Самуэль шёл по коридору к комнате Ливэй и, услышанное, спокойно воспринял с улыбкой:
— Конечно, учитывая глупость, паранойю и черствость Луцзи, разве будет слишком несправедливо заставить его заплатить за Эйр'ю собственной жизнью?
Без преувеличения можно сказать, что Луцзи и Эйр'я идеально подходили друг другу — они исцеляли и поддерживали друг друга. Хотя в тот момент они расстались и вели холодную войну из-за недопонимания, существовало бесчисленное множество способов помириться. Но тогда Луцзи почему-то выбрал худший вариант: он вырос среди жестоких издевательств и насилия, и теперь, когда он стал сильным, он, к великому сожалению, сам поднял этот жестокий хлыст.
Проведя несколько дней дома в убитом горем молчании, Луцзи придумал план: он оклеветал Эвангелину, заявив, что та украла его драгоценный магический камень. Поскольку этот самоцвет стоил целое состояние, виновницу Эвангелину нельзя было оставлять безнаказанной. Эту хитрость нельзя было назвать изящной, но с молчаливого попустительства Вентру она увенчалась успехом.
Разумеется, старшие вампиры из клана Вентру очень дорожили госпожой Эвангелиной, и ее бы не стали наказывать за столь голословное обвинение. Ее просто привели обратно в замок: на словах — для расследования, а на деле — посадили под домашний арест. Это было сделано и для того, чтобы помешать Эвангелине продолжать общаться с Эйр'ей из клана Тореадор, что вызывало недовольство лорда Вентру.
Лишившись Эвангелине защиты, Эйр'я в руках Луцзи казался лишь дрожащим желе, которое можно проглотить в один присест.
Сложив руки за спиной и запрокинув голову, глядя на новое жилище Эвангелины и Эйр'и, Луцзи с торжеством подумал: «Долго же мы не виделись».
Поскольку Луцзи явился под предлогом «обыска и сбора улиц», Эйр'я с тревожным сердцем наблюдал, как приведенные Луцзи вампиры переворачивают дом вверх дном, но не имел никаких оснований их остановить.
Наконец, заметив среди толпы вампиров окруженного свитой Луцзи, Эйр'я, словно обретя спасителя, быстро шагнул вперед, но, не доходя до него нескольких шагов, замер: он всё еще не мог простить Луцзи его предательство.
Он винил Луцзи лишь в этом предательстве. Во всей той кампании преследования Эвангелины и Эйр'и, которую спланировал Луцзи, он от начала и до конца ни секунды не сомневался в самом Луцзи. Слегка успокоившись, Эйр'я принялся оправдывать Эвангелину:
— Эвангелина не брала тот камень, здесь наверняка какое-то недоразумение.
Луцзи ничего не ответил. Его большие яркие глаза неотрывно смотрели на Эйр'ю, и долгое время спустя уголки его губ подозрительно изогнулись, и он медленно произнес:
— Недоразумение?
Его взгляд, словно лаская, скользил по телу Эйр'и. Стоило Луцзи лишь представить, что рука Эвангелины тоже когда-то прикасалась к этому телу, гладила его, как ему нестерпимо захотелось немедленно сорвать с Эйр'и одежду, вымыть его дочиста... а затем оставить на нем метки, принадлежащие только ему.
— Да, недоразумение, Эвангелина не способна на такое. Она ни в чем не нуждается, у нее нет причин...
Луцзи нахмурился и прервал Эйр'ю:
— Неужели в твоих глазах я настолько жалок, что стану обвинять невинного человека из-за какого-то паршивого камушка?
Эйр'я испуганно вздрогнул и поспешно извинился:
— Прости, я не это имел в виду.
— Хм, недоразумение... — Луцзи снова с наслаждением пожевал губами это слово, а затем незаметно бросил взгляд на стоявшего за спиной слугу. Поймав этот знак, слуга тихонько вышел за дверь. Вскоре снаружи раздался полный сомнения и колебаний возглас:
— На-нашли!
— Драгоценный камень графа Луцзи и правда у госпожи Эвангелины!
Инстинктивно Эйр'я бросился на звук:
— Невозможно, Эван...
На этом слове он резко осекся. Отупев от неожиданности, он повернулся и встретился с обжигающим взглядом Луцзи, пробормотав:
— Это ты... это ты сделал...
Шаг за шагом пятясь назад, Эйр'я впервые увидел в глазах Луцзи торжествующую злобу и пугающее, леденящее кровь вожделение — похоть.
Поскольку он никогда раньше даже не мыслил об их с Луцзи отношениях в таком ключе, прежде чем испытать любые другие эмоции, Эйр'я ощутил первобытный страх.
Добравшись до двери, он резко крутанулся на каблуках, пытаясь дернуть ручку и выбежать наружу — не открывается.
Дверь снаружи заперли на засов приспешники Луцзи. Потеряв голову от паники, Эйр'я бросился в другую сторону, но Луцзи внезапно схватил его за запястье.
В глазах Луцзи племенилась темная глубина, а испуганная реакция Эйр'и лишь сильнее распалила его:
— Ты так сильно меня ненавидишь?
Не дожидаясь ответа, Луцзи подхватил Эйр'ю на руки и бросил на кровать.
Так в новом особняке Эвангелины и Эйр'и Луцзи справил собственную брачную ночь.
Покончив со всем, Луцзи окинул взглядом Эйр'ю, лежащего на разодранной в клочья кровати, и пальцем провел по синякам и следам от поцелуев на его теле, не чувствуя при этом особой жалости — превратившись в вампира, он в полной мере познал удивительную природу вампирского организма: пока ты жив, даже самые тяжелые раны со временем заживут. Поэтому увечья Эйр'и выглядели лишь устрашающе, а на деле не имели никакого значения.
Он уже забыл о том, что Эйр'я боится боли.
Небрежно сорвав мятую простыню, чтобы прикрыть тело Эйр'и, Луцзи подхватил его на руки и приказал слуге:
— Убери здесь всё и убирайтесь отсюда.
С тех пор Эйр'ю заточили в замке Луцзи, и именно так развивались события первой линии мира.
— Ты знаешь, каков финал этой истории, которую я рассказал?
Система всё еще была погружена в события последней линии мира и никак не могла прийти в себя. Конечно, сюжетную линию она знала уже давно, но никогда еще не рассматривала этот отрезок прошлого с точки зрения Эйр'и.
Если рассуждать так, то Луцзи действительно выглядел законченным негодяем, но... но еще ни один из ее подопечных хостов не стремился прирезать объект для захвата. Системе было трудновато это переварить.
Потупившись на мгновение, она глухо выдала:
— Что?
Одуванчик поблагодарил старика, указавшего ему дорогу, и пошел дальше в поисках дерева, о котором тот говорил.
Под этим деревом стоял ангел. У него были золотые волосы, ниспадающие до самых пят, а за спиной медленно трепетали белоснежные крылья. Его глаза сияли чистотой, словно звезды на ночном небе, а лицо было настолько святым и прекрасным, что само солнце стыдилось светить на него.
Одуванчик замер в оцепенении и лишь спустя долгое время робко спросил:
— Т-ты ангел?
Ангел ответил:
— Да, прекрасная моя. Почему ты так встревожена?
Одуванчик:
— Я заблудилась в лесу и хочу выбраться отсюда.
— Я знаю дорогу из леса, но путь отсюда слишком запутан, боюсь, ты снова заблудишься уже через минуту.
Одуванчик в растерянности вцепился в подол своего платья, едва не плача:
— Что же делать?
Ангел ответил:
— Я могу вывести тебя напрямую, но...
Тут ангел тяжело вздохнул. Обретший надежду Одуванчик поспешно спросил:
— Но что?
— Но вчера во время дождя мои крылья намокли, и моя магическая сила из-за этого сильно иссякла. Как раз тогда я встретил демона, и он проклял меня, привязав к этому дереву.
Одуванчик тут же вызвался помочь:
— Я могу тебе помочь?
— Конечно, милая малышка. Стоит лишь уничтожить этого демона, и проклятие падет.
— Тогда что мне нужно делать?
Ангел улыбнулся:
— Демон живет под деревом у обрыва. Следуй по этой дороге, найди его, а дальше — дело за тобой.
В глубине души Одуванчик боялся этого демона, но в то же время испытывал к ангелу странную, необъяснимую симпатию. Набравшись храбрости, он добрел до обрыва — место оказалось мрачным и пугающим, однако Одуванчик снова и снова обыскивал всё вокруг, но так и не смог обнаружить и следа демона.
В тот самый момент, когда он наклонился, заглядывая в пропасть под обрывом, ангел, что по идее должен был быть привязан к дереву, внезапно появился позади и толкнул его в спину. Ничего не подозревающий Одуванчик сорвался в пропасть и разбился насмерть.
Закончив рассказывать эту абсурдную сказку, Самуэль мягко рассмеялся, словно провернувший удачную шутку проказник:
— Разве этот финал не кажется тебе вполне логичным? Ангел не мог вынести мысли о том, что Одуванчик — воплощение ангельской сущности — станет добрее и благороднее его самого, поэтому он убил Одуванчик до того, как ситуация вышла из-под его контроля.
Система была полностью сбита с толку поведением Самуэля в этот день:
— Я всё это время думал, что эта история адресована Ливэй, и под Одуванчиком в ней подразумевалась Ливэй...
Самуэль беззаботно бросил:
— Сейчас она всё еще может подразумеваться под этим образом, но если речь заходит о Ливэй, я готов подобрать для нее концовку в куда более сказочном стиле.
Он на мгновение замолк и ужесточил голос, переходя к серьезному тону:
— Ты до сих пор не собираешься рассказать мне реальное положение дел? Кто такой этот Луцзи? Почему простой человек способен одолеть вампира среднего ранга, и на каком основании какое-то домашнее животное, стоявшее ниже любого раба, заслужило столь исключительную милость Вентру?
Система взвизгнула:
— Чего ты к этому привязался? Это вообще никак не связано с выполнением задания!
Самуэль наигранно погрузился в раздумья:
— И то верно, если выбрать вариант прикончить Луцзи...
— Говорю, говорю! Но во-первых, происхождение Луцзи абсолютно ничем не поможет в выполнении задачи по покорению цели, а во-вторых, я ничего не знаю о том, что выходит за рамки информации о линиях мира. В линии мира, разворачивающейся с точки зрения Эйр'и, известно лишь, что Луцзи — сирота, которого изгнали из деревни из-за того, что вокруг него постоянно происходили несчастья, после чего его и схватил клан Тореадор, превратив в домашнее животное.
Без особого энтузиазма вздохнув, Самуэль спросил:
— Почему вокруг Луцзи вечно происходили несчастья?
Система выпучила свои несуществующие большие глаза:
— Без понятия.
— А особое отношение Вентру к Луцзи как-то с этим связано?
Система помотала своей несуществующей головой:
— Понятия не имею.
Видя, что Самуэль набирает в грудь воздуха, собираясь разразиться в ее адрес порцией едких насмешек, система напрягла все свои базы данных и добавила:
— Однако можно утверждать наверняка: встреча Вентру и Луцзи в театре по сюжету линии мира была далеко не первой их встречей.
Самуэль был настроен весьма решительно и горел желанием провернуть какую-нибудь «интригу», но в итоге получил лишь туманный и двусмысленный ответ, отчего почувствовал себя несколько разочарованным — зацепиться было практически не за что.
Погруженный в задумчивость, Самуэль дошел до двери комнаты Ливэй и постучал — ответа не последовало.
— Тук-тук-тук, — Самуэль прижался ухом к деревянной панели, прислушиваясь к звукам внутри. — Ливэй? — Снова тишина.
Повернув ручку, он обнаружил, что дверь заперта. Сообразив, что дело пахнет керосином, Самуэль переглянулся со стоявшей позади служанкой и всем телом навалился на дверь комнаты Ливэй — но та даже не шелохнулась.
http://bllate.org/book/24224/2804226
Готово:
