Янчэн, некогда процветающий мегаполис в Хуаго, теперь был забит автомобилями до самого отказа — машины стояли сплошным потоком везде, где только было дорожное полотно. На улицах, площадях, в парках и других общественных местах не было ни единой живой души. Город казался вымершим, словно обитель духов, и даже средь бела дня от него веяло зловещим холодом.
Окрестности Отеля «Хуахуа» — пятизвездочной гостиницы, где раньше бурлила жизнь и непрерывным потоком шли люди, — теперь были завалены всяким мусором. На каменных статуях мальчиков с рыбами у входа и на тропических декоративных деревьях висели разноцветные полиэтиленовые пакеты, трепеща на ветру подобно флагам на международном фестивале. На просторной площади перед изваяниями, помимо нескольких человеческих останков, не было ни души.
Хлоп-хлоп! Хлоп-хлоп! Тишину улицы Хуаши перед отелем внезапно нарушили слабые шаги. Звук нарастал, и издали к ним со всех ног неслась какая-то фигура.
Это был обычный молодой человек с рюкзаком за плечами. Поразительно, но бежал этот парень с невероятной скоростью.
В мгновение ока далёкая крошечная точка превратилась в человека, приближающегося вплотную. Небольшие вихри, поднимаемые его бегом, взметали в воздух обрывки пластиковых пакетов.
Фух! Фух!
Цзо Цинцю остановился и тяжело, прерывисто задышал.
Как это я сюда забрел?
Пытаясь оторваться от ужасного высокого зомби и ведомой им толпы мертвецов, Цзо Цинцю мчался куда глаза глядят, без разбора и совершенно не выбирая направления. Он и не думал, что подсознательно вернется в район, где располагался его офис.
Интересно, что сейчас с компанией... Впрочем, чего гадать, они наверняка все уже превратились в зомби.
На сердце у Цзо Цинцю стало тоскливо, и возвращаться в офис он передумал.
Какая удача, что удалось спастись! Странно только, что здесь снаружи нет ни единого зомби.
Он тяжело дышал, лихорадочно размышляя.
Похоже, всё дело в палящем солнце и знойном воздухе на улице. Выходит, мертвецы любят тень и не жалуют солнечный свет. Совсем не так, как в кино. И слава богу, иначе мне было бы не вырваться живым. Наверное, с наступлением ночи вся эта городская нежить выйдет на охоту. Тогда улицы заполнят толпы безумных мертвецов, город превратится в настоящий ад, и меня похоронят где попало.
Эти зомби двигаются медленно, подниматься по лестницам они вряд ли умеют. Нужно воспользоваться тем, что солнце еще не село, найти высотное здание и забраться на крышу — там должно быть намного безопаснее. А завтра, как только взойдет солнце, придумаю что-нибудь, чтобы сбежать из этого проклятого города мертвецов.
Пережив сегодня несколько столкновение со смертью лицом к лицу, Цзо Цинцю поневоле подметил некоторые повадки зомби.
Взвесив всё, он больше не сомневался: подняв голову и сориентировавшись на местности, он уверенно зашагал вперед.
Цзо Цинцю шел в одиночестве по этому пустующему, зловеще тихому городу. На улицах эхом отдавались лишь его собственные шаги, и в душе постепенно зарождалось тяжелое чувство одиночества. Эта тоска пробирала до мозга костей, проникая в самые потаенные уголки сердца, казалось, будто на всем белом свете остался он один-единственный. И это одиночество не имело ничего общего с привычным уединением в арендованной квартире, когда поблизости нет родных и друзей — нет, это была погребальная песнь конца света для целого биологического вида, для всей человеческой расы!
В этот момент Цзо Цинцю наконец-то смог прочувствовать состояние большой панды.
По дороге Цзо Цинцю вспомнил, что сейчас у него в руках ничего нет, а оказаться в столь опасной обстановке без надежного и сподручного оружия — всё равно что искать смерти.
К сожалению, Цзо Цинцю понятия не имел, где поблизости находится полицейский участок. Да даже если бы и знал — еще бабушка надвое сказала, были ли там вообще уцелевшие клинки. А если б и нашлось огнестрельное оружие, к нему еще патроны нужны. Но даже с патронами — много ли мертвецов перестреляешь? К тому же звук выстрелов наверняка привлечет новую нежить, и тогда смерть наступит еще быстрее. К тому же, даже будь у него оружие, всё ценное наверняка уже кто-то растащил. Усвоив на собственном опыте тактику толпы зомби, Цзо Цинцю отлично понимал: огнестрел здесь вряд ли сильно поможет.
Бегать по этому опасному и жуткому городу в поисках призрачной надежды — крайне неблагодарное дело! Задерживаться снаружи и тратить хоть минуту попусту означает лишь множить смертельную опасность. Нужно как можно скорее добраться до намеченной цели.
Наконец в одной из лавок по продаже жареного мяса Цзо Цинцю раздобыл тесак для разделки костей. Такие ножи мастера используют, чтобы кромсать зажаренных кур, уток и свиные рульки — по сути, это был просто огромный, толстый и невероятно острый кухонный тесак.
Цзо Цинцю схватил тесак и пару раз взмахнул им в воздухе: вес показался привычным. С оружием в руке он наконец почувствовал крохотную капельку уверенности в безопасности.
Эта лавка располагалась прямо на улице Хуаши. Раньше, спеша на работу, Цзо Цинцю частенько захаживал сюда за недорогим и сытным рисом с жареной утиной грудкой. Теперь же всё приготовленное мясо поросло длинным слоем плесени, продавец с хозяином неизвестно куда сбежали, да и зомби поблизости не наблюдалось.
Прошлые мирные дни канули в Лету.
Вскоре Цзо Цинцю добрался до возвышавшегося неподалеку Небоскреба Хуаши.
Это здание насчитывало более тридцати этажей: первые три занимали торговый центр и рестораны, а выше располагались элитные жилые апартаменты. Крыша этой высотки и была целью Цзо Цинцю.
Едва он переступил порог главного входа, как из темного угла вынырнула женщина-зомби в ципао и, покачиваясь, двинулась прямо на него!
Хах!
Цзо Цинцю покрепче перехватил тесак, с рыком выбросил его вперед и сам бросился на мертвяка.
Резко шагнув вправо, он увернулся от неуклюжего выпада зомби и изо всех сил полоснул ножом по ее загривку!
Хлюп!
Тесак вошел в плоть мертвеца с глухим звуком, похожим на разрезание старой кожи.
Следом Цзо Цинцю отвесил чудовищный пинок, сбивая зомби в ципао с ног.
Уже прикончивший к тому моменту трех мертвецов, Цзо Цинцю знал об их невероятной живучести, а потому не расслаблялся ни на секунду.
Сделав стремительный выпад, он вонзил клинок прямо в шею поверженному врагу.
Цзинь!
Тесак наотмашь перерубил шейные позвонки и со звоном ударился о мраморную плитку пола!
Вся эта череда атак уложилась в считанные доли секунды. Даже сам Цзо Цинцю не ожидал от себя такой проворности и боевой удали: пара ударов — и зомби повержен. Отхлынувшая кровь прилила к голове, придав ему колоссальной уверенности. Вспомнив, как незадолго до этого во время побега от стаи мертвецов внизу живота вдруг зародился спасительный теплый поток, Цзо Цинцю смутно догадался, что с ним происходит что-то загадочное и непостижимое. Покуда эти изменения несли лишь пользу и помогли ему вырваться из лап смерти! Быть может, это та самая легендарная внутренняя энергия? — промелькнула у него в голове догадка.
Увы, стоило им оторваться от погони, как то тепло без следа растаяло, заставив Цзо Цинцю почувствовать себя так, будто он рухнул с небес на землю, да еще и на твердый бетон...
Сколько бы Цзо Цинцю ни пытался сосредоточиться или погрузиться в медитацию, ответа не было никакого...
Однако череда сегодняшних испытаний не сломила Цзо Цинцю, всегда бывшего серым и ничем не примечательным парнем, а напротив, разбудила в нем жгучее стремление выжить и затаившуюся на самом дне души звериную ярость!
Человека всегда заставляют меняться обстоятельства!
Цзо Цинцю отчетливо усвоил: в такое страшное смутное время, на стыке эпох, если поддаться панике и страху, прятаться, трусить и бежать от реальности — рано или поздно сам превратишься в зомби или станешь для них кормом. Желаешь выжить и найти хоть малейшую лазейку в этом гибнущем мире? Никто не придет на помощь, рассчитывать можно только на собственную храбрость и силу!
У-у-у!
Судя по всему, недавняя схватка растревожила затаившихся в здании мертвецов. Из всех темных углов, пуская слюни, один за другим стали появляться новые упыри.
Ну что ж, идите сюда, ходячие куски тухлого мяса, сейчас я вас нарублю на ребрышки для супа!
Цзо Цинцю сбросил рюкзак на пол и, не отступая, а напротив, пьянея от адреналина, с диким ревом бросился в атаку прежде, чем твари успели взять его в кольцо!
Движения этих рядовых зомби были скованными, сами они тощими, а силы — немного, и страха перед ними у Цзо Цинцю больше не осталось ни капли. Раз уж ему предстояло ночевать в этом здании, чем больше мертвецов он здесь перебьет, тем безопаснее окажется убежище. Если получится — он перебьет их всех до единого!
Хрусь! Хрусь!..
Тесак в руках Цзо Цинцю казался живым. Под его непрестанно мелькавшим клинком во все стороны летели оторванные конечности и головы, брызгала черная кровь и разлеталисьшмотки гниющей плоти.
Стоило отбросить страх перед мертвецами, как выяснилось, что эта медлительная нежить вовсе не представляет угрозы. Благодаря его ловким уверткам они не могли даже коснуться его одежды. Если только речь не шла о том высоком здоровяке, что преследовал их ранее — противники же обычного уровня годились лишь для односторонней бойни.
Хр-р! Хр-р! Хр-р!..
Мертвецы непрерывным потоком перли из каждого темного угла, казалось, этому кошмару не будет конца.
Но Цзо Цинцю не обращал на это внимания, успевая одновременно уворачиваться и рубить!
Сдохните все!
Разошедшийся не на шутку Цзо Цинцю левой рукой схватил за шкирку подвернувшегося зомби, используя его то как живой щит, то размахивая им во все стороны для защиты.
Забыв обо всем в безумной схватке!
Внезапно Цзо Цинцю погрузился в совершенно небывалое состояние.
В одно мгновение ему показалось, что тусклый холл озарился ярким светом: он отчетливо разглядел редкие клочья волос на головах мертвецов, их белесые глаза и въевшуюся под острые ногти грязь с запекшейся кровью. Движения самих зомби словно замедлились: теперь он мог спокойно уклоняться от ударов их когтистых лап буквально за мгновение до того, как они достигали цели, и играючи сносить им головы взмахом клинка!
Убей! Убей! Убей!
Цзо Цинцю рубил налево и направо с безумием одержимого, совершенно не щадя своей жизни!
Шло время, и когда Цзо Цинцю наконец вынырнул из этого таинственного состояния, во всем просторном холле не осталось ни одного стоявшего на ногах зомби — лишь сплошной ковер из обрубков тел, внутренностей и круглых голов.
Хлюп!
Он на всякий случай нанес контрольный удар тем мертвецам, чьи головы еще держались на плечах.
Лишь после этого Цзо Цинцю позволил себе расслабиться.
Ха-ха, кайф, какой же кайф, просто великолепно! Никогда бы не подумал, что во мне столько дури. Впрочем, вся эта шелуха — не более чем бумажные тигры, не стоящие и ломаного гроша! Даже если снова встретится тот высокий амбал, еще бабушка надвое сказала, кто кого. Окажись я снова в том состоянии — непременно снес бы ему башку!
Раньше из-за бесконечной учебы, зубрежки и постоянного дефицита спорта, а после устройства на работу — из-за полного отсутствия времени на хоть какие-то физические нагрузки, Цзо Цинцю вечно ходил каким-то вялым, а его здоровье балансировало на грани предболезненного состояния.
Проявленная в этой схватке мощь поразила его самого, а заодно позволила четко оценить собственные силы и скрытый потенциал.
Особенно его манила та чудесная, удивительная истома, в которую он неосознанно погружался во время боя — это пьянящее ощущение всемогущества, когда всё вокруг подвластно твоей воле. Пожалуйста, запомните адрес нашего сайта для удобного доступа, ваше участие — наша главная мотивация!
http://bllate.org/book/24253/2812855
Готово:
