Травма лодыжки наконец полностью зажила. Бай Юй вернулся в зал для бадминтона.
Когда он снова сжал в руке ракетку и ступил на корт, возникло странное ощущение, будто с тех пор, как он был здесь в последний раз, прошла целая вечность. Тот короткий, необычный период, продиктованный вынужденным бездействием, подошел к концу. Казалось, что с восстановлением его здоровья отношения между ним и Бай Юем тоже тихо вернулись в некое нормальное русло.
Бай Юю больше не нужно было постоянно поддерживать его под руку или наперебой помогать носить вещи. Те виды физической близости, что раньше воспринимались как нечто само собой разумеющееся, теперь снова требовали повода или подходящего момента. Бай Юй втайне вздохнул с облегчением, но тут же ощутил невыразимую пустоту. Ему приходилось заново надевать невидимую маску, сохраняя выверенную дистанцию. Это утомляло куда сильнее, чем физическая боль во время травмы.
Атмосфера в клубе тоже изменилась, по ней пошла едва заметная рябь из-за его возвращения. Хэй Яо по-прежнему присутствовал на тренировках, и его взгляд, полный холода и пристального изучения, все так же следовал за ним, словно тень. Однако он, похоже, сменил стратегию: перестал открыто провоцировать Бай Юя, став молчаливее и напоминая теперь наблюдателя, затаившегося в тени.
Это молчание, напротив, создавало еще большее давление. Оно заставляло Бай Юя чувствовать себя так, словно он заперт в невидимой клетке. Каждый взмах ракетки, каждый рывок по корту и даже самые обычные разговоры с Бай Юем могли стать материалом для интерпретаций и осуждения.
Бай Юй начал намеренно контролировать свой взгляд, стараясь не задерживать его на Бай Юе слишком долго. Когда Бай Юй после удачного розыгрыша привычно хотел отбить «пять», он слегка неловко уклонялся или лишь слегка касался его ракетки своей. В перерывах, когда Бай Юй, как обычно, естественно садился рядом и протягивал бутылку с водой, он, поблагодарив, чуть отворачивался, увеличивая дистанцию.
Такие мелочи, случись они раз или два, возможно, остались бы незамеченными. Но когда это повторялось часто, даже самый невнимательный человек почувствовал бы эту неестественную отчужденность. Улыбка на лице Бай Юя стала гаснуть. В его взгляде, обращенном к Бай Юю, начали проскальзывать недоумение и едва уловимая... обида. Он больше не щебетал вокруг Бай Юя без умолку, как раньше. Их общение во время тренировок свелось лишь к необходимому обсуждению тактики.
Невидимая трещина тихо расползалась между ними. Бай Юй видел всё это, и сердце его обливалось кровью. Он понимал, что своими действиями причиняет Бай Юю боль, и это было для него мучительнее, чем пристальный взгляд Хэй Яо. Но у него не было выбора. Он наивно полагал, что если будет вести себя достаточно «нормально», по-братски, то сможет развеять подозрения Хэй Яо и уберечь Бай Юя от сплетен и пересудов. Однако он недооценил чуткость Бай Юя и переоценил собственное актерское мастерство.
В тот день после тренировки все начали расходиться. Бай Юй задержался, собирая вещи, и остался позади. Сначала Бай Юй ждал его у выхода, но, помедлив, все же ушел первым.
Когда Бай Юй в одиночестве вышел из спорткомплекса, то увидел, что Бай Юй не ушел далеко. Он стоял под большим деревом неподалеку, опустив голову и машинально чертя ободком ракетки полосы на земле. Тусклый свет уличного фонаря вытягивал его тень, делая её одинокой.
Бай Юй замер. Он смотрел на эту фигуру, и сердце его сжалось от невидимой руки — стало кисло и горько. Ему следовало подойти, как раньше, взъерошить его волосы и спросить, что случилось. Но он не сдвинулся с места.
Он боялся. Боялся, что, подойдя ближе, не сможет сдержать настоящие чувства. Боялся, что любой опрометчивый поступок сейчас перечеркнет все прошлые усилия. Он так и стоял на месте, отделенный от него небольшим, но непреодолимым расстоянием, и молча смотрел. Словно между ними пролегла бездонная пропасть.
В этот момент Бай Юй, словно почувствовав его взгляд, поднял голову. В полумраке их глаза встретились. Взгляд Бай Юя был сложным: в нем читались обида, непонимание и капля упрямой печали. Он ничего не сказал, просто смотрел на Бай Юя.
Сердце Бай Юя судорожно сжалось. Он был готов сорваться с места и броситься к нему, но в итоге лишь с трудом отвел взгляд и тихо произнес:
— Пойдем, пора возвращаться.
Затем он первым развернулся и зашагал в сторону общежития. Его шаги были поспешными, почти бегством. Он чувствовал, как взгляд Бай Юя, словно колючки, вонзался ему в спину. Каждый шаг давался с невероятным трудом.
Он не оглянулся. Он не смел оглянуться. Боялся, что если повернет голову, то увидит слезы на лице Бай Юя, и это окончательно разрушит все его маски и решимость.
Трещина стала отчетливо видна. То, что он пытался защитить с помощью отчужденности, казалось, ускользало именно из-за этой неуклюжей попытки. Похоже, он выбрал неверный путь. Но где же тогда верный?
Ночной ветер обдавал прохладой, но не мог развеять смятение и тяжесть в его душе. Чувства, которые он глубоко прятал в сердце, запертые на замок, не только не угасли от подавления, но, напротив, разгорелись еще сильнее в этой трещине реальности и внутренних терзаний.
Тусклый свет еще теплился внутри. Но путь впереди, казалось, был устлан лишь терниями.
http://bllate.org/book/24287/2821676
Готово:
