Людей вокруг становится всё больше, но где же ты, моя любимая? Хорошо ли тебе? Сидя на земле, Чжао Цян протирал 81-ю штурмовую винтовку в своих руках и с безвыходным видом оглядывал всё вокруг. Снаружи царила кромешная тьма, и этот некогда шумный и процветающий город теперь пугающе молчал. Электричество, связь, абсолютно всё было оборвано, и от этого на душе становилось донельзя тоскливо.
Вэй Тао по-прежнему сидел неподвижно, с холодным лицом устремив взгляд в сторону городского центра, и никак не отреагировал на слова Ли Цзыхань. Чжан Юнмин и его сослуживцы собрались неподалёку; раздобыв где-то большую масляную бочку, они разожгли костёр и уселись вокруг него тесным кругом.
Протянув руки, чтобы ощутить идущее от пламени тепло, Чжао Цян посмотрел на собравшихся. И правда, куда же теперь податься всем нам? Сейчас мы ещё можем цепляться за надежду отыскать своих родных, но где наше будущее? Где будущее всего человечества?
— Сяо Чжао, ты уже решил, что будешь делать? — Чжан Юнмин прикурил сигарету от костра и посмотрел на греющегося Чжао Цяна.
— Я не знаю. — Чжао Цян думал лишь о том, как бы поскорее отыскать жену, пока она не умерла от голода или не была растерзана зомби. — Я знаю только одно: я должен найти свою жену, но я понятия не имею... — Чжао Цян не договорил. Стоило ему вспомнить кошмары, преследовавшие его последние дни, как сердце сжалось от тревоги.
Все наперебой принялись обсуждать свои планы, и лишь Вэй Тао с Ли Цзыхань молчали, безучастно наблюдая за ожесточенными спорами. Ли Цзыхань опустила голову: она понимала, что в нынешних условиях у простой девчонки нет права голоса. Что же до Вэй Тао, то он, немногословный и холодный, по-прежнему охранял своё табельное оружие.
Заметив смущение Ли Цзыхань, которая так и не решилась высказаться, Чжао Цян подсел к ней ближе и протянул плитку шоколада.
— Какие у тебя планы? — мягко спроил он, стараясь придать голосу дружелюбный оттенок.
— Я хочу домой. Мой папа, моя мама... Я не знаю, что с ними сейчас. — Девушка всхлипнула; ей требовался кто-то, кому можно излить душу.
— Сяо Ли, я прекрасно понимаю твои чувства. Мы с Вэй Тао тоже изо всех сил рвёмся в Чаншу ради родных. Я верю, что ради своей семьи ты тоже готова пойти на всё, не так ли?
— Но я всего лишь хрупкая девчонка, без вас я никуда не смогу пойти.
— А знаешь? Ещё три дня назад я был обычным человеком, совершенно никчемным ничтожеством! — Чжао Цян высказал то, что таилось на самом деле глубоко в душе, надеясь хоть чем-то помочь отчаявшейся девушке. — Посмотри на меня теперь: я тоже могу стать бойцом и собственными руками защитить свою семью. Пусть они сейчас далеко, но теперь у меня есть силы их защитить. — Чжао Цян слегка взмахнул зажатым в руке оружием, и в его голосе зазвучала непоколебимая уверенность.
— Но я не умею обращаться с оружием. Я же не мальчишка, который с детства без ума от пушек, я всего лишь девочка, любившая кукол.
— Как я уже говорил, три дня назад я тоже не умел стрелять, но посмотри на меня теперь. — Чжао Цян улыбнулся и ловко разобрал оружие в руках, а затем мгновенно собрал его обратно. — Ты хочешь отыскать своих родных?
— Хочу, но...
— Никаких но! Взгляни на тех полицейских, а потом вспомни тех тупых зомби, которые даже дверь открыть не умели до того, как мы тебя спасли! Неужели ты не понимаешь? Выживших, таких же как мы, наверняка еще очень много, и твои папа с мамой, возможно, прячутся в безопасном убежище и ждут тебя. Глупышка, у тебя еще есть время. Когда-нибудь ты станешь достаточно сильной, чтобы защитить родителей, и поверь, они будут тобой гордиться, правда же?
— Ты хочешь сказать, что мои папа и мама живы? Я еще смогу их увидеть? — В глазах Ли Цзыхань вновь вспыхнула надежда, и она вцепилась обеими руками в руку Чжао Цяна.
— Возможно. Я не знаю. Но раз уж мы живы, нельзя опускать руки, верно? — Разве мог Чжао Цян дать этой девочке хоть какие-то гарантии, если он сам понятия не имел, удастся ли ему повидать собственную жену?
— Тогда ты научишь меня стрелять? — Ли Цзыхань вся превратилась в ожидание.
— Нет, я не стану тебя учить. — Чжао Цян бросил взгляд на начавшую разочаровываться Ли Цзыхань и кивнул на сидевшего в стороне Вэй Тао: — Зато он научит. Этот парень преподает куда лучше меня.
Ли Цзыхань показала язык, украдкой глянула на ледяного Вэй Тао и робко спросила:
— Братец Вэй?
— Что, боишься? — с улыбкой поинтересовался Чжао Цян.
— Нет, но братец Вэй вечно такой неприветливый. Боюсь, он откажется меня учить. — Ли Цзыхань недолюбливала Вэй Тао.
— Ха-ха, всё в порядке. На вид этот парень и впрямь сурогат, но человек он отличный. Если бы не он, рядом с тобой сейчас сидел бы вовсе не я. К тому же всему, что умею, я научился у него, так что насчет этого можешь не переживать.
Ли Цзыхань, чьё лицо разрумянилось отблесков костра, опустила голову и подошла к Вэй Тао. Робко и нерешительно она спросила:
— Братец Вэй, а ты можешь научить меня обращаться с оружием? Я бы хотела...
Не успела Ли Цзыхань договорить, как Вэй Тао наотрез отрезал:
— Нет! У меня нет времени! — Он бросил сердитый взгляд на злорадствующего в сторонке Чжао Цяна и добавил: — К кому напросилась — к тому и иди, у меня некогда.
Теперь настала очередь Чжао Цяна остолбенеть. Он никак не ожидал, что этот тип провернет с ним такой трюк. Ли Цзыхань, которую Вэй Тао отфутболил, словно мяч, растерянно посмотрела на умоляющего Чжао Цяна, и тому ничего не оставалось, как взять на себя роль учителя.
— Отдыхай пока, а обо всем остальном поговорим завтра. Уже поздно, тебе нужно выспаться. — Чжао Цян не смог отказать Ли Цзыхань и, бросив на Вэй Тао укоризненный взгляд, тихо произнес.
Вэй Тао наконец закончил возиться со снаряжением, с оружием в руках поднялся из-за костра и направился к автобусу, заграждавшему главные ворота.
— Опять этот малый ушел дежурить. Всё в нем хорошо, только уж слишком замкнутый. — Пробормотав себе под нос, Чжао Цян размял затекшее тело, прижался спиной к ограждению и задремал, пристроившись с оружием. Кабину инкассаторской машины уже отдали единственной девушке — Ли Цзыхань, так что, несмотря на пронизывающий декабрьский ветер, Чжао Цяну пришлось ночевать снаружи.
Проснувшись от очередного кошмара, он обнаружил, что уже рассвело, а от яростно пылавшего костра остались лишь крошечные языки пламени. Все еще спали, истощенные прошедшими днями, а Вэй Тао по-прежнему неподвижно возвышался на холодном ветру, словно статуя.
Чжао Цян яростно растер лицо, чтобы поскорее прийти в себя, подбросил в почти потухший костер дров и с оружием в руках направился к стоявшему вдали Вэй Тао.
Хлопнув его по плечу и дождавшись, пока тот обернется, Чжао Цян слегка качнул винтовку:
— Давай я, иди передохни. — Предстояло переделать еще уйму дел, и Чжао Цян не хотел, чтобы этот железный мужик потерял боеспособность от усталости.
Вэй Тао коротко взглянул на него, кивнул и, не произнеся ни слова, зашагал к костру.
Ли Цзыхань проснулась. В салоне машины работала печка, и стекла покрылись густым слоем инея. Девушка приподнялась и аккуратно смахнула ладонью конденсат с окна: остальные еще спали, а Чжао Цян занял место Вэй Тао на посту.
— Проснулась? — Чжао Цян принял из рук Ли Цзыхань хлеб и с улыбкой посмотрел на нее. — Чего не спалось подольше? Еще раннее утро.
— Спасибо. — Голосок Ли Цзыхань звучал тише комариного писка.
— Что? — Чжао Цян, уже запихнувший кусок хлеба в рот, расслышал не всё.
— Спасибо, что включил печку. — Ли Цзыхань покраснела и указала на инкассаторскую машину.
Чжао Цян рассмеялся, бросил взгляд на застенчивую девушку и ответил:
— Ха-ха, печку? Да не я ее включал, это, должно быть, братец Вэй. Я заснул сразу, как только ты ушла, так что к теплу в салоне я не имею никакого отношения. — Вэй Тао, ну и скрытный же тип, подумал Чжао Цян с хитрой ухмылкой. — Всю ночь дежурил братец Вэй, кроме него, все остальные еще дрыхли.
Заметив, что щеки Ли Цзыхань заливаются всё более ярким румянцем, Чжао Цян поспешил сменить тему. Быстро разделавшись с хлебом, он вытащил девятимиллиметровый полицейский револьвер, который всегда носил с собой, но так ни разу и не применил. Извлек патроны и протянул оружие девушке:
— Ты же хотела научиться стрелять?
Ли Цзыхань кивнула и приняла револьвер. Чжао Цян мысленно восстановил в памяти всё, чему его учил Ли Хао, а также собственные познания об оружии из журналов и телепередач, собрался с мыслями и приступил к обучению Ли Цзыхань.
По сравнению с популярными в Гонконге и Тайване пистолетами ТТ, этот полицейский револьвер отличался легкой конструкцией, идеально подходящей для таких девушек, как Ли Цзыхань. Простое устройство позволяло новичкам быстро освоить навыки самообороны. Чжао Цян изначально взял его, чтобы отдать жене для защиты, но теперь был вынужден передать Ли Цзыхань, пожелавшей научиться стрельбе.
Дружи оружие обеими руками, расставь ноги на ширине плеч, корпус прямо лицом к цели, руки выпрями, чтобы кисти и плечи образовали устойчивый треугольник. Тело слегка наклони вперед, не выставляй зад, держи спину ровно! Совмести целик, мушку и цель в одну линию... Вот так, отлично! Видишь букву О на машине впереди? Да, целуйся туда, целься и нажимай на спуск!
Терпеливо направляемая Чжао Цяном, Ли Цзыхань выполнила свою первую учебную задачу. Ударник звонко щелкнул по корпусу. Пусть оружие было разряжено, но для девушки, впервые прикоснувшейся к настоящему стволу, это стало огромным событием:
— Кажется, это не так уж сложно.
Чжао Цян с улыбкой поправил ее стойку:
— Если бы всё было так просто! При стрельбе боевыми патронами возникает сильный грохот и мощная отдача. Если не хочешь травмировать руку, нужно до автоматизма отработать каждую стойку. То, чему я тебя учу сейчас, — лишь основы, и если ты не научишься применять их на практике, то очень скоро превратишься в корм для зомби.
Эту стойку Чжао Цян подсмотрел в телепередаче «Поиск и открытия». В США, где законы об оружии мягче, ее обычно использовали патрульные и женщины: движения получались не самыми ловкими, но этот способ позволял свести к минимуму вред от отдачи боевых патронов и обеспечивал достаточную точность, хотя его главным минусом было то, что на прицеливание требовалось чуть больше времени.
— Запомни: оружие — вещь смертельно опасная, но в критический момент оно может спасти тебе жизнь. Видишь эту деталь? Это предохранитель. Я требую, чтобы в обычное время он был выключен! — Чжао Цян наставлял ученицу со всей серьезностью, чувствуя себя закаленным в боях инструктором, несмотря на то, что сам впервые взял в руки оружие всего три дня назад.
Пока Чжао Цян обучал Ли Цзыхань обращению с револьвером, проснулся Чжао Юнмин. С любопытством подойдя к занимающейся парочке, он принялся слушать объяснения. Слегка кашлянув, чтобы привлечь внимание увлеченных процессом людей, он произнес:
— Сяо Чжао, неплохо. Когда меня учили стрельбе, инструктор объяснял всё точно так же. — С этими словами он достал из служебной сумки два небольших диска и протянул Ли Цзыхань: — Это устройства для быстрой перезарядки. У меня с собой всего два, забирай.
— Спасибо. — Ли Цзыхань кивнула и приняла вещицы.
— Не забудь. Мне эта штука больше без надобности. — Чжао Юнмин хлопнул себя по кобуре с пистолетом образца 77 года. Хотя его конструкция была не самой удачной, полуавтоматический пистолет все же подходил мужчинам куда лучше револьвера. — Не буду вам мешать, ха-ха, надеюсь, эти малышки тебе пригодятся. — Махнув рукой, Чжао Юнмин уселся на свободный участок земли неподалеку и сменил Чжао Цяна на посту.
Вдали бесцельно бродило несколько зомби, пока еще не заметивших людей во дворе. Но никто не мог поручиться, когда именно мертвецы обратят на них внимание, а увлеченные обучением молодые люди вполне могли забросить охрану периметра — именно поэтому Чжао Юнмин и подошел. Закурив сигарету, он с интересом наблюдал за молодежью, время от времени бросая взгляды на бродящих вдалеке монстров.
Время летело незаметно, и незаметно наступил полдень.
Остальные тоже постепенно подтянулись, а с неба закапали первые снежинки.
— Сяо Чжао, какие планы на сегодня? — поинтересовался Чжао Юнмин.
— Не знаю, сначала послушаем, что решит братец Вэй. — Чжао Цян смущенно улыбнулся. — Я не умею водить, так что придется рассчитывать на чужую помощь.
Даже поспав всего три часа, Вэй Тао выглядел бодрым, а на его суровом лице не отражалось ни единой эмоции. Заметив, что все смотрят на него, он бесстрастно произнес:
— Сначала я хочу заглянуть домой. Сяо Чжао, поедем вместе, а если повезет, и к тебе заскочим.
— А как же я? — испугалась Ли Цзыхань, решив, что Вэй Тао намерен бросить ее.
— У кого какие планы? — Вэй Тао проигнорировал вопрос девушки и перевел взгляд на полицейских.
Чжао Юнмин, похоже, выступавший у них за главного, окинул коллег взглядом и негромко сказал:
— Мы тоже планируем найти родных. Все мы семейные люди, и переживаем за их безопасность. Но раз уж мы собрались вместе, давайте выберем точку сбора, где сможем встретиться, когда закончим свои дела?
Услышав Чжао Юнмина, остальные стражи порядка принялись согласно кивать. Вэй Тао одобрительно качнул головой:
— Как насчет отряда спецназа в Чанше? Там полно оружия и боеприпасов, а само место легко оборонять.
— Пойдет! — посовещавшись с коллегами, Чжао Юнмин согласился на этот пункт сбора. Для выживания и будущих сражений запасы и удачный ландшафт были просто необходимы, повторения ситуации с исчерпанными ресурсами допустить было нельзя.
Определившись с местом встречи, Вэй Тао взглянул на забившуюся в угол Ли Цзыхань:
— Садись в машину. — Голос его по-прежнему звучал холодно.
Ли Цзыхань пропустила слова мимо ушей, и ее сердце затрепетало от страха: а вдруг этот ледяной, словно скала, мужчина решит от нее избавиться? Она только-только начала доверять им обоим. Брат Чжао еще ладно — пухлый, добродушный, а этот Вэй Тао с утра до вечера ходит с каменным лицом, пойми его попробуй. Наверное, я ему надоела, и он хочет меня бросить, точно, так оно и есть.
Видя, что Вэй Тао уже повернулся и направился к инкассаторской машине, а Ли Цзыхань все еще топчется на месте, Чжао Цян протянул руку и выдернул витающую в облаках девушку из оцепенения:
— Ты чего зависла? Живо в машину!
Придя в себя, Ли Цзыхань перевела взгляд с Чжао Цяна на открывшего дверь Вэй Тао и растерянно спросила:
— Вы что, решили меня бросить?
Чжао Цян рассмеялся над ее словами: раз Вэй Тао велел ей садиться, значит, собирался и дальше оказывать посильную защиту. И с чего эта девчонка придумала такую глупость, будто они могут ее бросить? Потрепав Ли Цзыхань по макушке, Чжао Цян с улыбкой произнес:
— Ты что мелешь? Похожи мы на таких людей? Пока братец Вэй не передумал, бегом в машину!
Сообразив, что напрасно заподозрила ледяного великана, Ли Цзыхань озорно высунула язык и семенившей походочкой бросилась вслед за Чжао Цяном.
Чжао Юнмин со своими коллегами тоже забрались в автобус, служивший баррикадой, и медленно сдали назад, расчищая проезд.
http://bllate.org/book/24260/2813643
Готово:
