В глубокой тайной комнате в Замоке Белин управляющий Андер с суровым выражением лица пристально смотрел на экран защищенной связи. Будучи стариком, помогавшим двум поколениям герцогов, он повидал немало дыма и пламени войны, но больше всего терпеть не мог грязные дела в богатых особняках.
По ту сторону экрана находился седовласый старик с прямой, как струна, спиной — главный управляющий семьи Меллон, Ри.
Два старых друга смотрели друг на друга через Звездную сеть, и в их молчании сквозило убийственное намерение. В глазах Ри таилось неисцелимое горе, ведь жестокий глава семьи Меллон был не просто его господином, а главным виновником гибели его родной Самки.
Ри, старый приятель, сколько еще ты собираешься оставаться в этом жрущем людей замке? — Андер первым нарушил тишину, его голос был хриплым. — В тот год тот твой ребенок был уже на втором месяце беременности Тони, но этот жестокий тип насильно отправил его на передовую к чудовищам... Ради всего нескольких покрытых кровью кристаллов энергии, ради своей бесконечной роскоши, он даже о жизни собственного кровного потомства не заботился.
Кончики пальцев Ри слегка дрожали, металлические карманные часы в его руке смялись. В часы была вставлена единственная прижизненная фотография его Самки — это был воин, чья улыбка сияла, как солнце, но в итоге он погиб вместе с неродившимся ребенком в буре ментальной энергии чудовищ. Если бы не чудо, благодаря которому Тони возродился в яичной скорлупе, единственная надежда Ри в этой жизни оборвалась бы.
Я не забыл. — Голос Ри был холодным, как осколки льда на Северном полюсе. — Я остаюсь здесь только для того, чтобы дождаться, пока Тони вырастет. Но я не ожидал, что этот ублюдок теперь захочет использовать Тони в качестве разменной монеты для брачного союза и даже станет пренебрегать статусом Глостера.
Управляющий Андер встал, упершись обеими руками в стол, его взгляд был подобен факелу: Ри, сейчас самое время. У Тони есть ментальная энергия, он эволюционировал в A-класс самцы насекомых! За его спиной стоит ментальная поддержка нашего главы семьи Рута, а также военная поддержка Соссекса. В твоих руках сосредоточены секреты семьи Меллон за несколько десятилетий, ты наблюдал, как росли те два с лишним десятка молодых господ, и знаешь лучше кого бы то ни было, что корни этой семьи уже сгнили.
Андер сделал паузу и бросил самое смертоносное искушение: Главу семьи можно сменить, Ри. Возведение Тони на этот пост нужно не только ради этого ребенка, но и для того, чтобы отомстить за твоего погибшего ребенка. Те братья Тоni уже давно не могут усидеть на месте, им не хватает не силы, а человека, который смог бы открыть двери внутри семьи и указать направление.
Ри долго молчал, в его воображении всплывало маленькое бледное и бессильное личико Тони, который в детстве прятался среди куч моделей из-за повреждения ментальной энергии.
Ты хочешь сказать... сменить хозяина семьи Меллон? — тихо пробормотал Ри, и в его глазах вспыхнул огонек мести.
Хорошо. Раз он обращается с главный супруг-самка как с инструментом, а с потомством как с разменной монетой, то я позволю ему умереть в созданном им же самим денежном империи. — Ри медленно поднял голову, его взгляд стал безжалостным и решительным. — Я активирую все права безопасности замка и отправлю тем двадцати с лишним детям доказательства того, как глава семьи тайным образом присваивал семейный трастовый фонд и проносил контрабандой энергетические кристаллы на черном рынке. Сегодня ночью в системе безопасности владений Меллон возникнет пятиминутная брешь.
Андер улыбнулся с облегчением: Вот за это я и целую Ри. Это не предательство, это восстановление справедливости ради Тони и всех тех, кого этот ублюдок растоптал.
Этот заговор при слаженном взаимодействии двух управляющих разворачивался так же плавно, как зацепление зубчатых колес точного механизма.
Когда глава семьи Меллон в зале надменно кричал на Рута о миллиарде золотых монет, он вовсе не знал, что Ри, которому он доверял больше всего и который прислуживал ему всю жизнь, в этот момент стоял в диспетчерской и холодно отключал все его пути к отступлению.
В достаточном для того, чтобы закрыть звездный свет, зале замка семьи Меллон воздух застыл, словно под высоким давлением в морской пусковой зоне.
Глава семьи сидел в роскошном кресле, инкрустированном осколками звездного ядра, слегка постукивая пальцем по электронному контракту, а в его прожженных жизнью глазах плескались свойственные дельцам высокомерие и презрение. По его мнению, в этом мире не было верности, которую нельзя было бы купить за золотые монеты, и тем более не было жадности, от которой нельзя было бы откупиться.
Господин Рут, я признаю, что ваши медицинские методы поражают воображение, вы спасли Тони, и семья глубоко признательна за это. — Глава семьи взмахнул рукой, и на экране высветилась астрономическая сумма. — Это компенсация в миллиард золотых монет, ее хватит, чтобы вы купили поместье в самом процветающем районе Имперская Столица. Но Глостер... в этом вопросе компромисс исключен. Особь, которая числилась главный супруг-самка, недостойна нашего будущего наследника A-класса семьи Меллон. Тони теперь самцы насекомых A-класса, кандидатуру его главный супруг-самка определяю я.
Он посмотрел на слегка дрожащую от гнева фигуру Рута, думая лишь о том, что этот самцы насекомых просто набивает цену. Он мысленно усмехнулся: разевать варежку на такой кусок тоже надо в меру.
Рут резко взмахнул рукой, и контракт стоимостью в миллиард мгновенно превратился под воздействием его ментальной энергии в обрывки, разлетевшиеся вокруг словно снежные хлопья.
Вы недооценили то, как я защищаю своих близких, и еще больше недооценили ценность любви. Оставьте этот миллиард на покупку страховки для вашего звездного корабля.
В то же время те более чем два десятка элитных братьев из разных сфер получили отправленные Ри семейные компроматы и ключи доступа к правам. Пламя гнева в сердцах этих одержимых младшим братом безумцев вспыхнуло с новой силой — они действовали не только ради Тони, но и ради тех отцов-самок или старших родственников, которых погубил и истощил глава семьи, а также ради всех самок внутри семьи Меллон.
Глава семьи, ваша эпоха подошла к концу. — Ри и Тони медленно появились у бокового входа в зал; не взглянув на старого главу семьи ни разу, Ри направился прямо к Тони и почтительно опустился перед ним на колено, исполнив самый безупречный вассальный поклон.
Новый господин перед вами. Семья Меллон, прошу вас взять бразды правления в свои руки.
Бывший глава семьи смотрел на эту сцену, глядя на то, как его самый преданный старый управляющий встал на противоположную сторону, и даже не осознавал, что рассыпанные по всей звездной системе сыновья-самки числом более двадцати, которых он считал всего лишь инструментами семьи, давно превратились в заслоняющие небо крылья и на полной скорости стягивались к ядру владений.
В зале бывший глава семьи попытался вызвать личную страховку, чтобы выгнать предателей и Рута с остальными, но с ужасом обнаружил, что его коммуникатор превратился в мертвую зону.
Можете не пытаться, бывший глава семьи.
Двери распахнулись, и более двух десятков облаченных в форму разных ведомств самок с мощной аурой ровным строем вошли внутрь. Шдший впереди третий брат поправил золотые очки и холодно спроектировал в воздух динамичное соглашение об акционерном капитале:
Только что шестьдесят пять процентов членов совета директоров семьи подписали прошение об отставке. Все ваши кредитные счета временно заблокированы из-за крупного несанкционированного оттока средств. Отныне исполнительные полномочия концерна Меллон официально переданы новоиспеченному A-класса самцы насекомых Тони.
Глава семьи дрожащим пальцем указал на эту группу непутевых сыновей: Вы... вы сошли с ума! Тони только что совершеннолетний, что он понимает в управлении?
Ему не нужно понимать. — Пятый брат, самый известный политолог империи, выдал насмешливую улыбку. — Ему нужно лишь тихо оставаться своим A-класса самцы насекомых, быть духовным ядром всех нас. А что до грязных грабежей и утомительного управления, мы разберем это за него дочиста.
Эта смена власти происходила так же главно, как выверенная по программе процедура. Более двух десятков братьев образовали несокрушимое кольцо, защищая Тони в самом центре.
Тони смотрел на тех братьев, которые в обычные дни беспрекословно подчинялись ему, а сейчас выглядели величественными, как божества, понимая: это не просто борьба за власть, это братья используют всю империю Меллон, чтобы поддержать его спину.
Под роскошной люстрой из звездных бриллиантов в зале Меллон воздух казался полностью лишенным кислорода.
Глава семьи еще пытался орать, но его голос вдруг оборвался, словно перерезанная струна. Его лицо из разгневанного багрового мгновенно переменилось в жуткий синюшно-багровый цвет, правая рука судорожно вцепилась в узорчатую ткань на груди, ногти от чрезмерного усилия побелели, даже порвав дорогую материю.
Его взгляд, полный беспрецедентного страха и отчаяния, медленно переместился на чашку с поднимающейся легким паром кофе на столике.
Это был кофе, сваренный собственными руками управляющего Ри; крепость, температурный режим, аромат — все в точности как в любой полдень за последние тридцать лет. Но на этот раз Ри добавил туда бесцветный и безвкусный препарат, способный точно спровоцировать бурю ментальной энергии и спазм сосудов.
Бывший глава семьи почувствовал исходящую из глубин сердца невыносимую, разрывающую на части боль. Эта боль мгновенно распространилась на левое плечо и челюсть, словно невидимая железная рука крепко сжала магистраль подачи крови. Инфаркт миокарда происходил в этот момент с этим тираном по-настоящему. По мере полного закупоривания коронарных артерий поступавшие бесперебойно к сердцу кровь и кислород были мгновенно перекрыты. Его жадное сердце из-за нехватки кислорода стремительно приближалось к грани некроза, каждый удар становился тяжелым, как гора, и даже дыхание превратилось в несбыточную надежду.
Ри... спаси... спаси меня... — Бывший глава семьи выдавил из глубин горла разбитый стон, протянув дрожащую руку к своему самому доверенному старому управляющему.
Однако Ри по-прежнему сохранял ту же стандартную и элегантную осанку. Его всегда опущенные, казавшиеся смиренными глаза медленно приподнялись, и в них не было ни капли жалости, лишь бездонное опустошение.
Господин глава семьи, вам нравится вкус этого кофе? — Голос Ри был легок, как дуновение ветра, но веял пронизывающим холодом. — В тот год, когда мой Самка на поле боя из-за повреждения ментальной энергии умолял главу семьи о помощи, вы точно так же элегантно пили кофе, отклонив все запросы о спасении.
Ри медленно подошел к главе семьи, собственноручно забрав оставшуюся часть кофе, а его тон был столь же ровным, словно он зачитывал прогноз погоды: Раз уж вы считали, что жизнь Самки можно обменять на золотые монеты, то теперь это ваше сердце, пожалуй, тоже не стоит и пары монет.
Зрение бывшего главы семьи начало затуманиваться. Он видел, как вокруг зала его двадцать с лишним сыновей холодно смотрят на него; он видел, как тот Тони, которого он считал наследником, одаривает его последним проблеском жалости.
Крах ментального моря, вызванный некрозом миокарда, заставил его, некогда могущественного самцы насекомых A-класса, судорожно биться на мраморном полу, словно выброшенная на берег без кислорода рыба.
Спасите меня... — Бывший глава семьи издал последний хриплый звук.
Старший брат сделал шаг вперед, его армейские ботинки выбили четкий резонанс на мраморных плитах: Глава семьи, вы часто говорили, что людям семьи Меллон не нужна слабая жалость. Теперь мы претворяем в жизнь ваши наставления.
С полной потерей функции кровоснабжения сердца у этого тирана, некогда державшего в своих руках империю звездных кораблей и обращавшегося с потомством как с инструментом, последний огонек на дне глаз наконец погас.
Управляющий Ри медленно закрыл глаза, карманные часы в его руке снова раскрылись, и сияющий улыбкой Самка на фотографии, казалось, наконец обрел покой в этот миг. Он повернулся и отвесил последний прощальный глубокий поклон старому хозяину перед остолбеневшим от страха Тони и той группой набравшихся сил братьев.
Новый господин перед вами. Пыль старой эпохи полностью сметена, будущее семьи Меллон с этого момента начинается заново.
Рут посмотрел на эту жестокую и вместе с тем справедливую сцену и легко сжал руку Соссекса. Он понимал, что это была не просто медицинская смерть, а окончательный финал судьбы и причинно-следственной связи.
Тони, — старший брат подошел к нему, снял символ власти главы семьи со звездными бриллиантами и торжественно пристегнул его к воротнику рубашки Тони. — С сегодняшнего дня звездные корабли семьи Меллон плывут только по твоей воле.
В этот момент детскость в глазах Тони уступила место давлению и твердости новоиспеченного самцы насекомых A-класса: Мне плевать на эти прогнившие догмы. Я объявляю от имени нового правителя семьи Меллон: семья установит совершенно новый порядок, самки больше не будут придатками и инструментами, они станут независимыми душами, обладающими достоинством.
Вместе со сменой поколения в семье Меллон расклад сил в Имперская Столица был переписан окончательно.
http://bllate.org/book/24215/2801431
Готово:
