних помещениях в твоем полном распоряжении. Если же возникнут какие-то признаки опасности, сразу же предупреди меня.
Е Чэнь коротко отозвалась, снова откинулась на спинку дивана и полуприкрыла глаза. Внешне она отдыхала, но ее слух и восприятие были натянуты как струна, а невидимое кольцо бдительности окутывало весь кабинет, охраняя пространство совсем рядом с Лу Лин.
В просторном офисе на верхнем этаже одна углубилась в бумажную рутину управления бизнесом, а вторая молча сторожила их безопасность. Шум внешнего мира остался за закрытой дверью, а в царившей внутри тишине таились безмолвное взаимопонимание и недремлющая готовность.
---
Задел на будущее Секретаря Ли
Тем временем в открытой рабочей зоне Секретарь Ли стучала по клавиатуре, пытаясь справиться с работой, но в ее голове упорно крутилось одно и то же недоумение.
(Мысли Ли Шу: Е Чэнь... Почему это имя кажется мне таким знакомым? Я явно слышала его не сегодня, будто в каком-то деле, в какой-то ситуации в далеком прошлом... Когда же именно это было...)
Мелкие сомнения вились в мыслях дымкой, однако прежде чем она успела как следует покопаться в воспоминаниях, гора нерешенных задач потребовала вернуть внимание к делу. Будучи главным секретарем президента, она давно привыкла ставить в приоритет первостепенные вопросы, поэтому ей пришлось временно загнать это дежавю в дальний угол сознания, чтобы спокойно поразмыслить над ним позже.
http://bllate.org/book/24178/2796490
Готово:
