Да и ладно. Вспомнив, как Цзян Ин одним ударом ножа расколола стол, Сюй Цичжоу решил, что лучше её не злить. Лишь бы самому было что есть и пить, да жить в своё удовольствие.
В конце концов, главное — больше не умереть от голода!
Разве может зять главаря бандитов умереть с голоду? Очевидно, нет.
Сюй Цичжоу растянулся на кровати старшей барышни и, успокоившись, заснул, мечтая о том, как будет до конца своих дней бездельничать в Крепости Черного Ветра.
Сюй Цичжоу всегда любил поспать подольше, поэтому проснулся только к полудню следующего дня. Но стоило ему подняться, как живот тут же отозвался требовательным урчанием.
— Сяо Юэ, Сяо Юэ! — позвал он.
Вскоре прибежала Сяо Юэ. Девушка робко произнесла:
— Господин зять, вы что-то хотели?
Шли вторые сутки, а она всё ещё не решалась посмотреть ему в глаза.
Сюй Цичжоу не придал этому значения и улыбнулся:
— Я проголодался. Принеси мне чего-нибудь поесть, сможешь?
— О, конечно, сейчас, — заторопилась Сяо Юэ.
Вскоре девушка принесла несколько тарелок с едой.
— Господин зять, кушайте скорее.
Сюй Цичжоу, у которого разыгрался аппетит, заглянул в тарелки и остолбенел: все три блюда состояли из какой-то буро-зеленой травы, которую он видел впервые в жизни.
Вчера он ещё уплетал мясо, а сегодня — одни сорняки? Питание скатилось до самого дна.
Заметив замешательство господина, Сяо Юэ поспешно объяснила:
— В крепости больше не осталось запасов зерна.
Не осталось запасов?
Лицо Сюй Цичжоу изменилось. В наше время можно понять, если у крестьян нет еды, но чтобы у бандитов не было пропитания?
— А куда делось зерно? — быстро спросил он.
Сяо Юэ выглядела подавленной и тихо покачала головой:
— Вчера был устроен пир, съели почти всё, что было в закромах. Сегодня утром многие остались голодными.
Что за шутки? Бандиты голодают?
Если они голодают, значит, и ему не видать еды.
Он-то думал, что теперь будет сыт и доволен, но мечты рухнули, и Сюй Цичжоу помрачнел.
Глядя на эту зелень, он окончательно потерял аппетит, кусок в горло не лез.
Видя, что зять не ест, служанка расстроилась и унесла тарелки.
Сюй Цичжоу хотел было прогуляться, но, не зная в крепости ни души, решил остаться во дворе.
Так прошло время до обеда.
Сяо Юэ вернулась. На этот раз она принесла не траву, а целую жареную курицу.
Курица была жирной и ароматной, Сюй Цичжоу учуял запах ещё издалека.
Сяо Юэ внесла птицу во двор и радостно воскликнула:
— Господин зять, у нас есть жареная курица!
Вскоре еда оказалась перед Сюй Цичжоу.
Аппетит проснулся мгновенно, но возник вопрос:
— Откуда курица?
Сяо Юэ отвела взгляд и сладко улыбнулась:
— Сходила вниз с горы, купила.
— Господин зять, кушайте, пока горячая.
Сюй Цичжоу не стал церемониться: быть дураком и отказываться от курицы он не собирался.
Пока он ел, Сяо Юэ стояла рядом. Сюй Цичжоу оторвал куриную ножку и протянул ей:
— И ты поешь.
Сяо Юэ замахала руками, польщенная до глубины души:
— Нет, господин зять, я не голодна.
У девчонки текли слюнки, но она упорно отказывалась, так что всё досталось Сюй Цичжоу.
Закончив трапезу, Сяо Юэ забрала поднос и ушла.
— Вот это я понимаю — правильный подход к жизни зятя бандитской крепости, — довольно заключил Сюй Цичжоу.
Весь остаток дня он грелся на солнце во дворе, рассматривая оружие, оставленное старшей барышней, и невольно начал беспокоиться о своей семейной жизни.
Если она разозлится, не побьет ли она его?
Следующие несколько дней Сяо Юэ приносила ему отличную еду, каждый раз с мясом.
Однако Сюй Цичжоу слышал от других бандитов, что те питаются одной травой. Откуда же тогда бралось мясо для него?
Заинтригованный, он решил тайком проследить за Сяо Юэ.
В обед, когда служанка принесла еду, Сюй Цичжоу тихонько пошел следом.
Они подошли к другому двору в крепости. Сяо Юэ вошла внутрь, а Сюй Цичжоу прильнул ухом к стене.
Оттуда донесся голос Сяо Юэ:
— Сестрица Цзян, деньги от продажи украшений, что мы выручили на днях, закончились.
Цзян Ин?
Сюй Цичжоу, снедаемый любопытством, заглянул в дверную щель.
Цзян Ин и Сяонян сидели во дворе, а Сяо Юэ стояла рядом.
Цзян Ин была одета в легкий серебристый доспех, высокий хвост подчеркивал её красоту. Изящные черты лица, пухлые губы, тонкий нос и острый, решительный взгляд.
Сяонян, даже сидя, выглядела вызывающе соблазнительно, её фигура едва скрывалась под тонкой тканью.
Услышав слова Сяо Юэ, Цзян Ин повернулась к Сяонян:
— Сяонян, можно мне еще одно украшение, которое оставил отец?
Сяонян нахмурилась:
— Это наследство твоего отца, а не для того, чтобы менять его на еду для этого парня. Ешьте траву, если хотите.
Цзян Ин серьезно посмотрела на неё:
— Он спас мне жизнь. Если он не ест траву, я не могу позволить ему умереть с голоду.
Сяонян вздохнула:
— Вся крепость скоро останется без пропитания, а ты печешься о том, жив он или нет.
Она встала и ушла в комнату. Вскоре Сяонян вернулась, держа в руках несколько украшений, и протянула их Цзян Ин.
— Это же твое приданое, — недовольно проворчала она.
Цзян Ин ответила:
— Разве приданое не для того, чтобы тратить его на мужа?
Сяонян опешила:
— Это просто книжник, которого мы притащили с горы, какой он муж?
По этим словам было ясно, что Сяонян жалеет о случившемся.
— Но мы уже поклонились небу и земле, — Цзян Ин больше не слушала её и отдала украшения Сяо Юэ. — Сяо Юэ, позаботься о зяте. Скажи ему, что я теперь буду жить у Сяонян.
Внезапно появившийся муж пугал Цзян Ин, она не хотела с ним сталкиваться.
Сяо Юэ кивнула:
— Хорошо.
Сяонян тяжело вздохнула:
— Наш основной отряд скоро с голоду помрет, посмотрим, что ты, старшая барышня, будешь делать тогда.
Крепость Черного Ветра оказалась перед угрозой голода, и как старшая барышня, она должна была взять на себя ответственность.
Слушать дальше не было смысла. Сюй Цичжоу вернулся в свой двор.
Сев на скамью, он прокручивал в голове увиденное.
Оказывается, всё это время он ел мясо потому, что Цзян Ин распродавала свои украшения, чтобы его прокормить.
Вот так она отплатила за спасение своей жизни?
Несмотря на тяжелое положение крепости, она думала о своем названом муже и перед уходом наказала Сяо Юэ заботиться о нем. Сюй Цичжоу был тронут до глубины души.
Раз уж он всё узнал, он больше не мог тратить деньги барышни.
Но трава была действительно невкусной. Как же улучшить жизнь и при этом помочь ей?
Сюй Цичжоу распахнул ворота, намереваясь найти выход.
Идя по горной тропе, он вышел к ручью, окруженному свежевспаханными полями. Несколько бандитов черпали воду из ручья, чтобы полить посевы.
Сюй Цичжоу удивился: неужели в эту эпоху нет водочерпальных колес?
С таким колесом полив стал бы делом техники.
Водяное колесо!
В голове Сюй Цичжоу блеснула догадка.
Точно! Раз здесь нет водочерпальных колес, почему бы ему не начать их производить и заработать на этом?
Как эксперт по истории, он знал множество способов производства, и сделать простейшее колесо для него не составляло труда.
Используя энергию воды, можно было делать массу вещей. Например, ковать железо. Это в десять раз быстрее, чем работа кузнеца, да и человеческий труд не нужен — всё делает сила течения.
Пока Сюй Цичжоу размышлял, позади послышался встревоженный голос:
— Господин зять, как вы здесь оказались?
Сяо Юэ подбежала к нему, тяжело дыша, с обидой в голосе:
— Я думала, вы пропали.
Сюй Цичжоу улыбнулся:
— Сяо Юэ, веди меня к своей госпоже.
Сяо Юэ удивилась:
— Зачем?
Сюй Цичжоу рассмеялся:
— У меня есть к ней дело.
http://bllate.org/book/24205/2799379
Готово:
