Готовый перевод Master Keeps Peeking at Me / Учитель снова подглядывает за мной: Глава 7

Управляющий Сунь сказал, что в списке приглашенных на нынешний праздничный пир его имени снова нет. Наставник даже словом о нем не обмолвился — по всей видимости, в этом году ему опять придется встречать канун Нового года в одиночестве.

При этой мысли вся его радость и гордость от того, что он принесет Наставнику ветку белой сливы, мгновенно улетучились, и сердце наполнилось тяжелой тоской.

Второму брату этого было достаточно. Он не собирался больше изводить младшего ученика — просто с тех пор, как Наставник привел того на гору Чжаояо, он не проявлял к нему никакого интереса. Это развязало руки остальным ученикам: они только и делали, что судачили о юноше, не упуская случая окатить его холодным душем, чтобы остудить излишнее рвение. Пусть не крутится постоянно подле Наставника, не мозолит глаза; а то вдруг старик войдет во вкус, и иерархия на горе Чжаояо еще пошатнется.

Заметив выражение лица младшего брата, второй ученик кивнул и бросил напоследок:

— Наставник велел мне принести вина из-под османтуса с Южной горы. Я пойду первым.

Юноша кивнул и отвесил поклон:

— Не смею задерживать, второй брат.

Второй ученик удалился в сопровождении старшей сестры, которая до этого момента хранила молчание.

Юноша уже собрался уходить, как вдруг услышал голос той самой сестры:

— И зачем ты так с ним? Он на горе уже пять лет, а за праздничный стол ни разу не присел. Кто знает, как ему обидно. Он ведь не прислуга на кухне, в конце концов, тоже ученик горы Чжаояо...

Дальше юноша уже не расслышал.

Он шел вперед, оставляя на снегу глубокие следы. Ветка белой сливы в его руке обтрепалась, несколько бутонов осыпались. Цветок, который был так прекрасен, теперь даже при полном расцвете не стоил того, чтобы на него смотреть.

Он тихо вздохнул. Было бы стыдно показываться Наставнику на глаза с такой облезлой веткой. Пришлось спрятать ее в заплечный короб, где она затерялась среди хвороста, став совсем незаметной.

Спустя время он вернулся на кухню.

Управляющий Сунь, как и ожидалось, разыскивал его в большой спешке. Увидев юношу, он тут же заговорил:

— А-Лань, Почтенный бессмертный сегодня вдруг решил порыбачить в озере за задним двором. Я занят подготовкой пира и никак не могу отлучиться. Отнеси-ка ты ему удочку. Ты парень шустрый, вся надежда на тебя.

Управляющий Сунь вытер руки и поспешил по делам. Глядя на его вспотевший лоб, А-Лань не решился отказать, взял удочку и направился к беседке.

Задний двор горы Чжаояо примыкал к горному источнику. Много лет назад Почтенный бессмертный по наитию отвел воду прямо к себе во двор, чтобы любоваться красными и белыми карпами. Но это было лишь сиюминутное увлечение: посмотрел на пруд пару дней, да и забросил. Рыбы жили сами по себе, а управляющий поседел, пытаясь хоть как-то поддерживать жизнь в этом пруду на протяжении десятка лет.

Кто бы мог подумать, что сегодня Почтенному приспичит рыбачить? Он ведь из своих покоев носа не кажет, откуда вдруг такая прихоть?

Управляющего Суня это известие едва не довело до сердечного приступа: пруд, хоть и существовал столько лет, обслуживался кое-как, и если его чистили раз в месяц — это уже считалось удачей. По сути, это была просто заброшенная яма с водой.

На горе Чжаояо катастрофически не хватало людей: женщин заставляли работать как мужчин, а крепких парней и юношей гоняли, как скот. За пять лет, что А-Лань провел здесь, он ни разу не видел, чтобы на гору нанимали кого-то еще — ни слуг, ни поваров.

Дело было не в бедности, просто расходы были минимальны. Ученики вели суровую, аскетичную жизнь, никакой роскоши не было и в помине.

Вся гора Чжаояо напоминала монастырь, где живут праведники-отшельники.

Честно говоря, А-Лань считал, что повар на кухне готовит невкусно — к тому же он был фанатом острого и пихал перец в каждое блюдо. Юноша не переносил острого и старался держаться от еды подальше, из-за чего питался еще скуднее, чем простой монах.

Все на горе было подчинено простоте: одежда — лишь незатейливые белые халаты. Кроме фасадов зданий, которые были оформлены чуть изящнее, не было ничего, на что стоило бы тратить деньги.

В конце концов, кто осмелится щеголять в дорогих шелках и парче перед глазами Почтенного бессмертного, который вечно носит один и тот же старый халат цвета морской волны? Это было бы прямой пощечиной самому Учителю.

http://bllate.org/book/24241/2809242