Готовый перевод My Starfleet / Моя межзвёздная команда: Глава 1

Тридцать восьмой тысячелетний год по галактическому летосчислению. Развитая человеческая цивилизация уже давно распространила свои следы по всей Галактике Млечный Путь. Можно сказать, что за исключением особенно опасных мест, куда люди еще не смогли ступить, колонизированные человечеством планеты есть практически повсюду в Галактике. Благодаря развитию технологий продолжительность человеческой жизни также стремительно увеличивается: средняя продолжительность жизни обычного естественного человека составляет около шестисот пятидесяти лет. Разумеется, если задействовать другие технологии или методы продления жизни, то для людей не станет проблемой даже обретение бессмертия. Клонирование тел с последующим переносом сознания, замена частей тела на механические либо практика боевых искусств древности, унаследованных из глубин веков или разработанных технологической цивилизацией, — всё это привело к прямому следствию: численность человечества достигла беспрецедентно огромной высоты. К счастью, люди уже полностью исследовали всю Галактику Млечный Путь, и к тому же их следы уже устремились в неизведанные дали за ее пределы в стремлении как можно раньше обнаружить внеземную цивилизацию или пригодные для жизни людей колонизированные планеты.

Среди долгого течения лет технологии принесли людям столько благ, но, естественно, породили и дурные стороны. Долгая жизнь, бесконечное одиночество — в чём же нуждаются люди? В стимулах, что делают жизнь интереснее, избавляют от тревог. Выпущенная игровой компанией новая версия сетевой виртуальной игры StarCraft под номером пятьдесят шесть, работающая на базе третьей платформы интеллектуального центрального компьютера Галактики — света разума, порожденного технологической квинтэссенцией всей Галактики, — как раз решила заботы людей, подарив им вторую жизнь. В виртуальной игре могут реализоваться любые извращенные психологические наклонности людей, любые потребности в выплеске эмоций. Хочешь стать богачом? Приходи играть в игру! Хочешь убивать людей? Приходи играть в игру! Хочешь заводить красоток? Приходи играть в игру!

В самом бедном Тридцать Шестом Районе колонизированной планеты Галактики под кодовым номером CC-9527 изящный юноша с бледноватым лицом и пронзительным взглядом неспешно прогуливался по безлюдной улице. Позади юноши шагали семь-восемь хулиганов того же возраста, и в этот момент они направлялись к закусочной с готовой едой на краю улицы.

Хлоп! Один из хулиганов ввалился в заведение и с размаху ударил ладонью по обеденному столу, да так, что на столе остался отпечаток ладони. Впрочем, он казался совершенно равнодушным к этому и заносчиво завопил:

— Хозяин, процветания в делах, богатства и удачи!

Смысл этой фразы, очевидно, был понятен абсолютно всем. Очень скоро из глубины заведения выбежал лоснящийся от жира толстяк. На его лице застыло льстивое выражение; подойдя к хулигану, он согнулся в три погибели и подобострастно произнес:

— Братец Дао, вы пожаловали! И вам того же, процветания и удачи.

С этими словами он вытащил из кармана пачку федеральных кредитов и сунул ее в карман хулигана, после чего с горестным выражением лица затянул:

— Братец Дао, в этом месяце набралось лишь столько. Вы и сами видите, дела в нашей забегаловке идут совсем паршиво. Проявите снисхождение, а в следующем месяце, как только торговля пойдет в гору, я сразу же принесу вам всё, что задолжал. Как вы на это смотрите?

Хулиган пощупал те жалкие гроши в кармане, и сердце его мгновенно воспламенилось гневом. Мать вашу, за кого вы меня принимаете — за нищего, что ли? Он снова шлепнул ладонью по столу:

— Хозяин, почему так мало? Кажется, здесь не хватает больше чем половины. Даю тебе три дня: верни остаток с процентами, иначе...

Он с размаху ударил кулаком по столу, проломив в нем дыру:

— Вот что бывает с теми, кто вовремя не вносит плату!

Сказав это, он даже не взглянул на хозяина и, развернувшись, вышел из закусочной.

Чего он не заметил, так это того, что толстятый хозяин с озлобленным выражением проводил взглядом выходящих хулиганов и выругался про себя: «Ублюдки, общественные паразиты! Три дня, хм... Отец прямо сейчас свяжется с Бандой Черепа из соседнего района. Посмотрим, как вы еще попрыгаете, я вас в бараний рог согну!»

Подумав об этом, толстяк повернулся и зашагал обратно вглубь заведения, оставив сидеть лишь наблюдавших за зрелищем клиентов да нескольких официантов, шушукавшихся между собой.

Вышедший из закусочной хулиган направился прямо к изящному юноше. Всё верно, этим изящным юношей был главный герой книги — Шэнь Синтянь, главарь шайки хулиганов, предводитель шпаны. Именно он только что привел людей собирать дань за защиту. Лицо Шэнь Синтяня пересекла тень хмурого выражения, он прекрасно понимал недовольство обитателей мелких лавочек Тридцать Шестого Района их поборами. К тому же собираемая дань становилась всё меньше, и так продолжаться не могло: этих денег в сумме едва хватало лишь на то, чтобы самим отдать взносы Банде Топора. Черт возьми, они ведь и сами зависели от чужой милости, будучи несвободными в своих поступках. Вдобавок Банда Черепа из соседнего района в последнее время вела себя слишком беспокойно — судя по всему, у них снова чесались руки, и они жаждали явиться сюда для создания проблем. Делать было нечего, оставалось лишь снова попытать удачи на свалке. Удастся выкопать хорошую вещь — обменяют на деньжонки, и у братьев появятся средства на карманные расходы.

Шэнь Синтянь повел хулиганов к свалке их района — это было одно из тех мест, где они добывали себе пропитание. Вскоре толпа добралась до горы мусора, и, отдав приказ, каждый принялся рыться в отбросах. Если говорить об этой банде хулиганов, то все они на самом деле были сиротами, выросшими в этом районе. Законы Федерации гласили, что дети в возрасте от двух до десяти лет обязаны пройти восьмилетнюю систему обучения, преподаваемую через виртуальную сеть. Эти парни как раз относились к тем сиротам Тридцать Шестого Района, которые получили знания и завершили программу, обязательную для каждого гражданина Галактической Федерации. В двухлетнем возрасте их доставили сюда, выделили по комплекту жилья для одиночек и установили комплект виртуального обучающего оборудования. Восемь лет они жили вот так, собственными силами справляясь с трудностями. С десятилетнего возраста их перестали обучать, поскольку дальнейшее образование требовало внесения платы. Вот Шэнь Синтянь и компания с десяти лет начали крутиться в Тридцать Шестом Районе. Прошло еще восемь лет, и Шэнь Синтянь благодаря собственной сообразительности и хитроумным уловкам утвердился в Тридцать Шестом Районе, а за эти восемь лет сплотил вокруг себя семь-восемь сверстников из того же района, следовавших за ним по пятам. Строго говоря, все эти подростки были трудными детьми. Из-за того, что они с младых ногтей крутились в преступном мире, их тела подверглись серьезным изъянам: кто-то прошел через кустарную модификацию, кто-то — через некачественное усиление, используя лишь мусорный ширпотреб. Кто-то заменил руку на механический протез — короче говоря, ради выживания они шли на любые меры, способные сделать их сильнее. Если говорить о Шэнь Синтяне, то его можно было считать относительно везучим: с десяти лет он околачивался в криминальных кругах и редко получал серьезные увечья, обходясь лишь легкими ранениями. Но даже таких мелких ран на его теле насчитывалось несколько десятков. По сравнению с остальными он действительно считался счастливчиком, и это также показывало, что умом он превосходил прочих куда сильнее.

Оставим лишние разговоры, история официально начинается с их поисков на свалке.

— Главарь, тут какая-то штука попалась, погляди, что это за вещь, внутри сплошные непонятные символы. Неужели это тайное руководство по древним боевым искусствам? — тот самый юноша, которого хозяин закусочной назвал братцем Дао, задрал свой механический протез и размахивал какой-то древней книгой, найденной бог весть где, возбужденно обращаясь к Шэнь Синтяню.

Шэнь Синтянь охватил прилив волнения, и он стрелой подлетел к нему:

— Дай взглянуть!

Взяв книгу из чужих рук, он с трепетом раскрыл ее, гадая, не окажется ли она трактатом по древним боевым искусствам или же руководством по совершенствованию из романов. В общем, в его голове пронеслись все мыслимые варианты, но суровая реальность принесла лишь разочарование. Стоило вглядеться в содержание:

showmethemoney — 10 000 единиц минералов и газа;

blacksheepwall — открыть всю карту;

operationcwal — ускоренное строительство и производство;

poweroverwhelming — неуязвимость;

thegathering — бесконечная энергия псионики;

whatsmineismine — бесконечные минералы;

breathedeep — бесконечный газ.

В этой книге не было ни тайных рукописей боевых искусств, ни руководств по совершенствованию — сплошные непонятные знаки: a, b, c, d. Впрочем, Шэнь Синтяню смутно казалось, что он уже где-то видел подобные символы, однако вспомнить с ходу не получалось.

Покачав головой, он выругался:

— Сяодао, что ты мне вообще подсунул? Какое к черту руководство по древним боевым искусствам? Мать твою, сплошная тарабарщина! А ну продолжай копаться, чёрт побери, заставил меня зря порадоваться.

Выругавшись, он продолжил шарить в мусоре в поисках сокровищ. Разумеется, книгу он выбрасывать не стал: пусть это и не секретная техника боевых искусств, но всегда можно вернуться домой, порыться в сети и проверить, что это за штука и нельзя ли выручить за нее немного денег.

Остальные вокруг тоже рассмеялись. Все прекрасно знали эту излюбленную присказку главаря: мол, подождите, пока я отыщу трактат по древним боевым искусствам, и тогда я стану непобедимым во всей Поднебесной, а вы все будете крутиться со мной, сладко есть, пить, швыряться деньгами направо и налево, и на каждого найдется своя красотка. Тем не менее все понимали, что это не более чем фантастика. Кто же станет разбрасываться тайными руководствами по боевым искусствам как сокровищами? Было бы просто чудом отыскать их вот так, роясь на помойке. Тем не менее они следовали за своим главарем уже семь-восемь лет, пройдя сквозь огонь и воду, и их узы, естественно, были глубоки. Хотя среди собравшихся боевая сила главаря была слабейшей — он не заменял себе органы на механические и не колол никаких усиливающих сывороток, полагаясь исключительно на силу собственного тела, — подлинно заставившим всех подчиниться качеством стал его ум. Без умысла и стратегии главаря они, пожалуй, не продержались бы и полгода, как их бы уже продали и заставили считать чужие деньги. К тому же главарь вел себя с братьями безупречно: руководя всеми облавами на территории и сбором дани, за вычетом ежемесячных отчислений, излишние деньги он всегда делил поровну между братьями, никогда не забирая себе ни единой лишней монеты. Более того, если у какого-то брата случалась беда и все его спасительные федеральные пособия оказывались исчерпаны, главарь без колебаний отдавал половину собственной доли пособия. Именно поэтому все подчинялись ему — за одну лишь верность и благородство по отношению к братьям они были готовы идти за ним хоть на край света вот уже семь-восемь лет.

Завершив день поисков сокровищ, они вернулись домой. Шэнь Синтянь высыпал дневной улов на пол и позвал:

— Сяолинь, убери тут всё, проанализируй и поищи, что это за символы.

Из дальней комнаты вышел человекоподобный робот — это был робот-дворецкий Шэнь Синтяня. Этот дворецкий достался Шэнь Синтяню несколько лет назад: он выкопал его на свалке, и братья единогласно решили оставить находку ему, заявив, что у главаря много планов, так что пусть он сам исследует добытые вещи, оценивает их, а потом они разделят деньги. Шэнь Синтянь тогда тоже был глубоко растроган. Стоит ли говорить, насколько насыщеннее станет жизнь с появлением робота-дворецкого и скольких хлопот удастся избежать? И хотя этот робот не обладал искусственным интеллектом и являлся лишь устаревшей моделью домашнего помощника самого обычного гражданина Федерации, для обитателей трущоб он представлял собой абсолютное сокровище.

После нескольких часов поисков информации в сети данные о той древней книге неизвестного происхождения предстали перед глазами Шэнь Синтяня.

Год выпуска: обычный продукт примерно 2000 года по земному летосчислению.

Содержание: a, b, c, c... Относится к вымершему языку — английскому. Письменность — надписи на гадательных костях (китайские иероглифы).

Смысл содержания: требуется непосредственный поиск в библиотеке света разума для запроса языковой группы и перевода (недостаточно прав системы).

Рыночная оценка: определить содержание невозможно, итоговая стоимость не поддается оценке, однако в силу принадлежности к земной эпохе минимальная стоимость составляет 1 000 000 федеральных кредитов.

Ознакомившись с первыми строками пояснения, Шэнь Синтянь ощутил странное замешательство. Английский? Письменность на костях? Но когда Шэнь Синтянь добрался до последней строки с рыночной оценкой, он от волнения лишился дарвиной речи. Миллион федеральных кредитов как минимум! Один миллион! Его собственное ежемесячное пособие составляло всего пятьсот федеральных кредитов — этих денег ему хватило бы на несколько жизней вперед. Однако, когда волнение утихло, в голове Шэнь Синтяня возник странный вопрос: как могло изделие земной эпохи, древняя книга, сохраниться до наших дней? Нужно учитывать, что если перевести нынешнее время в земное летосчисление по отсчету той эпохи, минуло уже более трех тысяч лет (человечество официально перешло на галактическое летосчисление в 3000 году нашей эры). Разве такое возможно?

Подумав об этом, он пал духом. Если выставить такое на продажу, это же чистой воды обман: какая книга способна пролежать свыше трех тысяч лет? И пусть знаки на страницах действительно принадлежали к вымирающим языкам, в нынешнюю технологичную эпоху возможности подделки развивались синхронно. Фальшивка, это фальшивка! Прощай, мой миллион...

http://bllate.org/book/24274/2818249