Готовый перевод Soul Payment / Цена за бессмертие: Сделка с душой: Глава 10

Вскоре свободное время закончилось, и трое громил, слегка подталкивая, препроводили остальных по камерам.

День пролетел быстро. Под бдительным взором медсестер ничего предпринять было нельзя — оставалось лишь позволить времени идти своим чередом. Единственным событием стало исчезновение Го Гуйхуа: за неоднократные нарушения она слишком часто оказывалась в процедурной, а после пятого раза и вовсе не вернулась в строй.

На третий день во время свободного времени Ло Цин и Лю Паньдань вновь уединились в комнате Ло Цина, чтобы обсудить план, а Сан Ди отправилась на поиски зацепок. Ло Цин полагал, что никто больше не придет, но спустя несколько минут раздались три стука в дверь.

Ло Цин подошел открыть.

— Тот самый… можно мне войти? — Стоило двери распахнуться, как стало ясно: лицо Чжу Ли заметно посвежело, однако в глазах по-прежнему читался нескрываемый страх.

Ло Цин слегка улыбнулся и посторонился:

— Конечно, проходи.

Войдя, Чжу Ли не стал садиться и торопливо заговорил:

— Только что приходила медсестра. Она увела одного из пациентов из соседней палаты. Те, кого забрали вчера… они…

— Сначала присядь, — Ло Цин, уже сидевший на полу, чуть подвинулся, освобождая место. — Итак, получается, остались только я, Лю Паньдань, Сан Ди, Чжу Ли, Ван Юэнь и Юй Дэнъян.

— А где Сан Ди? — внезапно спросил Чжу Ли.

Ло Цин бросил на него быстрый взгляд:

— Ушла искать зацепки.

Чжу Ли кивнул и замолчал.

Ло Цин посмотрел на Лю Паньданя, который, сжавшись в углу, хранил молчание, а затем на Чжу Ли, чьи глаза беспокойно бегали, будто он хотел что-то сказать, но не решался.

— Если есть что сказать — говори прямо, мы всё равно ждем Сан Ди, — произнес Ло Цин.

Чжу Ли вздрогнул, осознав, что обращаются к нему, покраснел и спросил:

— Неужели… вам совсем не страшно?

Лю Паньдань рядом нахмурился, погрузившись в глубокие раздумья.

— Просто мы еще не столкнулись с этим лицом к лицу, — Ло Цин ответил быстро. — Нет того страха, что тебя уволокут в следующую же секунду.

К тому же Ло Цин не боялся смерти.

Все, кто был ему дорог, находились в реальности, а свои силы он оценивал трезво: шансов выделиться из сотен тысяч человек и успешно вернуться назад у него практически не было.

Впрочем, добровольно искать смерти он тоже не собирался.

Этот мир напоминал комок черной тины, густой и удушливой. Но редкие искорки света в этой тьме заставляли его цепляться за жизнь. Самым удивительным было то, что, теряя эти искорки, он всякий раз находил новый путь.

— Я тоже, — наконец ответил Лю Паньдань, обдумав вопрос, на что у него ушло два дня.

Тук-тук-тук. Стук в дверь раздался как нельзя кстати.

Ло Цин пошел открывать.

Сан Ди, едва переступив порог и увидев сидящего на полу Чжу Ли, удивленно приподняла бровь:

— А ты здесь. Думала, вы не придете.

Чжу Ли неловко улыбнулся — его поведение вчера действительно оставляло желать лучшего.

— Я изучила планировку здания, — сказала Сан Ди, присаживаясь. — Здесь три этажа, включая общежитие медсестер, кабинеты, аптечный склад и так далее. Снаружи, кажется, есть еще пост охраны, но туда я не заглядывала.

Внезапно она осеклась:

— Вы же вчера ходили прямо в архив. Откуда вы знали дорогу?

Ло Цин рассмеялся:

— В процедурной есть карта, она есть на каждом из трех этажей.

— Значит… — Сан Ди прищурилась, полушутя добавив: — Ты специально наблюдал, как я бегаю вверх-вниз?

Ло Цин ответил в той же непринужденной манере:

— Ну да… хотя нет, на самом деле, на карте не всё указано, лучше увидеть всё своими глазами.

— Ладно. В любом случае, я в общих чертах прикинула возможные пути к отступлению. Где здесь можно рисовать? — Сан Ди огляделась в поисках бумаги и карандаша.

— Прежде чем начнем, давайте еще раз проясним ситуацию, — Ло Цин, предвидя замешательство Чжу Ли, решил провести для него ликбез: — Мы с Лю Паньданем были в архиве и выяснили: это экспериментальная база, завтра она сгорит из-за несчастного случая. Сейчас мы ищем способ выбраться.

Краткие и емкие фразы наполнили голову Чжу Ли потоком информации; он слушал, разинув рот, и троица дала ему время осознать услышанное.

Через несколько минут он пришел в себя:

— А… как же остальные?

— Их не вытащить, — голос Сан Ди, всегда холодный и чистый, прозвучал сейчас особенно сурово, словно молот судьи, разбивающий иллюзии. — Ты сам видел: в таком душевном состоянии, даже если повезет выжить, они все равно сойдут с ума. К тому же, когда ты пришел сюда один, ты уже оставил их позади.

Видя, что Чжу Ли продолжает отрицательно качать головой, Ло Цин был вынужден взять на себя роль доброго полицейского и тихо добавил:

— Мир устроен именно так. Они недостаточно сильны, даже если выйдут наружу, они не выживут. Но если обстоятельства позволят, мы попробуем забрать их с собой.

Он сделал паузу, принимая на себя роль строгого:

— Но если ты продолжишь мешать нам обсуждать план, нам придется…

Рассудок Чжу Ли наконец прояснился. Он понимал: если его исключат из группы, шансы погибнуть взлетят до небес. Сильное желание выжить заставило его замолчать и встать в стороне, превратившись в немую статую.

— Сан Ди, ты можешь начинать… — Ло Цин обернулся и увидел, что Сан Ди уже держит в руках клочок помятой бумаги, царапая по нему ногтем, а Лю Паньдань с любопытством наблюдает.

В пылу работы она вызывающе вскинула глаза и беззвучно прошептала:

— Кто тебя ждать будет, дурень?

Ло Цин закатил глаза, вздохнул и подошел посмотреть.

Спустя долгое время карта, несшая в себе все их надежды, была готова. Пусть инструментом служил ноготь, но общий план угадывался.

— Значит, мы здесь, на втором этаже. Если пойдем здесь, можно выйти через главные ворота? — Лю Паньдань указал на линию.

— Мне кажется… Сан Ди, это боковой выход? — Ло Цин, явно лишенный навыков чтения чертежей, как у Лю Паньданя, указал на безымянный прямоугольник.

— Верно, — уверенно кивнула Сан Ди, подтверждая предположение Ло Цина. — Выход через боковую дверь кажется неплохим вариантом. Мы не знаем, открываются ли главные ворота, а это, скорее всего, основной путь, связывающий больницу с внешним миром.

Ло Цин опасался, что Лю Паньдань расстроится из-за того, что его мнение не поддержали, но, увидев, как парень согласно кивает, признал, что был излишне мнителен. Впрочем, стоило признать, что к нему и Сан Ди Лю Паньдань относился иначе, чем к остальным — свободнее и естественнее.

— Решено, — Сан Ди подытожила их дискуссию. — Но поскольку мы не знаем точного времени пожара, всем нужно быть осторожнее.

Лю Паньдань и Ло Цин кивнули.

Прикинув время в уме, Ло Цин сказал:

— Свободное время скоро закончится, пора возвращаться.

Они поднялись, собираясь разойтись по комнатам. Перед уходом Ло Цин добавил так, чтобы слышали только трое:

— Удачи нам.

Дверь закрылась, но перед глазами возникла другая — та, что называлась неизвестностью. Ло Цин коснулся ее рукой. Игральные кости покатились: быть может, выпадет шесть, а может, единица? Ждет ли за этой дверью бушующее пламя, а в конце пути — еще одна дверь, и еще одна?

Давно забытое чувство тревоги вызвало у него легкую улыбку.

Интересно ведь, правда?

…

Оставшееся время пролетело невероятно быстро. В отличие от третьего дня, когда чувствовалась скрытая надежда, в последний день нервы у всех были на пределе. Их уже словно завели на эшафот, оставалось лишь ждать, когда нож гильотины обрушится вниз.

Пожалуй, спокойнее всех держался Чжу Ли — он смирился со всем, даже решив, что выживание принесет лишь горечь, поэтому лучше просто делать что можешь и полагаться на волю судьбы.

Следом шел Ло Цин. После завтрака он на всякий случай принял таблетку, а потом, превратив всё в игру, стал наслаждаться адреналином и предвкушением неизвестности. Всё, что зависело от него, он сделал, а теперь оставалось лишь ждать, повернется ли колесо фортуны и сорвет ли он джекпот.

По Лю Паньданю нельзя было сказать ничего определенного, лишь сжатые кулаки и отсутствующий взгляд выдавали, что базовый инстинкт самосохранения еще жив.

Что касается Сан Ди, она была заметно напряжена. Ло Цин давно понял: девушка оказалась в игре не только по принуждению, она отчаянно хотела чего-то достичь. Или, точнее, найти что-то важное. А чтобы дойти до цели, нужно было сначала выжить.

Оставшиеся двое окончательно сошли с ума, их несколько раз били током. Самое страшное — после таких пыток они стали напоминать других пациентов этой больницы. В одиночных камерах они бились о стены и кричали, а стоило появиться врачам или медсестрам, как они затихали, превращаясь в безучастных кукол. Увидев это, Чжу Ли окончательно отбросил мысль о том, чтобы попытаться забрать их с собой.

Все шло как и раньше: еда, сон, медсестры с каменными лицами, следящие за соблюдением правил. Если бы не подсказка системы, кто бы догадался, что последний шаг к свободе из этого ада лежит через бушующее пламя?

Тишина продолжалась до самого ужина. Люди уже начали сомневаться, не ошибся ли Ло Цин, и легли спать, как вдруг почувствовали, что температура в помещении медленно растет.

Взгляд Ло Цина стал жестким. Он почувствовал облегчение — хотя бы не придется больше жить в ожидании беды. Он бросился к двери, украденной шпилькой быстро отпер замок и рванул в комнату к Лю Паньданю.

Пока он стоял на коленях, ковыряясь в замке, рядом послышался отчетливый щелчок — Сан Ди тоже выбралась со своей шпилькой. Она тут же помчалась к комнате Чжу Ли.

Как только Лю Паньдань вышел, они втроем поспешили к Сан Ди, ожидая, когда она откроет последнюю дверь.

— Пошли, Сан Ди, веди, — скомандовал Ло Цин, как только Чжу Ли оказался на свободе.

Они бежали сквозь коридоры с камерами. Медсестер нигде не было, пациенты сорвали оковы: некоторые крушили обстановку с дикими криками, другие стояли в оцепенении, а двое или трое катались по полу в драке. Они не чувствовали поднимающегося жара, не замечали густого дыма, заполняющего всё вокруг. Одержимые собственным безумием, выплескивая ярость, копившуюся в глубине души, они были обречены на безымянную гибель в тишине.

Сан Ди уверенно шла впереди, но температура вокруг становилась всё опаснее.

В конце концов, Чжу Ли не выдержал и, тяжело дыша, спросил:

— Тот боковой выход… он что, прямо там, где начался пожар?

— Времени нет. Это самый надежный путь, к тому же я уверен — система устроила всё так специально, иначе было бы слишком просто. — Шаги Ло Цина становились всё тяжелее, от жара дыхание сбивалось, сердце колотилось в груди, скорость падала.

Силы на пределе.

Ло Цин стиснул зубы. Говорить об этом не стоило — это лишь посеет панику в отряде. При таком темпе хотя бы Сан Ди и Лю Паньдань должны выбраться. Удастся ли спастись ему самому, уже не имело значения.

Спустившись по лестнице, они увидели впереди отблески огня, пожирающего мусор.

http://bllate.org/book/24219/2803857