— Ваше Высочество! — кокетливая красавица стояла у павильона и с улыбкой смотрела на Цзюнь Мояня. Цзюнь Моли, которому исполнилось восемнадцать, был родным младшим братом Цзюнь Мояня. Он отличался пугливым и кротким нравом, однако был единственным, кто знал, что на самом деле творится на душе у его царственного брата.
Цзюнь Моянь вернулся в павильон и спросил:
— Сяо Ли, почему ты пришел?
Даже если он не испытывал голода, ему все равно приходилось немного поесть, иначе, если бы об этом узнали при дворе, в гареме вновь поднялась бы шумиха.
— Брат, я хотел бы завтра покинуть дворец, чтобы сходить на праздник любования сакурой! — Цзюнь Моли опустил голову и принялся теребить пальцы.
— Возьми с собой стражу и вернись до начала часа Дракона! — распорядился Цзюнь Моянь. Раз уж он сам мечтал о свободе, как он мог запирать своего брата в четырех стенах?
Цзюнь Моли радостно убежал так же внезапно, как и появился. Цзюнь Моянь вздохнул, и еда, которую он только что собирался проглотить, застряла в горле. Он отложил палочки, поднялся и направился обратно во дворец. В тени за его спиной, то и дело показываясь, следовали двое теневых стражников. Вскоре они вместе исчезли за поворотом Императорского сада.
Он шел по дорожке, ведущей к Павильону Управления, когда навстречу ему вышла группа людей. Впереди шла женщина в роскошном золотистом наряде с золотой каймой, подчеркивавшем ее грациозную фигуру. На голове у нее сияла корона с узором из хвоста феникса, а прекрасное лицо не выдавало в ней женщину, уже ставшую матерью императора. Следом за Вдовствующей императрицей, соблюдая строгий порядок, шли несколько служанок в дворцовых нарядах.
— Янь-эр! — мягко позвала женщина. Посмотрев на статного, красивого мужчину, она с гордостью улыбнулась и остановилась, ожидая, пока ее сын подойдет ближе.
— Сын приветствует матушку. Матушка, вы вышли на прогулку полюбоваться цветами? — Цзюнь Моянь отвесил почтительный поклон, после чего мягко осведомился о ее делах.
— Сакура сейчас в самом цвету, вот я и решила прогуляться, раз выдалась свободная минутка. Ты уже возвращаешься? — Гун Яньань с нежностью во взгляде сделала несколько шагов навстречу и протянула руку, чтобы поддержать сына, чувствуя боль в сердце из-за его постоянных уступок.
Она знала, как тяжело приходится этому ребенку. У нее и Покойного императора было только двое детей, а других наложниц у него не имелось, поэтому наследников было крайне мало. Когда Покойный император был жив, дядя Цзюнь Тяньао постоянно выжидал удобного случая, и из-за дефицита наследников Покойному императору приходилось терпеть своего единственного брата.
Но после кончины императора поведение Цзюнь Тяньао стало еще более высокомерным и деспотичным, он не давал покоя ни двору, ни государству. А ведь ее сыну на момент воцарения было всего пятнадцать! В том возрасте, когда хочется резвиться и искать свободы, она видела, как он тайком прячется и плачет, и сердце ее разрывалось от жалости.
— У меня еще остались нерассмотренные доклады, — потупив взор, тихо ответил Цзюнь Моянь. Он был благодарен судьбе за то, что родился в императорской семье, где не было тысячи наложниц, а его отец и матушка искренне любили друг друга.
— Иди, не изнуряй себя слишком сильно, — с материнской заботой напутствовала Гун Яжоу.
— Сын прощается, — Цзюнь Моянь поклонился и удалился.
Вернувшись в свои покои, Цзюнь Моянь велел поставить рабочий стол у окна. Снаружи росли несколько вишневых деревьев, и цветы сакуры были так близко, что казалось, будто они расцветают прямо на оконной раме, а с каждым вдохом в комнату проникал цветочный аромат.
Цзюнь Моянь взял свиток и принялся за работу, но, возможно, из-за слишком яркого солнца, он никак не мог сосредоточиться. Подняв глаза на сакуру за окном, он вспомнил холодный и чистый образ того человека, его озаряющее мир лицо, когда он улыбался при встрече, и звонкое «Братец Янь», которое, казалось, все еще звучало в ушах. Сердце пронзила боль, а на губах заиграла горькая усмешка.
Потерев переносицу, он заставил себя вернуться к делам и снова принялся усердно читать доклады. Спустя долгое время он почувствовал усталость, отложил законченные свитки и, подперев голову рукой, закрыл глаза, чтобы немного отдохнуть.
Закатные лучи вечернего солнца упали на склонившегося над столом человека. Легкий ветерок пронесся мимо, и лепесток сакуры тихо опустился ему на плечо, оставив после себя тонкий аромат.
http://bllate.org/book/24251/2812300
Готово:
