На следующий день Кан Хэ один отправился на участок Чжан Шили.
Позже, возвращаясь, встречал Фань Цзина у границы их территории, и дальше они шли домой вместе.
Так продолжалось больше десяти дней.
За это время Кан Хэ натаскал и сложил в домике не меньше четырёхсот цзиней корней.
Он регулярно носил Чжан Шили еду: кислую рыбу, пельмени с пастушьей сумкой и яйцом, суп из диких каштанов на костях.
Если освобождался пораньше — готовил ему пару блюд к выпивке.
Чжан Шили мог позволить себе мясо, но готовить не умел и был ленив. Хорошую добычу превращал в безвкусную еду.
А блюд Кан Хэ ему хватало на день-два. Разогрел — и готово.
Поэтому Чжан Шили всё больше радовался его приходу.
Однажды Кан Хэ закончил работу рано и приготовил жареного фазана с пряностями и запечённого кролика с фенхелем.
Аромат стоял по всей округе.
— С такой готовкой тебе бы поваром быть, — вздохнул Чжан Шили.
— До настоящего повара далеко. Дома вкусно сделать могу, а ремеслом зарабатывать — другое.
Кан Хэ уже расспрашивал в городе о профессии.
Его первым делом спросили: у кого учился, какие блюда считаются его специальностью, служил ли в богатых домах, работал ли в известных заведениях, сколько больших пиров проводил.
После такого списка Кан Хэ сразу понял: без учителя и связей с его любительскими навыками туда не пробиться.
Чжан Шили согласился:
— Сейчас в любом деле нужен тот, кто введёт.
Кан Хэ переложил еду в миски.
— Старший брат, здешние корни я почти выбрал. После сегодня, наверное, некоторое время не приду. Спасибо, что позволял работать здесь.
Чжан Шили даже загрустил.
— Какое там «спасибо»! Это ты мне постоянно еду носил. Другой бы так возился?
Он подумал и предложил:
— Если всё ещё хочешь копать, я поговорю с другим охотником. У него такого добра хватает.
Кан Хэ не хотел злоупотреблять чужими связями.
Тогда Чжан Шили предложил сперва самому сходить и получить разрешение, а Кан Хэ через два дня придёт узнать ответ.
На обратную дорогу он ещё всучил ему убитую дикую утку.
Кан Хэ принёс её домой, потроха сразу пожарил с кислым редисом, а тушку посолил и повесил коптиться.
За ужином Фань Цзин съел две полные миски риса.
Когда Кан Хэ накладывал третью, рассказал о новом участке.
— Чжан Шили к тебе хорошо относится, — заметил Фань Цзин. — Даже на чужую землю готов вести. Не зря ты готовишь на два дома.
— Что-то в твоих словах кислоты больше, чем в этом маринованном редисе.
Фань Цзин молча ел.
Кан Хэ положил ему кусок мяса.
— Если тебе не нравится, буду готовить только тебе.
Фань Цзин поднял глаза.
Через несколько ложек сказал:
— Я не настолько мелочный.
Кан Хэ подумал: «Не мелочный, но молчал так долго».
И довольно улыбнулся.
— Я и сам не горю желанием готовить посторонним. Сердцем хочу только для тебя. Но сначала надо было понравиться твоей семье, чтобы ты согласился меня оставить. Теперь ради связей приходится кормить других. Всё это — ради нашего будущего.
Фань Цзину стало заметно приятнее.
В тот день он один сходил в город продать добычу и по совету Кан Хэ принёс работнику лавки пять цзиней зимнего бамбука.
Тот неожиданно очень обрадовался: отец любил тушёный бамбук с мясом, а зимой побеги дорогие, мать жалеет покупать.
В ответ работник наполнил Фань Цзину бурдюк хорошим чаем.
Домой тот вернулся в прекрасном настроении и ещё купил две цзиня муки.
Во дворе его встретила странная картина.
Кан Хэ подпрыгивал, чесал спину, грудь и плечи, словно в него бес вселился.
— Что с тобой?
Кан Хэ тут же прекратил плясать.
— Вернулся?
И принёс ему миску тёплой воды.
— Вода у меня есть.
— Всё равно выпей хоть глоток.
Фань Цзин удивился, но взял миску.
Вода оказалась сладкой.
Он поднял глаза.
Кан Хэ уже нёс чистый глиняный горшок, наполовину наполненный диким мёдом вместе с сотами.
— Ну как? Хороший мёд?
Днём Кан Хэ увидел на старой лозе золотистый улей и полез за ним.
Сам он сладкое почти не любил.
Просто знал, что любит Фань Цзин.
И теперь расплачивался.
Спину снова будто иглами кололо.
Фань Цзин сказал:
— Снимай одежду. Пчёлы, наверное, внутрь залезли.
Стоило Кан Хэ снять верхний слой, как оттуда вылетели две.
Из нижней одежды выпало ещё несколько.
Фань Цзин быстро их раздавил.
На спине Кан Хэ уже вздулись красные шишки.
Он принёс аптечку. Фань Цзин помог достать жала, промыть холодной водой и нанести средство.
Обработал спину, бока и живот.
Потом взгляд опустился на штаны.
— Внизу ужалили?
Кан Хэ мгновенно схватился за пояс.
— Внизу сам разберусь.
— У тебя на затылке глаза выросли? На ягодицах сам увидишь?
— Может, там и не… Эй, Фань Цзин, не надо…
Через секунду штаны Кан Хэ уже лежали у щиколоток.
Он молча натянул их обратно.
Вид был такой, словно он разом потерял достоинство и волю к жизни.
— Как можно быть таким властным человеком…
Фань Цзин отпил мёд.
— Мужчина, а стесняешься чего?
— Мужчина обязан всем зад показывать?!
— Кто велел тебе лезть в улей?
— Я мёд увидел. Подумал, тебе понравится.
Самому ему эта сладость была не нужна.
Если бы не Фань Цзин, за банку мёда он не полез бы без нормальной защиты в дикий улей.
Фань Цзин замолчал.
Через некоторое время сказал:
— Никому не расскажу.
Кан Хэ фыркнул.
— Этого мало. Ты во сне меня лапаешь, сегодня ещё и ягодицы трогал. Моя чистота полностью погублена. Кто теперь меня замуж возьмёт?
Фань Цзин поставил миску.
— Кого ещё собрался искать? Сестру Чжан Шили?
И холодно сообщил:
— У него нет сестры. После тюрьмы родня почти перестала с ним общаться. Тогда он просто тебя проверял.
Кан Хэ застыл.
Получается, эти двое тогда разыграли его!
— Тогда стану фальшивым зятем и буду ходить из семьи в семью!
— Без регистрационной грамоты и фальшивым никому не нужен.
— Украду её, пока ты спишь.
— Попробуй.
Кан Хэ поднял подбородок.
— И попробую.
Фань Цзин подошёл ближе.
Кан Хэ выпятил грудь, готовый к противостоянию.
И тут получил ладонью по ужаленной ягодице.
Вся бравада исчезла.
Он завопил от боли.
Ночью спина и ягодицы распухли так, что спать можно было только на животе.
Фань Цзин смотрел и всё-таки переживал.
— Больше не лезь к ульям.
Кан Хэ не согласился.
Мёд вкусный, а поджаренные пчёлы с солью и фенхелем Фань Цзин вечером тоже ел с удовольствием.
— Дикие ульи больше трогать не буду. Сделаю несколько ульев и заведу пчёл. Тогда самим мёд будет.
— Тебе не больно?
— Ещё как. Даже уснуть не могу.
Кан Хэ повернул голову к нему и снизил голос:
— Но если поцелуешь, сразу перестанет.
Фань Цзин решил, что ужалили его недостаточно сильно.
Если бы поцелуи лечили лучше лекарств, беднякам врачи вообще были бы не нужны.
Кан Хэ вздохнул:
— Боль — ладно. Главное, что ты меня совсем не жалеешь.
— Тебя ужалили, а рот всё равно не закрывается.
— Ты ещё скажи, что жалеешь: пчёлы в губы не ужалили.
Фань Цзин закрыл глаза и перестал спорить.
Кан Хэ несколько мгновений смотрел на него.
Потом резко наклонился.
Фань Цзин тут же открыл глаза.
Но Кан Хэ уже снова лежал на животе.
Фань Цзин машинально коснулся губ.
Они вдруг стали горячими.
«Наверное, и меня пчела ужалила».
http://bllate.org/book/24181/2841329
Готово:
