Вскоре свободное время закончилось, и трое громил, слегка подталкивая, препроводили остальных по камерам.
День пролетел быстро. Под бдительным взором медсестер ничего предпринять было нельзя — оставалось лишь позволить времени идти своим чередом. Единственным событием стало исчезновение Го Гуйхуа: за неоднократные нарушения она слишком часто оказывалась в процедурной, а после пятого раза и вовсе не вернулась в строй.
На третий день во время свободного времени Ло Цин и Лю Паньдань вновь уединились в комнате Ло Цина, чтобы обсудить план, а Сан Ди отправилась на поиски зацепок. Ло Цин полагал, что никто больше не придет, но спустя несколько минут раздались три стука в дверь.
Ло Цин подошел открыть.
— Тот самый… можно мне войти? — Стоило двери распахнуться, как стало ясно: лицо Чжу Ли заметно посвежело, однако в глазах по-прежнему читался нескрываемый страх.
Ло Цин слегка улыбнулся и посторонился:
— Конечно, проходи.
Войдя, Чжу Ли не стал садиться и торопливо заговорил:
— Только что приходила медсестра. Она увела одного из пациентов из соседней палаты. Те, кого забрали вчера… они…
— Сначала присядь, — Ло Цин, уже сидевший на полу, чуть подвинулся, освобождая место. — Итак, получается, остались только я, Лю Паньдань, Сан Ди, Чжу Ли, Ван Юэнь и Юй Дэнъян.
— А где Сан Ди? — внезапно спросил Чжу Ли.
Ло Цин бросил на него быстрый взгляд:
— Ушла искать зацепки.
Чжу Ли кивнул и замолчал.
Ло Цин посмотрел на Лю Паньданя, который, сжавшись в углу, хранил молчание, а затем на Чжу Ли, чьи глаза беспокойно бегали, будто он хотел что-то сказать, но не решался.
— Если есть что сказать — говори прямо, мы всё равно ждем Сан Ди, — произнес Ло Цин.
Чжу Ли вздрогнул, осознав, что обращаются к нему, покраснел и спросил:
— Неужели… вам совсем не страшно?
Лю Паньдань рядом нахмурился, погрузившись в глубокие раздумья.
— Просто мы еще не столкнулись с этим лицом к лицу, — Ло Цин ответил быстро. — Нет того страха, что тебя уволокут в следующую же секунду.
К тому же Ло Цин не боялся смерти.
Все, кто был ему дорог, находились в реальности, а свои силы он оценивал трезво: шансов выделиться из сотен тысяч человек и успешно вернуться назад у него практически не было.
Впрочем, добровольно искать смерти он тоже не собирался.
Этот мир напоминал комок черной тины, густой и удушливой. Но редкие искорки света в этой тьме заставляли его цепляться за жизнь. Самым удивительным было то, что, теряя эти искорки, он всякий раз находил новый путь.
— Я тоже, — наконец ответил Лю Паньдань, обдумав вопрос, на что у него ушло два дня.
Тук-тук-тук. Стук в дверь раздался как нельзя кстати.
Ло Цин пошел открывать.
Сан Ди, едва переступив порог и увидев сидящего на полу Чжу Ли, удивленно приподняла бровь:
— А ты здесь. Думала, вы не придете.
Чжу Ли неловко улыбнулся — его поведение вчера действительно оставляло желать лучшего.
— Я изучила планировку здания, — сказала Сан Ди, присаживаясь. — Здесь три этажа, включая общежитие медсестер, кабинеты, аптечный склад и так далее. Снаружи, кажется, есть еще пост охраны, но туда я не заглядывала.
Внезапно она осеклась:
— Вы же вчера ходили прямо в архив. Откуда вы знали дорогу?
Ло Цин рассмеялся:
— В процедурной есть карта, она есть на каждом из трех этажей.
— Значит… — Сан Ди прищурилась, полушутя добавив: — Ты специально наблюдал, как я бегаю вверх-вниз?
Ло Цин ответил в той же непринужденной манере:
— Ну да… хотя нет, на самом деле, на карте не всё указано, лучше увидеть всё своими глазами.
— Ладно. В любом случае, я в общих чертах прикинула возможные пути к отступлению. Где здесь можно рисовать? — Сан Ди огляделась в поисках бумаги и карандаша.
— Прежде чем начнем, давайте еще раз проясним ситуацию, — Ло Цин, предвидя замешательство Чжу Ли, решил провести для него ликбез: — Мы с Лю Паньданем были в архиве и выяснили: это экспериментальная база, завтра она сгорит из-за несчастного случая. Сейчас мы ищем способ выбраться.
Краткие и емкие фразы наполнили голову Чжу Ли потоком информации; он слушал, разинув рот, и троица дала ему время осознать услышанное.
Через несколько минут он пришел в себя:
— А… как же остальные?
— Их не вытащить, — голос Сан Ди, всегда холодный и чистый, прозвучал сейчас особенно сурово, словно молот судьи, разбивающий иллюзии. — Ты сам видел: в таком душевном состоянии, даже если повезет выжить, они все равно сойдут с ума. К тому же, когда ты пришел сюда один, ты уже оставил их позади.
Видя, что Чжу Ли продолжает отрицательно качать головой, Ло Цин был вынужден взять на себя роль доброго полицейского и тихо добавил:
— Мир устроен именно так. Они недостаточно сильны, даже если выйдут наружу, они не выживут. Но если обстоятельства позволят, мы попробуем забрать их с собой.
Он сделал паузу, принимая на себя роль строгого:
— Но если ты продолжишь мешать нам обсуждать план, нам придется…
Рассудок Чжу Ли наконец прояснился. Он понимал: если его исключат из группы, шансы погибнуть взлетят до небес. Сильное желание выжить заставило его замолчать и встать в стороне, превратившись в немую статую.
— Сан Ди, ты можешь начинать… — Ло Цин обернулся и увидел, что Сан Ди уже держит в руках клочок помятой бумаги, царапая по нему ногтем, а Лю Паньдань с любопытством наблюдает.
В пылу работы она вызывающе вскинула глаза и беззвучно прошептала:
— Кто тебя ждать будет, дурень?
Ло Цин закатил глаза, вздохнул и подошел посмотреть.
Спустя долгое время карта, несшая в себе все их надежды, была готова. Пусть инструментом служил ноготь, но общий план угадывался.
— Значит, мы здесь, на втором этаже. Если пойдем здесь, можно выйти через главные ворота? — Лю Паньдань указал на линию.
— Мне кажется… Сан Ди, это боковой выход? — Ло Цин, явно лишенный навыков чтения чертежей, как у Лю Паньданя, указал на безымянный прямоугольник.
— Верно, — уверенно кивнула Сан Ди, подтверждая предположение Ло Цина. — Выход через боковую дверь кажется неплохим вариантом. Мы не знаем, открываются ли главные ворота, а это, скорее всего, основной путь, связывающий больницу с внешним миром.
Ло Цин опасался, что Лю Паньдань расстроится из-за того, что его мнение не поддержали, но, увидев, как парень согласно кивает, признал, что был излишне мнителен. Впрочем, стоило признать, что к нему и Сан Ди Лю Паньдань относился иначе, чем к остальным — свободнее и естественнее.
— Решено, — Сан Ди подытожила их дискуссию. — Но поскольку мы не знаем точного времени пожара, всем нужно быть осторожнее.
Лю Паньдань и Ло Цин кивнули.
Прикинув время в уме, Ло Цин сказал:
— Свободное время скоро закончится, пора возвращаться.
Они поднялись, собираясь разойтись по комнатам. Перед уходом Ло Цин добавил так, чтобы слышали только трое:
— Удачи нам.
Дверь закрылась, но перед глазами возникла другая — та, что называлась неизвестностью. Ло Цин коснулся ее рукой. Игральные кости покатились: быть может, выпадет шесть, а может, единица? Ждет ли за этой дверью бушующее пламя, а в конце пути — еще одна дверь, и еще одна?
Давно забытое чувство тревоги вызвало у него легкую улыбку.
Интересно ведь, правда?
…
Оставшееся время пролетело невероятно быстро. В отличие от третьего дня, когда чувствовалась скрытая надежда, в последний день нервы у всех были на пределе. Их уже словно завели на эшафот, оставалось лишь ждать, когда нож гильотины обрушится вниз.
Пожалуй, спокойнее всех держался Чжу Ли — он смирился со всем, даже решив, что выживание принесет лишь горечь, поэтому лучше просто делать что можешь и полагаться на волю судьбы.
Следом шел Ло Цин. После завтрака он на всякий случай принял таблетку, а потом, превратив всё в игру, стал наслаждаться адреналином и предвкушением неизвестности. Всё, что зависело от него, он сделал, а теперь оставалось лишь ждать, повернется ли колесо фортуны и сорвет ли он джекпот.
По Лю Паньданю нельзя было сказать ничего определенного, лишь сжатые кулаки и отсутствующий взгляд выдавали, что базовый инстинкт самосохранения еще жив.
Что касается Сан Ди, она была заметно напряжена. Ло Цин давно понял: девушка оказалась в игре не только по принуждению, она отчаянно хотела чего-то достичь. Или, точнее, найти что-то важное. А чтобы дойти до цели, нужно было сначала выжить.
Оставшиеся двое окончательно сошли с ума, их несколько раз били током. Самое страшное — после таких пыток они стали напоминать других пациентов этой больницы. В одиночных камерах они бились о стены и кричали, а стоило появиться врачам или медсестрам, как они затихали, превращаясь в безучастных кукол. Увидев это, Чжу Ли окончательно отбросил мысль о том, чтобы попытаться забрать их с собой.
Все шло как и раньше: еда, сон, медсестры с каменными лицами, следящие за соблюдением правил. Если бы не подсказка системы, кто бы догадался, что последний шаг к свободе из этого ада лежит через бушующее пламя?
Тишина продолжалась до самого ужина. Люди уже начали сомневаться, не ошибся ли Ло Цин, и легли спать, как вдруг почувствовали, что температура в помещении медленно растет.
Взгляд Ло Цина стал жестким. Он почувствовал облегчение — хотя бы не придется больше жить в ожидании беды. Он бросился к двери, украденной шпилькой быстро отпер замок и рванул в комнату к Лю Паньданю.
Пока он стоял на коленях, ковыряясь в замке, рядом послышался отчетливый щелчок — Сан Ди тоже выбралась со своей шпилькой. Она тут же помчалась к комнате Чжу Ли.
Как только Лю Паньдань вышел, они втроем поспешили к Сан Ди, ожидая, когда она откроет последнюю дверь.
— Пошли, Сан Ди, веди, — скомандовал Ло Цин, как только Чжу Ли оказался на свободе.
Они бежали сквозь коридоры с камерами. Медсестер нигде не было, пациенты сорвали оковы: некоторые крушили обстановку с дикими криками, другие стояли в оцепенении, а двое или трое катались по полу в драке. Они не чувствовали поднимающегося жара, не замечали густого дыма, заполняющего всё вокруг. Одержимые собственным безумием, выплескивая ярость, копившуюся в глубине души, они были обречены на безымянную гибель в тишине.
Сан Ди уверенно шла впереди, но температура вокруг становилась всё опаснее.
В конце концов, Чжу Ли не выдержал и, тяжело дыша, спросил:
— Тот боковой выход… он что, прямо там, где начался пожар?
— Времени нет. Это самый надежный путь, к тому же я уверен — система устроила всё так специально, иначе было бы слишком просто. — Шаги Ло Цина становились всё тяжелее, от жара дыхание сбивалось, сердце колотилось в груди, скорость падала.
Силы на пределе.
Ло Цин стиснул зубы. Говорить об этом не стоило — это лишь посеет панику в отряде. При таком темпе хотя бы Сан Ди и Лю Паньдань должны выбраться. Удастся ли спастись ему самому, уже не имело значения.
Спустившись по лестнице, они увидели впереди отблески огня, пожирающего мусор.
http://bllate.org/book/24219/2803857
Готово:
