— Сяо Даоцзы, что это была за история с потерей памяти у этого парня вчера вечером? — Владыка Павильона с досадой отдернул руку и посмотрел на Цзы Сюаня. Тот, однако, с самого начала лишь разливал чай, даже не взглянув на Владыку.
Лун Модао заметил, с каким любопытством Владыка изучает Цзы Сюаня, и ответил:
— Не имею ни малейшего понятия. Когда я вытащил его из воды, он уже был таким.
Владыка отвел взгляд, но в душе у него оставались сомнения. Даже потеряв память, этот тип сохранил свой скверный характер неизменным: каким был тысячу лет назад, таким и остался.
Поезд снова остановился в какой-то точке. На этот раз состав завис в воздухе над городком, где внизу кипела жизнь: люди сновали туда-сюда, занимаясь своими делами. Если бы не тот факт, что каждый прохожий здесь выглядел так, словно сошел с небес, а товары на прилавках были причудливыми и невиданными, Лун Модао решил бы, что находится в Мире Смертных. Впрочем, призадумавшись, он понял, что в Мире Смертных куда шумнее и больше земного уюта.
В этот момент дверь купе отворилась, и вошел юноша лет двадцати. Лун Модао заметил, что на нем был светло-розовый халат, а пояс на талии выглядел весьма примечательно — на первый взгляд он напоминал кнут. Волосы были собраны и закреплены золотой заколкой. Вид у него был такой, будто он принадлежал к знатному и богатому роду. Нечасто встретишь такого человека в обычном купе.
Мальчик, увидев троих пассажиров, невольно застыл. Он неловко кивнул, слегка поклонился, взмахнул рукой в знак приветствия и сел, выпрямив спину. Теперь купе было заполнено.
Владыка, который со всеми обращался как со старыми знакомыми, тут же заговорил с новичком:
— Я Владыка Павильона, а тебя как зовут? Тоже в Башню Тяньган направляешься?
Парень явно испугался, вздрогнул и забормотал:
— Хао… Хао Чэн. Да, именно туда.
Лун Модао присмотрелся к незваному гостю. Ему казалось, что в Хао Чэне есть что-то странное, чего не выразить словами. Возможно, дело было в его застенчивости и скованности. К тому же в вагоне было так уютно, что его начало клонить в сон. Он махнул рукой и забрался на кровать:
— Разговаривайте без меня, я немного вздремну.
Кровати здесь были снабжены звукоизоляционным куполом, так что снаружи почти ничего не было слышно. Лун Модао почувствовал, что за последние два дня качество его сна заметно улучшилось, и вскоре он провалился в забытье.
Сквозь дремоту он почувствовал, как кто-то его трясет, пытаясь разбудить. Открыв глаза, он увидел лицо Цзы Сюаня — и только его.
Вагон, в котором еще недавно было светло, погрузился во тьму. Кое-где виднелись обломки мебели и разбитая чайная посуда, но багаж Лун Модао был в целости и сохранности — Цзы Сюань крепко сжимал его в руках.
Все это напоминало последствия жестокой битвы.
Лун Модао хотел было спросить, что происходит, но Цзы Сюань приложил палец к губам, призывая к тишине.
Вокруг царила мертвая тишина. Цзы Сюань дышал ровно и тихо, другой рукой прикрывая Лун Модао. Он смотрел в окно, и в его глазах поблескивал темно-фиолетовый свет. Лун Модао показалось, что он все еще спит, но в этот момент он боялся даже вздохнуть.
Вскоре он понял, почему снаружи так тихо.
Огромный глаз, налитый кровью, внезапно возник за стеклом, вглядываясь внутрь. При виде этого чудовищного ока по спине Лун Модао пробежал холодок, он застыл, не смея пошевелиться.
Глаз осмотрелся, ничего не обнаружил и медленно отдалился. Из-за густой тьмы Лун Модао так и не смог разглядеть, что это было за чудовище.
Он задержал дыхание, боясь совершить лишнее движение.
— На нас напали, — прошептал Цзы Сюань совсем тихо. — Снаружи демоническая тварь высокого ранга. Звукоизоляционный купол разрушен, они могут обнаружить нас в любую секунду.
Лун Модао не знал, что произошло, пока он спал. Он только хотел спросить, где остальные, как увидел приближающуюся тень. Это был Владыка Павильона, а к нему, словно осьминог, прилип дрожащий от ужаса Хао Чэн.
Хао Чэн без конца повторял: Не ешьте меня, не ешьте меня, пока Владыка, потеряв терпение, не зажал ему рот рукой и не прошипел:
— Если еще хоть раз пискнешь, тебя сожрут первым.
Хао Чэн притих.
Семья Хао была известным кланом небесных торговцев. Владыка, хоть и жил в отдаленном городке, был наслышан о Хао Чэне — прямом потомке этого рода. Кто бы мог подумать, что этот богатый наследник окажется таким трусом.
Увидев, что все живы, Лун Модао немного успокоился. Четверо мужчин сидели, сбившись на одной кровати, и смотрели друг на друга.
Сквозь окно Лун Модао разглядел неясные очертания деревьев. Похоже, их вагон рухнул в какой-то темный, безжизненный лес. Вокруг стояла пугающая тишина, и он не удержался от вопроса:
— Что же произошло?
— Пока ты спал, появились демонические звери, — Владыка был словно ходячая энциклопедия, но говорил очень тихо. — Те самые, что только что заглядывали в окно. Это племя Гомоленс из Расы демонов. Они живут в полной темноте, поэтому их зрение атрофировалось, зато слух необычайно остр. В это время они обычно спят, непонятно, почему они здесь оказались.
— Наш вагон был последним, и его сбило прямо в этот Лес Янь. Ходят слухи, что здесь находятся четыре великие печати: на севере — Ханьшань, на западе — Топи, на востоке — Чистые земли, на юге — Туманные облака. Там заперты демонические звери, заточенные древними мастерами. Это место полно опасностей, запретная зона Юньгуй.
— Впрочем, несмотря на статус запретной зоны, многие искатели приключений пробираются сюда в поисках редких зверей и трав. Но здесь наложено заклятие, блокирующее духовную энергию и запрещающее использование небесной силы, поэтому погибнуть здесь легче легкого. По логике, поезд вообще не должен был пролетать над этим местом, но маршрут внезапно изменился, что и потревожило местных тварей. Неизвестно, что стало с людьми в других вагонах.
Лун Модао устыдился:
— Такой шум, а я даже не проснулся.
— Это нормально, — Владыка посмотрел на Цзы Сюаня, а затем веером указал на его багаж. — Этот парень в последнюю секунду перед падением вагона в Лес Янь наложил на тебя какое-то заклятие. Пока нас швыряло из стороны в сторону, ты спал как младенец, даже не шелохнувшись. — Он указал веером на осколки на полу: — Даже твой багаж оказался удачливее, чем эти чашки.
— Господа… может, обсудим, как нам выбраться отсюда? — Хао Чэн сглотнул слюну. — Мне кажется, если та тварь вернется, она нас найдет.
Его голос становился все тише, слова обрывались, и Владыке приходилось наклоняться чуть ли не к самому его лицу, чтобы хоть что-то разобрать.
Владыка махнул рукой, перестав прислушиваться к бормотанию Хао Чэна, и спросил:
— Как нам выбраться из этой дыры?
Он задал вопрос, но взгляд его был прикован к Цзы Сюаню. И это неудивительно: Лун Модао был в полном замешательстве, Хао Чэн дрожал от страха, так что среди них только на Цзы Сюаня и можно было хоть как-то рассчитывать.
— Прорваться, — отрезал Цзы Сюань, и от его слов Владыка едва не лишился дара речи.
Владыка поправил монокль и с самым серьезным видом произнес:
— Мы — смертный, вроде Сяо Даоцзы, раненый вроде тебя, я — прославленный мастер, и… — он бросил взгляд на Хао Чэна, который испуганно озирался по сторонам, и вздохнул, — и брат Хао Чэн. Как мы собираемся прорваться?
Лицо Лун Модао вдруг окаменело. Он медленно поднял взгляд на потолок вагона и, невольно дрожа, прошептал:
— Она не ушла.
http://bllate.org/book/24268/2815815
Готово:
