Услышав о твоей свадьбе, я был в таком отчаянии. Мысль о том, что ты проживешь всю жизнь с другим, причиняет мне боль, от которой я едва могу дышать. Это так же невыносимо, как новости об исчезновении Лютера. Эдгар, я люблю тебя. И я собираюсь вернуть тебя себе.
Эдгар был ошеломлен этим внезапным признанием. Они с Риэном и Лютером росли вместе, и только после того, как Эдгар пошел в армию, их пути разошлись. Он с самого детства питал чувства к Риэну, а вот сам Риэн всегда был влюблен в Лютера.
Три года назад Лютер внезапно исчез. Риэн впал в депрессию, и Эдгар все это время оставался рядом, поддерживая его. Однажды, подогретый алкоголем, он признался в своих чувствах, но получил отказ.
Эдгар и в самых смелых мечтах не мог представить, что когда-нибудь Риэн сам скажет ему: «Я люблю тебя».
Он внезапно почувствовал невероятное облегчение от того, что вчера подписал с Ноей бракоразводное соглашение. Эдгар с глубокой нежностью посмотрел на Риэна, и сердце его наполнилось радостью.
— Раз ты его не любишь, я подожду три года. Через три года ты разведешься с ним, — Риэн смотрел прямо в глаза Эдгару, и в его голосе звучал властный приказ, не терпящий возражений.
Эдгар кивнул. Он едва было не проговорился о своем соглашении с Ноей. Но даже с документом на руках ему все равно придется ждать три года — брачное законодательство Империи Тир строго запрещает развод в течение трех лет после свадьбы.
Получив согласие Эдгара, Риэн расцвел в улыбке, от которой у Эдгара помутилось в глазах. Тот, кого он лелеял в своем сердце больше десяти лет, теперь был здесь, перед ним, и говорил, что любит его. Не было ничего, что могло бы сделать его счастливее.
Риэн, глядя на по-глупому сияющего Эдгара, подался вперед и поцеловал его.
Ноя в этот момент стоял у главного входа, его уши уловили звуки из гостиной. Шум, доносившийся оттуда, поставил его в неловкое положение. Кто же это такой бесстыдный, чтобы целоваться в гостиной при открытых дверях?
Мешать влюбленным — к беде, ударит молнией.
Ноя решительно развернулся, намереваясь уйти. Но не успел он сделать и шага, как следовавший за ним Эван закричал:
— Папа, папа!
Джули жестом велела Эвану молчать и с легким сочувствием взглянула на Ною. К счастью, Ноя был слеп, иначе, увидев своего новоиспеченного мужа в объятиях другого, он наверняка был бы раздавлен горем.
— Господин, давайте прогуляемся в другом месте. На западе высажена целая аллея роз, они как раз сейчас в полном цвету, очень красивые. Позвольте я отведу вас туда, — предложила Джули, подумав, что Ноя на самом деле вызывает лишь жалость, и лучше увести его подальше.
Но кто же знал, что Эван вдруг заплачет:
— Папа, не обнимайся и не целуйся с другими! Давай найдем маму, ладно? Малыш соскучился по маме.
Мягкий детский голосок, дрожащий от слез, разрывал сердце.
Услышав, как Эван называет его папой, Ноя сразу понял, кто находится внутри. Но он был удивлен — он никак не ожидал, что это будет Эдгар. Он-то думал, это кто-то из друзей Эдгара... впрочем, это было лишь самообманом. Разве друг Эдгара стал бы приходить в чужой дом, чтобы так миловаться?
Их соглашение было подписано только вчера, а Эдгар нарушил его уже сегодня. Впрочем, так даже лучше, подумал Ноя. Теперь ему не придется исполнять супружеские обязанности. Прекрасно.
Где-то в глубине души затаилось неопределенное чувство. Все-таки еще вчера они были так близки, а сегодня Эдгар уже целуется с другим — должно быть, это и есть тот самый человек, которого он хранит в своем сердце.
Ноя тихо улыбнулся и сказал Джули:
— Будь добра, отведи меня посмотреть на розы.
Услышав крик Эвана, Эдгар отстранился от Риэна, ощутив неловкость, словно его застали за изменой. Он вспомнил вчерашний договор, в котором обещал не вести себя неподобающе, но нарушил обещание, даже не выйдя из дома.
Впрочем, хорошо, что есть договор. Их отношения с Ноей — лишь вопрос выгоды, никаких чувств.
— Ноя. — Эдгар окликнул его, глядя в спину уходящему человеку.
— Прошу прощения, что помешал. Можете продолжать, — холодно ответил Ноя и зашагал прочь.
Эдгар нахмурился, но промолчал. Вечером нужно будет подкорректировать их договор.
— Ой! — Ноя, спускаясь по ступеням, оступился и полетел вперед. Он поспешно прикрыл лицо руками. Это чувство — быть посмешищем для новоиспеченного мужа и его любовника — было просто отвратительным! Ему совсем не было больно, он просто оступился, это точно не из-за душевной боли! Пусть эти двое внутри не вздумают ничего придумать.
Видя, что Ноя падает на землю, Эдгар встревожился и хотел вскочить, но Риэн схватил его за руку и недовольно уставился на него:
— Не смей идти туда.
— Он ничего не видит, я должен посмотреть, не ушибся ли он, — с легкой улыбкой объяснил Эдгар, глядя на встревоженное лицо Риэна.
— Нет! Раз он не видит, значит, часто спотыкается, там есть слуги, — Риэн крепко обнял Эдгара за руку, не отпуская.
Эдгар задумался и решил, что Риэн прав. Когда они впервые встретились, Ноя тоже кубарем катился с лестницы, а через пару часов уже вовсю прыгал и портил кровь Гэне, да и ту Милу он тогда тяжело ранил.
Хотя Эдгар все еще беспокоился, он не хотел расстраивать Риэна.
Ноя же приземлился прямо лицом в грязь, чуть не раздавив Сесила, который взвизгнул от испуга. Ное хотелось провалиться сквозь землю. Он поспешно поднялся, постыженно схватил Сесила и быстро удалился.
В саду он сделал круг. По словам Джули, вилла Эдгара стояла у горы и воды, место было уединенным, вокруг встречались другие дома, но все они были далеко.
Лодыжка Нои ныла — видимо, он ее подвернул. Пройдя еще немного, он почувствовал, что больше не может идти, и спросил Джули:
— Есть ли здесь место, где можно посидеть?
— Есть, совсем недалеко стоят кресла-качалки. — Джули проводила его. Эван все еще всхлипывал, требуя маму.
— Иди погуляй с Эваном где-нибудь еще, успокой его, — махнул рукой Ноя. Джули помедлила, но увела мальчика.
Усевшись, Ноя снял обувь и принялся разминать ногу, пока боль не утихла. Сесил прикорнул у его ног и вскоре уже спал с закрытыми глазами.
Ноя сидел без дела. Наверное, они уже ушли из гостиной, но возвращаться сейчас было все равно неловко — еще столкнешься с ними.
Ноя вздохнул. Как только заработает денег, первым делом купит дом, который будет принадлежать только ему. Жить на чужой территории — ужасное чувство.
Вскоре солнце ушло с того места, где он сидел, и стало прохладно. Ноя поднялся, на ощупь нашел другое кресло, залитое солнцем, и лег.
Раннее осеннее солнце ласково грело — было так приятно. Ноя не хотел возвращаться на виллу и закрыл глаза, решив немного вздремнуть. Он действительно устал.
Сон был глубоким и долгим.
Его разбудили, тряхнув за плечо. Ноя потер затекшую руку, сел и принялся зевать.
— Ты правда слепой? — Риэн присел перед ним и долго всматривался в его глаза.
Услышав незнакомый голос, Ноя понял, что перед ним, должно быть, возлюбленный Эдгара. Он кивнул и коротко ответил:
— Да.
— Меня зовут Риэн Барнард, я вырос вместе с Эдгаром. Я знаю, что он твой муж, но он не любит тебя. Он любит меня, а я понял, что тоже люблю его. Прости, я не хотел разрушать ваш брак, но между вами нет чувств, он сам сказал, что этот брак был вынужденным. Если бы он сказал, что не любит меня, я бы ни за что не стал вмешиваться. Но теперь, когда он любит меня, он принадлежит мне, и я прошу тебя — не мешай нашему счастью, — Риэн с обезоруживающей прямотой выложил все об их отношениях, и его уверенность в своей правоте была такова, что Ноя почувствовал себя здесь лишним.
Ноя вдруг рассмеялся. Иногда честность — далеко не лучшая добродетель. К счастью, он не был влюблен в Эдгара, иначе бы его точно хватил удар от таких слов. Но все равно, слушать подобное было неприятно.
— Как ты и сказал, я не люблю Эдгара, а он — меня. Я ничуть не хочу вмешиваться в ваши отношения. Но прошу, в ближайшие три года не приходите и не беспокойте меня. Через три года Эдгар будет свободен, он сможет распоряжаться своей жизнью как захочет. Наше соглашение о разводе уже подписано, так что можешь не обращать на меня внимания. — Сказав это на одном дыхании, Ноя на ощупь направился к дому.
Риэн провожал его взглядом, задумчиво прищурившись. Он чувствовал, что поступает не лучшим образом, разрушая чужой брак, но ничего не мог с собой поделать — он действительно полюбил Эдгара и не мог видеть его с кем-то другим.
Хорошо, что Ноя сам сказал об отсутствии чувств. Теперь Риэну не нужно было так сильно мучиться угрызениями совести — их брак изначально был ошибкой.
Почти дойдя до входа, Ноя столкнулся с Эдгаром, который вышел его искать.
— Где тебя носило весь день? — Эдгар был непривычно хмур, тон его не сулил ничего хорошего.
Ноя закатил глаза. Изменщик еще имеет наглость предъявлять претензии?! Думает, ему самому хотелось торчать снаружи? На жестком стуле у него все тело затекло, и без того ноющая поясница заболела еще сильнее.
— А что поделать? Мой муж завел интрижку, пришлось искать место, где можно спрятаться и поплакать. — Ноя слегка приподнял бровь и язвительно добавил.
Эдгар поперхнулся, глядя на него мрачным взглядом. Он ведь просто беспокоился, не подвернул ли тот ногу, но, судя по тому, как Ноя идет, все в порядке.
Ноя обошел Эдгара и направился в дом.
Риэн, следовавший за Эдгаром, хмыкнул и прошептал:
— Кто-то полдня зря волновался, а он прекрасно проводил время, дрых на шезлонге.
За ужином Риэн, сидя рядом с Эдгаром, без умолку болтал. Ноя же, сделав вид, что их не существует, молча съел три тарелки риса и отправился наверх. Пройдясь по второму этажу, он вспомнил, что ему больше не придется спать в одной комнате с Эдгаром. Какое счастье.
Он снова спустился вниз, чтобы спросить, где теперь его спальня.
— Напротив моей, — ответил Эдгар.
Ноя помедлил. Ему не хотелось жить слишком близко к Эдгару, лучше бы вообще на другом этаже, чтобы, как бы они ни демонстрировали свою любовь, он этого не слышал.
— Я хочу переехать на первый этаж, мне с моим зрением неудобно ходить по лестнице, — сказал он.
— Хорошо, пусть Джули поможет тебе переехать. — Эдгар быстро согласился. Скорее всего, послезавтра он уедет, так что Ное действительно будет удобнее жить на первом этаже вместе с Джули и Эваном, там будет кому присмотреть за ним.
Ноя отправился к Джули. Эдгар хотел его окликнуть, но не знал, что сказать, и, в смятении чувств, вернулся в кабинет разбираться с документами.
Спальня Эдгара находилась в западной части второго этажа, а Ноя выбрал комнату в восточном крыле первого, рядом с комнатой Эвана.
Весь вспотев, Ноя закончил с переездом, с удовольствием принял ванну и лег спать.
Весь следующий день Эдгар не появлялся — Джули сказала, что он уехал в здание Военного департамента и вернется поздно. Риэн уехал вместе с ним.
Ноя с отличным настроением позавтракал, а затем пробрался в розовый сад, тщательно все осматривая. Увы, была осень, розы почти отцвели, и он не нашел подходящих кустов, которые можно было бы полить Духовной Водой.
Разочарованный, он вернулся на виллу. Эдгар не вернулся и к ужину, поэтому Ноя, умывшись, лег спать.
Эдгар вернулся из департамента очень поздно. Ситуация на границе была тревожной — Империя Тир в последнее время зачастила с переброской войск.
Военное ведомство приняло решение усилить гарнизоны, и он попал в список офицеров. Завтра рано утром нужно было явиться в штаб, а оттуда отправиться на планету Осон на границе.
Риэн, будучи аптекарем среднего уровня и имея лицензию врача, тоже добился права отправиться с ним.
— Эдгар, спокойной ночи. — Риэн потянулся к нему и чмокнул в уголок губ, прежде чем уйти к себе. Эдгар тоже направился в свою спальню, принял душ и лег в постель.
Как только его голова коснулась подушки, он вспомнил, что так и не отдал Ное одну вещь. Он вытащил из-под подушки две абсолютно одинаковые нефритовые тыквы-горлянки. Перед свадьбой Ноя просил его сделать точную копию, но в день торжества Эдгар забыл ее вернуть.
Сжимая в руке тыкву, Эдгар в пижаме спустился на первый этаж в комнату Нои.
Перед сном Сесил еще не вернулся, поэтому Ноя оставил дверь приоткрытой. Эдгар без труда вошел.
В лучах лунного света Эдгар смотрел на бледное лицо Нои. Вчера он хотел объясниться по поводу Риэна, но тот не давал ему прохода, да и Эдгар понимал, что Ное это, скорее всего, безразлично, так что он не пришел.
Но в любом случае, он задолжал Ное объяснение. Он обещал это, когда подписывал брачный договор, и теперь, не выполнив обещание, чувствовал, что должен объясниться.
Однако, стоя над кроватью Нои, он внезапно потерял дар речи. На самом деле, Ноя и так все прекрасно понимал — объяснения были излишни.
Эдгар положил копию нефритовой тыквы на прикроватную тумбочку, а настоящую осторожно надел Ное на шею. Наклонившись, он слегка коснулся губами его лба и тихо прошептал:
— Ноя, жди меня.
В сердце Эдгара боролись противоречивые чувства. Он знал, что раз у него теперь есть Риэн, ему не стоит больше связываться с Ноей, но в тот миг, когда он наклонился, ноздри уловили свежий аромат, исходящий от тела Нои, и ему безумно захотелось поцеловать его. Может, дело в той близости, что была у них позавчера? В конце концов, это был его первый опыт, и сказать, что это ничего не значило, было бы неправдой.
Он хотел поцеловать мягкие губы, но в последний момент заколебался и оставил поцелуй на лбу.
Ноя, напряженно прислушиваясь, пока шаги Эдгара не стихли, протянул руку, сжал нефритовый кулон на груди, перевернулся на другой бок и снова уснул.
Жди его! Он что, больной на голову? Если и ждать, то пусть говорит это Риэну.
Эдгар вернулся в комнату, но заснуть не смог — сердце бешено колотилось.
— Эдгар, у тебя опять приступ? Может, мне пойти с тобой на тренировочное поле, чтобы ты мог выплеснуть гнев? — Риэн внезапно открыл дверь, заглянув внутрь с обеспокоенным видом.
Эдгар приложил руку к пульсирующему лбу. В последнее время он слишком уставал, и приступы мании случались все чаще — плохой знак, подавлять это в себе было опасно. Он кивнул и, последовав за Риэном в кабинет, подключился к виртуальному полигону, чтобы выплеснуть ярость в бою.
На следующее утро Ноя проснулся сам, и только к девяти часам, полным сил, спустился в столовую.
— Господин, генерал уехал еще до рассвета. Он велел передать, что не знает, когда вернется с войны, и попросил вас, если что-то понадобится, обращаться к Тану — он оставил его в вашем распоряжении, — радостно сообщила Джули, подогревая молоко на кухне.
— Понял, спасибо, Джули. — Ноя сел за стол.
Не успел он закончить завтрак, как появилась госпожа Мела, а с ней — какой-то молодой человек.
Войдя в дом, госпожа Мела с жаром воскликнула:
— Ноя, как тебе тут живется эти дни? Эдгар ушел на фронт, мама боится, что тебе одному здесь тоскливо. Может, переедешь в родовое поместье, побудешь со мной?
Ноя замер. Он не хотел возвращаться в поместье семьи Кристиан — там было слишком много людей, к чему он никак не мог привыкнуть. Здесь, без Эдгара, он чувствовал себя свободным. Но госпожа Мела была так радушна и добра, что он не знал, как отказаться.
— Мама, — помедлив, ответил он, — я собираюсь заняться выращиванием цветочного чая, здесь для этого удобнее.
Госпожа Мела разочарованно вздохнула:
— Вот оно что...
— О, кстати, — она хлопнула себя по лбу и указала на молодого человека рядом, — Ноя, я привела с собой еще одного гостя. Это твой четвертый брат, Кайл, вы знакомы.
— Брат. — Ноя улыбнулся, догадываясь, что визит госпожи Мелы имеет и другую цель.
— Кайл — фармацевт начального уровня, он и сам любит возиться с цветами и травами. Ты ведь опубликовал способы выращивания трех видов цветочного чая? Вот он тоже хочет попробовать и пришел посоветоваться с тобой, — с улыбкой объяснила госпожа Мела.
Ноя подумал, что это как раз кстати — у него совсем нет денег на строительство теплицы:
— Кайл, отлично. Я как раз собираюсь посадить партию, давай объединим усилия?
Кайл улыбнулся:
— Договорились. Как выращивать — слушаю тебя, остальное не твоя забота, я все сделаю.
Ноя был очень доволен этим ответом. Мела едва заметно кивнула Кайлу, и тот отправился проведать Эвана.
Госпожа Мела тихонько придвинулась к Ное:
— Хороший мой, мама слышала от твоего деда, что ты опубликовал те способы выращивания, и королевская семья хочет дать тебе награду. Но дед пока придержал ее, сказал — нужно дождаться урожая и посмотреть на результат, прежде чем решать, как тебя наградить.
— Правда? — Ноя был приятно удивлен. Он опубликовал все это, чтобы насолить Гэне, и награда от короны была неожиданным бонусом.
Мела кивнула и заговорщически прошептала:
— Скажи-ка маме заранее, чего бы ты хотел получить? Я вернусь и поговорю с дедом, может, удастся выбить.
Ноя всерьез задумался. Вообще-то, ему нужен линкор, чтобы разнести семью Брод в пыль. Но это нереально. Награды от короны — это в основном почести и деньги.
— Тогда пусть мама передаст деду, чтобы дали побольше денег, хорошо? — улыбаясь, сказал Ноя.
Госпожа Мела закатила глаза и уставилась на него:
— Какой же ты приземленный!
Ноя рассмеялся и честно ответил:
— Мама, у меня сейчас нет недостатка в чем-то особенном, только в деньгах. Я ведь тоже мужчина, не могу же всю жизнь сидеть у Эдгара на шее, я тоже хочу содержать семью.
http://bllate.org/book/24276/2818431
Готово:
