Несколько старейшин семьи Бай, сидевших на возвышении, переглядывались и шептались, их взгляды уже выдавали колебания. Гу Линь повернулся и увидел, что Юнь Че тихо стоит позади него; выражение лица юноши по-прежнему оставалось спокойным, в нём не было и тени стремления присвоить себе чужие заслуги, а в голосе по-прежнему звучало уважение к семье Бай.
Раз уж так, я не стану бросаться необоснованными обвинениями, но продолжу расследование. Если найдутся новые доказательства — на кого бы они ни указали, я ни за что не проявлю снисходительности, — Гу Линь усмирил свой острый нрав, и его тон звучал тяжело и уверенно.
Бай Хунъяо холодно фыркнул, но возразить ему было нечего, и он лишь взмахнул рукавом и удалился.
Ночной ветерок за пределами зала приятно освежал. Гу Линь зашагал вперед, его длинные волосы развевались на ветру, а в бровях и взгляде всё еще таилась суровая решимость. Юнь Че слегка прикусил губу, приоткрыл рот, но тут же снова закрыл его.
Гу Линь остановился и бросил на него косой взгляд. В его глазах мелькнал необычный свет.
Ты сказал как раз вовремя, — голос его был низким и твердым.
Юнь Че опустил глаза и тихо отозвался, выражение его лица по-прежнему оставалось почтительным, но в уголках губ, скрытых в тени, едва заметно изогнулась улыбка. Гу Линь стал доверять ему еще больше.
На следующее утро из военного ведомства пришло распоряжение: Гу Линю разрешалось углубить расследование дела о махинациях с вооружением на планете ИньЯ, причем он мог самостоятельно отобрать людей для сопровождения. В списке, помимо воинов Армии Яогуан, значился и Юнь Че.
В официальном пояснении военного ведомства говорилось: Поскольку представитель семьи Юнь предоставил ключевые дополнительные доказательства в ходе расследования на планете Линьли, даруется особое разрешение на его участие. Увидев эти строки, Гу Линь слегка изменился в лице. Он не просил за Юнь Че, но военное ведомство дало молчаливое согласие — возможно, тот начал проявлять свои таланты.
Три дня спустя эскадра прибыла к внешнему кольцу планеты ИньЯ. Духовной энергии здесь почти не было, поверхность по большей части представляла собой каменистые пустоши, и лишь у космопорта ютилось несколько жилых поселков. Планета ИньЯ издавна славилась отказом от посторонних военных поставок и строго контролировала ввоз и вывоз товаров, однако в записях, имевшихся у Гу Линя, значилось, что три партии вооружения семьи Бай были получены под видом грузов для этого места.
Генерал, если среди наших действительно есть предатель, большую часть груза они наверняка выгружают за пределами порта, — произнес Юнь Че.
Гу Линь коротко хмыкнул и отдал приказ провести предварительную разведку.
Флотилия опустилась в ущелье. Юнь Че сошел с корабля и пошел рядом с Гу Линем, осматривая следы духовных жил вдоль горного прохода. Как только они углубились в ущелье, из-за каменных стен внезапно раздался низкий гул, и в тот же миг сверху хлынула лавина обломков, похожая на горный обвал.
Осторожно! — Гу Линь резким движением притянул Юнь Че к себе и увлек в боковую пещеру. Огромные валуны рухнули вниз, подняв тучи пыли и затянув небо пеленой, а выход из ущелья оказался полностью заблокирован. Сквозь клубы пыли блеснули холодные лезвия, и с дюжину фигур в черном выскочили из укрытия, бросившись вперед с оружием наперевес. Воздух пропитался убийственной аурой. Взгляд Гу Линя ожесточился, меч вылетел из ножен, преграждая путь нападавшим.
Юнь Че отступил вглубь пещеры, сохраняя полное спокойствие. Его пальцы в рукаве едва заметно шевельнулись, незаметно активируя заранее спрятанный талисман управления, который направил часть атак убийц под идеальным для контратаки Гу Линя углом. Ситуация выглядела опасной, но в самый критический момент Гу Линь неизменно разрешал ее. В глазах же стороннего наблюдателя всё это выглядело лишь следствием безупречного мастерства фехтования и выдающейся силы Гу Линя — никто и подумать не мог, что кто-то тайком манипулирует ходом боя. Схватка была яростной, но короткой. Когда последний наемник рухнул на землю, каменный пол уже был залит кровью, а в воздухе повис густой смрад.
И снова... вышколенные смертники, — Гу Линь убрал меч, ровно дыша, и поднял с земли расколотую маску. — Эти люди непохожи на приспешников семьи Бай, они скорее напоминают... наемников со стороны.
Юнь Че нерешительно произнес: Если это наемники со стороны... то у кого на планете ИньЯ хватит на это влияния?
Гу Линь на мгновение замолчал, нахмурившись: Быть может, замешана не только семья Бай.
С наступлением ночи ветер в ущелье завыл подобно зверю. Гу Линь сидел у костра, суровое выражение не покидало его лица. Юнь Че сидел рядом, аккуратно обрабатывая его раны, его движения были осторожными, а взгляд — сосредоточенным.
Разве тебе не страшно? — неожиданно спросил Гу Линь.
Страшно, — Юнь Че поднял глаза и слабо улыбнулся. — Но еще больше я боюсь остаться без генерала.
На какое-то мгновение Гу Линю показалось, что между ними пролегла пропасть, куда большая, чем просто разница между семьями. Юнь Че опустил взгляд; пепел от истлевшего в рукаве духовного талисмана медленно рассеялся, а его пальцы чуть сжались.
Военный корабль застыл у багровых скал. Гу Линь аккуратно упаковал расколотую маску и номерное оружие, отправив их тайной почтой на Главную Звезда.
Это оружие не относится к стандартному арсеналу семьи Бай и не производится на планете Линьли, — произнес он глухим голосом. — Зато оно невероятно похоже на снаряжение Северного отряда наемников.
Услышав это, заместитель командующего Армией Яогуан слегка изменился в лице: Если это действительно наемники Северного города, то... за ними обязательно стоит кто-то еще, чьих средств хватило бы на подобное предприятие.
Гу Линь кивнул и устремил взгляд на бледное небо планеты ИньЯ: Помимо семьи Бай, в этом замешан кто-то еще.
В этот момент подошел Юнь Че, держа в руках старые записи: Генерал, это реестр, который я нашел на перевалочном пункте планеты ИньЯ.
Он легко развернул свиток, и в глаза бросилась запись о крупной сделке с использованием духовных камней. Имя получателя было размыто, удавалось лишь с трудом разобрать иероглиф Жэнь.
Семья Жэнь? — тихо произнес заместитель.
Если всё так, то в дело впутаны и семья Жэнь, и семья Бай.
А может, это просто совпадение, — тихо проговорил Юнь Че и, сделав паузу, добавил: Только... если кто-то и пытался подставить семью Бай, то больше всего причин на это должно быть именно у семьи Жэнь. Их соперничество с кланом Бай за военные поставки в последние годы у всех на слуху.
Едва эти слова сорвались с его губ, выражения лиц окружающих изменились, и заместитель тут же поддержал его: Генерал, возможно, семья Жэнь действительно плетет интриги за кулисами, стремясь выставить семью Бай всеобщей мишенью.
Гу Линь промолчал, но в его мыслях уже наметилось определенное направление.
Опустилась ночь, и ветер на планете ИньЯ принес с собой холод. Внутри палатки трепетал огонек светильника. Гу Линь сидел за столом, снова и снова перелистывая тот самый реестр, глубоко нахмурившись, а Юнь Че молча стоял рядом.
http://bllate.org/book/24198/2798481
Готово:
