Когда пришло известие о новом секретном мире, обнаруженном Сектой Линсяо, весь мир практикующих казался относительно спокойным. Хотя духовная энергия в этом секретном мире не отличалась изобилием, и, по слухам, там не было никаких редких сокровищ и драгоценных материалов, для малых и средних сект это всё же была редкая возможность. Секта Линсяо выделила множество мест для дружественных ей сект, позволив каждой отправить по два-три десятка человек; что же касается таких мелких сект, как Секта Циньцзянь, им достались лишь жалкие крохи.
Распределение квот внутри Секты Циньцзянь из-за этого приобрело особую важность. Хотя Секта Циньцзянь была невелика, глава придавал этой возможности огромное значение, особенно для молодых адептов под его началом — это вполне мог быть отличный шанс набраться опыта. Поэтому глава лично распределил места: из четырех квот одна была автоматически закреплена за Ло Юнем. В конце концов, Ло Юнь был учеником главы и обладал наивысшей среди всех адептов секты Стадией Закладки Основания, так что это место изначально не вызывало никаких споров. Остальные же три квоты разыгрывались на большом внутреннем турнире секты.
В этом турнире Ао Жань благодаря выдающемуся выступлению завоевал одно место. Оставшиеся два достались занявшему второе место Чжоу Линю и третьему призеру Лю Чэню.
Чжоу Линь, обладающий немалым потенциалом адепт Секты Циньцзянь на Средней ступени Закладки Основания, был молод, но прилежен в тренировках, отличался спокойным и осторожным характером, преуспевал в защитных техниках и всегда славился в секте своей надежностью и основательным подходом.
Лю Чэнь, находящийся на Ранней ступени Закладки Основания, имел более общительный нрав, любил приключения, преуспевал в ближнем бою на мечах, действовал размашисто и прямолинейно, порой казался излишне вспыльчивым, однако для исследования секретного мира такая смелость превращалась в преимущество.
Секта Линсяо назначила дату отправления, и четверо учеников Секты Циньцзянь под наставлениями главы приготовились отправиться в путь к Секте Линсяо, чтобы соединиться с другими сектами и войти в секретный мир.
В день отправления Ло Юнь, Ао Жань, Чжоу Линь и Лю Чэнь вместе ступили на дорогу, ведущую к Секте Линсяо. Всю дорогу они шли вместе, атмосфера была непринужденной.
Каждый раз, когда Секта Линсяо открывает секретный мир, это привлекает немало малых и средних сект, а в этот раз квоты достались даже таким сектам, как наша, просто невероятно, — с улыбкой произнес Лю Чэнь, в его голосе проскальзывало немалое воодушевление.
Именно потому, что этот секретный мир не имеет особого значения, у нас и появился шанс, — улыбнувшись, Чжоу Линь предостерег остальных не терять бдительности. — Но даже при этом нельзя относиться к делу легкомысленно, секретные мира вечно таят в себе опасности.
Ло Юнь кивнул, его взгляд упал на далекие облака и туманы, а в мыслях зашевелились тайные соображения. Пусть духовная энергия в этом секретном мире и скудна, а драгоценностей, если верить слухам, почти нет, секретный мир остается секретным миром. В прочитанных им ранее романах о практикующих немалократно встречались ситуации, когда внешне ничем не примечательные тайные земли скрывали в себе потрясающие воображение секреты. В глубине души он испытывал к предстоящему путешествию повышенный интерес.
Ао Жань всю дорогу хранил молчание, молча прислушиваясь к разговорам товарищей. Он не проявлял к секретному миру особого интереса, сосредоточившись главным образом на том, как вести себя незаметно и надежно скрыть свое истинное происхождение. В конце концов, принадлежность к Расе драконов слишком бросалась в глаза, и стоило этому всплыть наружу, как на него и на Секту Циньцзянь обрушились бы бесконечные неприятности.
Ао Жань, ты участвуешь в секретном мире впервые, так что не стоит слишком сильно нервничать, — повернув голову, с улыбкой сказал Ао Жаню Ло Юнь.
Ао Жань слегка улыбнулся и кивнул: — Не волнуйся, я буду действовать осторожно.
Про себя он твердо решил, что это проникновение в секретный мир послужит не только закалке его собственной силы, но и позволит отыскать подходящие возможности, которые помогут его будущей мести.
Вход в секретный мир, обнаруженный Сектой Линсяо, располагался в горной долине, где духовная энергия вокруг была столь слабой, что присутствие тайной земли едва ощущалось. Когда они прибыли на место, здесь уже собралось несколько десятков человек, а практикующие из различных сект выглядели по-разному: кто-то держался группами по несколько человек, кто-то тихо переговаривался. Ло Юнь бегло окинул взглядом окрестности, мысленно заприметив несколько отрядов с весьма солидным уровнем культивации.
Процедурой входа в секретный мир руководил старейшина Секты Линсяо. Стоя перед собравшимися, он вкратце обрисовал обстановку в секретном мире. После этого он достал древнюю нефритовую табличку и влил в нее духовную силу. Нефритовая табличка тотчас источила мягкое свечение, и вход в секретный мир мгновенно открылся.
Из ниоткуда возникла едва заметная световая завеса, за которой смутно угадывались глубокие пещеры и туманные пейзажи.
Уважаемые практикующие, в секретном мире нет ограничений по уровню культивации, но духовная энергия там скудна, поэтому воздержитесь от излишней поспешности. Звери-монстры внутри не отличаются особой мощью, но их численность велика, так что будьте предельно осторожны, — произнес старейшина Секты Линсяо. — Желаю всем вернуться в целости и сохранности.
С последними словами старейшины ученики различных сект начали по очереди входить в секретный мир.
Четверо адептов Секты Циньцзянь держались вместе, ступив в неизведанные земли. Едва перешагнув порог секретного мира, окружающий пейзаж тут же изменился. Перед глазами предстала унылая горная долина, над которой нависало серое небо, навевая тягостное чувство. Растительность вокруг хоть и присутствовала, но большей частью пожелтела и засохла, а духовная энергия и впрямь оказалась ровно такой, как и предупреждал старейшина — настолько разреженной, что ее едва удавалось уловить.
Здесь и вправду почти нет духовной энергии, — нахмурившись, произнес Ло Юнь.
Но именно поэтому данный секретный мир и открыли для посторонних, — рассудил Чжоу Линь, бдительно озираясь по сторонам. — Скудная духовная энергия еще не означает полное отсутствие возможностей, осторожность превыше всего.
Четверо переглянулись и зашагали вглубь долины. Время от времени в секретном мире попадались низкоуровневые звери-монстры: хотя их сила была невелика, количество впечатляло. Все действовали осмотрительно, не осмеливаясь терять бдительность.
Пройдя довольно далеко, они миновали лесной массив, как вдруг неподалеку посленулись звуки схватки.
Там сражается другой отряд? — нахмурившись, произнес Лю Чэнь, намереваясь пойти и всё проверить.
Подожди, не спеши действовать необдуманно, — Ло Юнь удержал его, ощутив неладное.
В тот же самый миг земля содрогнулась от мощного толчка, и из засады стремительно выскочили несколько зверей-монстров, взяв четверку в плотное кольцо.
Осторожно! — Чжоу Линь поспешно применил защитную технику, укрывая всех четверых.
Ло Юнь и Ао Жань тоже немедленно вступили в бой, однако зверей-монстров оказалось слишком много, и в суматохе схватки их постепенно отрезало от Чжоу Линя и Лю Чэня. Заметив это, Ло Юнь громко крикнул: — Встретимся впереди!
Но по мере того как обстановка на поле боя становилась все более хаотичной, они с Ао Жанем в конце концов были вынуждены отступить в совершенно другую сторону, полностью потеряв связь с товарищами.
Ло Юнь и Ао Жань вышли к уединенной горной пещере, от входа в которую исходила странная духовная энергия. Ао Жань слегка нахмурился: — Духовная энергия здесь какая-то странная, похоже, это не природное явление.
Быть может, здесь отыщется то, что нам нужно, — в глазах Ло Юня вспыхнул огонек, и в сердце зародилась смутная догадка.
Внутри пещеры было темно и сыро, но по мере того как они продвигались все глубже, впереди стали проступать следы человеческого присутствия — словно здесь некогда располагалось какое-то древнее жилище. Чем дальше они шли, тем сильнее ощущали странное давление.
Это место не похоже на обычную пещеру... — тихо произнес Ло Юнь.
Ао Жань кивнул: — Возможно, это и есть наш шанс.
http://bllate.org/book/24220/2803901
Готово:
