В самом оживленном районе Сучжоу прятался удивительно скромный, но баснословно дорогой знаменитый сад под названием Павильон Чунэр. Павильон Чунэр в Сучжоу славился как один из лучших цзяннаньских садов. Вся его планировка строилась вокруг прудков, а здания возводились у самой воды, воплощая в себе неповторимый стиль классических садов эпохи Мин и являясь самым ярким представителем садового искусства Цзяннань. Главными достопримечательностями сада были Ветровый внутренний двор, Бамбуковый дворик, Зал орхидей и снега, Беседка лотосов, Зал зреющего риса и Восточный сад. Во многих павильонах и двориках Восточного сада названия в точности совпадали с именами из Сона в Красном тереме: здесь были Двор радости и рыжины, Зал плакучих ив, Усадьба ароматных трав, Павильон пионов, Дворик роз, Извилистая тропинка, ведущая в тишину, Башенка изумрудной парчи и так далее. Посторонние знали лишь, что золото здесь льется рекой, а на гладких досках у главного входа были вырезаны три лаконичных иероглифа: вода, жук и два, что означало: Небо и вода сливаются воедино, а ветра и луны красота бескрайна. Именно этот сад Бай Линсу превратила в свои тайные опорные пункты еще в юности, и здесь же располагалась штаб-квартира организации Тяньвайтянь в цзяннаньском Сучжоу. В этот момент, если не считать Шэнь Чанфэна, занятого подготовкой к торжественной церемонии, девять соратников из Тяньвайтяня уже тихо собрались здесь.
Тц-тц, только посмотри на эту отделку, — Бай Линсу окинула взглядом Павильон Чунэр и приподняла бровь, глядя на стоявшего за ее спиной Юо Мина. — Это ведь я в свое время вложила все свои сбережения до последней монетки. Похоже, чутье меня не подвевело.
Если говорить об оживлении в городе Сучжоу, то с ним не могла сравниться ни одна улица, кроме той шумной десятильней дороги, что вела к переулку Пинцзян; но если требовалось уединение и тишина, лучше места, чем Павильон Чунэр за этой белой стеной, сыскать было невозможно.
Однако в день полнолуния грань между миром за этой белой стеной и суетой снаружи стиралась. В этот день Павильон Чунэр, обычно принимавший лишь знатных благородных девиц да торговавший элитными румянами и пудрой, приподнимал свою таинственную завесу, позволяя смертным воочию познакомиться с истинной безграничной красотой ветра и луны.
Фасад Павильона Чунэр выходил на самый оживленный перекресток Сучжоу. В будние дни это место было заветной мечтой бесчисленных женщин Династии Шэн.
Стоило толкнуть резную дверь из драгоценного дерева чэньсян, как воздух тут же наполнялся изысканным, утонченным ароматом густых благовоний. На прилавках аккуратно красовались творения Бай Линсу — знаменитые средства для ухода за кожей: от нефритово-жемчужной мастики для лица до розовых румян и снежной пудры, и каждая коробочка была запечатана в кристально чистый стеклянный сосуд.
Красавица, это же рецептура самого Тяньвайтяня! Воспользуешься — и твоя кожа станет белее снега, да так, что муж от тебя глаз не сможет оторвать, — сияя от улыбки, вещал подручный за прилавком. И никто не знал, что эти юноши-продавцы в прошлом были сиротами из городка Байшуй.
Местные румяна были вовсе не простым товаром — они служили центром сбора информации и в то же время неисчерпаемым источником баснословных богатств для Бай Линсу.
Впрочем, в дни ежемесячных представлений внутренний проход в глубине лавки распахивался. Лишь гости, обладавшие жетонами Павильона Чунэр, могли ступить на помосты у воды и стать свидетелями легендарного зрелища, где один танец стоил тысяч золотых.
Сумерки сгущались, и Ветровый внутренний двор озарился яркими огнями.
Под звонкий перезвон серебряных колокольчиков четвертая младшая сестра Цин Лу легко спланировала с небес. Сегодня она была облачена в огненно-красное гранатовое платье, а ее талию обвивали длинные, более чем сажень длиной лунно-белые водные рукава. Зазвучали барабаны, Цин Лу совершила легкий изящный поворот, и оба водных рукава взметнулись, словно вырвавшиеся из пещеры драконы, очерчивая в воздухе безупречные дуги. Она стремительно танцевала на крошечной, размером с лист бумаги барабанной поверхности, а взмахи ее шелковых лент напоминали то гоняющиеся за луной разноцветные облака, то стремительно проносящуюся тень испуганного гуся. Каждый взмах ее рукавов был наполнен внутренней ци, и когда они проносились мимо лиц зрителей, те ощущали лишь легкое веяние потаенных ароматов и такую неземную красоту, что перехватывало дыхание.
Это был величайший танец Цзяннаня. Едва стихали последние аккорды танца, как со сцены и из зрительских рядов градом сыпались золотые монеты в награду, однако никому не удавалось даже случайно коснуться края ее алых одежд.
Когда бурные страсти во Ветровом внутреннем дворе утихли, в дальнем саду тихо зазвучали струны гуциня. Все затаили дыхание и медленно направились к Бамбуковому дворику.
Здесь не было красного шелка и ярких огней — только раскинувшийся повсюду густой изумрудный бамбук и холодная одинокая луна. Шестой младший брат Му Цзинь сидел в самом центре бамбуковой рощи, прижимая к груди древнюю цинь, а лунный свет вытягивал его фигуру в длинную тень. Стоило прозвучать первой ноте, как шумная толпа мгновенно замерла в абсолютном молчании. Звуки эти казались не принадлежащими миру людей — они словно струились из горных родников, рождались из утренней росы. В игре Му Цзиня слышались особые чарующие нотки очищения сердца, и слушателям казалось, что все их внутренности и мысли омылись дочиста. Один богатый купец как-то изрек, что услышать одну мелодию в исполнении Му Цзиня куда ценнее, чем три года принимать лучшие целебные снадобья. Но в Павильоне Чунэр Му Цзинь играл лишь по велению души: если у него не было настроения, то даже горы золота не могли купить у него и пол-ноты.
Си Нин сидел на втором этаже, держа в руках чашечку зеленого чая, и сквозь плакучие ивы наблюдал за тем, как толпа внизу предается самозабвенному упоению.
Бай Линсу, с такой деловой хваткой ты, пожалуй, заставишь почувствовать себя ничтожным даже выходца из Миньских купцов Гао Гу, — с легкой улыбкой произнес Си Нин.
Бай Линсу лениво привалилась к кушетке: Си Нин, это называется искусством дефицита. Продавая румяна, можно заработать лишь мелкие монеты, а вот продавая редкость и восхищение — огромные богатства. Выступления Цин Лу и Му Цзиня нужны для того, чтобы задать тон нашему Павильону Чунэр. В этом городе Сучжоу по-настоящему ценно лишь то, что стоит тысячи золотых и не поддается легкому счету.
За углом извивалась белая стена, над которой выглядывали несколько редких ветвей персикового дерева. За этой задней калиткой и скрывался прославленный по всему Цзяннаню, но почти никому не доступный во всем своем великолепии Павильон Чунэр. Бай Линсу вела за собой остальных, и вот они остановились у входа: на тяжелой табличке из дерева чэньсян красовались три старинных, начертанных твердой рукой иероглифа: вода, жук и два.
Сусу, что это значит? — тихо поинтересовался Юо Мин.
Бай Линсу лукаво улыбнулась: Взято от иероглифов ветер и луна, с которых убрали внешние рамки — получилось бескрайнее великолепие ветра и луны; а если добавить к этому единицу, выйдет слияние воды и неба в единый цвет.
Стоило переступить порог, как шум городской улицы мгновенно умолк. Перед глазами открылся просторный простор бирюзового пруда: весь сад был задуман как обитель, где душа — это вода, а все постройки теснятся к ее глади.
Чистая гладь пруда отражала лазурное небо, а по воде плыли редкие розовые лепестки. Все строения здесь были выдержаны в стиле династии Мин: извилистые крытые галереи, взметнувшиеся вверх изогнутые концы крыш, и каждый оконный проем служил природной деревянной рамой, превращающей далёкие искусственные холмы и резвящихся у берега рыб в живые свитки пейзажной живописи тушью.
Бай Линсу провела Си Нина по девятикратно изогнутой галерее, и звуки шагов по деревянному настилу разнеслись по воде долгим глухим эхом.
Мой сад разделен на несколько зон, и у каждой есть свой характер, — Бай Линсу указала на различные дворики, прилепившиеся к воде.
Впереди, у самого водного павильона, развевались на ветру ярко-алые шелка — это Ветровый внутренний двор четвертой младшей сестры Цин Лу, где чарующая женственность сочеталась с удалью благородных героев цзянху. Совсем рядом, среди поднимающихся до небес изумрудных бамбуков, откуда доносились прохладные переливы циня, располагался Бамбуковый дворик шестого младшего брата Му Цзиня; тени бамбука колыхались на ветру, источая изысканнейшую утонченность. Как гласит стих: В холодные дни тонки изумрудные рукава, в сумерках опираешься на стройный бамбук.
Чуть дальше вглубь сада открывался взору дворик с белыми стенами и черной черепицей, чистый и незамутненный, как снег — это был Зал орхидей и снега седьмой младшей сестры Лун Юэ, перед которым белые камни сияли чистотой, холодной и гордой. А та построенная прямо над водой Беседка лотосов, со всех сторон окруженная цветущими парами лотосов, служила обителью десятой младшей сестры Хуа Родé, идеальным местом для любования лотосами в разгар лета и слушания дождевых капель, стучащих по листьям банановой пальмы.
У подножия далекого склона притаился Зал зреющего риса, веющий ароматами рисовых полей и простой земной жизни — там хозяйничал третий младший брат Инь Лин, и оттого вокруг всегда витал тонкий запах свежего крестьянского чая.
Миновав круглую лунную арку, путники шагнули в Восточный сад, от одного вида которого у сучжоуских поэтов и литераторов захватывало дух. Переступив его порог, Си Нина невольно замедлил шаг, и его дыхание на миг пресеклось.
Как красиво, — искренне восхитился Си Нин, глядя на отражавшуюся в воде Башенку изумрудной парчи.
Старший брат Кан бросил взгляд на Бай Линсу, и в его глазах промелькнуло глубокое раздумье. Женщина, способная в самом сердце самого оживленного района Сучжоу возвести столь грандиозный сад, в котором сплелись воедино древняя простота, несбыточные мечты, завораживающие пейзажи и романтика ветров и луны! Подобные финансовые возможности и глубина ума выходили далеко за рамки обычных человеческих представлений.
Этот Восточный сад я построила по мотивам описанных в книге сцен из Сона в Красном тереме, — негромко произнесла Бай Линсу, и в ее голосе прозвучало едва уловимое мечтательное эхо.
Все увидели скрытый в бамбуковых зарослях, донельзя уединенный и горделивый Зал плакучих ив второго младшего брата Шэнь Чанфэна, а неподалеку, утопавший в цветах и источавший мирное тепло человеческого жилья — Двор радости и рыжины пятого младшего брата Мо Юя.
Они прошли мимо усыпанного круглогодичными цветами Дворика роз — личных покоев самой Бай Линсу, чьи стены сплошь обвивали душистые плети. Затем, преодолев вымощенную галькой извилистую Извилистую тропинку, ведущую в тишину, путники внезапно вышли на залитое солнцем открытое пространство.
Перед ними возвышалась Башенка изумрудной парчи — величественное, монументальное и ослепительно роскошное, но начисто лишенное вульгарности сооружение. Это были покои восьмого младшего брата Юй Чжэна и девятого младшего брата Сан Цзуя, а также самая высокая точка всего сада, откуда можно было окинуть взором все огни Сучжоу.
Наконец, Бай Линсу указала на изящный дворик среди искусственных холмов, засаженный диковинными цветами и травами: Усадьба ароматных трав пустует по сей день, там царит полнейшая тишина, так что пускай Си Нин и старший брат Кан пока остановятся там.
Внутри Усадьбы ароматных трав громоздились причудливые камни, между которыми вились незнакомые лианы и душистые травы, а по извилистым галереям плыл прохладный и свежий аромат, сливающийся с весенним дыханием Цзяннаня и придающий этому месту поистине глубокое, уединенное очарование.
Солнечные лучи падали на многоярусные павильоны и беседки Павильона Чунэр, и в игре света и тени этот прославленный сад казался прекрасным, словно никогда не тускнеющая картина с изображением красавиц.
Старшая сестра, все уже ждут вас во внутренней гостиной! — десятая младшая сестра Хуа Родé легко вспорхнула из Беседки лотосов и, словно невесомая алая бабочка, опустилась перед Бай Линсу.
Бай Линсу с лихим видом взмахнула рукой и обратилась к Си Нину и старшему брату Кан: Пойдемте же! Стоит перешагнуть порог Павильона Чунэр, как все внешние бури и невзгоды перестают нас касаться. Нынче вечером мы устроим пир в Башенке изумрудной парчи, чтобы смыть с вас дорожную пыль, а заодно обсудим, как завтра помочь второму младшему брату Чанфэну превзойти всех героев на грядущем великом празднестве боевых искусств.
Последние лучи закатного солнца падали на ярусы террас и беседок Павильона Чунэр. Этому знаменитому оазису красоты предстояло стать свидетелем великих перемен в цзяннаньском мире боевых искусств, способных потрясти всю Поднебесную.
Во внутренней гостиной Павильона Чунэр еще не утихло послевкусие от прекрасной музыки, изысканных танцев и великолепного вина, а в воздухе витало то свойственное лишь собратьям из Тяньвайтяня, дерзкое и безудержное настроение.
Бай Линсу развалилась на резном стуле из красного дерева. Окинув взглядом восьмерых младших братьев и сестер, каждый из которых обладал уникальными талантами, способными повергнуть в трепет весь мир цзянху, она почувствовала, как в ней пробудилась та самая озорная искра современной женщины.
Ну-ка, все сюда! Давайте-ка представим друг друга, чтобы потом случайно не столкнуться на улице и не подраться со своими же, — первой она указала на Си Нина, чья благородная и чистая, словно нефрит, внешность поражала воображение. На ее лице заиграла озорная усмешка, а голос нарочито протяжно зазвучал: — Перед вами человек, которому все мы обязаны воздавать высочайшие почести — это наш главный спонсор, великий благодетель всего Тяньвайтяня. Все ваши расходы на еду и одежду с самого детства и по сей день, эти реки серебра — всё это спонсируется исключительно нашим благодетелем.
Восьмеро младших братьев и сестер ошеломленно замерли: хотя слово благодетель звучало непривычно, смысл слов спонсор и финансирование был понятен кристально ясно. Переглянувшись, они в ту же секунду дружно и слаженно склонились в глубоком поклоне, и над залом разнесся звонкий, стройный хор голосов:
Приветствуем благодетеля!
Си Нин, слушая это странное, немного комичное, но при этом полное тепла и привязанности обращение, не только не выказал ни малейшего гнева, но напротив, в уголках его губ заиграла глубокая и снисходительная улыбка.
Он не стал принимать напускную горделивость князя, а изящно взмахнул длинными, словно нефрит, пальцами и мягко, будто весенний ветерок, произнес: Не стоит церемониться, уважаемые. Раз вы принадлежите к числу соратников Бай Линсу, значит, вы и мои друзья. Видя вас сегодня воочию, я могу лишь подтвердить: герои рождаются в юные годы.
Затем Бай Линсу повернула голову и указала на стоявшую за ее спиной молчаливую фигуру, похожую на тяжелую железную пагоду, а ее тон мгновенно сменился на поддразнивающий: А этого отныне не нужно звать господином Юо Мином — больно официально. Зовите прямо зятем. Свои люди, церемонии излишни.
В зале раздался дружный звук втягиваемого воздуха. Юо Мин, чье лицо обычно не менялось в выражении даже при рушащихся горах, судорожно вздрогнул своими вечно сжимавшими меч, леденящими душу руками.
Приветствуем зятя!
Под звуки этого звонкого и громкого приветствия кончики ушей Юо Мина, главного предводителя тайных стражей, с молниеносной быстротой окрасились в ярко-алый цвет. Его и без того суровое лицо натянулось до предела, взгляд намертво прилип к носкам собственных сапог, и ему безумно захотелось применить технику теневого скрыта, чтобы провалиться сквозь землю и исчезнуть раз и навсегда. Он даже не смел оглянуться на Бай Линсу, опасаясь, что при одном лишь взгляде на нее накопившийся внутри стыд взорвется окончательно.
Наконец, взгляд Бай Линсу скользнул по Си Кану. Она небрежно махнула рукой, даже не утруждая себя долгими представлениями, а ее тон стал предельно равнодушным:
Что до этого — он неважен. Прохожий, считайте его просто живым фоном.
Ощутив напряжение Си Кана, Си Нин нежно сжал его ладонь и, склонив голову, тихо успокоил: Бай Линсу просто шутит, старший брат Кан, не бери в голову. Это рукопожатие заставило сердце Си Кана, только что уязвленное ролью прохожего, пропустить удар. Будучи самим Си Дэ-ди, разве доводилось ему когда-либо терпеть подобное пренебрежение? Но стоило Си Нину сжать его руку, как тепло чужой ладони стало для него единственной опорой.
Он заглянул в чистые глаза Си Нина, и бушевавший в груди гнев чудесным образом утих. И впрямь — какая разница, пускай он хоть пустой фон, раз в эту самую минуту этот человек все еще держит его за руку и готов служить единственной опорой для его фальшивого обличья?
Бай Линсу, наблюдая за реакцией Си Кана, испытала злорадное удовлетворение.
Си Нин перехватил лукавый взгляд Бай Линсу и понял, что та мстит за него. Не выпуская руку Си Кана из своей, он повернулся и с улыбкой произнес: Бай Линсу, твои младшие братья и сестры и впрямь подобны драконам и фениксам. Завтрашнее великое собрание боевых искусств наверняка выдастся на редкость зрелищным.
Еще бы! — Бай Линсу хлопнула в ладоши, и в ее глазах блеснула уверенность человека, полностью контролирующего ситуацию. — Си Нин, ты завтра просто сядешь поудобнее и будешь наслаждаться представлением. Посмотришь, как мы в Тяньвайтяне объединим усилия и поможем второму младшему брату занять место лидера боевых искусств так прочно, что оно окажется крепче чугуна и тверже адаманта! А кто посмеет пирог раскрыть — тому я живо покажу, что такое подавляющий удар из высшего измерения.
Си Нин посмотрел на ее сияющий вид, снова с пониманием улыбнулся и кивнул: Хорошо, тогда я буду с нетерпением ждать.
http://bllate.org/book/24242/2809901
Готово:
