У больничного входа
Под палящим солнцем к больничному входу подъехало такси. С заднего сиденья вышел юноша, сжимающий в руках целую пачку бумаг. На его лице читалось выражение крайнего неудовольствия и досады. Посмотрев на время, отобразившееся на экране телефона, он тяжело вздохнул: с какой стати его вообще занесло сюда в такой час, да еще тащиться на улицу в самую жару…
Всю его душу переполняло возмущение: что вообще вытворяет Сюань Юаньчи? Не он же сам лежит в больнице, с какой стати целыми днями торчать здесь? Да еще и отпросу на столько дней понабрал, ты…
Этим парнем был Лу Цзэ. Если бы Сюань Юаньчи всё еще помнил, что у него есть такой друг, неужели он не удосужился бы даже черкнуть пару строк по телефону? Его и так целыми днями донимают одноклассники — просто смертная тоска.
Лу Цзэ против воли поплелся к палате, о которой говорил Сюань Юаньчи. Приблизившись, он услышал хихиканье — тот самый изнеженный, кокетливый голосочек. От этих звуков брови Лу Цзэ сошлись на переносице. Подняв голову, он глянул на номер, прибитый над дверью: да, цифры точь-в-точь совпадали с теми, что назвал Сюань Юаньчи…
Но… с какой стати этот голосок доносится изнутри?.. Разве Сюань Юаньчи не терпеть не мог подобные нежности?
При всей своей жгучем любопытстве Лу Цзэ постарался взять выражение лица под контроль: если он сейчас ляпнет что-то не то спросонья или сдуру, неведомо еще, как Сюань Юаньчи заставит его расплачиваться. Мысленно подготовившись к худшему, Лу Цзэ вежливо постучал, толкнул дверь и произнес:
— Чи, ты…!
Вся эта череда движений получилась такой плавной, без единой заминки. Но стоило ему заглянуть внутрь, как он намертво застыл на месте. Это… что за зрелище вообще такое?!
Этот самый Сюань Юаньчи действительно позволил кому-то подступиться к нему настолько близко?
Точнее говоря, этот незнакомец открыто домогался Сюань Юаньчи, буквально всем телом прильнув к нему. Если бы не рука в бинтах, он бы наверняка еще и обвился вокруг его талии! И при этом Сюань Юаньчи… Сюань Юаньчи собственными руками… собственными руками кормил его с ложечки?!
— …?
Вся эта картина выглядела донельзя живописно, но… те, кто знал человека в кадре, мгновенно ощущали первобытный ужас…
Взгляд Сюань Юаньчи по-прежнему был прикован к прильнувшему к нему юноше. Тихим шепотом он произнес:
— Я сперва улажу кое-какие дела, хорошо?
В его тоне звучала мягкая, заботливая просьба, словно он оставлял за тем право выбора, окружая абсолютной нежностью.
Сюань Юаньсяо озарил его наивной, очаровательной улыбкой и ответил:
— Мм, хорошо! Только сегодня ты обязательно должен позвать дядю Цзо ко мне.
День без встречи тянется три долгие осени. Почему дядя Цзо до сих пор не закончил работу? Почему так поздно? Как же это невыносимо.
— Хорошо, отдыхай пока как следует.
Правой рукой Сюань Юаньчи нежно провел по лбу Сюань Юаньсяо, отставил в сторону тарелку с фруктами и легко ступил на пол. Стоило его взгляду оторваться от Сюань Юаньсяо, как он мгновенно вернулся к своему обычному облику, и только что царившая вокруг него двусмысленная атмосфера в одно мгновение упала до точки замерзания.
От этой внезапной ледяной стужи Лу Цзэ тут же пришел в себя — показалось даже, что только что разыгранная сцена была лишь плодом воображения. Сюань Юаньчи не проронил ни слова, лишь взглядом велел Лу Цзэ следовать за ним и вышел в коридор.
Лу Цзэ бросил быстрый взгляд на Сюань Юаньсяо, лежащего на больничной койке, и поспешил вслед за Сюань Юаньчи.
Эксклюзивная VIP-комната отдыха
Глядя на бесстрастное, холодное лицо Сюань Юаньчи, Лу Цзэ никак не мог сопоставить его с только что увиденной нежностью. Значит… то, что было минуту назад, всего лишь померещилось? Вот этот человек перед ним — он и есть настоящий, привычный Сюань Юаньчи!..
— Насмотрелся?
Его тон промерз до костей. Стоять и выпадать из реальности столько времени — это пустая трата времени? Лу Цзэ что, сегодня умом тронулся?
Да уж, это определенно был знакомый ему Сюань Юаньчи, сомнений не осталось.
Лу Цзэ выдавил из себя небрежную улыбку, возвращаясь к привычному тону:
— …Кончай со своей братской идиллией, от этого зрелища мороз по коже.
Конечно, он не упустил случая отпустить пару шпилек.
Сюань Юаньчи холодным взглядом окинул Лу Цзэ. Выражение его лица по-прежнему оставалось ледяным, но мрачное давление в комнате слегка спало:
— Какая идиллия.
Сюань Юаньчи вовсе не страдал избытком свободного времени, чтобы разыгрывать из себя образцового брата. У Лу Цзэ что, с головой не в порядке? Похож он вообще на человека, способного заниматься подобной ерундой?
Лу Цзэ ни капли не собирался щадить самолюбие Сюань Юаньчи и изобразил на лице крайнее изумление:
— Ты серьезно?
Уж лучше бы та сцена оказалась фарсом, чем знать, что Сюань Юаньчи говорит всерьез!
Сюань Юаньчи ничего не ответил, но Лу Цзэ и без того прекрасно знал его ответ. В следующий момент он с досадой взъерошил волосы:
— Твои решения мне не переломить, но ты же должен понимать, к чему это приведет корпорацию Цинь.
Раз уж у него появилась такая ахиллесова пята, не проще ли было остаться прежним ледяным айсбергом? По крайней мере, тогда недоброжелателям было бы непонятно, с какой стороны к нему подступиться.
Сюань Юаньчи прекрасно осознавал, к чему клонит Лу Цзэ:
— Что в школе?
Лу Цзэ одарил его взглядом в стиле ты же помнишь, что ты студент, и с легким показным жестом вытащил ту самую стопку бумаг, протягивая Сюань Юаньчи:
— Думаешь, лекции преподавателей тебе больше не важны? В классных мероприятиях ты не участвуешь, любовные письма швыряешь в урну, подарки…
— Ближе к делу.
Раз уж он заведомо не желал слушать лишнее, зачем забивать ему голову чепухой?
— Тебе и мне поручили вместе разгребать всю эту канитель с предстоящим спортивным праздником.
В голосе Лу Цзэ отчетливо слышалось злорадное предвкушение. Сам ведь тоже влип по уши, но теперь превратился в праздного зрителя, горящего желанием посмотреть на реакцию Сюань Юаньчи.
Спортивный праздник?
Сюань Юаньчи даже не задумываясь бросил:
— И об этом ты еще спрашиваешь меня?
По идее, он должен был отказаться в ту же секунду. Раз уж этот вопрос вообще всплыл, дело явно нечисто…
Лу Цзэ хихикнул:
— Ну… говорят, в этом году разрешили участвовать посторонним, не из нашей школы. Ради пиара и набора учеников директор решил заставить дядю вернуть старый должок.
Чем дальше он говорил, тем более плутовским становилось его выражение лица — столько времени пришлось терпеть, пока хранил этот секрет!
Сюань Юаньчи взглядом потребовал продолжения.
— Главным призом в комплексной полосе препятствий, куда зазывают всех подряд, будет… право поцеловать тебя.
Произнеся это, Лу Цзэ уже не мог скрыть улыбку в уголках рта. И как только директор… как додумался до столь изощренного издевательства?
Сюань Юаньчи выслушал это с ледяным безразличием, в его глазах не дрогнул ни один мускул:
— Кто угодно?
Для самого Сюань Юаньчи какой-то поцерой не значил ровным счетом ничего, но вот то обстоятельство, что к нему полезут чужие люди, вызывало у него естественное омерзение.
— Угу.
Тон оставался легкомысленным, словно любая грязная работа сулила солидное вознаграждение — лишь бы увидеть, как рушится эта непроницаемая ледяная маска Сюань Юаньчи… Тьфу!
Не теряя времени, Сюань Юаньчи подхватил телефон, быстро набрал номер и тут же вызов пошел гудкам. На том конце ответили почти сразу.
— Дядя Цзо, то, что вы пообещали, выполнить не удастся.
Отказ прозвучал наотмашь, не оставляя пространства для переговоров.
Цинь Цзо заранее знал, что Сюань Юаньчи ответит отказом, и потому уже подготовил контраргумент:
— Гордыня и самоуверенность — вот чего тебе не хватает, так это выдержки. Если бы ты с самого начала умел трезво оценивать обстановку, стал бы я тебя проверять.
— Тогда… дядя должен знать, что у меня есть запасной план.
От этих слов повеяло открытой угрозой: если уж они решили играть в эту игру…
Цинь Цзо, казалось, ничуть не удивился. На его губах заиграла зловещая улыбка — только так можно было привить мальчишке чувство ответственности:
— Тогда тебе должно быть понятно, как именно я все устрою.
Эту затею затевали ради тренировки выдержки Сюань Юаньчи, поэтому победителем в любом случае станет человек, назначенный Цинь Цзо, — разумеется, тот, кто совершенно не придется Сюань Юаньчи по вкусу.
Добившись своего рода договоренности, Сюань Юаньчи первым сбросил вызов и перевел взгляд на Лу Цзэ. Тот рефлекторно втянул голову в плечи: с какой стати у них не срослось, а шишки теперь летят в него? Он вовсе не собирался во всё это ввязываться!
Сделав шаг назад, Лу Цзэ сохранил безопасную дистанцию:
— …Я в эту авантюру не лезу! Пока ты отсутствовал в школе, всю грязную работу за тебя отдувался я.
Сюань Юаньчи остался равнодушен к заслугам Лу Цзэ, словно тот и не сделал ничего особенного:
— Список участников. Достань мне копию.
Желающих принять участие нужно было тщательно отфильтровать, чтобы избежать лишних неконтролируемых эксцессов.
Не дожидаясь ответа Лу Цзэ, Сюань Юаньчи взглянул на настенные часы и решительно направился к выходу — кроме этого вопроса, никаких дел у Лу Цзэ больше не осталось.
Проводив взглядом удаляющегося Сюань Юаньчи, Лу Цзэ тяжело вздохнул. Обязательно было так спешить?
— Эй, погоди, Чи… У корпорации Цинь хватает врагов, а тот братец, которого ты так ревностно охраняешь…
Понять логику Сюань Юаньчи было выше его сил, но… права голоса он всё равно не имел. Раз уж Сюань Юаньчи сделал свой выбор, оставалось лишь смириться и как-то с этим жить.
Выходной день. Больница.
Раны Сюань Юаньсяо уже практически затянулись, и задерживаться в больнице больше не было нужды. Сюаньюань И приехал вместе с Сюань Юаньянем, чтобы забрать Сюань Юаньсяо и Сюань Юаньчи домой. Вот только всю дорогу Сюань Юаньянь надувал губы, явно пребывая не в лучшем расположении духа.
Сюаньюань И покосился на этого капризного сына:
— Яньянь, чего ты нос повесил? Разве ты не ждал не дождался, когда братик Чи наконец вернется домой?
Сидя дома, разве не он постоянно таращился на дверь в ожидании возвращения Сюань Юаньчи? Вроде бы сам изо всех сил рвался вернуть брата домой, так отчего же теперь, когда этот момент настал, он устраивает истерики?
Маленькое личико Сюань Юаньяня пылало от гнева: в прошлый раз братик Чи даже не выбежал за ним! Братик Чи — просто тупица! Пусть он никогда раньше не выбегал за ним вслед, но почему даже телефонного звонка не последовало? Братик Чи бессовестный, неблагодарный, бессердечный!
— Хмпф! Яньяню больше не нужен братик Чи! Братик Чи самый противный!
В его голосе слышалась обида ребенка, у которого отняли любимую игрушку. Он всё еще безумно привязан к нему, но, не получая желаемого, лишь сильнее дулся.
И надо же было такому случиться, что слова Сюань Юаньяня слово в слово услышали вышедшие из больницы Сюань Юаньчи и Сюань Юаньсяо. Сюань Юаньсяо по-прежнему висел на плете у Сюань Юаньчи:
— Ой-ой, это за что же Яньянь на тебя взъелся? Обидел ты его, что ли?
Сюань Юаньчи слегка нахмурился и с легким вздохом произнес:
— Не забывай, я всё это время неотлучно сидел с тобой в больнице.
Смысл был более чем прозрачен: откуда ему вообще знать, что стряслось у Сюань Юаньяня, если он даже носа из палаты не казал — какое уж тут вредительство?
Сюань Юаньсяо состроил понимающую гримасу, сполз с Сюань Юаньчи, подошел к Сюань Юаньяню и одарил его наивной улыбкой:
— Яньянь, чего это ты бузишь? Так нехорошо себя вести.
Сюань Юанььянь наблюдал за взаимодействием двух старших братьев, чувствуя себя полнейшим чужаком на этом празднике жизни. Братик Чи… почему братик Чи вдруг стал братиком Сяо?..
Сюань Юанььянь отвернул личико в сторону, демонстрируя горькую обиду. На глазах заблестели слезы, и он легонько смахнул их маленьким рукавом. Со стороны это зрелище выглядело донельзя трогательным — упрямый, гордый малыш.
Сюань Юаньсяо озадаченно посмотрел на Сюань Юаньчи, истолковав всё так, будто Сюань Юаньчи нечаянно обидел Сюань Юаньяня, и во взгляде его читалось: ну утешь же скорее нашего милого младшенького.
Сюаньюань И прекрасно понимал причину детской ревности. Раньше Сюань Юаньчи со всеми держался холодно и отчужденно, а теперь проявляет столько нежности и заботы к Сюань Юаньсяо — неудивительно, что мальчик захлебнулся обидой, решив, будто кто-то украл его драгоценного братика Чи. Он выразительным взглядом подтолкнул Сюань Юаньчи: иди скорее разруливай.
Почувствовав на себе тяжелые взгляды старшего и младшего, взывающие к его совести, Сюань Юаньчи мысленно вздохнул:
— Папа, присмотри за Сяо.
Его тон по-прежнему выдавал приоритет Сюань Юаньсяо. В конце концов, отец еще в полной мере не столкнулся со всеми «прелестями» этой новой личности… и со всеми вытекающими хлопотами.
Сюаньюань И отмахнулся рукой, призывая Сюань Юаньчи побыстрее разобраться с проблемой. Вряд ли Сюань Юаньсяо окажется сложнее в обращении, чем Сюань Юаньянь… Хотя… вскоре Сюаньюань И предстояло на собственном опыте узнать, почему Сюань Юаньчи выразился именно так.
Сюань Юаньчи подошел к Сюань Юаньяню. Аура вокруг него уже вернулась к привычному состоянию — напустив на себя ледяной вид, он уставился на продолжающего дуться брата:
— Яньянь…
В его голосе прозвучало нечто вроде предупреждения.
Сюань Юанььянь знал, что братик Чи не выносит капризных сопляков. Раз уж братик Чи снизошел до того, чтобы проявить к нему внимание, стоит ему снова взбрыкнуть — и братик Чи действительно перестанет обращать на него внимание. Но… но как же так?..
Сюань Юанььянь изо всех сил пытался скрыть, как сильно его это задевает, но… выражение его лица красноречивее любых слов кричало: мне не всё равно…
Сюань Юаньчи чуть слышно вздохнул:
— Что случилось?
Зная, что Сюань Юанььянь не из тех, кто станет устраивать истерики без повода, он задал вопрос спокойно.
Сюань Юанььянь вскинул на братика Чи умоляющий взгляд:
— Братик Чи… по… почему… братик Сяо особенный?..
К концу фразы голос его совсем затих, явно не хватает уверенности в себе — выглядело так, будто он просто вздумал качать права.
Видя в глазах Сюань Юанььяня нескрываемую досаду, Сюань Юаньчи вспомнил, что тот всегда питал к нему слепое, почти фанатичное восхищение, стремясь во всем подражать его идеалу…
Восхищение… идеал… тогда…!
— Яньянь, если мне нужно, чтобы ты кое в чем помог, ты согласен?
В голосе послышалась серьезность, граничащая с легким лукавством. В конце концов, Сюань Юаньчи остро нуждался в ком-то, кто сможет присматривать за Сюань Юаньсяо на постоянной основе, — тратить время на пустяки он не мог, да и дела со спортивным праздником требовали внимания.
Впервые… впервые братик Чи попросил его о помощи…
Сюань Юанььянь распахнул глаза и уставился на старшего брата:
— Яньянь на всё согласен, на абсолютно всё!
Его слова звучали с такой искренней серьезностью, словно он был готов выполнить любое поручение братика Чи.
Сюань Юаньчи протянул правую руку и легко потрепал Сюань Юанььяня по голове. Метод кнута и пряника сработал безупречно — так легко приручить этого преданного младшего брата.
— Первое задание: с этой минуты помоги братику Чи как следует присматривать за Сяо.
Если не приставить к Сюань Юаньсяо надежного человека, который будет неотступно следовать за ним по пятам, вряд ли удастся сосредоточиться на учебе.
Присматривать за братиком Сяо?.. Сюань Юанььянь яростно закивал, задача показалась донельзя простой. Вот только он еще не подозревал, какое грандиозное поручение взвалил на его плечи братик Чи…
Ведь этот братик Сяо… был настоящим генератором неприятностей, число обиженных им людей исчислялось десятками… Этот случай заставил Сюань Юанььяня повзрослеть в мгновение ока и куда глубже осознать, до чего же коварен его обожаемый братик Чи и как ловко тот умеет использовать людей в своих целях…
Сюань Юаньчи уже собирался озвучить вторую задачу, как откуда-то неподалеку донеслись крики и брань…
У Сюань Юаньчи тут же заболела голова — ну надо же, как быстро, не прошло и нескольких минут. Он торопливо ухватил Сюань Юанььяня за ручку и потащил обратно к тому месту, где оставались отец с Сюань Юаньсяо. Стоило Яньяню вновь увидеть братика Сяо своими глазами, как он наконец понял, почему братик Чи использовал именно слово присматривать.
Вернувшись к отцу, Сюань Юанььянь тут же узрел картину: братик Сяо снова повис на шее у какого-то вполне симпатичного парня. Не будь у братика Сяо столь утонченного и миловидного лица, за такие домогательства его бы уже давно сдали в полицию.
Сюань Юаньчи с тяжелым вздохом оттащил Сюань Юаньсяо обратно — кто просил его самого обладать столь привлекательной внешностью? Стоит убрать врожденную холодность, и вокруг тут же начнет виться толпа назойливых поклонников.
http://bllate.org/book/24235/2806202
Готово:
