Последние несколько дней Виктор чувствовал себя не в своей тарелке, из-за чего его раздражение только росло, и, особенно видя Вока, он вечно порывался с ним пикироваться.
В особенности это проявилось сейчас: Вок тоже попал в топ-50 и вошел в элитный класс, а по дороге с гор к нему то и дело жались курсанты, наперебой расхваливая его смелость за то, что тот осмелился бросить вызов черному утяжеленному рюкзаку.
В учебном лагере Зефар относился к курсантам абсолютно одинаково и совершенно не обращал внимания на то, дворянин кто-то или нет. Из-за этого знатное происхождение Виктора вовсе не привлекало к нему толпы последователей, как это было в Западном Море.
Курсанты, прибывшие из других морских регионов, также не имели дворянских корней и к титулу Виктора оставались совершенно равнодушны.
Те, кто прежде вился вокруг него, после этой тренировки с отягощением начали отдаляться, восхищаясь теми немногими силачами, что сумели подняться на вершину. Это заставило его усомниться в собственном благородном происхождении.
Было около девяти часов вечера, и подавляющее большинство курсантов уже разошлось по казармам, чтобы отдохнуть и восстановить силы после изнурительного дня.
Виктор тайком выскользнул из учебного лагеря, направился в жилой район Морского Дозора и вошел в просторный особняк.
– Виктор, с чего это ты заглянул сюда? Разве сегодня не первый день в учебном лагере? – посреди гостиной особняка сидел мужчина средних лет с такими же светлыми волосами; если присмотреться, его черты лица слегка напоминал Виктора.
– Дядя Коннор, неужели племянник не может просто зайти проведать тебя? – войдя, Виктор с улыбкой поприветствовал его.
Фримен Коннор, ветеран и вице-адмирал Штаба морского дозора, глядя на Виктора, вроде бы улыбался, но во взгляде его сквозило что-то мрачное – от прежней беззаботности и горделивого вида не осталось и следа.
– Хватит стоять столбом, к какому еще дяде ты тут церемонишься, садись.
Вице-адмирал Коннор поднялся, налил два бокала красного вина и, протянув один Виктору, спросил:
– Что такое, Виктор, случилось что-то неприятное? Кто-то в лагере посмел обидеть тебя? Тогда мне придется кое-что спросить у адмирала Зефара.
– Нет, дядя Коннор, дело в другом, – Виктор торопливо замахал рукой и поведал вице-адмиралу о терзавших его сомнениях.
Выслушав племянника, вице-адмирал Коннор не стал отвечать сразу; он пригубил вино, тяжело вздохнул и произнес:
– Эх, твои сомнения вполне естественны. Ты слишком долго пробыл в этой глуши – Западном Море. Вообще-то я изначально не хотел, чтобы ты шел в морской дозор, но твои родители настояли, и мне пришлось протолкнуть тебя сюда прямо из штаба.
За последние годы Штаб морского дозора очень сильно изменился. Изначально морской дозор был создан Мировым Правительством, и мы, аристократы, вложили немало ресурсов в это дело. Видя, как морской дозор постепенно набирает силу, а его значимость неуклонно растет, многие выдающиеся умы из нашего круга вступили в его ряды, желая обрести здесь власть и получить более прочные рычаги влияния на Мировое Правительство.
В тот период внутри морского дозора главенствовали мы, аристократы. Позже количество пиратов неуклонно росло, и в долгих сражениях мы потеряли немало талантливых людей. Лишь после этого начался массовый призыв простолюдинов, чтобы восполнить нехватку сил.
С приходом огромного числа матросов из простого народа доля потомственных дворян в дозоре размылась. Таланты из низов продолжали подниматься наверх, и власть аристократии стала угасать, однако их влияние за столько лет все же никуда не делось.
Вплоть до того момента, когда адмирал Флота Кон повысил нынешнего адмирала Сэнгоку, адмирала Зефара, Гарпа и остальных. К тому же несколько лет назад Гарп уничтожил Пиратов Рокса – ту ужасающую пиратскую группировку, что несла смертельную угрозу Мировому Правительству! После этого военачальники из простолюдинов окончательно стали новым эталоном морского дозора, и мы, военачальники-аристократы, больше не обладаем прежней главенствующей ролью в штабном дозоре.
Тем не менее, наше главное преимущество в том, что за нашей спиной стоит Мировое Правительство, дарующее привилегию на внеочередные повышения. Да и Мировое Правительство вовсе не жаждет видеть морской дозор, полностью подчиненный военачальникам из простолюдинов: у них есть свои планы на то, как урезать влияние выходцев из низов, поэтому нас, аристократов, они поддерживают особо ревностно.
Закончив рассказ об истории дворянства в морском дозоре, вице-адмирал Коннор почувствовал сухость в горле, залпом осушил остатки вина и бросил взгляд на племянника, не решаясь произнести вслух самую последнюю мысль.
Адмирал Зефар, возможно, был именно той целью, по которой правительство намеревалось ударить.
Выслушав рассказ дяди, Виктор был потрясен и еще не до конца пришел в себя. Он наконец смутно осознал истинное положение аристократов в морском дозоре: привилегии у них есть, но решающего веса они больше не имеют.
Коннор не стал мешать племяннику погрузиться в раздумья, закурил сигару, откинулся на спинку дивана и уставился на потолок – взгляд его затуманился, словно он предавался воспоминаниям о былом величии.
Спустя долгое время Виктор пришел в себя, и прежде растерянный взгляд наполнился твердостью.
– Я решил, дядя: отныне я больше не буду полагаться на дворянское происхождение. Я – морской дозорный Виктор. Я отброшу титул аристократа и собственными силами взойду на вершину морского дозора, чтобы вернуть былую славу дворянскому дозорству.
Глядя на амбициозного племянника, Коннор невольно вспомнил себя в молодости и с улыбкой хлопнул Виктора по плечу.
– Лети вперед и ни о чем не беспокойся, Виктор. Я верю, что у тебя все получится, и твой дядя всегда будет твоей надежной опорой.
В то же время в кабинете адмирала Флота в Штабе морского дозора Сэнгоку все еще помогал адмиралу Флота Кону утверждать внутренние документы.
– Фух, наконец-то закончили. Сэнгоку, ты отлично потрудился, – адмирал Флота отложил бумаги, потянулся, и его суставы громко затрещали.
– Это моя обязанность, – отпив чаю, ответил Сэнгоку.
– Ха-ха, еще привыкнешь. Когда я уйду на покой, настанет твой черед, и тогда делить с тобой эту ношу будет уже некому.
– Адмирал Флота Кон, вам предстоит пробыть на этом посту еще не один десяток лет, мне еще учиться и учиться у вас.
– Старею, старею... С каждым днем тело подводит все сильнее, и сам не знаю, на сколько меня еще хватит. В будущем все равно придется полагаться на тебя, – адмирал Флота удовлетворенно посмотрел на Сэнгоку.
Глядя на Сэнгоку, которого он воспитал собственными руками и который дослужился до звания адмирала, обладая выдающимися способностями и жесткой хваткой – фактически назначенного преемника на пост следующего адмирала Флота, – Кон испытывал переполнявшую его гордость.
Но стоило ему вспомнить о Гарпе, которого он растил в тот же период, улыбка на его лице увяла, сменившись жуткой головной болью.
– Сэнгоку, у Гарпа отпуск уже закончился? Почему он до сих пор не вернулся?
Стоило Сэнгоку услышать имя Гарпа, как на его лице отразилось такое же мучение.
– Этот негодяй давным-давно отгулял свой отпуск. Я велел ему возвращаться, но он потребовал продлить отдых на неопределенный срок. Заявил, будто возвращается в Восточное Море нянчиться с сыном, а после этого я вообще потерял с ним всякую связь.
– Эх...
Адмирал Флота вздохнул: он прекрасно знал, что этот сорванец сейчас просто прячется от него, наотрез отказываясь принимать предложенное повышение до адмирала.
В настоящий момент в морском дозоре было всего два адмирала: Зефар носил это звание лишь номинально, полностью посвятив себя своему учебному лагерю, в то время как адмирал Сэнгоку постоянно просиживал штаны в кабинете адмирала Флота, постигая дела управления ради будущего преемства.
Из-за этого на высших постах адмиралов образовалась зияющая брешь, а без адмиралов на морях слабело устрашение пиратов. Сейчас же единственным человеком в рядах морского дозора, кто обладал силой высшей боевой мощи дозора – адмирала, – был вице-адмирал Гарп.
Но этот упрямец ни в какую не соглашался занять пост, а в этот раз и вовсе нашел предлог покинуть штаб и убраться подальше, лишь бы избежать нравоучений Кона.
– Сэнгоку, как там обстоят дела у Зефара? Есть ли среди новобранцев особо выдающиеся ростки? – оставив тему с Гарпом, переключился адмирал Флота.
Сэнгоку на мгновение задумался, понимая, что Кон имеет в виду потенциальных кандидатов в адмиралы.
Продвижение в вице-адмиралы в штабе шло довольно стабильно, и немало выдающихся талантов уже обладали силой вице-адмирала, так что нехватка кадров на этом уровне не беспокоила. Однако между адмиралом и вице-адмиралом лежала пропасть не просто в звании, а в самой силе – это были абсолютно разные весовые категории.
Штабу морского дозора остро не хватало не только действующих адмиралов, но и тех, кто обладал потенциалом занять этот пост в будущем.
– На этом наборе курсантов действительно неплохой улов. Есть трое выдающихся новичков, которых прозвали монстрами, и у них есть потенциал дорасти до адмиралов, – ответил Сэнгоку, мысленно перебирая досье курсантов, увиденные у Зефара.
– О? Правда? – услышав это, Кон приятно удивился. Кандидаты в адмиралы на дороге не валяются: за все время своего пребывания на посту адмирала Флота он сумел отыскать лишь троих военачальников адмиральского уровня – Зефара, Сэнгоку и Гарпа.
Сэнгоку же с ходу заявил о трех таких кадрах. Он доверял чутью Сэнгоку и знал, что тот не станет бросаться словами на ветер, так что это известие действительно прозвучало неожиданно.
– Да, адмирал Флота Кон. Все трое – обладатели способностей Дьявольских фруктов типа Логия. Двое из них владеют фруктами высшего порядка – Сэн-Сэн (Вспышка) [прим. пер.: Фруктом Сэн-Сэн/Вспышки в глоссарии нет, но по канону – Фрукт Вспышки (Сэн-Сэн но Ми)], Маг-Маг (Магма), а у третьего просто потрясающие физические данные, и при этом у него колоссальная совместимость с Дьяхья Земли, – вспоминая информацию о курсантах, докладывал Сэнгоку.
– Высшие Дьявольские фрукты типа Логия? Тогда к ним действительно стоит отнестись со всей серьезностью. Сэнгоку, удели самое пристальное внимание положению дел в лагере Зефара и окажи ему всевозможную поддержку в обучении. Если понадобятся какие-то ресурсы, просто скажи – штаб окажет полное содействие, – сурово приказал адмирал Флота.
– Есть, я лично передам это Зефару.
– Мм.
http://bllate.org/book/24264/2814307
Готово:
