Секта Меча, перед Павильоном Жизни и Смерти.
Утренняя зари сияние струилось подобно воде, клубящиеся туманы окутывали весь горный хребет Дунли. Гу Юньшэн в одеждах цвета морской волны спокойно стоял перед высокими каменными ступенями. Легкий ветерок шевелил его широкие рукава, а взгляд был погружен в себя, словно гладь древнего колодца без единой ряби.
Он вовсе не страшился этой решающей битвы.
Три дня назад, после того как он распрощался с павильоном Меча, внутри секты поднялась буря. Цзян Сюнь пытался вести переговоры от его имени, но Совет старейшин подавил эти попытки под предлогом нарушения правил; Сяо Янь пришел в ярость и едва не схватился за оружие с Залом Блюдения Закона; Ли Цзинь и вовсе открыто пригрозил, что если Тяньсюань посмеет тронуть Гу Юньшэна, он приведет всю мощь Леса Десяти Тысяч Демонов для ответного удара по секте.
Всё это превратило то, что изначально должно было стать лишь вышедшей из-под контроля проверкой мастерства меча, в масштабный политический кризис всей секты.
Окончательный вердикт Совета старейшин гласил: если три дня спустя на Сцени Меча Жизни и Смерти Гу Юньшэн одолеет троих лучших отборных бойцов Внутреннего кабинета, он сможет официально вступить в павильон, в противном случае его изгонят из секты без права когда-либо вернуться в Тяньсюань.
Этот поединок, названный состязанием на мечах, на деле являлся испытанием совести, судьбы и Пути.
Да откроется Сцена Меча Жизни и Смерти!
Громовой раскат голоса старейшины Цинсюаня, главы Зала Испытания Мечей, заставил содрогнуться весь павильон Меча.
Сцена мечей была возведена из холодных нефритовых камней, способных при падении солнечных лучей отражать волны истинной ци и энергии души. На ней ярко проступали очертания воли меча и мощь потоков воздуха, что делало это место самой суровой ареной для поединков в Секте Меча. Здесь бой решал судьбу и саму жизнь, и лишь обладающие несокрушимой волей осмеливались ступить на помост.
Первым противником оказался Ло Цаньян.
Третий ученик Внутреннего кабинета секты Тяньсюань, обладатель Двойного Духовного Корня, с уровнем культивации на девятой ступени Закладки Основания. Его стихии огня и дерева подпитывали друг друга, а движения меча отличались яростной силой, способной испепелить леса.
Гу Юньшэн, признай поражение. — Ло Цаньян вскинул меч, и пламя взметнулось в воздух, принимая облик трехсаженного силуэта алого огненного льва.
Гу Юньшэн ничего не ответил, лишь молча выставил перед собой меч Без Тенеи, а когда энергия его душилых волн пришла в движение, на самом кончике клинка замерцала бледно-зеленая искра Духовного Ядра. Он знал, что отступать в этом бою нельзя.
Ло Цаньян ринулся в атаку. Лев испустил рев, земля под ногами мгновенно раскололась, и казалось, что вся сцена мечей объята пламенем. Однако Гу Юньшэн сделал шаг вперед, техникой теневых нитей оплел призрачное тело зверя, после чего вспыхнула Печать Души на его ладони, и бесплотная ци меча рассекла брешь в защите противника.
Твой этот прием... — Ло Цаньян не успел договорить, как сзади него стремительно промелькнула тень и вонзилась в его защитную духовную оболочку, оборвав течение жизненной ци.
Я пришел сюда не проигрывать. — тихо произнес Гу Юньшэн.
Первый бой — победа.
Второй противник — Хэлянь Гуй.
Второй ученик Внутреннего кабинета, обладатель Водного Духовного Корня, холодный и сдержанный по натуре, искусный в создании сдерживающих формаций и контратаках.
С первых же мгновений боя он развернул формацию водных цепей мрачной тени, и вся сцена мечей погрузилась в бесконечную иллюзию, где силуэты клинков рябили бесконечными волнами.
Гу Юньшэн угодил в ловушку, но не испугался. Энергия его души изначально гармонировала со стихией воды, и водный замысел, таившийся в подаренном Цзян Сюнем мече Без Тени, всколыхнул потоки духовной энергии по всей арене. Направляя всё силой души и опираясь на волю меча, он умудрился обратить течение водной формации вспять и заставил Хэлянь Гуя своими же руками разрушить собственную ловушку.
Хэлянь Гуй изумленно уставился на юношу, у которого по идее вообще не должно было быть Духовного Корня, и спустя долгое время глухо произнес: Ты... не обычный смертный.
Гу Юньшэн ответил ему легкой улыбкой, не опуская лезвия меча: Но и вашим орудием я тоже не стану.
Второй бой — победа.
Третий бой — сильнейший ученик Внутреннего кабинета секты по имени Сюэ Хэн.
Обладатель Золотого Духовного Корня, величайший гений воли меча за последние триста лет, он уже ступил на вершину Полноты Закладки Основания, отделенный от формирования духовного ядра лишь одним крошечным шагом.
На зрительских трибунах старейшины сидели с выпрямленными спинами, и даже Су Сюаньцзюнь лично появился на почетных местах.
Взгляд Наставника все это время был прикован к Гу Юньшэну и ни разу не отвлекся.
Этот бой был мечом жизни и смерти Секты Меча Тяньсюань, а возможно, и последней незримой нитью, связывавшей учителя с учеником.
Ты очень силен. — Сюэ Хэн поднял меч, его лицо было сурово. — Но в этом бою я выложусь до конца.
Прошу. — коротко бросил Гу Юньшэн.
Воинский дух взмыл ввысь, оба сошлись в схватке подобно разбушевавшейся буре с громом. Ци мечей заполнила всё пространство, раскалывая каменный помост, а две устремленные ввысь волны силы то сталкивались, то сплетались воедино, напоминая прорывающих небеса драконов или возрождающихся из пламени огненных фениксов.
Золотое лезвие в руке Сюэ Хэна порождало бесчисленные метаморфозы, беспрерывно сменяя триста шестьдесят пять стилей. Гу Юньшэн погрузил восприятие своей души в клинок, пронзил взглядом изъяны в чужой воле меча и на девяносто шестом стиле резко рванул вперед. Энергия его души распустилась подобно туманному скоплению звезд, запечатывая Сюэ Хэна в границах девяти душ.
Это была созданная им лично техника меча и духовного искусства, объединившая в себе способности родословной Единорога. С помощью восприятия души он соткан материальную реальность, запечатывая пять чувств и шестое сознание соперника так, что прорвать преграду могло лишь истинное сердце.
Сюэ Хэн отчаянно боролся несколько мгновений, после чего замер в пределах печати, и его длинный меч безвольно опустился к земле.
Я... проиграл.
За пределами сцены мечей пронесся гул потрясения.
На местах для старейшин многие вскочили с мест с испуганными возгласами: Он смог запечатать разум и душу Сюэ Хэна?! Неужели это... высшее искусство Культиваторов Души!
Гу Юньшэн убрал меч в ножны, остался стоять на прежнем месте и молча посмотрел в сторону Наставника.
Су Сюаньцзюнь наконец поднялся на ноги и медленно направился к нему.
Победил. И что с того?
В этом голосе не было ни капли радости.
Гу Юньшэн заглянул в эти глаза и ответил: Я поднялся сюда вовсе не ради победы. Я хочу остаться... я хочу остаться рядом с тобой, пусть даже в статусе обычного ученика.
Дыхание Наставника на миг прервалось.
Тишина, словно приливная волна, накрыла всё вокруг.
Внезапно яростный окрик разорвал воздух:
Решение секты неизменно! Те у кого нет Духовного Корня, сколь бы поразительны ни были их силы души, не имеют права становиться официальными адептами Секты Меча!
Голос принадлежал заместителю главы Зала Блюдения Закона, человеку крайне консервативному, который всегда относился к Гу Юньшэню с подозрением.
Среди толпы снова поднялся рол, казалось, Совет старейшин вот-вот погрузится в хаос.
И в этот самый момент с небес хлынула бурная демоническая ци.
Магическая печать Леса Десяти Тысяч Демонов прорвала пустоту, и облаченный в одежды из темно-синей парчи Ли Цзинь появился в небесах над сектой Меча. С серебристыми глазами и кровавыми узорами на лице он единым шагом ступил на сцену мечей.
Если Гу Юньшэню не позволь войти в секту, я, Ли Цзинь, немедленно объявляю войну.
Присутствующих охватил ужас, ученики секты замерли в шоке.
Цзян Сюнь и Сяо Янь также прибежали с гостевых трибун, их парные мечи со звоном вылетели из ножен, целясь в сторону старейшин.
Я, Цзян Сюнь, готов поставить на кон пост главы секты, чтобы защитить его право остаться!
А я, Сяо Янь, прямо здесь вырву собственный Духовный Корень: если ему нельзя вступить в секту, я собственными руками уничтожу свою культивацию!
Стороны замерли друг напротив друга, атмосфера накалилась до предела, готовая взорваться от малейшей искры.
Но Гу Юньшэн неторопливо поднял руку и тихо произнес:
Не нужно.
Все вокруг затихли.
Он посмотрел на Су Сюаньцзюня и медленно выговорил:
Раз уж секта не может принять меня, я сам создам свою секту. Если ты готов верить мне...
Он шагнул в самый центр сцены мечей, ладонь его озарилась семицветным сиянием Печати Души, а аура Единорога слегка проявилась, словно сошедшее с небес божество, и каждое его слово отчетливо разнеслось вокруг: Я, Гу Юньшэн, отныне учреждаю 【Секту Без Корня】, открываю Путь душ, принимаю сотню учеников, не имеющих корней, и ступаю на тропу десяти тысяч духов. С сегодняшнего дня, раз Секта Меча не принимает меня, я больше не ищу ее покровительства.
Стоило этим словам сорваться с его губ, как небо и земля содрогнулись, а защитная великая формация Секты Меча издала легкий резонанс, будто откликаясь на волю самого Небесного Пути.
Су Сюаньцзюнь наконец заговорил, и голос его звучал подобчно ночному ветру: ...Каким бы путем ты ни пожелал идти, я никогда не чинил тебе препятствий.
Но помни: стоить тебе основать собственную секту, как наши отношения учителя и ученика с этого мгновения будут полностью окончены.
В глазах Гу Юньшэна мелькнул огонек, он повернулся и ответил легким поклоном.
Ученик будет помнить наставления Учителя.
Он больше не оглядывался назад.
А позади него несколько учеников Секты Меча уже молча сорвали с себя знаки отличия внутренних адептов и последовали за ним.
Цзян Сюнь тоже последовал следом, с улыбкой бросив: Я помогу тебе разметить земли.
Сяо Янь холодно фыркнул: А я помогу тебе драться.
Ли Цзинь широко ухмыльнулся: А я постою в стороне, посмотрю представление.
В тот день Секта Меча навсегда вошла в историю.
— Гу Юньшэн одержал победы во всех трех поединках на Сцене Меча Жизни и Смерти, основал «Секту Без Корня», открыл Путь душ десяти тысяч существ, прославившись в веках как Повелитель Душ, чья мощь сотрясла Три Мира.
http://bllate.org/book/24249/2811557
Готово:
