Глава седьмая. Истоки
Увидев улыбку Цзян Мушэна, Чэн Вэнь почувствовал, как в голове запульсировала тупая боль. Он никак не ожидал встретить здесь Юй Цзинъяо.
Юй Цзиншань умела держать себя в руках гораздо лучше сводной сестры. В конце концов, сколько она себя помнила в семье Юй, она оставалась всего лишь старшей служанкой и никогда не позволяла себе смотреть на собственный статус свысока.
Поспешно ухватив Юй Цзинъяо за рукав, Юй Цзиншань с улыбкой произнесла:
— Сестрица, кажется, второй господин пришел по делам. Пойдем лучше послушаем музыку, а с ним поболтаем чуть позже.
Судя по лицу Юй Цзинъяо, эти слова больно ее задели. Она возразила:
— Разве Чэн Вэнь пришел не ко мне? С чего бы ему здесь заниматься делами?
Юй Цзиншань выдавила из себя натянутую улыбку. Украдкой взглянув на невозмутимое лицо Чэн Вэня, она про себя тоже удивилась: этот человек совершенно не походил на того второго господина, которого она знала прежде. Раньше тот был безумно, до потери пульса влюблен в старшую барышню. Даже когда та всем сердцем тосковала по третьему господину, уехавшему далеко в Юань Бэй, второй господин оставался равнодушен к ее прохладе и был готов отдать все на свете, лишь бы войти в семью Юй зятем-примаком, лишь бы старшая барышня удостаивала его лишним взглядом.
Но теперь все изменилось. То ли та фарсовая свадьба сломила второго господина, то ли в нем наконец открылся разум и он осознал, что Юй Цзинъяо ни капли им не дорожит.
Заметив, что Чэн Вэнь остается абсолютно равнодушным, Юй Цзиншань ничего не оставалось, как с натянутой улыбкой обратиться к сестре:
— Пойдем, сестрица, присядем на минутку. Господин Цяо говорил, что сегодня барышня Жань Юй будет петь. Разве ты не любишь слушать ее больше всего?
Цзян Мушэн с самого порога чайной выглядел так, будто предвкушал забавное зрелище. Перед тем как отправиться в поселок Цюаньцзян, он кое-что разузнал. Цюаньцзян представлял собой триединый узел сил: пусть это крошечный поселок, но в нем есть всё необходимое. А владелец этой чайной, господин Цяо Гуаньнянь — старый знакомый, который прекрасно поставил дело в Цюаньцзяне.
Цзян Мушэн был наслышан о делах семьи Юй. Самой известной их достопримечательностью считалась первая красавица поселка Цюаньцзян — разумеется, речь шла о Юй Цзинъяо. Впрочем, ей вовсе не обязательно было обладать ослепительной красотой; пока она не была откровенной уродиной, влиятельным людям поселка все равно приходилось проявлять уважение к старосте Юю, так что восторженные слухи о небесной красоте Юй Цзинъяо выглядели вполне естественными.
И все же больше всего до Цзян Мушэна доходило историй о капризном нраве избалованной старшей барышни Юй, а устроенный ею балаган в день свадьбы гремел на весь город.
Приблизившись к ним в этот момент, Цзян Мушэн с улыбкой обратился к Юй Цзинъяо:
— Разве это не барышня из семьи Юй? Я только что прибыл в Цюаньцзян и еще не успел нанести вам официальный визит, никак не ожидал встретить вас здесь.
Юй Цзинъяо была не из глупых: услышав слова Цзян Мушэна, она мгновенно преобразилась во взгляде. Последние два дня она только и слышала от отца о том, насколько крут босс Цзян, какой он блестящий молодой талант, и вообразить не могла, что столкнется с ним вот так запросто.
Широко раскрытыми персиковыми глазами она уставилась на Цзян Мушэна, с жадностью разглядывая его с ног до головы. Забыв о всяких приличиях, она замерла от охватившего ее волнения.
Цзян Мушэн впервые в жизни столкнулся с тем, чтобы благовоспитанная девица из хорошей семьи так откровенно пялилась на мужчину. Не удержавшись от легкой улыбки, он добродушно произнес:
— Барышня Юй, неужели во мне что-то не так?
В глазах Юй Цзинъяо читалось чистое обожание. Вытаращив миндалевидные глазки и напрочь позабыв про Чэн Вэня, она выпалила:
— Вы… вы тот самый босс Цзян из Пекина?
Цзян Мушэн кивнул, и взгляд Юй Цзинъяо стал еще более пламенным. Юй Цзиншань поспешно дернула ее за рукав. Только тогда Юй Цзинъяо пришла в себя и поспешно отвела глаза. Ее лицо мгновенно залилось краской стыда, и она забормотала себе под нос:
— Отец был прав… Никто другой с ним и близко не сравнится…
Глядя на ее странные бормотания и изначально не придавая семье Юй особого значения, Цзян Мушэн почувствовал легкое презрение. Однако многолетняя привычка сохранять невозмутимый вид помогла ему удержать на лице вежливую улыбку:
— Барышня Юй, у меня с вторым господином есть деловой разговор. Не соизволите ли вы проявить снисхождение и одолжить мне второго господина ненадолго?
Услышав его учтивые речи, юная девичья душа окончательно отреклась от Чэн Хао, целиком переключившись на Цзян Мушэна. Девушка поспешно закивала, и голос ее стал совсем тихим:
— Конечно, босс Цзян, извольте.
Юй Цзиншань поспешно поддержала сияющую от счастья Юй Цзинъяо и отвела обратно к чайному столику.
Только после этого Цзян Мушэн подошел к Чэн Вэню и усмехнулся:
— Ну как, второй господин, неужели жалко расставаться с барышней Юй?
Чэн Вэнь легко улыбнулся в ответ:
— Босс Цзян мастер не только вести дела, но и обращаться с барышнями.
Шагая вглубь помещения, Цзян Мушэн сделал приглашающий жест рукой и поддразнил спутника:
— Почему мне кажется, что второй господин ревнует? Неужели он до сих пор не может забыть такую женщину?
Чэн Вэнь молча направился вперед, лишь невозмутимо улыбнувшись:
— Босс Цзян шутит.
Младший слуга проводил их на второй этаж в отдельный кабинет. Когда они поравнялись с лестницей, кто-то сверху дважды постучал по перилам. Цзян Мушэн и Чэн Вэнь подняли головы: у перил на втором этаже стоял молодой щеголь. На его губах играла пренебрежительная усмешка, а в руке он держал веер — именно костяным краем этого веера он только что постучал по дереву.
Приподняв руку в знак приветствия, молодой человек громко рассмеялся:
— Давно не виделись!
Цзян Мушэн вскинул голову и ответил:
— Господин Цяо, говорят, в прошлом месяце во время сделки малец Сяо Бэй вас обидел? Позвольте мне принести ему извинения.
Шедший позади Цзян Мушэна молодой человек сохранял каменное выражение лица, но при словах о принесении извинений в его глазах вновь мелькнула ледяная зловещая искра, и он исподлобья уставился на человека наверху.
Хотя Чэн Вэнь не был с ним знаком, одно лишь обращение господин Цяо подсказало ему, что перед ним хозяин Чайной Гуси, Цяо Гуаньнянь — иначе кто еще станет вести себя в чайной столь дерзко.
Поднявшись наверх, они увидели, как Цяо Гуаньнянь неспешно приближается к ним:
— Услышав, что прибудет босс Цзян, я специально приберег для вас отдельный кабинет у светового колодца. Оттуда прекрасный вид, как раз будет видно, как поют прелестные девушки.
Под личным предводительством Цяо Гуаньняня слуга распахнул дверь кабинета. Обстановка внутри поражала изысканностью: три глухие стены и одна открытая сторона, выходящая прямо на световой колодец без окон. Оттуда отлично просматривалось пространство первого этажа и сцена для выступлений — обзор действительно открывался великолепный.
Слуга внес чай и закуски, после чего удалился, плотно притворив за собой дверь. Сяо Бэй остался стоять, ведя себя предельно скромно и даже не пытаясь присесть, однако Цяо Гуаньнянь и не думал уходить.
Обойдя комнату по кругу, он лениво опустился на стул, постукивая веером по углу стола, и с усмешкой обратился к Сяо Бэю:
— Сяо Бэй, я слышал, ты живешь на загородной вилле? Как же это неудобно, перебирайся-ка ко мне.
Сяо Бэй молчал, лицо его оставалось бесстрастным; на этот раз он даже не удостоил обидчика взглядом, сделав вид, будто ничего не слышал и не видит.
Зато Цзян Мушэн улыбнулся:
— Раз господин Цяо так привязался к Сяо Бэю, забирайте его себе.
Цяо Гуаньнянь покачал головой:
— Сяо Бэй — верный соратник босса Цзяна, помогающий ему завоевывать империю, где уж мне сметь его забирать. В прошлый раз мы всего лишь пили чай и болтали, а мне за это прилетел удар в челюсть, который болел целый месяц.
Цзян Мушэн усмехнулся:
— Если бы вы действительно просто пили чай и болтали, господину Цяо не пришлось бы терпеть физические страдания…
Слегка повернув голову, он перехватил взгляд Сяо Бэя. Тот сразу понял скрытый приказ, шагнул вперед и склонился в поклоне.
Цзян Мушэн отдал распоряжение:
— Ступай составь компанию господину Цяо внизу, попейте чайку, побеседуйте.
Лицо Сяо Бэя на мгновение окаменело, но тут же он кивнул:
— Слушаюсь.
Цяо Гуаньнянь тут же расплылся в улыбке, поднялся на ноги и направился к выходу, махнув рукой:
— Замечательно! Пойду-ка вниз. Если что понадобится — зовите мальчика.
Цзян Мушэн бросил ему вслед:
— Разумеется, церемониться с господином Цяо я не стану… Только будьте осторожны, господин Цяо: Сяо Бэй хоть и молчун, но нрав у него буйный. Пейте чай на здоровье, только смотрите, чтобы снова не пострадать.
Ничего не ответив, Цяо Гуаньнянь вышел, а следом за ним удалился и Сяо Бэй. До них донесся ворчливый голос Цяо Гуаньняня:
— Собственник хренов.
С уходом этого балагура в кабинете воцарилась тишина. Цзян Мушэн лично налил Чэн Вэню чаю:
— Прошу прощения, что заставил второго господина стать свидетелем этой сцены.
Чэн Вэнь вежливо ответил:
— Это мне стоит извиняться за доставленные боссу Цзяну хлопоты. Чайная Гуси — местечко с дурной славой в Цюаньцзяне.
Услышав это, Цзян Мушэн рассмеялся:
— Если господин Цяо услышит такие слова, быть беде.
Заметив, что Цзян Мушэн продолжает ходить вокруг да около — пусть и вежливо, но совершенно не приближаясь к сути дела и не собираясь обсуждать бизнес, Чэн Вэнь прямо спросил:
— Босс Цзян позвал меня сюда ради дел?
Цзян Мушэн на секунду замер, а затем улыбнулся:
— Второй господин и впрямь человек прямой.
Помолчав, он поднял взгляд и прямо посмотрел на Чэн Вэня:
— Второй господин хочет вести со мной дела?
— Босс Цзян изволит шутить. Не говоря о жителях Цюаньцзяна, да во всем мире не сыщется человека, который не захотел бы вести дела с боссом Цзяном. Даже понесши убытки, сохраняешь лицо, не так ли? К тому же босс Цзян никогда не проигрывает в бизнесе, верно?
— Как высоко вы меня вознесли.
Цзян Мушэн говорил в шутливой манере, без малейшей кичливости влиятельного человека, не отрывая от собеседника прямых глаз:
— Раз второй господин так желает со мной сотрудничать…
Внезапно он умолк. Его правая рука, постукивавшая по столу, толкнула вперед небольшой предмет и тут же поднялась. Перед глазами Чэн Вэня лежал нефритовый подвес — точная копия того, что был на нем самом.
Бросив быстрый взгляд на чужой нефрит, Чэн Вэнь машинально коснулся собственного пояса и тут же поднял глаза на мягко улыбающегося Цзян Мушэна.
Тот произнес предельно спокойно:
— Возможно, второй господин уже не помнит — прошло столько времени. Тот нефритовый талисман, что висит у вас на поясе — подарок, который я оставил второму господину давным-давно. Я тогда пообещал, что разбогатею и вернусь, чтобы отблагодарить второго господина… И я исполню любое ваше желание.
Встретившись с его взглядом, Чэн Вэнь почувствовал, как сердце гулко забилось в груди.
Он давно догадывался, что прежний владелец этого тела был как-то связан с Цзян Мушэном, но никак не ожидал банальной истории о капле воды, за которую отплачивают целым источником.
Сидя в карете, Чэн Вэнь отвязал от пояса нефритовый талисман, зажал его в ладони, легко поглаживая большим пальцем, и прикрыл глаза, пока экипаж мерно покачивался на ухабах.
Эта вещь изначально ему не принадлежала, но волею судеб досталась ему. Удача ли это, или просто небеса пожалели его за столь жалкий конец в прошлой жизни?
Как делец, Чэн Вэнь прекрасно знал: в этом мире ничего не дается просто так. Военная стратегия учит, что на войне все средства хороши, а в мире бизнеса не существует доброты — это шанс.
Когда карета остановилась и Чэн Вэнь вышел, Мэй Юй тут же бросилась навстречу с пиалой чая. Она уже собиралась с улыбкой расспросить второго господина о том, как прошли дела, но, заметив на его поясе пустоту, вытаращила глаза и испуганно ахнула:
— Второй господин, а где ваш нефрит? Потеряли?!
Увидев ее переполох, Чэн Вэнь разжал ладонь — нефрит был просто снят и еще не возвращен на место.
Мэй Юй шумно выдохнула и с легким смешком произнесла:
— Ну напугали же вы служанку, второй господин! Вы же не ведете хозяйство, в доме всем заправляет старшая госпожа, у нас отродясь не было денег на подобные дорогие вещицы. Этот нефрит служит уже столько лет — его еще тогда третий господин выбросил со словами, что камень никуда не годится, а вы подобрали. Иначе при прижимистом характере нашей госпожи разве стала бы она тратиться на второго господина…
Мэй Юй продолжала что-то бормотать, но Чэн Вэнь уже не слушал. В его груди поднималась и бушевала целая буря…
http://bllate.org/book/24202/2798604
Готово:
